蕭清瑜回到房內不久，便有碧華門弟子前來傳信。聽說蕭元祺到了，便即刻隨那弟子指引前去拜見。
父子二人已有多日不見，到了蕭元祺房中，他便客氣地遣退了那名弟子。蕭清瑜看到父親的面色漸漸沉了下來，口氣同樣沉了下來：“又在意氣用事。”
“父親教訓的是。”蕭清瑜低下頭道。
“這次你當衆拂了諸派顏面，也不知往後會令他們如何看待，”蕭元祺臉色逐漸和緩，“有些事，說與不說，都是一個結果，難道你以爲多這一句嘴，還能改變什麼不成？”
蕭清瑜點頭，順從地聽着父親教誨，始終不曾反駁半句。
“對了，那個報信的女人是誰？”蕭元祺問道。
“她與江南來的那位青蕪姑娘是朋友，聽聞鏡淵密謀前來報信被擒，又恰巧被我遇見。”蕭清瑜神色坦然，隨即稍加思索片刻，道，“她不像是江湖人，唐掌門早已試探過一回，後來又讓門中蔡醫師借問診之名給她切脈看過，並非是習武之人。”
蕭元祺聽到此處，逐漸露出欣慰笑容：“你是越來越聰明瞭，有些事情，不用教也明白。”
蕭清瑜聽罷，只微微一笑，並不答話。
“這次碧涵有驚無險，也是僥倖，”蕭元祺神色再次變得凝重起來，“成老闆說捨不得女兒，非要等到年滿二十，如今到了十九，說是過了下個年關，便挑個吉時過門。爲父這樁心願，可總算是了了。”
“此事着不得急，若是態度強硬讓人心生芥蒂，往後的日子也不會好過。”蕭清瑜從容微笑，“讓父親如此操心，我真是……”
“你能如此懂事，也是爲父的福氣，”蕭元祺嘆道，“如今這些江湖上的事，你也該上上心了，”蕭元祺交代一番，方道，“飛雲居遲早會交到你的手裡，如今你年紀也不小，正是樹立威信之時，可萬萬馬虎不得。”
“還有大哥呢，”蕭清瑜笑道，“父親您不能總是……”
蕭清瑜這番話，似乎觸動了蕭元祺內心深處的某些心緒。
“你大哥的身子還是老樣子，如此日復一日，只怕真要……唉。”
他似乎是不忍心將後頭的話說出來，終究還是用一聲嘆息做結。
“大哥他……”
“你新找來的那位醫師的方子，只有頭幾劑見了效，玦兒自己也說罷了，如此往復，折騰的也是他自己。”蕭元祺輕嘆一聲，“還是你有心，若是夢瑤能如你們母子這般明理，想必家中早已安寧。”
蕭清瑜起身斟茶遞上，眉心卻不自覺一擰。
“真是可惜了玦兒那好悟性。”蕭元祺接過茶水之時，仍舊止不住嘆息。
“這些年來，若非大哥指點，孩兒的身手，只怕難有如今修爲。”蕭清瑜沉聲道。
蕭元祺聽了這話，拿着茶盞的手稍稍一滯，神情再次變得嚴肅起來，蕭清瑜見此，亦是無言。
由於體弱，蕭清玦自幼便無法習武，然而對於莊中的武學典籍，竟能將其中破綻疏漏一一找出修改，並加以完善，不僅是蕭清瑜，連蕭元祺也同樣從中獲益良多，進而使飛雲居鼎立江湖，躋身名門。
只是，他卻從未讓人知道，這一切皆歸功於飛雲居內那個長年臥於病榻之上的大公子。
許是有意補償，又或是終究因着血脈相連，加上蕭清玦一向清心寡慾，對於父子親情也無更多索求，因此儘管陳夢瑤總是那麼歇斯底里，蕭元祺終究是未將對她的厭惡心緒遷怒於他。
可即便是如此，也掩蓋不了這個家支離破碎的事實。
蕭元祺終是不願再提這些，只略略拂手，道：“回去吧，你也累了。”
蕭清瑜聽罷點頭，然起身之後，卻於原地站立良久，方轉身離去。
他走出房門時，卻不自覺回頭望了一眼，心頭卻沒來由地像是扎進了幾根刺，既覺心下煩悶，他也不願立刻回房，便索性四處走走。
這麼多年來，他用盡了他所有的努力——對身生父母，他盡心盡力；在長兄面前，亦表現得兄友弟恭；甚至對主母陳夢瑤的孝順，也幾乎做到了無可挑剔。
對於如今的他而言，似乎一切都已經唾手可得。可那位讓他永遠窺不破心思的長兄，卻彷彿成了拔不淨根源的刺，逐漸生根發芽，緊緊掌握着他心底偏安一方的那點隱憂，始終揮之不散。
他閒逛至一處無人之地，卻見一旁坡道滾落下許多碎石來。擡眼望去，卻是許玉蘭正百無聊賴般低頭踢着石子朝這邊走來。
“玉蘭姑娘？”
許玉蘭驀地回頭，一臉茫然。
這神情看得蕭清瑜不覺露出微笑：“是我。”
“蕭公子？”許玉蘭總歸是嫁過一次的人，還不至於見到個好看的男人就走不動路，“你也在這呢？”
蕭清瑜點頭一笑，一抹淡金色的陽光落在他面容之上，襯得這雋雅的笑意熠熠生輝。
長得的確是好看，可許玉蘭總覺得看着不適，至於原因何在，她卻說不出來。
“山間風大，姑娘日前受了寒，還是少在外吹風的好。”蕭清瑜笑道。
“你說的是青蕪罷？”許玉蘭撓了撓腰，覺得有點癢，“我一點都不冷，反正閒着也是閒着……我就無聊，出來走走。”
蕭清瑜聽罷點頭，眉心卻微微一蹙。
“對了，你之前同我說的，這裡叫什麼花門來着？”
“碧華門。”蕭清瑜微笑。
“哦……”許玉蘭心不在焉應道，“你是不是也住山上？”
蕭清瑜微笑搖頭，卻見許玉蘭忽然不自覺打了個哆嗦，緊跟着便是一連好幾個噴嚏，待她慌忙捂起口鼻，卻覺周身一暖，這才發覺是蕭清瑜已將身上氅衣解下，替她披在身上。
許玉蘭愣了片刻，有些拘謹地道了聲謝，卻又飛快移開了目光，她望着眼前一片光禿禿的山岩，心不在焉說道：“這裡……嗯……風景不好看，一根草都不長，唔……你是心情不好麼？”
蕭清瑜搖頭，仍舊微笑。
“我一直以爲你們這些大俠什麼的，走南闖北，日子都瀟灑自在得很。”許玉蘭不知該同他聊些什麼好，一時間話也不過腦，想到什麼便隨口說出來，也全然不知說了有何意義“要不要去別處走走？”說着，她搓了搓有些凍紅的鼻子，便擡腿朝山的另一邊走去。蕭清瑜只是微笑，隨即也跟上了她的步子。
山中的風依舊冷冽，可在這風聲之中，卻忽然多出了一聲尖銳的女人嗓音。
“我就知道，這麼多年你不會死心的！可現在的你，不論容貌或是與他的感情，還有哪一樣可以同我相提並論？”
這女人的口氣十分目中無人，許玉蘭聽着，在還沒看到此人容貌時便在心裡默默想道：“哪裡來的醜婆娘這麼不要臉，變着法誇自己漂亮。”
好奇不已的她從山石之後探頭去望那聲音來處，只看見山崖上有兩名女子，一名坐着輪椅，半張容顏損毀，面色清冷，另一名則是個青衫少婦，手持長劍，看起來氣勢洶洶的模樣。
她隱約記得見過這兩人，卻完全不知她們的名字與身份。
“蕭公子你快過來看——”許玉蘭向蕭清瑜招了招手，卻見他走上前對自己做了個噤聲的手勢。
許玉蘭連忙捂上嘴，指了指山崖邊那兩人。
那個坐在輪椅上的女人，自然便是周素妍，而那個對着她自說自話，氣急敗壞的女子，正是何偅舒的妻子施詩。
周素妍起先並沒有理她，只是聽她罵得越來越難聽後，搖了搖頭，嗤笑問她道：“既然如此，那麼你在怕什麼？”
“你這些年幾乎都未在江湖上露過面，怎麼獨獨這一次便出現了？說白了，還不是想要見他？”施詩冷哼一聲，道，“你承認也好，不承認也罷，可我還是要告訴你一聲，如今的周素妍容顏已毀，雙腿俱廢，一個又兇又醜的殘花敗柳，休在這癡心妄想！”
“你專程約我來此，便是同我說這個？”周素妍似乎完全不爲所動，口氣寡淡得如同在說“吃飯了嗎”。
“這都什麼跟什麼啊……”許玉蘭聽得一頭霧水，不由小聲嘀咕，“是……因爲搶男人嗎？”說着，她忽然回頭望了一眼蕭清瑜，眼底滿是呼之欲出的好奇。
蕭清瑜雖覺不便嚼人口舌，卻還是搖頭一笑，低聲說道：“這位何夫人的丈夫，在九年前與那位周姑娘定過親。”
“那麼早的事了，怎麼現在還能吵得起來？”許玉蘭不由詫異。
緊跟着，施詩尖酸刻薄的大嗓門又傳了過來：“還在裝蒜是嗎？九年了！我嫁給他已經九年了，你爲何偏要等到此時來搶？難道你認爲你還會有勝算嗎？”
“既然沒有，你究竟爲何來找我？”周素妍眉尖微顰，緩緩鬆開緊握的拳，食指指尖卻不自覺在輪椅扶手之上來回滑動。
許玉蘭吐了吐舌頭，只覺得這樣的場面看着毫無意義，眼見周素妍也似乎打算要走，便拽了一把蕭清瑜的袖子，準備遠離這種無聊的爭執。
可就在她打算轉身的那一刻，卻看見施詩朝周素妍撲了上去，手中長劍如銀蛇一般出鞘，直向周素妍眉心而去。
許玉蘭下意識地驚呼，被蕭清瑜的手生生捂回了肚子裡，直憋得她有種脹氣的錯覺，本能便將他的手給拽了開去。
她不懂武功，看施詩的劍法自然不覺得有什麼問題，可面對巋然不動的周素妍，那位氣勢洶洶的大姐顯然是束手無策，根本連人家一片衣角都削不到。
不好看。許玉蘭在心裡下意識評判道。
她雖不懂武功，卻覺得眼前這一場打鬥，分明就像個熊孩子在對着大人撒潑，還是完全聽不懂人話的熊孩子。
看了一會兒之後，她終於被施詩那種死不要臉的態度給折服了。
她開始仔細打量這兩個人的模樣。
在這個世上，醜到絕倫的人，到底還是少的，大多數人只是長得平凡普通，五官無甚特色，看起來既不美麗動人，也不叫人生厭。
施詩應該便是這一類人中，長得稍微好看一點的，或者說，在九年前，應當還是個比較耐看的姑娘。
然而如今的她，相貌中所有值得欣賞的部分，已徹底被眉眼間的刻薄與風霜掩蓋，甚至看起來，有點叫人討厭。
至於周素妍，臉上的疤乍一看是有些嚇人的，可若是將她下半張臉完全遮擋起來，只看眉眼，幾乎可以稱作是驚爲天人。
許玉蘭也不知道自己這個成語有沒有用對，但是不論怎麼說，女人看女人，通常都會這麼仔細審視一番。
“習武多年，我竟還比不過一個廢人！”施詩想及過往，愈覺悲從中來。可週素妍仍是那波瀾不驚的模樣，冷眼看着她一次次敗在自己手中招式下，一語不發。
“周素妍，你不要欺人太甚！”施詩如同瘋了一般扔了手中長劍，赤手空拳撲了上去。周素妍心下雖已厭煩至極，卻不好在碧華門的地盤傷她，只得揚手將她推了出去，漠然道，“你若在這殺了我，便不怕扶風閣找你麻煩？”
“此地空曠，殺了你，我自會處理乾淨，絕不會留一絲痕跡。”施詩恨恨道，“只有你死了，我們夫妻之間才能徹底安寧！”
“你可曾想過？若我當年受傷之前有意與你相爭，又會是何情形？”周素妍神情依舊淡漠，可言語之中，卻隱約有了針鋒相對的跡象。
“現在對我說這些，是後悔了麼？”施詩冷笑，“我不知你怎會如此命大，當年那場大火沒能燒死你，上回墜崖你也逃過一劫，我便不信，這一次你還能逃過去！”言罷，她右臂一揚，便要擲出手中暗鏢，卻在此時，周素妍手中卻飛出一枚銀珠，正擊中她右腕，以致那幾枚暗鏢偏了方向，斜飛而出。這一偏本沒什麼，卻不巧正朝着許玉蘭藏身之處而去。
許玉蘭哪裡見過如此狀況，眼見幾枚暗鏢先後朝着面門而來，一時呆立原地，不及驚呼出聲，便被身旁男子拉到一旁，待她回過神來，雙脣卻又一次被他的手心覆住。
“唔……”許玉蘭呆呆同蕭清瑜對視了片刻，等反應過來了對方冒犯之處，立刻便一個耳光扇了過去。
不過，她的手在半路便被他扣住了。
許玉蘭這才懵懵懂懂回過神來對方是在救她，臉一紅便將手給收了回來，沒心沒肺道了聲：“謝謝啊……”
這種毫無誠意的道歉，無論她說沒說，顯然都不會被蕭清瑜當一回事。
見對方只是客氣地一點頭，許玉蘭便長長鬆了口氣，復聽得周素妍道：“何夫人還有何招數，請儘管使出來。”
“你別以爲這樣我就會放過你！”施詩怒極，惡狠狠說了這麼一句，便即拂袖而去。
周素妍搖頭冷笑，亦從另一個方向離開，卻在臨走之前，似不經意般朝蕭、許二人藏身之處瞥了一眼，眸光靜若止水，無半點波瀾。
許玉蘭見二人各自離去，這才捂着胸口，鬆了口氣，她忍不住瞥了一眼身旁的蕭清瑜，卻見他目光仍舊注視着方纔打鬥之人所立之處，眉心緊蹙。
“蕭公子，”許玉蘭伸手在他肩頭一拍，問道，“剛纔……”
“蘭姑娘不必多想，事從權宜，原就是蕭某冒犯在先，”蕭清瑜輕輕搖頭，隨即望了許玉蘭一眼，和聲笑道，“方纔的事，可有嚇着你？”
“沒……”許玉蘭擺手的動作稍顯僵硬，“我……膽子大，不怕。”
蕭清瑜脣角微揚，略一點頭道：“就當什麼都沒看見便是了。”
“我知道，”許玉蘭連連點頭，卻不自覺小聲嘀咕，“又不是沒吃過虧，不會到處說的。”
蕭清瑜點頭，與她一同走去別處，見許玉蘭一路東張西望，忽然開口問道：“你在看什麼？”
“我看有沒有人跟來……有沒有人一起看到剛纔的事，或者剛纔的人有沒有發現我們……”許玉蘭轉着圈圈，一面張望，一面說道。
蕭清瑜不覺搖頭一笑。
在她身上，似乎有着一些不同他人的率性坦蕩。
在許多人眼中，所謂江湖兒女，本都是這般模樣，可實際上，這些門派爭鬥，爾虞我詐，身爲世家大派的公子，他已看過了太多曲意逢迎，或是隱忍不言。
也正是由於她的率性直言，讓他原本有些煩鬱的心情，漸漸好了起來。
是以在時近黃昏，將她送回房中時，望着她的背影，他卻忽然將她叫住：“玉蘭。”
許玉蘭一時還未反應過來，半晌方回過頭去，指着自己，愣道：“你叫我？”
蕭清瑜點頭，清雋眉目漸漸舒展：“多謝。”
“多……什麼謝？”許玉蘭不解，卻見他搖頭一笑，道，“沒什麼，天快黑了，快些進屋吧。”
許玉蘭應聲迴轉，等她若有所悟，回頭再望時，那一襲白衣，早已融入漫山白雪，消失不見。