夏承祥忙不迭點頭，第二日起了個大早去了趟洋槐衚衕，告訴了夏承和與羅氏這個好消息，又笑着與十一娘道，“回頭多給你點喜糖和喜錢。”
十一娘笑着點頭，與夏承和、羅氏低聲說了幾句什麼，夏承和與羅氏連連點頭。
送夏承祥出洋槐衚衕，夏承和囑咐他，“爹孃那邊要是說沒銀子置辦聘禮啥的，你就自己先擔下來，到時候差多少三哥給你出！”
夏承祥微怔，心裡感動不已，道了聲好。
興高采烈的回了九里亭，與夏老爺子和喬老太太商量找誰說媒提親的事兒。
喬老太太鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的數落了夏承祥幾句，夏老爺子一個冷眼丟過去，她方息了聲，不情不願的說着方圓幾個村子十個指頭都能數的過來的媒婆。
“要不讓老四媳婦幫你去說，還能省下幾個媒人錢。”喬老太太指着四房說。
夏承祥立時拒絕，“哪有讓家裡人幫着說媒的，這不合規矩。”
喬老太太還想說什麼，夏老爺子輕輕嗯了一聲，她只好打住了話頭，隨便說了一個，“那就找你孃舅家那邊的程婆子，她說了幾十年的媒……”關鍵是要的媒人錢少。
夏承祥聽說過這個人，就點了點頭。
夏老爺子全程吧嗒煙，不時插上兩句嘴。
說好了請媒人，找大廚，擺多少桌，請什麼客，說到封多少紅包合適時，夏老爺子說意思意思幾個銅板就成了，喬老太太突然冒出一句，“我手裡可是一個銅板都沒有，別指望我……”
夏承祥一怔，就明白了喬老太太話中的意思。
心中的喜悅不由打了折，淡淡道，“封紅我出銀子，不讓爹孃掏體己。”
喬老太太就笑了。
夏老爺子看了喬老太太一眼，喬老太太卻不似剛纔那樣閉嘴，而是回瞪了夏老爺子一眼，“你看我幹啥？你看我我也沒銀子，不只見面磕頭的封紅我沒有，聘禮銀子我也一文沒有，一半救了老大，一半被老四媳婦搶走了，我哪來的錢！”
一副我就是沒錢，你能怎麼着我的模樣。
夏老爺子蹙緊了眉，臉色難看，“還不給我閉嘴！”
“本來就沒有……兇啥兇……”喬老太太嘟囔一句，看夏老爺子真要動怒，忙住了口，斜眼去看夏承祥。
夏承祥苦笑，他就知道，爹孃本就不同意他和李家妹子的親事，就算顧及大哥的功名也不可能答應的這麼爽快，原來是在這裡等着自己呢。
他輕輕嘆了一聲，想到臨回來時，三哥說的一番話，心裡說不出什麼滋味，就道，“爹，聘禮的銀子我自己出，家裡請客吃飯的銀子我也自己出，你們放心，兒子就是借銀子娶媳婦，也不會讓爹孃爲難！”
喬老太太就撇了嘴，聲音裡帶了幾分尖銳，“老五，那老不死的是不是扣你工錢了？你的銀子月月都交給了我，哪裡還有銀子……”
“行了！沒聽到老五說要借銀子娶媳婦嗎？”夏老爺子沒好氣的瞪了喬老太太一眼，止住了喬老太太的不休不止，與夏承祥道，“別聽你娘瞎咧咧，我們手裡雖然沒了銀子，但幾樣值錢的聘禮還是拿的出來的……”
“我沒有！我一樣也沒有！”聞聲，喬老太太從炕上爬坐起來，戒備的看着夏老爺子與夏承祥。
夏老爺子吧嗒了一口煙，眉頭擰的能夾死一隻蚊子，聲音冷冷道，“不要你的！舅姥爺年前從京城回來送了一個木匣子，說是給老五未來媳婦的一套頭面，你拿出來給老五。”
“那是我大哥給我的……”喬老太太反駁。
夏老爺子就看着她，眼神有些不耐煩，“你要是覺得那都是你大哥送你的也成……”
喬老太太一喜，連連點頭。
夏老爺子的已冷着聲音說道，“明兒個就帶着你那些東西回你們喬家去。免得讓你覺得我們夏家人覬覦你的東西！”
喬老太太傻了眼。
夏承祥愕然，“爹！”
喬老太太委委屈屈的起身，“我去拿。”
“爹，不用了，我……”
夏老爺子看夏承祥，說着，“你別管，你娘就這樣，不見棺材不落淚。”
喬老太太鑽進了內室，好半天才抱着一個棗紅色的小匣子磨磨唧唧的出來，上了炕，摩挲了小匣子半響，才閉着眼放在炕上一把推過去，怨懟道，“給！”
小匣子外有精緻的鎖釦，卻沒有鎖，被喬老太太這麼一推，小匣子翻了個個，裡面的東西便從小匣子裡滾了出來。
一支金黃的鎏金簪子，一個白亮的髮釵，一對造型精緻的小巧發插梳，一對看不出什麼成色的珠子耳墜。
夏承祥瞪大了眼睛，“這、這……”
這一套下來得不少銀子吧？
單就那支鎏金簪子並銀髮釵，少說也能值幾兩銀子，他怎麼不知舅舅竟捨得這麼大手筆？
而且，娘居然還捨得？
夏老爺子看了那幾樣東西一眼，眉眼依舊沒有鬆開，在夏承祥低頭的時候狠狠的瞪了喬老太太一眼，喬老太太往後縮了縮，手卻摸着手腕上的某處凸起，挺直了腰背。
夏老爺子哼了一聲，懶得再理她。
夏老爺子吧嗒了兩口煙，緩和了兩口氣，與夏承祥道，“老五，把東西收一收，回頭尋個時間，讓你大姐和大姐夫幫着去你舅舅家走一趟，請了那程婆子來說媒，這些東西就當咱們老夏家給李家的聘禮，另外的布匹果品之類的，你看着手上的銀子買，咱們家現在這個光景，想必李家老爺子也能體諒一二。”
說完，又自顧嘆氣，“要是緩上幾個月，等你大哥成了秀才老爺，啥樣的姑娘不是盡咱們挑揀，你也是非要這時候成親……”
夏承祥的心情就有幾分複雜。
說老爺子自私，老爺子卻讓老太太吐出了孃舅給他妻子的禮物，讓他能有個聘禮支撐門面；說老爺子真心爲他好，卻隻字不提親自上門提親的事，還暗指責他不該這時候成親瞎添亂。
強打了幾分精神，夏承祥裝作沒聽懂，笑着說，“爹，婚房要安排在哪合適？我那間平日一個人將就還成，若是成親，怕沒地方放東西。”
夏承祥十歲就去了鎮上當學徒，平日回來睡的不過是家裡堆放雜物的小隔間，逼仄狹小，哪裡是能做婚房的！
夏老爺子擡頭看了外面的院子一眼，端了燈過來，點了菸草吧嗒吧嗒抽了幾口，一片氤氳中開口道，“讓你大姐把屋子騰出來一間，給你做婚房，等你大哥成了秀才老爺後，咱們家有了銀子再擴建房子。”
也好，反正他與李家妹子成了親，大部分時間都在鎮上住，偶爾回來住，將就將就也過的去。
夏承祥這麼想着，正要點頭，喬老太太在一旁不滿的嘟囔出聲，“你讓紅霞兩口子跟兩個半大的孩子擠在一起住，像啥樣子……”
又道，“李家不是有銀子嗎？讓他們掏了銀子出來，咱們幫着蓋兩間出來給老五不就成了，反正是他們自己住。這樣紅霞兩口子也不用爲難……”
夏老爺子不耐煩她，就指使了她，“你去把紅霞兩口子叫來，我跟他們說。一個出嫁的個姑娘家，在咱們家白吃白喝，老五成親他們還想霸着房子不給不成？”
喬老太太一聽，臉黑的更難看，瞪了夏承祥好幾眼。
夏承祥嘆了一口氣。
以夏紅霞與楊得勢的性子，怕要出事兒。
還真給夏承祥想着了。
夏紅霞一聽喬老太太的話，就不滿了，趿了鞋噔噔跑來正房，指着夏承祥就罵了起來，“夏承祥，我可是你親姐姐，你這媳婦還沒娶進門就想把我攆出去，她安的什麼心？！我看你這媳婦趁早別娶，娶回家不定再出什麼幺蛾子！”又罵，“你摸摸良心，從小到大我對你好不好？我心疼你一個人在鎮上，怕你受李家人欺負，隔三差五的去看你，怕你吃不好，拿了糕點偷偷塞給你……你生病，我挺着大肚子去看你……你倒好，娶個媳婦就要把親姐姐攆出家門，你的良心被狗啃了……”
喬老太太也附和點頭，“還沒進門就攛掇的姐弟不合，肯定不是啥好鳥！”
楊得勢在一旁罵罵咧咧，無非是忘恩負義畜生不如，什麼話難聽罵嚷什麼。
夏承祥搖頭苦笑，她是隔三差五的去看自己，卻是因爲嫁過去兩年一直生不出孩子被楊得勢打了找他去撐腰；是拿了糕點偷偷塞給他卻是自家鋪子裡賣不出去的，他吃了卻得了痢疾沒幾日瘦下去一圈兒，她得了信兒卻一直說忙不來看自己，虧着師傅給他請了大夫，不然他一條小命可就搭進去了……
“喲，這是咋了？”門口，突然響起黃氏的聲音，帶着幾分看戲的好心情，語氣愉悅。
夏紅霞就哭嚷着，“老四媳婦，老五要娶那李家小賤人，要把我們娘幾個給攆出去……這日子沒法過了！自己的親弟兄都不待見，我還不如死了算了……”
你還知道自己的親兄弟都不待見你啊！
黃氏撇了撇嘴，正要說什麼，夏承祥卻突然站了起來，瞪着夏紅霞，“就事說事，這事跟李家妹子沒一點干係，大姐嘴裡放乾淨點兒！”
夏紅霞一愣，似乎沒想到夏承祥會這麼直白的說她，一時沒反應過來。
黃氏就抿了脣笑，“哎喲，這還沒過門兒呢，五叔就護起弟妹來了。感情真是好啊……”
夏承祥的目光就追到了黃氏身上，黃氏笑着，心裡也忍不住打了個突，“可說好了尋誰說媒？什麼時候下定？可需要我幫着做點什麼不？”
夏承祥臉色稍霽，“謝謝四嫂，到時候還要麻煩四嫂幫着陪客……”
“好說好說。”黃氏笑着應承，回過頭來勸夏紅霞，“大姑奶奶，五叔這麼大年紀好不容易要成親了，你也做個大姐的樣子出來，再說，只是騰一間房子出來，又不是攆你們一家出去，你這樣大驚小怪的不只爹孃爲難，五叔這心裡也難受……”
“呸！你在這充什麼好人？他難受，他難什麼受？攆了我們一家出去，他就能獨霸兩間房了！爹啊，娘啊……你們不如伸手把我們娘幾個一把掐死算了，這日子沒法過了……”
夏老爺子眉頭皺成了川字，喬老太太恨恨的瞪着夏承祥，活像夏承祥殺了夏紅霞罪不可恕一樣！
夏承祥揉了揉暴突的太陽穴，突然想起夏承和與羅氏，這樣的鬧場只一日他就受不住，三哥和三嫂是怎樣熬過十幾年的。
夏承祥的衣角突然被人拉扯了一下，他側眸，看見目露擔憂的夏芳菲，“五哥，要不你別攆大姐一家了，我把我的屋子讓給你成親。”
夏承祥的心口忽然就像被人撕裂了一樣，不敢置信的看着夏芳菲，他什麼時候說過要攆大姐出去的話了？一貫善解人意的小妹怎麼會說出這樣的話？
喬老太太則瞪着夏芳菲，“你個拎不清的，這裡有你啥事兒，還不趕緊回屋去……”
夏芳菲垂着頭，飛快的睃了一眼喬老太太，一頭黑髮柔順的貼着，聲音弱弱的道，“五哥，大姐不容易，我把我的屋子讓給你和五嫂……”
“小妹，你說的什麼話！”夏承祥突然想起有幾次，他與小妹一起去三哥家爲爹孃說項，都被十一娘軟軟的擋了回去，態度也不如以往親暱，他當時只是覺得有些奇怪，卻沒往深裡細想。
如今思來，怕那時候十一娘就看出了小妹的不對勁兒，漸漸疏遠了她吧？
可他善解人意、一心爲他們着想的小妹，爲什麼會變成如今這樣了？
正房的院子裡，江氏端着一盆水，立在院中大樹不遠的雞棚旁，一臉看戲的表情，淡漠而疏離。
夏承祥只覺心裡說不出的疲憊，與夏芳菲爭執的心思也沒了，扯了一個笑，“小妹，我沒有想攆大姐出去，是爹想讓大姐從兩間房裡騰出一間給我做婚房，好讓我們回家時有個落腳的地方。你想多了……”
夏芳菲擡起了頭，眸子裡卻是幾分懷疑和不相信。
夏承祥剩下的話便更不想說了。
他回頭，看向夏老爺子，“爹，要不，婚房就設在鐵匠鋪子裡吧？那裡我熟悉，住的時間也長。我師傅不會介意的……”
傳出九里亭夏秀才家的親弟弟給一個鐵匠做了入贅女婿，他們老夏家的臉還要不要了？
夏老爺子眉頭一蹙，心裡就惱了起來，老五都多大的人了，這點人情世故分不清嗎？在這說這樣的話！
夏老爺子還沒出聲，喬老太太已尖銳的叫起來，“那不就是入贅了？不行！絕對不可能！”
夏承祥不說話的看着低頭吧嗒煙的夏老爺子。
喬老太太就推了夏老爺子一下，“他爹，你說句話，咱兒子可不能入贅李家，他們家算個啥玩意兒，自己生不出兒子就想搶我兒子，門兒都沒有！”
夏老爺子吐了一口煙霧，瞥了喬老太太一眼，又掃了夏承祥一眼，明明心裡很生氣，面上還要裝作一副好模樣，“老五，這不合規矩，答應讓出你一個兒子給李家繼承香火，已經是很了不得的事，再把婚房設在李家，那跟入贅有啥兩樣？這事萬萬不成！就按我說的辦，讓你姐騰出一間房子，回頭喊你二哥回來幫你米分刷一下，就是你們的婚房！”
楊得勢罵罵咧咧。
夏紅霞紅着眼睛叫，“爹……”
夏老爺子一個冷眼看了過去，“嫌一間房子不夠住，就自己出去找！這是我老夏家的房子！”
就差沒說，“不想住就給我滾蛋！”這樣的話了。
楊得勢的臉色就有幾分鐵青，狠狠瞪夏紅霞，夏紅霞也委屈，爹孃一直不想讓老五娶李家的姑娘，她哪知道這會兒跟中了邪一樣，老五說啥就是啥？！
兩人誰也不敢吱聲，卻磨磨唧唧拖了好幾日，被黃氏閒話到夏老爺子跟前，才恨的牙癢癢的騰出了一間，又整日在喬老太太耳邊說李家姑娘就是個攪事精！
把喬老太太心中對李家姑娘的不滿堆上了高峰。
……
夏承祥自不知夏紅霞在老宅的做派，提起老宅諸人雖覺得嘴角泛苦澀，卻還是因能娶李家姑娘爲妻高興。
夏承和與羅氏也很高興，拿了夫妻倆商量好的東西給夏承祥當小禮，又幫着張羅了娶親請客時需要的蔬菜和雞魚肉蛋，夏承祥感激不已，知道三房一家是真心爲自己好，也不矯情，回到鋪子與李家姑娘說了，兩人商量好，以後三房有什麼事一定不遺餘力相幫！
李家這邊沒有妯娌女眷，羅氏自薦去幫着李家姑娘準備嫁妝，兩大箱的布料，春夏秋冬各花色都有，昂貴的皮草也備了好幾張，一個小匣子裡，還裝着李家鐵匠鋪的地契和房契，羅氏看的心頭一跳。
這麼厚重的嫁妝！
回來就與夏承和和十一娘說了，夏承和就想拿些銀子出來貼補夏承祥，十一娘自然沒意見，一家人商量了去鎮上宋家首飾鋪子拿了一套純金打造的頭面，讓夏承祥私下裡給李家姑娘。
夏承祥不願意收，羅氏就道，“一家人不說兩家話，我們家幾個閨女說不定以後還要指望着你和弟妹的兒子幫着支撐門面，你就當是你三哥三嫂提前送給侄子的見面禮……”
夏承祥倒不好不接了，學了給李家姑娘聽，李家姑娘就笑，“只要嫂子不嫌棄，咱兒子就是她親兒子！”
夏承祥也就跟着憨憨的笑。
惹的李家姑娘啐了他一口。
接下來，一系列程序，說媒、提親、下定、看日子、下聘禮。
卻不想，到娶親那一日還是出了岔子。
大紅的花轎擡進了老宅，踩了火盆眼看要進正房拜堂了，喬老太太突然捂着頭說頭疼，撩了簾子就進了內室。
一羣人傻了眼。
程婆子皺眉，在心裡狠罵了喬老太太一通，笑着道，“老太太娶幺媳，太歡喜了，她三嫂，你給沏碗雞蛋茶，我去瞧瞧老嫂子。”
羅氏很是看不上喬老太太的做派，但這會兒卻不是說事的時候，看到程婆子使過來的眼色，笑着應了，去廚房弄了碗雞蛋茶端着與程婆子進了內室。
喬老太太正坐在炕邊與夏芳菲說着話，看到兩人撩簾子進來，翻了個白眼，“你們進來幹啥？還不給我出去！”
“哎喲，我的姑奶奶，你這鬧的是哪一齣？”程婆子掖了手帕到腋下，端過雞蛋茶放到一旁的小桌子上，“親事是你點的頭，媳婦是你求着我去說的，你這會兒撂挑子，院子裡那一堆人可咋辦？”
喬老太太不吭聲。
任程婆子說破了嘴皮子，她自兀然不動。
程婆子沒招了，“你說，你到底想幹啥？”
“你問老五一聲，他成了親，那房子能不能還讓他大姐住，他點頭我就出去，不點頭我就不出去！”喬老太太硬着脖子。
程婆子愕然。
羅氏氣笑了。
“老太太，您掂量清楚了？大姑奶奶可只是個出嫁了的姑奶奶，五叔纔是以後給您養老送終的兒子！您把五叔攆去鎮上住，可是要他以後都不進這個家了？”
“我跟我兒子說話管你啥事兒，你個不生蛋的老母雞……”喬老太太罵了一句，似想起什麼，又把話題扯回來，“他不點頭我就不出去，讓他結不成這門親事！”
很是得意的看着羅氏與程婆子。
程婆子瞠目，半響回不過神。
羅氏卻是見怪不怪了，轉身就出了內室，將話與夏承和說了，夏承和簡直不敢置信，羅氏推了夏承和一把，夏承和臉色不好的走到夏承祥身邊，將喬老太太的意思說了，夏承祥愕然的瞪着夏承和，這個節骨眼他親孃居然這麼要挾他？！
看着身邊蒙着蓋頭的李家妹子，夏承祥苦笑連連，咬了牙，朝夏承和點了點頭，“她說是什麼就是什麼……”
其實，老太太不用如此，他們本來也沒打算在老宅住。
“你這人，瘋了吧？”程婆子無語的瞪着喬老太太，“兒子和閨女，你居然向着閨女攆兒子出門，你真是瘋了……”
羅氏來回話，“五叔同意了。”
喬老太太就得意的看程婆子，“兒子是我的，我說啥他就得聽啥！”
程婆子連連搖頭，很是同情的看了羅氏一眼。
起身，去外面張羅拜堂的事。