信陵君道:“以疲兵,躡強秦之後?爲何如此?此乃何人所計?”
大梁尉嚅囁道:“此公父所囑,羣臣所議,而爲大王所命。”
信陵君道:“此無異驅羊羣而入虎口,爲何如此?”
大梁尉再也無法忍耐,失聲道:“正要斷送這……”再也無法說下去,而座中諸人聞言無不變色。
信陵君神色有些不善,道:“爲何如此。數萬民衆,俱是魏編戶……爲何?朝堂之上如何計議?”
大梁尉神情變異,難以出言。仲嶽接口道:“大梁尉於心不忍,噤口難言。呂先生同來,可知其詳?”
呂伯道:“鄙兄弟等俱布衣,何知廟堂之事?”
仲嶽先生道:“商家多與權貴遊,非獨呂家;況令兄世營珠玉,所過非富即貴。信陵君非拘束之人,座中皆肝膽之士,廟堂之事,先生但言不妨!”
呂伯沉默片刻,道:“既如此,鄙人請言所知,是與不是,一在公斷!”
信陵君敬禮道:“呂先生但言其詳,以開愚鈍。未盡之義,煩大梁尉彌縫之。”
大梁尉也似有些吃驚,但見信陵君如此說,只得點頭應諾。
呂伯道:“廟堂之上,防民甚於防賊。公子部領十萬民軍,其意洶洶,真十萬賊也。借秦人之手剿之,不亦宜乎!”
聽到這毫無掩飾的話,信陵君頹然坐下,滿面愁雲。
呂伯道:“以小人之心,度君子之腹,公子其察之。”
良久,信陵君似緩過勁了,對呂伯禮敬道:“謝先生之教!”轉對大梁尉道:“廟堂果有此議乎?”
大梁尉也稍稍平靜下來,悄聲道:“雖無人明言,然形勢必然。大魏所急,在大梁與圃田。今秦迫大梁,禍在眉睫;圃田之外,十萬饑民,嗷嗷待哺,變起腹心。大梁雖危而實如夷,圃田似安而變將起。故請公子回城,臣領大軍躡秦,以解圃田之將變。此機密之事,本不足與外人道。奈呂先生既得其實,臣不得不言其詳也。”
信陵君又沉默良久,讓自己平靜下來,然後問道:“芒卿,智囊也,必有策以救之。”
大梁尉道:“庭下,芒將軍告臣,可將此事詳告公子,公子必有計救之。”
信陵君又吃一驚,道:“孤必有策以救之?”
大梁尉道:“願公子破家爲國!”
大梁尉說這話時,似忍不住情緒,突然放開了聲,令座中人皆聞。隨後是長時間的沉默。
在沉默中,信陵君緩緩轉過身來,向東席問道:“先生以爲如何?”
仲嶽先生道:“十萬民軍,萬餘武卒,正是大梁強援,奈何棄之而又害之!”
大梁尉道:“兵無糧不行。縱民軍自攜十日糧,——其貧者猶或不及,目下已過七八日。如不能在三日內供給軍糧,其軍必亂。其勢如野火燎原,非大力不能撲滅。”
信陵君道:“軍中已令無敵時,日食減半。”
大梁尉道:“亦不過略延一二日耳,終究糧盡。”
信陵君向張輒道:“軍中存糧究竟如何?”
張輒道:“臣實不知。然吾等攜三日糧出城,雖有芒將軍接濟,亦堪堪將盡,他者可想而知。”
信陵君狠狠地一捶大腿,恨恨道:“何事勢一賁如此!”張輒和仲嶽都低頭不語。信陵君續道:“事已至此,怨恨無益,但請先生教我當如此解之。”
大梁尉道:“臣此來,即領命督衆軍與秦死戰。臣此身已託社稷,誓不皺眉。願公子勿疑。”
信陵君道:“非吾疑卿。卿,國之干城;民,國之基也。豈可輕蹈險地,而言死哉!但能爲國留此生身,但請言之。”
張輒道:“臣有三策,願諸君擇之。嚴整部伍,移軍大梁,以爲外援,此爲上;就地遣散,各歸故里,生民得活,此爲中;令民軍處死地而殘破之,此爲下。”
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大梁尉道:“移軍大梁,軍糧何在?就地遣散,於鄉里何辭,衆軍何持而歸?無糧持歸,非餓斃於道,即嘯聚以爲盜,與亂何異?引軍處死地,雖爲下策,實合時宜。臣請行之。”
張輒道:“臣以爲,圃田近在咫尺,谷未入庫,可資軍糧。如此則上策可行。”
大梁尉道:“臣行前,相國諄諄相囑,圃田,國之命脈所繫,支度之所出,斷不可有失。現圃田未破於秦,而殘於魏,臣雖死難贖。”
張輒道:“非也。糧,所以養民也。今民有難,救之於水火,不亦宜乎?”
大梁尉道:“他帑且不論,圃田,王室所繫,非吾等臣子所能置言!”
信陵君道:“依張先生之見,本軍遣散,約費錢糧幾許?”
張輒道:“臣遲鈍,倉猝不得其數。略而言之……家一二萬戶……不下一二百萬石。”
信陵君驚詫道:“一二百萬石?……如何運回?”
呂伯道:“昔李公悝有言,小飢收百石,中飢七十石,大飢三十石。今魏地未聞大災,戶牖等鄉,小飢而已。五百里小飢,如得免稅,戶得一二十石足矣,總而計之,三十萬石可乎?”
張輒道:“先生之計何出?”
呂伯道:“三十萬石,雖非小數;微賤不才,尚可籌畫。”
張輒道:“願聞其詳!”
呂伯道:“取平論之,一夫五口,歲食九十石。今收百石,食無慮也。所缺者,但稅、祠和衣耳。大王免稅,去其一也;君上助祠,去其二也;臣願助其三,籌布萬匹,及丹砂等項。君上但發憑信,臣請至鄉收賈之。”
信陵君道:“以何賈之?”
呂伯道:“但得遣放之憑,坐商即賈布一匹。微賤以價收之。”
信陵君道:“先生價從何來?”
呂伯道:“但得君上採辦可也!”
信陵君道:“善!先生身爲布衣,心繫廟堂,無忌失敬!願先生常在左右,早晚可以請教!”
呂伯道:“微賤庶人,早存附驥之心,不敢請耳!但得效力,心實願之!”
信陵君道:“孤何幸,得呂氏伯仲相助,庶幾少吾過矣!”言畢,深拜下去。
呂氏兄弟連忙避席而拜,齊道:“呂氏何德,得歸公子門下。但此一身相報,絕無二言!”
大梁尉在席間嘆道:“公子之義,誠佈於天下也。今豪傑來投,竊爲公子賀!”