鄭安平跟着鄉里一起回家，其餘三人由於家比較遠，決定在驛中休息一夜再回家。四人約好值班的順序：明天由鄭安平獨自值班一整天；後天開始，白天大家聚齊，夜間輪流值班。
可能是吃到肉了，一路上，鄉里們情緒熱烈，各自描述自己在營中的種種艱難的愁盼，紛紛表達自己對來年的美好憧憬，並相互祝福。
東鴻裡的人由於在樑西驛聚了餐，回來時已經很晚，鄰里的民軍早就回來了。所以當他們回來時，全裡還能走動的人都聚在裡前廣場相待。人羣一到，立即被各家認領回去。只有鄭安平孤身一人，穿過熱鬧的里巷，來到最後面孤零零甩出來的院子裡，“吱呀”一聲推開門，張祿從廂房裡出來。鄭安平過去見禮道：“先生安好！”
張祿道：“公子安好！且先更衣再言！”
鄭安平依言，先回堂上，將甲與弩箭掛在架上，長矛倚在柱邊樑上，換了一身常服出來，進入張祿的廂房。
一進廂房，鄭安平就迫不及待地問道：“奈何秦人入關，只三幾天便走？吾意復得月餘。”
張祿道：“秦人之糧不足久持也。”
鄭安平道：“圃田糧甚多，焉得無糧？”
張祿道：“汝有所不知。秦人征伐，無鼎鑊同行，但備碗盞而已。其糧皆燒製，粟三斤才得糧一斤。秦人隨身常備糧十斤，少則十日，多則月餘，糧必盡矣。圃田之糧，皆稻也。不經舂煮，難以下嚥，秦人不與也。”
鄭安平道：“秦人既無糧，當日即應退去，奈何侵我？”
張祿笑道：“此穰侯欲以濟私也。”
鄭安平道：“何以濟私？”
張祿道：“秦相封穰侯，其封實在陶，此天下之中，財貨所聚之地也。昔陶朱公依之，三聚三散，良有以也。然陶地易，雖萬人無可守之，非所以固根本，立基業者也。穰侯自封陶以來，每欲擴之，必得堅城以爲固。今者以奇兵襲樑，其意乃在樑之邊邑煮棗，欲得以大陶。”
鄭安平對這些山川地理很不熟悉，問道：“陶與煮棗，距樑多少？”
張祿道：“約三百里。”
鄭安平道：“未爲遠也。”
張祿道：“魏地狹，距韓都鄭不過百里，距楚都陳亦只二百里。北距趙都邯鄲五百里。距陶三百里，其亦遠乎！”
鄭安平道：“秦與樑，其路有幾？”
張祿道：“大梁至秦邊關函谷，不啻千里，從函谷至於咸陽，又五百里。”
鄭安平道：“何秦之大，而魏之小也。”
張祿道：“秦雖大，土方苦寒，地薄民貧，所在荒野。魏雖小，河渠四布，曠野千里，物豐而民庶。各有短長也。”
鄭安平道：“魏與秦一邊邑，穰侯得之以大陶，秦兵遂退。”
張祿道：“所言無大差。惟所予之邑，非煮棗，實溫也。”
鄭安平道：“蓋以大陶，何邑並無差也。”
張祿道：“非也。得煮棗則以大陶，得溫則以大南陽。”
鄭安平道：“南陽何謂也？”
張祿道：“南陽本週畿，以王子帶之亂，晉勤王有功，乃賜晉也。三家分晉，各得其地，交錯其間，蓋無分野。昔者，秦與魏屢戰於軹。前者，秦在啓封與魏和，得魏南陽八城，皆邊邑小城也。復入魏境，再得溫，南陽大城也。是故秦據南陽八邊城，一巨邑，得其半也。南陽事多矣！”
鄭安平道：“蓋聞南陽，地薄而民貧，何屢戰於此？”
張祿道：“是亦有所因也。三晉本據山西，因戎狄之亂，遷於山東。山東之土，與三晉故國，其道乃在南陽。故斷南陽，是斷三晉之要也。三晉據南陽，則秦難出山東。”
鄭安平道：“誠若是，秦未大陶而大南陽，所獲得無多乎？”
張祿道：“誠如公子所言也！以溫易煮棗，看似以小易大，其利實多！”
鄭安平道：“奈何計出此也？”
張祿道：“煮棗近陶，諸公於之，其利實多。溫雖大，得利者少。故魏人多願以溫易煮棗也。”
鄭安平有些不安心，問道：“秦得南陽，其狀究竟若何？”
張祿道：“秦斷南陽，是擊三晉之要也。三晉折其半，其死可待矣！”
鄭安平道：“既關社稷，諸公何不諫之？”
張祿道：“肉食者鄙，諫必難衆。君子喻於義，小人喻於利。失煮棗，有利社稷，不利宗室；失溫，不利社稷，而宗室無損。汝爲諸公，孰取孰舍？”
鄭安平道：“此朝堂之事，先生何如示諸指掌？”
張祿道：“朝堂、草莽，本一無二。觀其旨趣，則知之矣！”
鄭安平道：“先生能言其詳否？”
張祿道：“此易知耳！秦索魏地，必也邊邑也。秦與魏，相通者少，不過南陽與陶耳，其城亦不過煮棗與溫矣。又何難哉！”
鄭安平道：“先生真示天下於掌指矣！”
張祿道：“公子其言營中之狀！”
鄭安平道：“營中之狀，焉得有他，不過早起列隊，夜來高眠耳。現天寒，夜難眠也，惟圍火堆，坐待天明。”
張祿並沒有輕易放過，問了許多細節，鄭安平一一作答，有時說得情緒激動，有時又說得悲傷欲泣，種種情感，盡情發泄。最後竟不知不覺中在廂房睡着了。
張祿緊了緊胸部的束帶，在鄭安平旁邊躺下睡了。
次日醒來，鄭安平不等吃早餐，就趕往樑西驛。另三人整好裝束，見鄭安平來了，道了乏，各自回家。鄭安平各房轉了轉，把燈添了油；到倉下清點了糧秣。算算日子，離關下分例還有三天。他想着原來的驛吏麻三已經戰死，剩下四人中，自己年齡最長，資歷最深，倒是很有可能接任驛吏一職：這意味着上了一個臺階！從此不僅有一份薪資，還可以吃住在驛舍中，花銷也少了很多，也許用不了多久，就能將自己失去的長戟補回來。
想到這兒，他冒出一個念頭：主動到西門尉府報告麻三的死訊，並申請下月的分例。念頭一起，竟然壓抑不住。他甚至等不及安裝好手戟，只把手戟上的戈緊了緊，整整裝束，關上門，懷了節符，拎着這柄“手戈”就往西門而來。
鄭安平想着自己好像有些日子沒有盡興地跑一陣了，現在天氣還不冷，精神狀態良好，何不跑一跑。就一路小跑着，奔向大梁。
西門尉雖然帶兵不多，但卻是校率級的官員，平時並不到崗，有時通常由各西衛代報。鄭安平到了西門，守城的武卒自然都認得，便攔下問事。鄭安平道：“麻三兄陣亡，特來報損，並告糧盡！”
守城的武卒把鄭安平帶到城門上，報知此事。什長自然也沒什麼別的話，讓他去西門衛所報告。
西門是大梁的正門，一進門，正對着是大梁門，中間沒有任何其他建築。西門衛所只能很可憐地和西北門高門衛所挨着。
沿着城牆走向高門，首先見到他的是戍衛高門武卒。相互見過，問明情況，把鄭安平指到西門衛所來。在一所大院子裡，西門衛很嚴肅地接待了鄭安平，問明情況，西門衛道：“樑西驛已爲魏公子信陵君所徵用，虎符未還。兄當往公子處告亡，並關糧秣分例！”
聽到這一消息，鄭安平恰似一盆涼水兜頭澆下，渾身都冷了半截：要去找信陵君？就自己？信陵君是來館驛祭祀過，可那時能請信陵君交還虎符，撥給糧秣嗎？現在？怎麼找？
西門衛道：“聞得信陵君尚在大梁門開府，兄其往訪，或得一見！”
鄭安平哪裡敢！只道了謝，便出來。要是這虎符信陵君不還了，自己這一衆兄弟不就連武卒的身份都保不住了，自己還想趁機再進一步，當上個驛吏呢！
怏怏地回到西門，向戍衛的武卒們訴說了這不公平的待遇。當下就有武卒慫恿鄭安平去大梁門找信陵君，鄭安平打死也不敢。最後還是什長出了個主意，道：“晉鄙大夫今日回國，必經大梁門。兄其攔車鳴冤，或有道理！”
鄭安平一聽，這個辦法雖然也有些冒險，但總比去闖大梁門靠譜點。心存感激道：“願於門樓觀大夫之歸。他日得保首級，必有報也！”
什長笑笑，就和鄭安平一起上了樓。
大約等到午後，遠遠地望見一帶塵土往西門而來。什長道：“大夫至矣，兄其行矣！”
鄭安平連忙下了城樓，出城門等待。不久，果然一隊車隊駛來，在百步之處停下。當先一乘車駛出五十步再停下，車右下車，往城門而來。鄭安平認出，此人乃是簫間先生，連忙衝出來道：“先生救我，先生救我！”
簫間嚇了一跳，怎麼自己剛到，就遇到求救的了？定睛一看，見是鄭安平，忙問道：“公子何事？”
鄭安平道：“微賤等乃樑西驛卒，復爲君上所徵，追隨左右。今復歸驛，乃向西門報麻三兄之亡，及應關糧秣分例等項。豈意虎符猶在君上處。微賤何人，敢入宮城！今彷徨無計，惟請先生相救！”