此時已過亥時，關外漆黑一片，唯獨秦軍的本陣附近可以望見幾堆篝火，而陽關這邊，魏卒們爲了抵擋秦軍的攻勢，只能在關牆上點燃一個個火盆，這就導致了魏軍在明、秦軍在暗的結局，以至於關牆上的魏卒很容易就會秦軍的弓弩射中。
這不，只聽嗖地一聲，一名站在關牆上窺視關外的魏卒當即中箭，捂着箭創一臉痛苦的退了下來。
“哪裡？哪裡射來的箭矢？”
從旁，有魏卒驚呼道。
期間，亦有其餘的魏卒小心地窺視關外，但遺憾的是，關外漆黑一片，根本看不清究竟是哪裡射來的箭矢。
“怎麼回事？”
伴隨着一聲詢問，華虎帶着幾名魏卒從遠處走來。
見此，有魏卒稟報方纔的事：“回司馬的話，蒙伯長方纔在監視關外秦軍動靜時，被潛伏在暗中的秦卒用弩箭射中了……”
華虎當即轉頭看向一旁，看向那名正依靠着內側關牆癱坐的中箭魏卒，他認得此人，此人是蒙氏一族的蒙囘，蒙仲、蒙虎、蒙遂等人的族兄。
見此，他立刻走上前去，蹲下身關切地詢問道：“蒙囘，你怎麼樣？”
也難怪華虎如此關切，畢竟蒙邑諸家族子弟纔是他們最核心、最信賴的人。
“不、不礙事。”蒙囘咬着牙搖搖頭說道：“只是箭頭卡在骨頭處了，所幸應該不深……”說罷，他吸了口氣，罵罵咧咧說道：“這幫秦人真是卑鄙，連歇息的工夫也要派人在外面伺機放暗箭……”
聽到這話，附近的魏卒們亦是氣憤填膺，畢竟至今爲止，他們已經有好些弟兄被秦軍的暗箭射傷，雖說運氣都不錯，並沒有被射中要害，但即便如此還是讓他們非常火大。
當即，便有魏卒對華虎說道：“司馬，不能讓咱們的弩手給他們點厲害看看麼？”
華虎站起身看了一眼漆黑一片的關外，搖搖頭說道：“可能只是幾個、幾十個秦卒潛伏在暗處，爲了這點人，讓咱們的弩手發動一波齊射麼？”
的確，以目前的狀況來說，小股魏軍弩手的齊射，不一定能射死在那些潛伏在暗處的秦卒，等於白白浪費弩矢，可若是叫大股魏軍弩手發動齊射，弩矢的消耗那就變得大，怎麼想都是魏軍這邊吃虧。
“可……難道就讓那些秦人肆意射殺我軍士卒麼？”有魏卒低聲說道。
華虎張了張嘴，卻不知該說什麼。
就在這時，只聽噹啷一聲，蒙囘在兩名魏卒的幫助下，總算是把卡在胸骨處的箭簇用短劍挖了出來。
別看蒙囘在拔除箭簇的過程中痛地滿頭冷汗，但卻咬着牙一聲不吭，這讓在旁的魏卒們皆心服不已。
說起來，似蒙囘這幫出身蒙邑諸家族的子弟，曾一度被方城魏軍的普通士卒們私底下稱作「戚卒」，暗指這些蒙邑子弟因爲與方城令蒙仲有親戚關係，因此軍職噔噔噔地往上竄。
其實這事倒也不假，畢竟蒙邑子弟在方城魏軍中起步就是什長，其中勇武的、出色的，更是在很短的時間內就升任了伯長，甚至是旅帥，有人私底下傳言，再過段時間，恐怕那些魏武卒出身的旅帥、師帥們，也會被這些蒙邑子弟所取代。
這跟賞罰明不明沒有關係，只不過相比較一般魏卒，無論是蒙仲，還是蒙遂、蒙虎、華虎等人，都傾向於信賴自己家鄉的家族兄弟。
蒙邑子弟是方城魏軍中的核心班底，這是蒙仲、蒙遂等人在建軍初期就制定的章程，目的倒不是爲了袒護親族子弟，而是爲了更好地控制軍隊。
爲了不讓人說閒話，蒙仲、蒙遂亦要求蒙邑子弟以身作則，也正是因爲這一點，無論是蒙虎、華虎、樂進等軍司馬，還是蒙橫、蒙珉、蒙囘、蒙期等蒙邑子弟，但凡與敵軍廝殺皆是身先士卒，衝在最前頭，久而久之，軍中的一般魏卒們也就漸漸認可了這羣蒙邑子弟，畢竟這羣人確實兇猛。
“喂，蒙囘，到關內歇一宿吧。”
見包紮好傷口的蒙囘重新穿上甲冑，搖搖晃晃地站起身來，華虎指了指關內對他說道。
然而蒙囘卻是搖了搖頭，笑着說道：“些許皮外傷而已，還不足以致命……”說罷，他爲了防止華虎強行下令他到關內歇息，故意說道：“司馬，今日我殺了七個秦人，再殺幾個我說不定就能升上旅帥了，你可別讓我退下去啊。”
聽到這話，附近的魏卒皆笑了起來，就連華虎亦是輕笑着搖了搖頭。
其實所有人都清楚，像蒙囘這種蒙邑子弟，遲早都會升上軍職要職，區別僅在於早晚，或者被別的蒙邑子弟搶先了而已，考慮到蒙邑子弟內部非常團結，蒙囘根本無需擔心什麼，他不想退下去，說到底還是不肯放下自己的防區，因爲這是他作爲伯長的職責。
因爲清楚這一點，華虎也沒有強求，隨口說道：“隨便你吧，只要別丟了性命就行。”說罷，他亦不忘鼓勵在旁的魏卒們：“你們也是，窺探關外動靜的時候，記得用盾牌護在身前，有什麼動靜就立刻躲避，別跟你們伯長似的，傻傻地站在那裡等着秦卒用弓弩射他。”
“哈哈哈哈——”
附近的魏卒們皆笑了起來，笑聲中明顯可以聽到蒙囘故作不滿的抱怨。
聊了幾句後，華虎便帶着隨行的近衛離開了，繼續往前巡邏。
走着走着，他忽然看到在不遠處的一個火盆旁，蒙虎正蹲在那裡啃着一個飯糰。
見此，華虎便走上前去，簡潔地跟蒙虎打了個招呼：“喲。”
聽到聲音，蒙虎擡起頭瞥了一眼華虎，迴應更是簡單，只是單純地點了點頭。
倘若不熟悉的人，怕是還以爲這兩人有什麼無法化解的矛盾呢。
只見華虎在火盆上蹲了下來，在火焰旁搓了搓手，隨口問道：“怎麼這會兒才吃？方纔幹什麼去了？”
“還能幹什麼？搬屍、巡邏，還得安撫負傷的士卒，一大堆的事……”
嘴裡咀嚼着，蒙虎含糊不清地回了句，旋即擡起頭看向華虎，問道：“你從關樓那邊來？”
“唔。”華虎隨手讓火盆裡丟了幾塊木頭，漫不經心地說道：“跟阿仲隨便聊了幾句。”
“阿仲說什麼了？”
“還能說什麼？叫咱們提高警惕唄。……白起那混賬東西，手段當真是骯髒、卑鄙，軍隊的糧草被襲了，乾脆就帶着秦軍到咱們這邊送死，試圖來個魚死網破……”說着，華虎奇怪地看了一眼蒙虎，不解問道：“聽到這話，你怎麼一點反應都沒有，這麼冷靜，不像是你啊。”
蒙虎翻了翻白眼，沒好氣說道：“罵一晝了，累了。”
華虎忍俊不禁地搖了搖頭，旋即好似想到了什麼，說道：“你說，要是咱們率騎兵衝出去，能不能突破關外的秦軍？”
聽聞此言，蒙虎表情古怪地看了一眼華虎，隨即咀嚼着飯糰隨口說道：“能啊。”
“能？”
“唔，我能幫你收屍。”
“你這傢伙……說正事呢，別開玩笑。”
“是你在開玩笑吧？”蒙虎瞥了一眼華虎，沒好氣地說道：“你知道這座關外有多少秦兵？刨除今日戰死的，最起碼還有四萬多，換做在空曠的地方也就算了，這種狹隘的山谷，你想用騎兵去衝散四萬秦軍？你這不是找死麼？”
“我也就是隨口一說。”
說着，華虎站起身來，皺着眉頭看向關外的山谷。
不得不說，相比較方城，陽關這邊稱得上是易守難攻，因爲這邊只有一條道，不像方城，秦軍可以圍住城池，從四面八方展開進攻。
但正所謂凡事都有利弊，正因爲陽關只有一條道，以至於此刻秦軍堵死了山谷，駐紮在陽關內的方城騎兵也沒辦法出去。
此時倘若有一支騎兵在外，豈容秦軍如此放肆，堵着他陽關的門戶接二連三地展開猛攻？
此時，蒙虎已將最後一口飯糰丟入嘴裡，舔舔手指問道：“那不是阿仲的主意吧？”
“是，也不是。”
點點頭又搖搖頭，華虎解釋道：“阿仲覺得我陽關的壓力太大了，希望騎兵能分擔一部分壓力……我方纔到關樓的時候，阿仲、阿遂他們正在跟大司馬商量，當時阿遂建議，讓騎兵從應山的北側繞過去……”
“應山？”
蒙虎愣了愣，旋即從一旁的布囊裡又摸出一個飯糰，一邊啃着一邊隨口說道：“從應山向北繞？那可得繞好大一大段路啊……還不如走下蔡呢，雖然路程一樣遠，但好歹沒有秦軍堵着。”
“是啊。”華虎點了點頭附和道。
的確，向北繞過應山，即到了韓國境內的汝水下游，短距離內根本沒有辦法繞到白起軍背後，因爲有一道建造於羣山之間的楚方城擋着，步卒倒還能跋山涉水，渡過丹水、越過楚方城，可騎兵卻辦不到。
因此，只能繼續往西，從析北一帶轉過來。
但問題是，析北縣至宛城一帶，眼下駐紮有司馬錯的軍隊，他方城騎兵如何突破那六萬秦軍的防線？
就像蒙虎所說的，走這條路還不如走下蔡，從下蔡那邊向南繞，雖然路程差不多，但沿途至少不至於遇到大股軍隊。
忽然，蒙虎好似想到了什麼，說道：“話說，穆武那小子不是在下蔡一帶麼？”
聽聞此言，華虎點點頭說道：“今日黃昏後，阿仲就已經派騎兵通知穆武了，叫穆武從下蔡繞到白起軍背後，不過仔細算算，算上送訊的時間，再算上穆武行軍的時間，恐怕需要十幾日……”
“呵。”
蒙虎聞言輕笑道：“照秦軍今日攻城的勢頭，等到穆武那小子率領騎兵趕到，恐怕秦軍早就全死光了，還要他幹嘛？”
“……”華虎默然地點了點頭。
的確，這也正是蒙仲並未另派騎兵協助穆武的原因。
二人這邊正聊着，忽然遠處的關牆上有魏卒驚呼道：“敵襲！敵襲！秦軍攻關了！”
聽聞此言，原本臉上還掛着幾絲笑容的華虎，頓時面色一正，幾步走到關牆旁，然而關外漆黑一片，他卻看不到什麼異動。
見此，他伸出右手催促道：“火把。”
他身後的近衛立刻將火把遞給華虎，只見華虎接過火把，朝外照了照，旋即見效果不佳，乾脆就將火把丟了出去。
而此時，不遠處的關壁上，亦有十幾名魏卒將一支支火把丟向關外。
只見這些火把旋轉着掉落在關外的地面上，照亮了正偷偷摸摸朝着關牆這些移動的秦卒們。
見此，華虎沉聲喝道：“秦軍攻關了，立刻做好應戰的準備。”說着，他回身踹了一腳還蹲在火盆旁的蒙虎，催促道：“阿虎，我回我的防區了。……你他孃的別吃了。”
看着華虎帶着幾名近衛快步離去，蒙虎三下兩下將手中飯糰剩餘的部分塞到嘴裡，就着水囊裡的水大口嚥下。
“這幫秦人，真的是一刻都不消停。”
長長吐了口氣，蒙虎站起身來，伸手接過身邊一名近衛遞過來的長戈。
只見他重重一頓長戈，沉聲喝道：“沒什麼好說的，秦人來多少，就殺多少！……明白了麼？”
“明白！”
附近的魏卒齊聲喝道，立刻進入接戰狀態。
僅片刻工夫，陽關各段關牆便再次響起了震天般的喊殺聲，這些喊殺聲，驚動了關樓處的蒙仲、蒙遂與翟章。
蒙遂立刻就告辭返回了自己的防區，只留下蒙仲與翟章站在關樓，眺望關外那片黑漆漆的夜空。
從今日凌晨到此時此刻，秦軍總共對陽關發動了十幾波攻勢，秦魏兩軍交戰時間長達七個時辰，秦軍的戰損保守估計接近萬人，而陽關一方，魏軍的損失亦在六千往上。
沒有任何奇謀、計策，純粹就是攻城戰，七個時辰秦魏兩軍總共付出了約一萬六千人的傷亡。
別看這個兵力損失不如伊闕之戰的那一晚，要知道那一晚魏軍之所以有十萬士卒死走逃亡，那是因爲秦軍佔盡了先機，一下子就把魏軍打懵了，以至於魏軍根本沒能來得及阻止有效的反擊，等到公孫喜好不容易聚集了一些兵力時，佔盡先機的秦軍已經從四面八方發動了總攻，魏軍故而慘敗。
但今日不同，今日的攻城戰，秦魏兩軍可以說是勢均力敵——別看陽關的魏軍有整整十幾萬，反超了白起的六萬軍隊，可礙於地形限制的關係，秦魏兩軍都只能在同一時間派出最多一萬人的軍隊而已，兵力上的多寡，並不能給魏軍帶來多少優勢。
至少不能決定勝敗，畢竟這場仗打到現在，白起已經根本不去考慮勝負的問題了，他的目的就是爲了使秦魏兩軍彼此都出現最大程度的減員，在平日毫無意義的消耗戰，放在此刻秦軍極度欠缺糧草的情況下，卻不失是另外一種“止損”的辦法。
然而司馬靳並不能理解，當他秦軍再一次於夜裡向陽關展開強攻時，他難以理解地問白起道：“白帥，雖然您一直說，強攻陽關其實是爲了止損，但在下實在不明白……單單至今爲止，僅一日工夫，我軍便已損失了約一萬名士卒，然而您絲毫不肯放鬆對陽關的攻勢，照這樣打下去，等不到四五日後我軍糧草耗盡，我六萬大軍恐怕就會全部戰死於這座陽關，這算什麼止損？”
白起聞言微笑着說道：“是故我說你眼界太小，你只看到我軍與陽關的交戰，卻看不到你祖父司馬國尉的軍隊，看不到韓國的軍隊……”
司馬靳搖了搖頭：“在下不明白。”
見此，白起教導司馬靳道：“首先，你得弄明白幾件事，然後其餘的一切便迎刃而解。比如說，翟章的到來，對這場仗的局勢有何改變？……你覺得翟章率援軍抵達陽關，僅僅只是幫助陽關擊退了我軍？不！翟章怎麼想我不清楚，但我瞭解蒙仲，他是絕對不會放棄趁勝追擊的！一旦擊潰我白起的軍隊後，他會立刻出兵，進佔宛城，繼而率軍截斷國尉的歸路，聯合暴鳶麾下的韓軍，對國尉展開前後夾擊。……別看那廝乍一看似乎挺好相與，可對於敵人，他從來不惜趕盡殺絕……”
司馬靳眨了眨眼睛：“在下沒見過那蒙仲……”
“日後你總會見到的，到時候你就明白了。”微微一笑，白起繼續說道：“總之，翟章不是無緣無故率軍到陽關的，相比較翟章主動率領援軍支援陽關，其實我更傾向於是蒙仲請來了翟章，目的就是爲了一舉擊敗你祖父司馬國尉與我白起兩支軍隊……”
說到這裡，白起忽然一愣，皺着眉頭若有所思。
『……以當時的情況而言，蒙仲那廝何來的自信想擊潰我軍？那時僅司馬錯與我，便有十幾萬軍隊，再加上昭雎的近十萬楚軍，我秦楚聯軍多達二十幾萬人，縱使是翟章率軍抵達陽關，我方亦不懼，按理來說，以蒙仲的性格，不至於如此狂妄……話說回來，那翟章幾時率軍抵達陽關的？……魏軍前年在伊闕損失了十萬軍隊，兵力情況並不寬裕，若我是翟章，按理來說先得觀望一陣，看看秦楚聯軍到底先打韓國，還是繼續強攻陽關……而那翟章卻果斷率軍支援蒙仲，雖然這也可以理解，比如他不希望蒙仲的軍隊損失太大，可韓國那邊呢？翟章就有這般底氣？當時攻打韓國的昭雎，怎麼說也有近十萬軍隊……不太對勁。倘若當真是蒙仲說服了翟章，叫翟章率軍支援陽關，那肯定就是爲了一舉擊潰司馬錯與我的軍隊，但他哪裡來的自信？』
皺了皺眉，白起若有所思地看向陽關的關樓，喃喃自語道：“除非他提前料到昭雎會撤兵……”
“白帥？您說什麼？”司馬靳沒有聽清，好奇問道。
也不知是想到了什麼，白起面色在火把下顯得有些難看，只見他深吸一口氣，沉聲說道：“沒什麼。繼續方纔的話。……倘若我軍還有足夠的糧草，我絕不會令士卒猛攻陽關，我會慢慢跟蒙仲較量，但很可惜，我軍只有四五日的糧草，倘若不尋求變通，四五日之後，便是我六萬秦軍潰敗之時。介時，非但我軍保不住，國尉麾下的六萬軍隊也同樣保不住。到那時，魏韓兩軍便會趁勝追擊，大舉追殺我軍……而眼下，你覺得我下令強攻陽關、故意叫士卒們送死很是殘忍，但只有這樣，才能讓魏軍元氣大傷，對後續是否繼續進攻國尉的軍隊抱以猶豫。而倘若魏軍放棄了追擊，縱使暴鳶率領韓軍追擊國尉亦無濟於事，如此一來，我的目的也就達到了。……在國尉與我十幾萬軍隊面臨全軍覆沒之險的情況下，犧牲一軍，保全另外一軍，這便是我所說的止損。”
聽到白起這一番話，司馬靳恍然大悟。
正如白起所言，他只着眼於眼前這個戰場，卻沒有考慮到這個大局，在宛城糧倉遭遇偷襲的情況下，他祖父司馬錯麾下的軍隊也同樣面臨着缺糧的處境，而這，就給了魏韓聯軍聯合追擊他十幾萬秦軍的機會。
而白起此刻正在做的，即是讓一部分註定要死在這片宛方之地的秦卒，先給魏軍造成重創，迫使魏軍放棄後續對他秦軍的追殺，因此從大局來看，毋庸置疑白起的決定是最明智、最理智的。
雖然很殘酷。
“在下受教了。”
司馬靳心悅誠服地抱了抱拳，雙目中滿是對白起的崇拜。
但此時白起卻顧不得去關注司馬靳，他正在繼續琢磨着他方纔思忖的那件事。
即，那蒙仲爲何能提前料到昭雎撤兵？！
難道說那蒙仲作爲道家弟子，學於天地，掐指能算？
相比較這個可笑的猜測，白起更傾向於另外一個推斷：前一陣子在楚國國內引發叛亂的叛將莊蹻，其暗通……不！勾結蒙仲！
可莊蹻乃是地道的楚人，而蒙仲乃是宋人，怎麼莫名其妙就湊到一起了呢？
『……必然有人從中牽線搭橋。』
想到這裡，白起的腦海中忽然浮現一個名字。
莊辛！
旋即，他緊接着想起了去年入冬時莊辛曾代楚王犒賞軍隊這件事……
想着想着，白起的臉上逐漸露出了幾許嘲諷的冷笑。
“呵，楚人。”