蘇老夫人端坐在黃花梨官帽椅上，脊背挺得筆直，目光沉沉地看着自己手中念珠。她始終沒有同底下坐着的蘇彧或夏柔對上過視線，只一顆接一顆地輕輕撥動着念珠。
她的口氣是一貫的慈和，溫柔卻有力：“長幼有序，你若是越過四郎先定了親，那四郎的婚事怕是就不易說了。咱們自個兒是知道內情，可外人總難免要猜到四郎的不好上去，到那時，縱有千張嘴恐怕也說不清了。”
說完最後一個字，她輕輕嘆息了一聲，停下手中動作擡眼朝底下二人望去：“已經說過的話，我也就不再多提了，但婚姻大事不可兒戲，三思而行總沒有錯。何況你四哥還未說親，你們倆的年紀也都不算大，許多事都不必急在這一時。依爲孃的意思，你們也好，我也罷，都再仔細想上一想吧。”
這一回，她沒有像上次那般強硬，態度放軟了許多，但話裡話外還是沒有要鬆口答應的意思。
只是不應允，也不再強烈反對。
安安靜靜坐着的夏柔垂下了眼簾。
而蘇彧，則忽然站起身來，從懷中掏出了一件東西。他半分遲疑也沒有，雙手捧着，將其恭恭敬敬地送到了蘇老夫人眼前。
“這是什麼？”
“是四哥的信，昨兒個剛到的。”
蘇老夫人呼吸微滯，僵了須臾才伸手把信封從他手裡接了過來。
蘇家五個兒子，老大跟老三卻都是老定國公的舊部遺孤，只有二郎、四郎跟行五的蘇彧是蘇老夫人親生的。
這裡頭，二郎又已在數年前同父兄一道登仙而去，蘇老夫人膝下如今只餘三子，三子裡素日能見着面的又只有蘇彧一個。
掐指一算，她又有好些日子沒有見過四郎了。
雖然過年時他是回來了，可攏共也沒有呆上幾天，平素沒有大事，也不好叫他特地告了假回家來。
是以，對她而言只有那一月一封的家書能聊以慰藉。
每月信到了，便立即送到她手裡，從來沒有遺漏過一次。
她清楚的記着日子，這個月的信，她前些時候已經收到了。那這會小兒子遞上來的信，是什麼信？老四他爲何又特地來了一封信？
蘇老夫人打量着幺兒臉上的神情，慢慢地拆開信封，慢慢地將信從裡頭取了出來，慢慢地一點點展開。
——信不是寫給她的。
——而是老四寫給蘇彧的。
蘇老夫人的視線很快就定格在了其中一段話上。
她彷彿看見四子正穿着戎裝大馬金刀地坐下來，端起酒盞一飲而盡後將酒盞往桌案上重重一頓，拍着桌子對小五朗聲道：“老子不娶妻，難道你就不娶媳婦了？娶！想娶就娶！等老子歸家吃酒見弟媳婦！”
蘇老夫人的眼睛眯了起來，眼角有細細的紋路。
她放下信，用力攥緊了手裡的念珠，側目往窗外看去，太陽已經高升，陽光在青綠的枝頭隨風搖曳。
她心想，小兒子同其他幾個孩子可真不一樣，既不像父親，也不大像母親。
他怎麼就算準了她會提起四郎婚事未定的事？
他怎麼就知道四郎會這般告訴他？
他又是怎麼掐着時間把這封信拿給她看的？
似乎除了她最開始的反對外，後來的每一步都在他的預料之中。
真是個奇怪的孩子。
從小到大，都這樣奇怪。
蘇老夫人沉默着，思緒漸漸飄遠了。
她聽見夏柔在說寧願絞了頭髮去庵裡做姑子……又聽見蘇彧說夏柔雖不姓蘇卻也是定國公府的姑娘，而且還是唯一的一個，說是嫡親的妹妹也不爲過，故而不論將來如何，他都會保夏柔平安順遂，讓她不必憂慮……
蘇老夫人知道，蘇彧這話真真切切，並不是說來搪塞她的，可是——
“唉……”她長長，長長地嘆了一口氣，像是將滿腔五味雜陳的情緒都給嘆來了個乾淨。
錦衣玉食長大的嬌小姐，怎知人間疾苦，怎知“喜歡”二字有多難尋。縱然將來有一日叫她尋到了她傾心的男子，她又怎麼敢保證那人就也一樣喜歡她？
又或者她年歲漸長卻始終沒有遇上喜歡的人那該怎麼辦？
難道當真一生不嫁？
蘇老夫人皺緊了眉頭半響沒有言語。
良久，她面上露出了無可奈何的神色，半是生氣半是好笑地道：“我怎麼就養出了這麼兩個不聽話的孩子來！”
說罷，她朝蘇彧二人擺擺手，依舊是半嗔半怒的口氣要趕他們走。
到底是直到最後也沒有明確鬆口。
夏柔還是不大放心，偷偷地看向了蘇彧。
蘇彧同她對視了一眼，但也沒有繼續多言，徑直同蘇老夫人告退了。
夏柔便也只好按捺下自己焦躁的心情，跟在他後頭出了門。
很快，屋子裡便空蕩安靜了下來。
蘇老夫人獨自坐在那，一言不發地坐了好一會，直到大丫鬟青鴦撩開簾子走進來詢問她午飯想用些什麼時，她纔回過神來，笑着搖搖頭說了句照常吧。
隨後，她站起身來擡腳往小佛堂方向走去。
青鴦見狀立刻跟了上去。
往常蘇老夫人去小佛堂，青鴦都是跟着一併去的，收拾香龕，點燃香燭，都是她的活計，但這一次她纔跟着走了兩步就被蘇老夫人給叫住了。
蘇老夫人道：“你自去忙吧，不必跟着我。”
青鴦微微一愣，應了個是，沒有再跟上去。
蘇老夫人的身影很快就消失在了拐角處。
回到小佛堂裡，四下無人，她關了門跪在蒲團上，面向菩薩閉着眼睛開始誦經，小葉紫檀的念珠在她手裡發出清脆的磕碰聲，一下兩下三下，一遍兩遍三遍……她轉動念珠的速度越來越快，越來越大力，終於猛地一下——線斷了！
順紋小孔的珠子“嗒嗒嗒”散落了一地。
她手裡只剩下了一條殘線，失去了生命力軟塌塌臥在那。
越看就越是叫人惱火。
忍無可忍，她憤怒地摔了手中斷線。
她恨極了。
恨蘇彧不聽話，恨夏柔不知好歹。
委實恨極了。
這可是蘇家，世代英烈的定國公府蘇家！
那不知好歹的臭丫頭！
還有蘇小五，爲什麼就不肯乖乖聽一次她的話？
她可是他的母親！
母親！
蘇老夫人盯着地上散落的珠子，因爲熊熊的怒火，她一向和善的表情逐漸變得冷酷嚴厲，變得一點也不像是她。
但臨近午時，當她推開小佛堂的門重新走出來時，她又恢復了往常溫和從容的模樣。
仍然還是那個她。