他絮絮叨叨數落着，說了半響才發現兒子一直在呼呼大睡，根本就沒有聽見他說話，不覺面露失望，長嘆口氣半是羨慕地感慨道：“吃了睡，睡了吃，你可真是個小快活王啊……”
說話間，外頭的天色已經慢慢黑透。
夜幕像是上好的綢緞，光滑如水，黑得沒有一絲雜質，竟是個無星無月的日子。不一會，起了風，從輕到重，漸漸似刀刃般冷冽。
可分明已經是春日了。
抱着元寶走在長廊下的夏柔叫這風颳得有片刻失神，想伸手攏一攏領子，偏沒有一隻手得空，忍了又忍，還是忍不住小聲腹誹起來：這般胖，還這般懶，連路也不肯走，這養的哪裡是貓，分明是個祖宗！
活像她那討人嫌的五表哥，忒難伺候。
她就着廊下燈光低頭看了一眼懷裡的貓，沉甸甸小豬似的，這原就發酸的胳膊愈發得沒力了。
夜風吹來，元寶“喵喵”叫喚了兩聲，像在催促她快些走。
夏柔不由忿忿：“府裡角角落落哪兒你沒去過？偏今兒個不認得路了非得使喚人送？”然而說完她自己又禁不住笑了，“我也是瘋了，還同你置上氣了。”
她加快腳步，走至竹林外，依照蘇彧定下的規矩喚來了三七後，便立即將元寶往他懷裡送去：“快把這祖宗給領走。”
三七隻好苦着臉去抱它，卻不想他剛攬住，元寶就一個縱身跳到地上跑開了去，一副丁點不願意叫他抱自己的模樣。
夏柔見狀氣笑了，搖搖頭就要走，可轉過身她忽然想起一件事來。
稍加思量，她及時又轉回了身來，喊了一聲“三七”，問道：“五表哥現下可在？”
三七正貓着腰在找元寶，聞聲愣了下，直起腰來面向她，神色怪異地回道：“五爺先前說，怕是您要找他，是以哪也沒去就在屋子裡呆着呢。”
夏柔心道自己撞見了他和連家三姑娘私下會面的事，他鐵定是惦記上了，莫名有些心裡發虛。
屋子裡，蘇彧正在炙茶，就着文火，姿態嫺熟，聽見她進門的響動，擡眼朝她看了過來，口氣淡淡地道：“勞煩你送元寶回來。”
夏柔剛準備找張椅子落座，聽見這話，頭皮一炸，差點跌倒。
勞煩？！
她認得他十幾年了，他何時同她說過勞煩？
這可不是什麼好兆頭！
夏柔心神凜然，趕忙擺手搖頭：“哪裡的話，五表哥客氣了。”
空氣裡瀰漫着茶餅散發出的陣陣清香，蘇彧驀地笑了一下，定定看着她道：“站着做什麼，坐吧。”
夏柔心裡咯噔了一下，他竟然還主動招呼她坐下說話，真是見鬼了。
她扶着椅子把手，小心翼翼落了座，斟酌着道：“你……是不是知道了什麼？”
姨母在撮合他們倆這件事上意外得固執，保不齊在見過她後又同蘇彧談過話——那樣的話……
雖然尷尬，但倒是省了她的事。
她略微放鬆了一些。
這時候蘇彧卻道：“我只知道你知道了旁人不知道的事。”
夏柔一驚，下意識向他眼裡看了去。
他瞳仁漆黑，有種成竹在胸的深沉意味。
那黑色是鈍的。
“白日裡，你眼見連三同我會面卻沒有阻攔，反而抱着元寶避開了，顯見得是猜出了連三和我的關係。但在此之前，你從未見過連三，不知情的人當時必定是要遲疑困惑的，偏偏你反應那般迅速……可這事只有我娘和大嫂知曉，大嫂不會特地去告訴你，那便只有我娘了。”
炙好的茶餅擱在一旁，漸漸冷卻，香氣也涼了。
夏柔嗅着那股子清香，一顆心伴隨着蘇彧的話開始起起伏伏。
“不過，她爲何要告訴你？”
夏柔聞言，呼吸一輕，略帶懊惱地道：“是啊，她若是不告訴我反而是好了。”只是可惜，姨母非但說了，還說得那般令她頭疼。
她無奈地對上了蘇彧探究的眼神：“姨母想讓你我成親。”
蘇彧臉色一變，他先前的猜測竟沒一件能敵得過這句話帶來的衝擊和難以置信。
母親她，這不是胡來嗎？
他和夏柔？
簡直是瘋了！
夏柔也覺得蘇老夫人瘋了，這主意太糟，糟到她都不知道怎麼同蘇彧細說：“姨母態度十分堅決。”
蘇彧一靜，隨後突然發問：“那你呢？怎麼想？”
夏柔差點跳了起來，她怎麼想？她寧願絞了頭髮去做姑子也不想胡亂嫁人。
“我自然不同意！我又不喜歡你，嫁給你做什麼？做怨偶麼？”她嘆了口氣，“何況我要是喜歡你還能等到現在？早趁你懵懂無知那會就拿下了！”
蘇彧臉上笑了，他一邊碾茶一邊帶着兩分漫不經心地道：“那就成了，母親再一廂情願也沒有法子壓着你我拜堂成親，既然你無心我也無意，還怕什麼？”
夏柔默默點頭沒吭聲。
可是說不怕，似乎又還有許多值得怕的事。
怕傷了姨母的心，怕壞了自己和蘇彧跟姨母的感情，怕事情一再糾纏無法決斷，怕姨母抵死不肯答應蘇彧和連家的婚事……
怕這怕那，還有好多令人擔憂的事。
她惴惴了一夜，翌日清晨和蘇彧一前一後去見蘇老夫人時，仍然有些不安，不同於上回拒絕蘇老夫人時的義正辭嚴，這一次她像是揹着大人幹了壞事的小孩，臨到門前便畏縮了。
倒是蘇彧，面上半分不顯，從容鎮定得很。
夏柔羨慕極了。
倆人一齊進去給蘇老夫人請安。
蘇老夫人捻着佛珠，忽然變了神色。
她有些吃驚。
料到夏柔不會乖乖聽話，但就這麼和蘇彧一起來攤牌，她還真是沒有料到。
她板着臉不說話。
昨兒個連家那丫頭她也見過了，可其實生得如何，舉止行事如何，她並沒有那麼在意，連家的姑娘也好，貓家狗家的姑娘也罷，都沒什麼差。
她真正在意的，只是眼前這沒腦子的外甥女罷了。
但事到如今，她再揪着那一點說下去怕是也沒有什麼用處，於是她話鋒一轉，衝着蘇彧道：“也是我糊塗了，急着說你的事做什麼，你四哥還未娶妻呢。”
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