劉協領着四員大將騎着雲中鶴立在最前面，千餘虎衛在後面結陣背城而列，三千騎兵環遊兩側，披堅執銳，枕戈待旦。
城門大開，城牆上空無一人，劉協破釜沉舟，把所有能夠派上的兵力全都拿出來了。
只有四千人，卻是陳留最精良的兵馬，最勇猛最能打勝仗的大將，沒有人可以忽視他們的存在。
劉協目光如炬，握住馬繮的手心已經出汗，緊緊盯住前方一團越來越明顯的黑影輪廓。那是劉岱的四萬大軍，烏泱泱地如同蝗蟲鋪天蓋地而來，吞雲蔽日，氣勢驚人。
胯下的雲中鶴好像感受到了主人內心的緊張，不停地刨動馬蹄，馬鼻裡噴出長長的霧氣，似乎是迫不及待地就要衝過去同敵人一戰。
“殿下，劉岱大軍過來了。”典韋在旁邊提醒道。
“嗯，我看見了。”劉協淡淡地說道。
黑影變成黑雲，黑雲由模糊變得清晰可見，劉岱佝僂的身子坐在一匹俊逸非凡的白馬之上，旁邊是濟北相鮑信，騎着一匹黃驃馬，同樣是難得一見的上好駿馬。
“有機會能搶過來就好了。”劉協看得十分眼饞，忘記了先前的緊張不安，竟然打定主意，有機會一定要搶過來，正好典韋許褚一人一匹。
“刺史大人，這劉協竟然敢大開城門，把兵馬全都擺在城外，這是要做什麼，難不成有詐不成？”鮑信從來沒有想過迎接他們的會是這一幕，一時之間，疑竇叢生。
“的確很奇怪，劉協小兒到底是不通兵法，還是虛張聲勢故意爲之呢？”劉岱摸着花白的鬍子，雙目渾濁，同然也被劉協的反常舉動所困惑。
這一幕，像極了演義裡諸葛亮在西城縣彈琴焚香擺下空城計，嚇退了司馬懿數萬大軍。
同樣都是兵力不足，逃不能逃，被逼無奈。只不過，諸葛亮最終成功的嚇退了司馬懿，而劉協卻是要背水一戰，生死不知。
“何必糾結，不管他是故弄玄虛，還是確有埋伏，所謂的計謀在絕對力量面前毫無用處，我們四萬大軍擺在這裡，還害怕他有詐不成。”劉岱一抽馬鞭，鎮定下來，帶領大軍向前逼近。
等到雙方相隔不到百丈的時候，劉岱才命令大軍停下。
劉協見狀單騎拍馬而出，走到兩軍中央，大聲道：“劉岱，你興師動衆，率領大軍來我任城所爲何事啊？須知不論是擅自調遣兵馬，還是進攻皇子屬地，這都是抄家滅族的大罪，卻不知道你劉岱有幾顆腦袋可以給孤砍？”
“劉協，你我雙方現在都兵戎相見了，你覺得你扯這些條文還有用麼？我爲什麼而來，你豈能不清楚？再說任城什麼時候成了你的屬地了，你這陳留的範圍可是劃得夠大的，是不是下一步還要妄圖把整個兗州都劃歸到陳留呢？只是不知道，就算我這個兗州刺史同意，他們這些太守國同不同意？”
劉岱倒是不笨，瞬間就把矛頭轉向到劉協和這些太守國相身上了。
不過他沒有敢單騎而出，身邊跟着鮑信，害怕劉協會突然衝過來害他性命，儘管兩人之間相隔有數十丈遠。
劉協看了輕笑，想不到竟然是這個無膽老匹夫，害得他今天要拼死一戰，這實在是有些諷刺可笑。
“劉岱，你就真有把握就這麼吃定我了？我陳留也有四萬大軍，並不比你的兵力不會差多少。何況你用泰山郡和任城做誘餌之事，早就被我軍智士所看破，你就覺得孤會沒有一點準備麼？”劉協卻是不管那麼多，打算嚇一嚇劉岱，爭取能夠多拖一點時間就是一點。
劉岱聞言眉毛一抖，看着那空蕩蕩的任城城牆，以及而有一兵一卒守護的大開城門，他不禁有些猶豫遲疑起來。難道真的如劉協所說，他早就看破了我的計謀，將計就計，反而設下圈套等我往裡鑽？
人越老越膽小，對什麼事情都會忍不住多猜想一點。如此狐疑，有利也有弊，但至少現在，這絲猶豫阻礙了劉岱的判斷。
“刺史大人，劉協如此有恃無恐，我們不得不防啊，但也不能被他一言就嚇得退走。依我看，我們不如投石問路，試探一二。”旁邊的鮑信見劉岱難以決斷，小聲地向他說道。
“哦，國相有什麼辦法教我？”劉岱如聞救兵，連忙問道
“劉協小兒如果真有大軍，以他們難逢對手的戰力，我們和他們正面一戰絕不可能有任何獲勝的希望，只能暫且退走再做圖謀。但如果他只是虛張聲勢，故作強硬，卻不能改變他兵弱將寡的事實。我們只需要派出大將前去挑釁，他若是不敢應戰，亦或是戰而不勝，那就證明他是欺騙之言，什麼大軍埋伏統統都是假話。我們不用忌憚，大軍直接上前包圍，定叫他走不了一兵一卒。”
不得不說，這鮑信果然是有幾分真材實料的。只是他可能沒有想到，劉協麾下最能打的幾個大將全都在這裡，他這試探之計，恐怕只會搬起石頭砸自己的腳。
“好，我兗州上將無數，豈會害怕鬥將，就依國相之言！”劉岱聽了眉開眼笑，覺得可行。
“劉協，多說無益，你我皆知今日一戰不可避免，但畢竟同爲皇室一家血親，我也不忍欺負於你，咱們不妨兵對兵將對將，來一場堂堂正正的對決？”劉岱高聲說道，聲音傳遍兩軍，容不得劉協不答應。
“鬥將？這老傢伙是瘋了麼？”劉協回過頭看了一眼身邊的猛將，露出了意味深長的笑容，用更加響亮的聲音回道：“好，劉刺史果然好膽魄，孤今日就奉陪到底，看誰認慫會忍不住先退縮！”
“哼，劉協小兒到了現在還這麼囂張，卻不知道我兗州大將百員，以一當十的更是不知道幾何，你還以爲是皇宮裡那些陪你玩耍的羽林衛呢，一會兒少不得有你哭的時候！”
劉岱策馬回軍，大聲道：“哪位將軍出戰？”
衆將羣起踊躍，有一員騎着白馬的大將拍馬而出，大聲道：“末將願爲刺史大人首戰！”
劉岱一看，原來是他麾下素有勇名的驍將蔣芳，當初征討黃巾的時候鮮有敵手，不由得放下心來，笑道：“有蔣將軍出馬，一戰可定矣。”
“磨磨唧唧的做什麼，快上前一戰，早死早超生，本將還要砍下一個呢？”這邊，許褚卻是扛着大刀不耐煩地說道。
劉協這邊同樣是諸將請戰，衆人爭執個不休，萬萬沒想到一向寡言少語，老實巴交的許褚卻是直接就衝了出去，硬生生地搶下了這個名頭，讓衆人齊齊無語。