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魯肅等人並沒有在陳留多加久留,他們在得到了劉協肯定的答覆之後都覺得不虛此行。
但他們未必會把全部的希望都寄託在劉協虛無縹緲的一句話上面,於是很快全都提出告辭,準備趕回去羣謀策略,再計劃一番。
當然,其中受影響最大的便是劉表和孫堅兩路諸侯了。
劉表從蒯越口中得知劉協有意幫助他們鉗制劉備之後,就立刻派人前往益州成都遊說現任刺史劉璋。
巴蜀之地,天府之國,因崇山峻嶺,蜀道天險,頗有與世隔絕,自成一國的感覺。
但是蜀地並不缺乏才俊豪傑,文有張鬆法正、武有張任嚴顏,其餘者如趙韙、龐義、黃權、吳懿、吳蘭、雷銅、冷苞等,皆是一時人傑。
不過蜀地力量也顯得有些錯綜複雜,大的來說,內憂漢中,外患南蠻。
漢中太守張魯,據傳乃是留侯張良十世孫,同時也是天師道,即五斗米道教祖張陵之孫。
其繼承天師之位後,自號師君,雄踞漢中,上不尊劉璋之號令,下教唆黎民爲教衆,漸漸坐大,實力不容小視。
漢人習慣自稱華夏,華夏四方之人則分別被稱爲東夷、南蠻、西戎、北狄。
南蠻,便是大漢南部少數民族的統稱,其中主要集中在益州和交州兩地,尤以益州南蠻入侵最爲嚴重。
這一代的南蠻中出了不少英雄人物,首屈一指便是南蠻王孟獲,其下兀突骨、祝融、阿會喃、忙牙長、木鹿大王、朵思大王等,皆都身懷絕技,對益州的侵擾十分嚴重。
劉璋剛剛繼承益州刺史的位置,多靠父親的幾位老臣支持才坐穩了位置,現在內憂外患未絕,哪裡會願意跋山涉水親自去荊州赴會呢?
但是礙於大義名聲,他也只能派遣手下大將吳懿和謀士法正代爲前去赴會。
劉璋選擇這兩人,並不是因爲重視他們。相反,他是想要藉機排擠,削弱他們。
當初劉焉入主益州,大兒子和二兒子都留在洛陽作爲人質以示忠誠,只帶了三子劉瑁,幼子劉璋兩人入蜀。
劉焉死後,劉瑁劉璋兩人爭權,最終劉璋獲勝。
劉璋對於這個威脅自己權位的三兄雖然不至於趕盡殺絕,但也收繳兵權,大肆限制。
而吳懿的妹妹吳莧正是劉瑁之妻,吳懿自然也就是屬於劉瑁這個派系的人物。只是因爲吳家乃是蜀地名門,因此劉瑁失敗後吳懿仍舊掌有一定兵權。
而法正雖有奇才,但卻因爲被州邑中人所誹謗,加上其爲人恩怨分明,睚眥必報,並不得到劉璋的喜歡和重用。
是故,劉璋這次纔會遣兩人爲使,遠赴荊州代他赴會。
最困難的劉協和劉璋都解決了,剩下一個有名無實的揚州刺史劉繇,對於荊州來說更是手到擒來,現在他早就已經在襄陽作客了。
劉表和衆人商定之後,恭請劉協於一月之後前來赴會。
劉協收到消息後倒有些驚訝,劉表他們如此心急,看來劉備給他們的壓力肯定不小。
也是,臥榻之側豈容他人酣睡,何況是劉備這樣的猛虎呢?
劉協雖然有去荊州襄陽看看能不能碰上甚至招攬諸葛亮、龐統、黃忠、魏延等人的想法,但是他牽連重大,這次又沒有大軍隨行,宋濂、蔡邕他們是絕對會死諫到底也不敢放他深入險地的。
劉協無奈之下,只好派遣王猛爲使,由陳到、李通並三百精兵護送前去赴會。
這個時候,襄陽劉姓大宴的消息也不脛而走。
雖然劉協和劉璋都沒有親自前去,但是這個態度卻是讓各路諸侯和天下百姓都看到了。
諸侯們都不由得開始注意起襄陽起來,畢竟這四人當中除了劉繇之外,另外三人都是跺跺腳就能掀起一番風雲的存在,由不得他們不重視。
百姓們就沒有細想那麼多了,在他們看來,四劉齊會,劉漢江山怕是復興有望了。
一時之間,襄陽風雲匯聚,成爲了天下的焦點。
而這個消息,當然瞞不過領兵駐紮在南陽的劉備。
劉備現在愁眉苦臉,他在收到消息的一瞬間就暗道不好,知道劉表這是在準備削弱他了。
他向來以宗室仁義之名行走於世,招攬人才兵將。
這次大漢朝最有權威的幾個劉姓宗親,甚至連劉繇這個沒有一兵一卒的揚州刺史都受邀前去了,偏偏手握重兵的他反而沒有資格,明眼人不用猜也知道劉表的打算是什麼。
“軍師,此番爲之奈何啊?”
劉備一把握住秦檜的手,焦急地問道。
“主公勿憂。劉表對我們這麼快就有了提防之心,實在是有些出人意料。不過,他不邀請我們去,難道我們就不能自己主動前去嗎?到時候主公只需要帶幾位將軍隨行,世人必定稱讚主公爲了大漢興亡不顧自身安危,比之劉協、劉璋不敢親至尤勝三分英雄。畢竟是個人都知道,劉表就是爲了主公才設下的大宴!”
秦檜倒也是不凡,凝神思慮了一會兒,就將對策娓娓道來。
“只是如此一來,若是劉表乘機下手又該如何是好?”
關羽有些擔心劉備的安全,一旦去了襄陽,名聲是有了,但這性命可就難保無虞了。
“這個無妨,一則主公遣猛將隨行護衛左右,二則大軍陳列以示軍威。況且主公一旦在荊州出了事情,天下人必定會羣起而攻劉表。恐怕劉表不但不敢謀害主公,反而還要盡心保護主公安全才是!”
秦檜淡然一笑,對於自己的計策自認爲萬無一失。
“軍師所言倒是字字良言,教我茅塞頓開啊。如此就依軍師所言,雲長,你留下來統領大軍負責接應,我親率翼德、無雙和君集三人以及白毦精兵前去赴會。”
劉備也不猶豫,當即就拍板決定採納秦檜之計。
除了關羽留守南陽基業之外,能帶上的精兵猛將劉備也一個不落地全都帶上了。
畢竟,命只有一條,劉備也不是真的不怕死。