既然知道了地方，我們就火急火燎的往塔克拉瑪干裡趕，塔克拉瑪干沙漠位於新疆南疆的塔里木盆地中心，是中國最大的沙漠，也是世界第十大沙漠，同時亦是世界第二大流動沙漠。狂風能將沙牆吹起，高度可達其3倍。沙漠裡沙丘綿延，受風的影響，沙丘時常移動。沙漠裡亦有少量的植物，其根系異常發達，超過地上部分的幾十倍乃至上百倍，以便汲取地下的水分，那裡的動物有夏眠的現象。
塔克拉瑪干，即使維語中大山裡的荒漠的意思，沙漠裡的沙丘類型複雜多樣，複合型沙山和沙壟，宛若憩息在大地上的條條巨龍，塔型沙丘羣，呈各種蜂窩狀、羽毛狀、魚鱗狀沙丘，變幻莫測。
沙漠有兩座紅白分明的高大沙丘，名爲“聖墓山”，它是分別由紅沙岩和白石膏組成，沉積岩露出地面後形成的。“聖墓山”上的風蝕蘑菇，奇特壯觀，高約5米，巨大的蓋下可容納10餘人。
塔克拉瑪干沙漠的側翼爲雄偉的山脈：天山在北面，崑崙山在南面，帕米爾高原在西面。東面逐漸過渡，直到羅布泊沼盆，在南面和西面，在沙漠和山脈之間，則是由卵石碎屑沉積物構成的一片坡形沙漠低地。
沙漠四周，有葉爾羌河、塔里木河、和田河和車爾臣河貫穿兩岸，由於塔里木盆地是一個內流水系盆地，從周圍山脈而來的全部徑流都聚集在盆地自身之中，爲河流和地下水層供水。
沙漠下面的地下水多半有持續不斷的水道，從西面流向東部的羅布泊。由於降雨量小蒸發率高，降雨對於滋潤沙漠和給地下水供水微不足道。
崑崙山水系河流滲透到沙漠中達幾百公里，逐漸在沙漠中乾涸。只有和田河穿越沙漠腹地，在夏季偶然可將水流注入塔里木河。
想要進沙漠，必須得有代步工具，車馬都不行，我們向當地維吾爾族同胞買了幾隻駱駝，並且聘請了嚮導。就這樣向這片所謂的生命禁區發起了衝擊。蒼茫天穹下的塔克拉瑪干無邊無際，它能於縹緲間產生一種震懾人心的奇異力量，令面對此景的每一個人都感慨人生得失的微不足道。
在紅白山上看和田河的秋色，是一輩子不能忘懷的。和田河兩岸的胡楊在陽光下泛着濃厚的金黃，如寬大的金色絲帶纏繞着大地，從天際延伸過來，又蜿蜒消逝到天的另一盡頭。我們發現，要欣賞此景，恐怕塔克拉瑪干是惟一的。
沙漠景色相當不錯，最讓人難忘的怕是這胡楊樹了，如果將全國各地的胡楊作比較，無論胡楊之美還是胡楊之剛毅都由新疆獲冠。新疆胡楊號稱“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不腐”。在新疆塔里木河附近沙漠地區，胡楊林的氣勢、規模均在全國之首。
當秋色降臨，步入胡楊林，四周爲燦爛金黃所包圍。窪地水塘中，藍天白雲下，胡楊的倒影如夢如幻。由輪臺往南的沙漠腹地，爲大面積原始胡楊林，不少古老的胡楊樹直徑達1米以上。
和田河的胡楊樹皆爲次生林，大部分樹型呈塔狀，枝葉茂盛，秋天時通體金黃剔透，此處的胡楊以成片的優美林相爲顯著特點，加上起伏的沙丘線條，隨時進入眼簾的都是一幅美麗的風景畫。在塔克拉瑪干南部的沙漠中，經常可看到盆景般的胡楊景色，那裡的胡楊靜靜地佇立於沙丘，千姿百態，彷彿人間修飾。
胡楊的美離不開其自身的滄桑，樹幹乾枯龜裂和扭曲、貌似枯樹的樹身上，常常不規則地頑強伸展出璀璨金黃的生命，讓大漠惡劣環境中的死亡與求生協調地表現。
“死亡之海”塔克拉瑪干沙漠中，胡楊身披雪白晶瑩的霧凇。有“死亡之海”之稱的新疆塔克拉瑪干沙漠頻現霧凇奇觀，黃沙映着晶瑩的霧凇，把“死亡之海”北部裝扮成一個璀璨迷離的童話世界。
這裡不僅僅有胡楊，還有三十六國的遺蹟，在這片土地上，曾經出現過不少的國度，烏孫、龜茲、焉耆、若羌、樓蘭、且末、小宛、戎盧、彌、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎車、疏勒、尉頭、溫宿、尉犁、姑墨、卑陸、烏貪訾、卑陸後國、單桓、蒲類、蒲類後國、西且彌、劫國、狐胡、山國、車師前國、車師後國、車師尉都國、車師後城國，除此之外還有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、烏弋山離、精絕等國分裂了這大半個新疆。
我們腳下的這片土地，之前是屬於精絕國的，這是活躍在絲綢之路南道上的一個小王國 殷實而富庶。 時過四五百年，玄奘取經東歸時看到的尼壤城，已是另一番景象了。直到20世紀初英籍匈牙利人斯坦因初探遺蹟，從此擄走700多件出土佉盧文，漢文簡牘，精美木雕後，這座在沙海里掩埋千年的故城才又重新爲人所知.尼雅居民日常用的文字就是今天被稱爲“佉盧文”的文字，這是一種在今天的國際學術界仍是一種極難破譯的文字。
當年尼雅居民對水的管理和使用、樹木的保護都有一套嚴格的管理辦法。水的使用是有償的，水由專人分管。若因管理不善，導致損失的要受懲罰。如有耕地發生無水乾旱的情況，也要求及時調查並處理。如有人放水淹沒仇家的田園、住屋要受罰。有小麥地一熟可澆二、三水。 當年的尼雅居民還很注意樹木的生長和保護並形成了一套嚴格的管理制度。沙棗樹耐乾旱鹽鹼，既可抵禦風沙、美化環境，果實又可食用，是當年精絕人重點栽培的樹木之一“活樹，應阻止任何人將樹連根砍斷，否則罰馬一匹，若砍斷樹枝，則應罰母牛一頭”便是當時這一制度的生動說明。他們還種植桃、蘋果杏、桑之類的果木；蘆葦、紅柳枝在尼雅河兩岸潮溼低窪的地方均有生長，容易獲取，作爲建造材料。
精絕國還在的時候，發源於崑崙山脈呂士塔格冰川的尼雅河經此向北延伸，那時這裡還是一片繁榮的綠洲。1700年以來，由於氣候和地質的變遷，河牀退縮，這裡已經退化成爲典型的流動沙丘地貌。在百年之前的茫茫死亡之海中還曾存在着這樣一片古文明，實屬不可思議之事。
可這就是事實，人的力量是無窮無盡的，毅力也是難以想象的，後來，精絕國爲樓蘭所滅，我聽爺爺說起過，當時的精絕國極其美豔的公主，精絕國滅後，公主就變成了樓蘭的公主，在1934年的時候，一羣探險家一起在樓蘭故地搜尋着一個隱藏在庫姆河流域附近的一個古墓，但是在很長的一段時間都沒有什麼收穫，探險者們都以爲那個古墓可能已經掩埋在了風沙之中，直到有一天，探險隊向着附近的綠洲前進，發現了一條新出現的小河，在小河附近看到了一個小山丘。
在小山丘上有着很多的屍體、棺槨，其中有一具屍體保存的尤爲完好，解開屍體面部的幕布，可以看出這是一個年輕漂亮的女子，她緊閉着雙眼，微笑着面對着這個世界，她就是後來有名的樓蘭公主。樓蘭公主已經死去了3800多年，但是屍體保存的依舊很是完好，從屍體可以看出樓蘭公主是一個身材嬌小、長髮飄飄的美人，她身穿着毛質的氈毯，頭戴粘帽，她有着小巧的面龐、大大的眼睛，高挺的鼻子，是典型的羅布人的長相。而且樓蘭公主埋葬的陵墓高端大氣，有着很好的構造，所以專家猜測她必定不是一個普通人，很可能是當時的貴族，所以被人們稱爲樓蘭公主。
從樓蘭公主的風格來看，當時的樓蘭都是裸身下葬的，只是包裹了一層毛毯，穿一雙皮靴，而且因爲樓蘭公主的帽子上還插有一些羽毛，所以專家根據當時的一些風氣推測樓蘭公主還是一個新娘。據說樓蘭公主有高挺的鼻子，深深的眼窩，潔白的肌膚，她有着嬌小的身材，有着動人的大眼睛，和長長的眼睫毛，一頭濃密的金髮自然捲曲着，垂在肩上。頭戴着一頂精緻的氈帽，插着美麗的羽毛，她的裝扮就和現在的塔吉克族女子一樣，有着典型的高加索人的生理特徵，是一個不折不扣的異域美人。
漢武帝初通西域，使者往來都經過樓蘭。樓蘭屢次替匈奴當耳目，並攻劫西漢使者。元封三年，漢派兵討樓蘭，俘獲其王。樓蘭即降漢，又遭匈奴的攻擊，於是分遣侍子，向兩面稱臣。後匈奴侍子安歸立爲樓蘭王，遂親匈奴，成爲了漢朝的心腹大患。曾在漢朝做質子的王弟尉屠耆降漢，將情況報告漢朝。昭帝元鳳四年，漢遣傅介子到樓蘭，刺殺安歸，立尉屠耆爲王，改國名爲鄯善，遷都扜泥城。其後漢**常遣吏卒在樓蘭城故地屯田，自玉門關至樓蘭，沿途設置烽燧亭障。魏晉及前涼時期，樓蘭城成爲西域長史治所。
公元400年，高僧法顯西行取經，途經此地，他在《佛國記》中說，此地已是“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨爲標識耳”。樓蘭城，這座絲綢之路上的重鎮在輝煌了近500年後，逐漸沒有了人煙，在歷史舞臺上無聲無息地消失了。
公元4世紀之後，北魏滅鄯善國，約600年鄯善國至此滅亡。距今約1600年前樓蘭古國消失，只留下處古城遺蹟。地處新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣北境，羅布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里處。樓蘭國的遠古歷史至今尚不清楚。樓蘭名稱最早見於史記記載，“鄯善國，本名樓蘭，王治扦泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里。戶千五百七十，口四萬四千一百。”大約在公元前3世紀時，樓蘭人建立了國家，當時樓蘭受月氏統治。公元前177年至公元前176年，匈奴打敗了月氏，樓蘭又爲匈奴所管轄。
東漢以後，由於當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭城，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河引水進入樓蘭城緩解了樓蘭缺水困境。但在此之後，儘管樓蘭人爲疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭城最終還是因斷水而廢棄了，民衆南移，樓蘭城最終成爲今天的遺蹟。