一晃一個月了，戴發寫了幾封信都沒回音，正月還沒出，戴發沉不住氣了，一早起來打算去文工團找金萍，剛要出門，跟迎面火急火燎衝進來的江源撞了個滿懷。
“老戴，跟你說個事兒，你可沉住氣啊。”
江源跑的滿頭大汗，戴發以爲金萍出了什麼事兒，心提到嗓子眼，結結巴巴的催問。“你 你快說！”
江源搭着戴發的肩膀到炕邊坐下，喘着粗氣。“老戴，昨兒鄉公所收到你家裡拍的電報，老爺子沒了。”
戴發聽了腦子嗡一下，愣了一會兒又問，“你說啥？”
“老爺子昨兒沒了，你弟給你拍的電報，讓你回去奔喪。”
戴發這才聽清，眼淚唰唰就下來了，插隊六年多，一次沒回過家，沒想到上次一別就是永別。
江源一邊拍着戴發的肩膀，一邊從兜裡掏出一張紙塞到他手裡，“趙書記的證明給你開好了，你拿鄉里蓋個章，趕緊回去吧，得坐兩天火車呢。”
戴發一路趕回北京，下鄉那年戴平還在上中學，這會兒已經參加工作了，去車站接自己時好半天認不出來，戴平大哥大哥的叫了兩三遍，戴發纔敢答應。
戴平一臉的心疼，“大哥，你黑了，也瘦了。”
“快讓哥看看，都這麼高了，是大人了！”
兄弟倆寒暄兩句，抱頭痛哭。
趕回家中老爺子遺體已經火化了，骨灰照例在靈堂停放七天，也是等老大戴發和老二戴民回家送靈，戴發一進門，戴媽媽眼見大兒子進門，起身急匆匆的從靈堂接出來，二兒子戴民趕緊扶着母親，戴發見了母親，疾走兩步撲通就跪在母親身前，泣不成聲，戴媽媽拍着戴發的頭抽噎着，“可算回來了，可算把你盼回來了！”眼見此景，當堂幾位親友，無不悲傷。
轉眼喪事算打理的差不多了，娘四個人坐在堂裡吃飯，北京出了正月天氣已經轉暖，一家人並不覺得寒冷。
雖說老伴兒剛走，但眼見三個兒子都在身前，戴媽媽仍滿懷安慰，喜上眉梢，對比老爺子的故友，眼下情景她已是滿意。
見母親笑了，戴平忍不住發問，“媽，笑什麼？”
戴媽媽搖搖頭，“不打緊，吃飯吧。”
“大哥二哥回來，高興的!”戴平看着兩個哥哥又說。
“可不高興嘛，一個離家六年，一個三年未曾回家，倒是你天天在我身邊煩我。”
戴發聽了心裡泛酸，一邊給母親夾菜，一邊叨唸自己不孝順。
戴媽媽又搖頭，“傻孩子，這怎麼能怪你，倒是媽媽對不住你，讓你去東北受苦。”
戴民聽了，咳嗽一聲叫了聲媽，示意戴媽媽謹言，戴媽媽趕緊收聲。
“你們啊，也別爲你們父親傷心，他是享福去了，這幾年他身體不好，文史局革委會也沒怎麼批他，他都是陪綁，他自己都說是去聽課，臨走雖說沒見到老大和老二，但也算是善終了。”
說着戴媽媽還是眼中噙淚，老爺子久病，現在走了，戴媽媽講起他的事兒並沒有太多悲傷，也是思想早有準備。
哥仨兒聽了，心中雖然想爲父親叫屈，但那時沒有受屈一說，只有教育不透一說，彼此看了一眼，也都清楚。
“你們的父親寫過兩本書，都是學術的，雖說沒啥大礙，只是沒人深究罷了。他脾氣又好，遇到打他罵他的也不吭氣，整他的人久了也就沒了意思，只把那些不服氣的重點照顧。照理說，你們父親要被嚴整也不爲過，就是怕牽連了你們，他大學的教授，當過美國大使，後來去了臺灣，寫過幾次信讓他過去教書，他都沒去，這事查到了，也沒深究，也是因爲你爸身體不行了，這是最大的幸運了。”
“媽別說了，這些事就別提了。”戴民機警，不想讓母親多說父親的事兒。
“不說了不說了。老大，你信裡講有對象了，我看了十分高興，現在細跟我講講。”
戴發聽了，一副悵然若失的表情，爲了不讓母親擔心，也不想讓兩位弟弟見笑。比起提不着邊的金萍，他腦海裡倒跳出來一個能隨手捻住的李桃，隨口就說，“嗯，有對象了，也是知青，叫李桃。”
“李桃？是哪人啊？”
“哈爾濱人，在公社統計股當會計，比我小··五歲，人文靜。”
“家庭怎麼樣？”
“父親是革命幹部，母親是工人，跟咱家差不多。”
“好，，好！”戴媽媽滿臉笑意，連連說好。
戴發又瞧着戴平不吭聲，就問，“老弟也到了談對象的年紀了！”
“我？我可不談。”
戴媽媽在一邊插話，“他啊，臉兒太小，不敢認識女孩子。”
“我不是臉小，我沒中意的。”
“二民，你呢？”
“我？我沒對象，自己挺好的，大哥都不急我急什麼。”
戴媽媽聽了，皺起眉，用手推了一把低頭吃飯戴民的腦門，“不長進的東西！”
一晃一個多月，戴民兩個星期前就回了上海，眼見柳樹已經抽枝了，雖然鄉知青辦公室沒催過，但也是時候回去了，不然兩邊都沒法交代。
戴發拍了電報，告知了回去的日子，帶上戴民給未來嫂子準備的禮物，是一條紗巾，就是電影明星陳思思拍畫報圍的那條，除了上海能買到，其他地方是沒有的。
臨行這天，戴媽媽身體就不舒服，是不捨得戴發，但自己終究是要回插隊點的，老弟戴平來車站送自己，囑咐了一番就登上了北上的火車。