箭矢，密如驟雨，鋪天蓋地而來，驚呼聲慘叫聲迭起。
“主子小心啊！快走，走啊——”
眼前人影晃動，有人撲了上來，以身擋箭，掩護她朝院外退避。
噗噗數聲，那是箭入身體皮肉的聲音，鮮血噴涌而出。
一人倒下，又有新的人影奔過來，擋在她身前，始終不留縫隙。
她只是來示警，只是來阻止殺戮……事情，怎麼會演變成這樣？怎麼會這樣？
一心救人，卻將自己與一干弟兄置於險境，無法脫身！
或者，自己纔是他真正要對付之人！
秦驚羽指甲掐進掌中，心痛如絞，也不知哪裡來的力氣，掙脫開去，站定不動：“住手，都給我住手！”
秦興瀾揮下手，示意手下暫停攻擊，神情複雜看着她，冷聲道：“你想說什麼？”
秦驚羽喘一口氣，環顧四周，看着地上昏迷不醒的秦湛霆，周圍七零八落的侍衛屍身，以及身邊搖搖晃晃兀自支撐的門下弟兄，咬牙道：“你只是想要我的命，就不要累及無辜，我留下，你讓他們走！”
話聲剛落，耳邊即是反對之聲不斷：“主子！我們不走，生死都跟主子在一起！”
“對，有福同享，有難同當！我們不走！”
秦驚羽聞聲落淚，她不是孤單一人，從來都不是！
不論她的真實身份是什麼，皇子抑或亂黨，她的弟兄們都不會拋棄她，不會！
秦興瀾揚眉一軒：“既然你的屬下如此忠心，那就留在這裡陪你吧。”
“等下！”秦驚羽見他腳步後撤，頭頂上方弓箭再度舉起對準自己，不由叫道，“我想知道，這是爲什麼？要殺我，給我一個理由！”
秦興瀾身形微頓，嘆道：“我之前已經說得很清楚了，你與大皇兄不顧骨肉之情，協同作亂，欲加謀害，實在讓人心寒……我饒你不得！”
秦驚羽冷笑：“欲加之罪，何患無辭？你明明知道我只是好意報訊，從無害人之心，卻要給我強加罪名！”
秦興瀾抿緊了脣，似被說中要害，臉色青白，一言不發。
秦驚羽低頭，看看地上的秦湛霆，從自己衣襬處撕下一大塊布料，蹲下去給他緊緊裹住右肩。
整個過程，她儘可能做得緩慢而又仔細，全然不顧周圍凝結成冰的肅殺氣氛。
做完這一切，喝令門人盡數退開，這才起身迎上，冷道：“你早已明瞭大皇兄的心思與計策，當時大可不必答應前往，反正明日便是冊封大典，只須候在越秀宮，平安度過這半日，就可以順利登位……而你卻執意而來，是想借此機會，將未來的障礙連根拔起，是不是？”
面對她的一番質問，秦興瀾既不肯定，也不否認，只淡淡道：“他往日以皇長子的名義，自以爲是，作威作福，我已經忍他許久了。”
“即便如此，你也不致如此對他！”秦驚羽情不自禁拔高了聲音。
秦興瀾反問：“那你說，我該如何對他？”
秦驚羽咬脣道：“大皇兄已經是寡不敵衆，處於下風，你大可率衆將他擒下，押至父皇面前，請父皇定奪，此事之後，他再無實力與你爭奪爲難，你何必如此狠心斷他手臂？！”要知道，以大皇兄的心性，斷他一臂，今後形同廢人，與要他的命又有何區別！
“婦人之見！”秦興瀾冷聲打斷她，“你沒見他方纔一心想取我的命嗎？若是我計劃不周，稍有懈怠，此時躺在這裡便不是他，而是我了！”
“那是大皇兄一時糊塗，本來是可以勸說，可以阻止的，他本無意取你性命，只想要拿儲君之位，只要你答應讓給他，他便會罷手！”
“讓給他？”秦興瀾搖頭輕笑，笑聲裡帶着幾分譏諷意味，“三皇弟啊三皇弟，在你眼中，這皇位到底是什麼東西，可以你讓我，我讓你，隨意推辭不受嗎？你肯讓我，那是你的事，我卻斷然不會再讓他人！”
秦驚羽微微張嘴，心中驚異，指着他：“你……”
天，他知道，他竟然知道……
秦興瀾朝她湊近一步，輕輕點頭，聲音壓低，幾不可聞：“不錯，你掩飾得極好，我當時也一心以爲是我自己拔出來的神劍，自是未加多想，欣喜若狂，只是，我在轉身還劍之際，心念一動，曾試圖再次拔劍，結果那神劍如同生根一般，紋絲不動，根本沒法拔出……我便知道，真的是你在相讓，你纔是上天定下之人，你說，我怎能留你在世？”
秦驚羽瞪着他，內心驚駭，連連後退。
他什麼都知道，卻故作無知，懵懂接受，騙過了她，騙過了所有人！
難怪他明知自己是無辜前來，也要執意圍剿，原來是怕她將來會對他不利，要對她斬草除根！
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對他而言，她不是兄弟手足，而是擋住他前進道路的障礙，只能毫不留情，全力剷除！
——我以爲，殿下會支持大殿下做儲君……
少年的低嘆聲猶在耳邊迴響。
燕兒早有提醒，自己卻念及骨肉之情，沒能引起重視和警惕。
——老二性子冷，心眼多，疑心重，以後他登基稱制，還不知會怎樣……
就連大皇兄都看出來這一點，她還不以爲然，覺得心機深沉是其優點。
費神費力，良苦用心，盡數付諸流水。
——這神劍認主，庇護江山是關係到大夏未來命勢的頭等大事，慎之又慎，絕非兒戲，怎麼可以隨意讓於他人……
老師早有告誡，早有教誨，她卻從來沒當回事，讓錯了劍，更看錯了人！
一步錯，步步錯！
“還有，你明知我與寧兒有婚約在身，卻串通兆翡顏前來搗亂攪局，又利用她懷有身孕之事，要挾於我，讓我不能不懷疑你讓位的用心！”秦興瀾聲音低沉，繼續稱述。
“不是，我是好心幫你解決問題！”秦驚羽欲哭無淚，真有種作繭自縛的感覺。
“無須辯解！”
秦興瀾手握長劍，步步逼近，以她才能聽見的嗓音輕道：“我知道你無意這皇位之爭，原本也想就此這般，各得其所，互不爲難，但是你爲何不知收斂，仍在大肆培養江湖勢力？區區一個天京城，我身爲未來儲君，居然都找不出你窩藏之人，你叫我今後坐在高位如何放心？！”說着，眼眸一利，“萬一將來你後悔了，想要取回這相讓的一切，與其等你羽翼豐滿之時再來爭鬥，不如我現在就動手……”
眼見長劍揮出，劍尖劃過天際，秦驚羽低呼：“二皇兄，你誤會我了！我既然讓出，就斷不會再與你相爭——”
“人心難測，我沒法信你。”
秦興瀾長嘆一聲，長劍距她胸口僅有寸許：“三皇弟，你別怪二哥心狠，怪就怪你生在帝王之家，卻胸無大志，還如此心軟——”
“主子！”衆人驚呼，作勢奔上前來。
“二哥！我們是兄弟！”秦驚羽眼裡已有淚光。
“兄弟……”秦興瀾喃喃出聲，略一遲疑，仍是力道不減，一劍刺出！
只聽得哐噹一聲，長劍落地，秦興瀾捂住右胸，眼睛睜得大大，不敢置信，一絲黑血從他指縫流出，隱隱現出幽藍色的微光。
“你……”
怎麼可能？
他明明已經出手，怎麼會有比他長劍還要快的光芒出現，局勢瞬間扭轉！
“二哥……二皇兄……”秦驚羽閉上眼，面露痛色，慢慢收回手來，“我給過你機會，你自己不知珍惜……”
身爲江湖中最大門派的領導人，就算沒有武功，卻也絕不是任人宰割之主！
她只是在賭，賭他的良心，賭他是否還有一點骨肉親情，之前但凡他稍微表露一分善意，能放她一馬，而不是揮劍相向，她也不會扳動風影戒的機括，射出毒針，用以自衛！
只怪他，太過心狠手辣，不留餘地！
“我還是小看了你……”秦興瀾頹然倒地，面上浮起一絲苦笑，“成王敗寇，我無話可說，任你處置！”毒液滲入血脈，他的嘴脣已成烏紫，氣若游絲。
眼見大勢已去，牆頭矗立的青衣人等收回弓箭，面如死灰，被制的黑衣侍衛趁機脫離包圍，奔到昏迷的秦湛霆身邊。
“放下武器，我會稟明父皇，饒爾等不死，九族不予降罪！”
一聽此言，沒有半分猶豫，青衣人齊齊躍下跪拜，雙手將鐵弓利箭舉過頭頂：“屬下愚昧，謝殿下不殺之恩，願將功折罪，誓死效忠！”
暗夜門人大喜過望，紛紛上前，將對方武器繳下，就連個別腰間的短匕也一併卸了。
秦驚羽抿脣，微一側頭，但見一道灰白人影從天而降，輕飄飄落在她身邊，於滿地狼籍處長身玉立，笑如春風：“主子。”
一見來人，衆人喜笑顏開，齊喚燕主。
不錯，正是燕兒。
就因爲察覺到他的悄然到來，她才能如此放鬆，放開手腳，扳回劣勢。
“燕兒，去，封住他的血脈經絡，防止毒氣攻心！”
燕兒微詫，仍是不動聲色，依言執行，啪啪幾聲，將秦興瀾各處大穴盡數封住，低道：“好了，主子。”
秦驚羽輕輕吁氣：“火速回宮，外公走時留有些許丹藥，希望還來得及救命！”
燕兒眼底閃過一絲理解之色，並無二話，抱起秦興瀾，飛一般朝寺門方向馳去。
他隱身在側看得分明，她與秦興瀾只三尺之遙，扳動機括的同時，亦是從左往右調整了位置——
最後時刻，她仍是心存憐憫，無意取他性命，否則，中針之處，當是他的心臟！
兩位皇兄皆被快馬加鞭送回皇宮救治，秦驚羽留在現場，指揮若定，清理善後，安撫下屬，直至暮色降臨，才拖着疲憊的步伐，姍姍而回。
此時此刻，退無可退，只能選擇面對。
夕陽下，宮門大開，一羣人默然佇立，晚霞的光芒縷縷射下，映出天子秦毅慘痛而沉靜的臉龐。
秦驚羽疾走兩步，揮淚拜倒：“父皇，對不起——”
秦毅黯然擺手：“朕都知道了，不能完全怪你……朕只想問你，現時是如何考慮的？是否還不改初衷？”
秦驚羽啞然，有什麼東西如風雲雷電，在頭腦中一幕幕徐緩掠過。
遠在西烈沙漠，苦苦掙扎不知生死的銀翼……
鮮血染紅的枯井，殘破不堪的遺體，青綠竹簪上刺目的暗紅……
牆頭上突然竄出的人影，長劍襲來，羽箭激射，耳廓處的血漬已經乾涸，卻還隱隱作痛……
痛的豈止是身，還有心！
成王……敗寇……
暗夜門或許有實力，有潛質，卻始終只是個江湖門派，行爲受限。
要反擊，要復仇，要改變被動挨打的局面，給幕後之敵以迎頭痛擊，就必須登上更爲尊貴顯赫的位置，獲得更爲堅固支撐的根基，擁有更爲強大不可戰勝的力量！
天意，不可違！
責任，不可避！
內心深處，有什麼信念轟然倒塌，又有新的信念順勢而生！
秦驚羽垂頭，低答：“我想好了……”
一瞬間，眼如利劍，墨發飛揚，仰首挺胸，她聽見一個陌生的嗓音如魔魅般響起：“我，纔是神劍之主，是真正的大夏皇太子！”
那是……她自己的聲音。
一聲過後，人羣裡傳出驚呼聲，秦驚羽被秦毅扶起引領，一步步走向屬於她的位置，目光在身後一一掠過，毫不意外看見驚詫，看見猜疑，看見迷惑，看見嫉妒，還看見老師韓易欣慰的笑容……更看見少年隱在人後，那一張溫潤俊秀的臉，如斯蒼白。
一門之隔，數丈之距，卻如相隔千山萬水。
燕兒，對不起……
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