他不缺乏能力，不缺乏自信，也不缺乏體力和激情，他唯一缺乏的就是通過不斷的大場面來歷練自己。
但是他年輕，所以就有了很大的資本，通過過去的兩年總冠軍之路和本賽季的第三次衝擊奧布萊恩杯，科比正在一步一步地成熟，全力打造自己的關鍵先生形象。
西部決賽第四場大戰，在比賽的前44分鐘55秒，科比23投只中了7個，投丟了16個，湖人落後10分。但是在最後的3分05秒，科比4中3包括2個3分球，還有最後一個獲勝的上籃。
能以這樣的過程贏下關鍵之戰，科比非常興奮:“它是條好的路線。過去，當我投籃感覺不好的時候，很難在比賽關鍵時刻施加影響，但是現在有所不同，隊友們相信我在關鍵時刻的投籃選擇，他們會專爲我清出空間和做掩護。所以，我現在即使感覺不太好最後也能有所作爲。”
關鍵先生，這的確是科比以前做不到或者做不太好的一個角色。97年季後賽，科比最後3分的失手使湖人敗給爵士。99年在聖安東尼奧，科比連續投丟罰球葬送湖人好局。但是3年後同樣在聖安東尼奧，科比在哪裡跌倒在哪裡爬起。至於爵士，他們連與湖人碰面的資格都沒有。
科比得了28分，第四節一人攻下12分，湖人第四場的勝利幾乎算得上他一個人的勝利。他連續兩次接到奧尼爾的傳球，連續兩次3分入球，完全啓動了湖人1比1的行情，在比賽還剩下2分10秒的時候扳平了比分。科比握緊拳頭，咬着嘴脣，面向湖人的板凳席位會心一笑。科比將球分給外圍霍里，霍里3分不中，奧尼爾拼着老命搶到了最關鍵的籃板，”我必須要得到它，否則菲爾又要罵我了。”
然後，奧尼爾繼續將球傳給他最信任的朋友科比。科比雙手跨下運球衝向前場，突然球向後滾去，科比失誤了。幸好費舍爾急衝過去，在中線附近搶到了失球，又把球交到科比的手裡。科比這一次沒有讓奧尼爾和費舍爾失望，他在鄧肯的頭頂上上籃成功......87比85.湖人在馬刺的主場連續第二場攻下城池。
這個時候的科比最像誰，像湖人歷史上的關鍵先生韋斯特?
傑克遜說，科比最像喬丹;“他對自己的信任，他的樂觀，他的競爭慾望，都很類似。他相信自己能夠做到，並且有熱情去做那些大的投籃。不知道爲什麼，幸運就來了。”
運氣?科比似乎不太同意這個觀點。“有一些是運氣，但是很多都和準備有關，和事到臨頭的無所畏懼有關。這纔是根本的因素，害怕投丟和害怕失敗才最有可能失敗。當你投丟了很多球，失敗了好多次，你要意識到這還不是最壞的結果，因爲你不可能把它們全投進去。有時候，你會投進，有時候你會投失，無論哪種結果，你都需要坦然應對。”
湖人在看着科比逐漸成熟，很多球員都預感到科比將要成爲一顆什麼樣的星。第四場比賽中把鄧肯封鎖然後讓科比接過費舍爾傳球完成最後致命一擊的福克斯得意地說:“當我變老的時候，故事中的科比將會越來越厲害，但要記得我是我把他託高的。是我用隻手把鄧肯攔住，才能讓我在鄧肯頭頂上籃。你們都很奇怪爲什麼科比能跳得那麼高嗎?是因爲我把鄧肯壓得很低。”福克斯大笑不停，他的聲音裡充滿了自豪感。
從季後賽一開始，傑克遜就嘗試着勸說奧尼爾改變球路，要讓他相信即使他一場比賽沒能夠得到30分，湖人依然能夠取勝。
大家都知道，傑克遜上週和奧尼爾有一次激烈的談話，結果被炒得風風雨雨。傑克遜現在很高興地看到，他和奧尼爾達成了一致。“他說你知道，我現在會去更多地打防守和搶籃板。”傑克遜回憶他們的談話:“於是我就說，這就是你使我們獲勝需要做的全部事情，你喜歡這樣做，不是嗎?”
傑克遜咯咯地笑了起來，事實上，他說他喜歡奧尼爾一場比賽拿30分、40分甚至50分，“但現實是他對我們的獲勝已經做了足夠得多，不過，對於我們的球隊重創對手來說，他做得還不夠。我們還需要改變一下球路，使我們的打法變得更有威力。”
簡單地說，傑克遜希望把更多的時間和精力不是放在得分上，而是得分以外的其他方面，至於得分的事情，還是主要交給科比打理吧。
這條全新的球路看上去使今年的湖人不同於去年的那支球隊，但是湖人的戰績並沒有下沉，他們目前7勝1負。科比得越來越多的分，他的關鍵先生形象愈加突出，而奧尼爾在不停地幹着髒活累活。
奧尼爾似乎並不在意:“我在比賽前告訴他們，儘管把球扔給我吧。我要更多地搶籃板，更多地蓋帽，更好地來防守鄧肯。”
那場激烈的談話後來證明是奧尼爾誤解了傑克遜的好心。傑克遜的意思是希望奧尼爾不要幹太多的活，不要打那麼多分鐘的比賽，可以有選擇性地專注於一些事情。奧尼爾的腳趾一直都是個問題，他的手指被割破了，他的腳踝扭傷了，他的腰痠痛不止，傑克遜想讓容易受傷的男人奧尼爾多休息，這對湖人有好處。
隨着科比的成熟，他擔綱湖人頭號得分手，在最後時刻亮最後一劍的可能性越來越大。於是，奧尼爾的球路要調整，從側重於進攻到側重於防守。
奧尼爾兩輪季後賽下來，沒有一場30分或者40分的比賽。他在對馬刺的季後賽中平均攻下21.5分，前兩輪的平均分是23.3分。奧尼爾接受了這種局面，傑克遜感覺非常欣慰。
“我真正幸福的是沙克已經承認了他能夠爲球隊做什麼。過去的幾年，他一直是這支籃球俱樂部的力量，是球隊支撐的高塔。我們習慣於把他當作梯子，踩着他的背上去。”傑克遜講解奧尼爾具體的角色變換，“他現在做得很多的是參與到擋拆掩護、傳球、吸引防守兵力、防守鄧肯的事情上來，要做能夠使球賽獲勝需要的具體事情。
西部決賽的最後兩場，明確無誤地見證了奧尼爾的變化。第5場比賽，沙克一共攻下21分，第四節只有4分，但是他抓了11個籃板還有6次蓋帽。第4場比賽，沙克第四節只有1分，有兩次投籃都被鄧肯蓋掉，但是他在這12分鐘了抓了全場11個籃板的5個，其中包括導致科比制勝的那個籃板。“沙克，他只是想獲勝。”科比稱讚道。
奧尼爾也毫不客地攬下稱讚:“我不打算改變了。我們一直打得非常棒，我不需要場比賽得40分使我們獲勝，我只需要讓科比得到球，讓其他球員得到開闊的投籃。我會不停地做着這些小事情。如果需要我投籃，我不會含糊，但是我並不打算做很多這樣的事情。”
是的，今年的西部決賽不會乏味，因爲馬刺被淘汰了，時代預備球隊國王隊站了出來。
是的，這不是常規賽，這是西部決賽。並且，這也不是一般的季後賽，按照正常的邏輯推理，這將成爲本年度季後賽最爲經典、水準最高的系列賽，甚至連總決賽都比其不如，誰都知道東部球隊在總決賽中根本無法撼動西部球隊。在一邊倒的東西部半決賽後， NBA迎來最尖峰時刻。
常規賽冠軍總決賽冠軍，這是一個基本的不再式，尤其在湖人不是常規賽的狀況下。儘管馬刺99年的總冠軍，但被湖人主教練菲爾傑克遜譏笑爲加引號的冠軍，是小級別的冠軍，馬刺總想反駁傑克遜但實在拿不出有力的東西。
真正有強烈冠軍氣質的是湖人，馬刺連續第二年敗在湖人的腳下，兩年最高局數4場的系列賽共只打了9場，去年湖人西部決賽橫掃馬刺，今年僅僅讓馬刺拿走一場勝利。
所以，正像沃克所說，馬刺對戰勝湖人缺乏根本的信心，碰上這個超級苦手馬刺什麼樣的比賽也贏不下來。湖人的冠軍之心無可辯駁，馬刺的中西部頭銜在湖人面前很蒼白。
費舍爾說，同樣地，國王常規賽打得不錯，但是西部冠軍並不能給他們帶來總冠軍戒指。國王有着強烈的獲勝慾望，國王西部半決賽第五場比賽最後一節的最後4分鐘，薩克拉門託球迷全場高喊，不是在喊打垮小牛，小牛已經被打垮。“擊敗LA，擊敗LA!”
LA是洛杉磯英文的簡稱，國王球迷期待着打敗總冠軍湖人。但費舍爾又說，慾望並不一定帶來勝利。譬如說小牛雖然是全聯盟得分最多的球隊，但是這支追求瘋狂進攻的球隊無法解決過多失誤對他們的致命打擊。
不過，費舍爾肯定看到，現在的這支國王和前兩年的國王秀球隊還不一樣，因爲斯托賈科維奇完全成熟，組織後衛比比球風完全不同於以前的威廉姆斯，國王華麗的同時保持着樸實特色，注重進攻又倚重防守，打球星戰術又靠集體發力，追求快速但保證低失誤率，所以他們在和類似前兩年國王球風的小牛對壘時輕鬆勝出。
打敗了小牛，其實就是國王打敗以前的自己。如果他們能汲取開拓者和馬刺對湖人比賽時的教訓，保持穩定的心態，那麼現在的國王即使死在湖人手上，也不會死得很難看。
常規賽冠軍國王碰上季後賽之王湖人，一場惡戰在情理預料之中，一個時代也在破立之間徘徊:是湖入打敗國王蟬聯冠軍穩固他們的王朝，還是新式球隊國王暮鼓晨鐘趕走舊時代呼吸新空?這樣的比賽看起來絕對激情澎湃!