“御駕親征？”御書房內，李鑑眼睛瞪得溜圓，看着自曹儀府歸來的徐恩茂。
“是，御駕親征！”徐恩茂肯定地點點頭，“陛下，臣仔細思量，這的確是緩解眼下危局的最佳辦法。”
李鑑緩緩坐下，他前半輩子大多時間呆在軍旅，對於指揮作戰並不陌生，但眼下自己身份大不一樣，親征，代表着的意味太多，給人的遐思也更多，他不能不慎重。御駕親征，基本上便代表着自己這個政權已經到了最危急的時刻，嚴格來說，便是孤獨一擲之舉。
大越祖上歷任皇帝，御駕親征的事情並不少，但那時候的御駕親征，基本上徵對蒙族作戰，與外族作戰，全國上下一心，國內政事穩定，皇帝不用考慮很多，勝，當可大振國內士氣，穩固統治，即便是敗了，於大局也無根本性的影響。但眼下，可就不一樣了，這是皇位正統之戰，是兩兄弟之間爲爭奪皇位還展開的一場內鬥，對於自己登基的合法性在民間一直便有不同的聲音，特別是先皇的遺迢流出，更是成了李鑑心頭的一根毒刺，此次如果御駕親征，萬一失敗，基本上便代表着自己的垮臺。
“陛下，眼下局勢已到存亡之際！”徐恩茂款款言道：“京城之中，流言四起，薛承義覆滅，使通州陷落，衛州岌岌可危，衛州只有數萬鎮軍，如何能抵擋得住如狼似虎的叛軍，衛州如陷。叛軍便可直抵上京，那時候可就晚了！所以。將叛軍擋在衛州，便是當務之急。”
“派一上將即可，爲何朕御駕親征？”
“陛下，如今朝中大將，或死或叛，還有何人可撐危局，除了陛下，還有誰能統率十數萬大軍出征？更何況。眼下京中羽林軍和陌刀隊，已經是帝國最後一支力量了，將這樣一支力量交給其它人，陛下能放心麼？”
李鑑站起身來，在書房之中打着轉，徐恩茂說得有道理，朝中大將。或死或叛，眼下竟已是無人可用了。
“如果此仗再敗，後果不堪設想啊！”李鑑道出了自己的憂心。
“陛下何須長別人志氣，滅自己威風！”徐恩茂大聲道：“陛下未登大寶之前，便是統軍大將，軍事韜略。少有人及，蘇燦從良當時不過一小將耳。再者，蘇燦從良雖然號稱二十萬大軍，其實遠有不及。”
“此話怎講？從各個方面的情報顯示，蘇從兩個反賊麾下兵馬的確超過二十萬人。”
“陛下。當初李逍率軍征戰蒙族的時候，四衛軍馬再加上各地鎮軍。的確超過了二十萬人，但這些年來，征戰不斷，這些精銳擅戰的老卒，經歷過戰火的老卒能不損傷？只怕損失不小吧，特別是當年的騰衝之戰，當年與蒙軍的數年惡鬥，這支軍隊的精卒不敢說多的，起碼也損失了超過三分之一，現在所謂的二十萬大軍，有相當部分只不過是他們新抓來的壯丁或者招來的新兵，征戰之中，訓練不足，蘇從二人又一直沒有穩定的後勤保障，軍隊的裝備更是良莠不齊，戰鬥力其實已是遠遠比不上當初他們初出京城之時了。而陛下現在手中的羽林軍可是兵精糧足，裝備齊整，兩相一比，我們已是穩佔上風，更何況，陛下手中還有一萬餘人的陌刀隊，這可是我們大越的鎮國利器，用了這萬餘人的陌刀隊，蘇燦從良二人可敢與陛下野戰？”徐恩茂神情振奮。
“只要陛下御駕親征，必然能在衛州擊敗叛軍，只要軍事上獲得巨大勝利，在政治上的難題便可迎刃而解！”徐恩茂興奮地道。
“你說得也有道理！”李鑑停下了腳步，看着徐恩茂，“恩茂，這是你與曹儀商量得出的答案？”
“是！”
“你覺得曹儀能讓人放心嗎？”李鑑問道。
“陛下，當年之事，若無曹儀與關大將軍，我們沒有那麼順利獲得勝利，更何況，李逍因此而被逼得亡命天涯，幾乎命赴黃泉，陛下您想，他們之間有和解的可能麼，以曹儀的家大業大，他能不爲了曹氏一族考慮？”
李鑑緩緩點頭，“你說得也對。御駕親征，嘿，好，朕便親自上陣，將這夥叛賊全殲在衛州。”
“陛下英明！”
“朕率軍去衛州，十萬羽林軍，一萬陌刀隊，我要踏平蘇從叛軍集團，上京，我留一萬羽林軍給你，爲朕看好家園。”
“是，陛下！”
“上京離衛州並不遠，一般事務，你一言可決，如有爲難之處，快馬往來，亦只需要數天時間。”
“陛下放心！”徐恩茂一揖到地。
皇宮內院，太皇太后看着李鑑：“你要御駕親征？”
“是，母后，國事危難，叛軍步步緊逼，以陷通州，逼近衛州，兒子只能率京城軍隊前往平叛。”李鑑點頭道：“母后放心，我李氏一族，歷上便有御駕親征的傳統，便是先皇也曾去過大漠，更何況，這一次兒子不過是去往衛州。”
太皇太后黯然道：“都是程羣這個奸賊，當初，你登基之時，此人便有意阻撓，哀家鳳輦擋在他軍營門口才將他阻住，早知現在他爲禍如此，當初你登基之後，就應當立時殺了他。”
李鑑強笑道：“當時兒子剛剛登位，程羣是先皇留下的臣子，軍中威望素著，那時兒子如這麼做，只怕便會引起大亂，算了，現在說這些也爲時過晚，不過這一次叛軍陷通州，程羣並沒有參與，他的軍隊返回荊州去了。”
“這奸賊又想做什麼？”太皇太后咬牙道。
“他還想做什麼，左右不過是看我與四弟相爭，他待價而沽罷了。”李鑑擺擺頭，“如此反覆小人，即便一時得勢，終也不會長久，沒有人再會相信他了。母后不心將其放在心上，母后，這一次我去衛州，準備將勉兒也帶去。”
“勉兒才十歲，隨你去兇險的戰場作什麼？”太皇太后一驚，“他可是你的長子。”
“十歲已經不小了，兒子想讓他去看看什麼是真正的戰場，更何況，他隨在我身邊，又有什麼危險可言，如果在我身邊還會遇到危險，那……”李鑑沒有接着說下去。
“我只是有些擔心，勉兒在深宮內院長大，何況見過這種腥風血雨的場面！”
“正是因爲沒有見過，兒子纔想讓他去見識見識。勉兒長大後是要執掌這個國家的，兒子不得不硬起心腸，讓他從小就多些歷練。”
“這是你們男人的事，你自己去做吧!鑑兒，此次去衛州，你將心湄和她的兩個女兒也帶上。”太皇太后突然冷笑起來。
李鑑吃了一驚，“母后，這……”
“怎麼啦？難不成到了現在，你還念着兄弟之情麼，李逍縱兵造反，將整個大越打得糜亂，怎麼不見他講兄弟之情？”
“心湄倒也罷了，但四弟的兩個女兒可是我李家骨血！”
“哼！你顧着他們是李家骨血，李逍可沒有想這麼多，將他們帶上，兩軍交戰之際，你將他們給我綁在旗杆之上，我倒想看看，李逍的那些部下會不會發動進攻，將他們主子的女人和女兒一併殺了！”太皇太后厲聲道。
“兒子……兒子知道了！”李鑑低聲道。
曹儀府，後花園。
梅花仍自怒放，自是歌舞不在，曹儀獨坐梅花從中，孤身獨飲，臉色悠然自得，上京城的混亂似乎沒有絲毫擾亂他的心情。
“老爺！有消息傳來了！”老管家腳步匆匆，自外而來，垂手隸立在蕭儀身側。
“可是陛下應允御駕親征了？”曹儀臉色不變，緩緩地啜了一口酒，看着風中一株梅花飄落，伸手手掌，將這株梅花接在手中，湊到鼻間，深深地嗅了嗅。
“好香！”他低聲讚道。
“陛下已決定御駕親征！”老管家道：“徐恩茂奉命留守上京，陛下這一次出京帶走了十萬羽林軍，一萬陌刀隊，算是拿出壓箱底的東西了。”
“當然得拿出壓箱底的東西來！”曹儀哧的一聲冷笑，“此戰若敗，他的江山可就垮了。”
“可是這一戰，他是有敗無勝！”老管家輕笑道。
曹儀呵呵地笑了起來，“他走了，我們可有的忙了，徐恩茂？嘿嘿，一個寒酸的落魄秀才，要跟我鬥，還嫩了一點。”
“可是老爺，還有一個不太好的消息。”
“說！”曹儀眉毛一豎。
“太皇太后下令，讓陛下出徵之際帶上四爺的王妃心湄娘娘以及兩位小公主。”
曹儀一怔，旋即大怒，砰的一聲將酒杯擲到一株梅樹之上，“天下最毒婦人心，這個老……”話到了嘴邊，曹儀又生生地嚥了回去。沉思片刻，“去叫曹平來見我！”
“是。”
曹儀仰首向天，看着烏雲密佈的天空，冷笑道：“陛下，你的氣數已盡，不管你帶多少人去，這一次終是有去無回，衛州，你永遠也不可能抵達了。”袍袖一拂，曹儀大步離開了後花園。