李素喜歡大唐的生活。
從剛開始時的抗拒，到接受，到最後慢慢喜歡，這個過程花了好幾年。
正因爲喜歡，才慢慢投入感情，投入以後未免多了幾分“愛之深，責之切”的情懷，大唐的某些優點甚至是千年之後的現代社會都缺少的，比如人與人之間的真誠，比如直爽豪邁講道理的純樸風氣等等，當然，也有一些不好的地方，比如和親制。
所謂“和親”，便是將皇室公主嫁予異國君王或王子，以達到相對穩定和平的外交目的，雖說大唐風氣開放，但女子的地位終究還是比男人低很多的，尤其是皇家的公主，地位雖尊崇，但基本沒有人權可言，每一個公主生下來都是爲將來的政治目的而存在的，皇帝把每一個公主都做好了安排，這個公主將來必須下嫁給某位功臣之子，那位公主必須賜給某國君主爲妃等等，就像飯館廚房後院籠子裡的雞，只要有客人上門，廚子便打開籠子，順手拎只雞出來殺掉，公主基本等同於這般地位。
當年的東陽也曾經歷過這個劫難，若非李素使計，如今的她已成了高家堂上婦了。
正因爲如此，李素纔對所謂的賜婚和親制深惡痛絕。
很奇怪，很矛盾的國度。
一方面自信心無比高漲，軍隊橫掃天下，戰無不勝，令周邊鄰國心驚膽戰，國內民風樸實，君聖臣賢，另一方面，卻將這個國家地位最尊貴的公主當成不要錢的禮物似的到處送，這個國家送一個，那個國家送一個，這種只有戰敗國才幹的屈辱事情，大唐幹起來卻毫無心理壓力，滿朝上下從皇帝到臣民，沒有任何人覺得不妥，彷彿一個戰無不勝的國度送幾個公主出去根本就是一件很正常的事。
李素很不理解這種邏輯，橫掃天下的大唐帝國就算爲了外交目的有和親的必要，那也應該讓異國的公主嫁給本國的皇子纔對，爲何偏偏反過來，讓本國最尊貴的公主不遠千里跑到異國他鄉獨伺虎狼？
這很不正常，看起來像是精神分裂病人才幹得出來的事，所以李素很反感，所以，李素今日終於忍不住在李世民面前直言不諱。
有些話，必須要說，不論對國家還是對心愛的人，只有喜歡，纔會癡傻。
“子正言辭中似對賜婚和親隱有憤意……”李世民微微一笑，揮手示意中書舍人暫停，緩緩道：“還在怨恨朕當年將東陽許配給高家之事？”
李素一驚，頓覺自己剛纔說話的情緒有點不對，於是急忙道：“臣不敢，已是往事，臣當年有恨，如今無恨。臣今日所言的，是和親這件事。”
李世民盯着李素的表情看了一陣，然後哂然一笑，也不說信不信，揮手示意中書舍人繼續記錄。
“子正之意，和親制不可取？”
李素垂頭道：“臣以爲，確實不可取。”
李世民嘆道：“然則諸國朝拜臣服，皆以大唐爲宗主，求娶公主亦是爲了邊境安寧，諸國遂以娶得大唐公主爲榮，若大唐不再送公主和親，邊境安寧何所得？若無通姻之好，諸國君主心中不安，怎知不會心生異志，徒生事端？”
李素平靜地道：“諸國之榮，卻是我大唐之恥！諸國若欲求得心安，何妨將他們自己的女兒嫁來大唐？陛下十數皇子，皆是人中龍鳳，任選一人賜婚，也不會委屈了她們，如此，兩國仍是通姻邦交，邊境仍然安寧，大唐是****上國，一無戰敗，二無心虧，豈有將本國公主賜贈番蠻之理？”
李世民苦笑搖頭。
李素的話有道理，關於和親之說，隨着大唐這些年國力軍力愈強大，李世民對異國番邦的政策也漸漸有了改變，這種改變是建立在強大的實力和自信之上的，“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一”，這是李世民親口說過的話，這句話充分看出大唐對異國番邦的民族政策傾向，“獨愛之如一”，這句話說得簡單，可做起來卻很難。
既要照顧各國君主的情緒，尊重他們的風俗人情，也不能委屈了自己，變得曲意逢迎，於是“軟中帶硬，恩威並濟”便成了大唐對所有異國的態度，可是，大唐要讓萬邦臣服朝拜，要讓所有異國心甘情願叫李世民一聲“天可汗”，還要邊境安寧，不生戰事，做到這些很難，只有態度是不夠的，還要拿出誠意，什麼是誠意？送公主和親就是誠意，可以說，大唐公主是李世民施行民族政策的重要一環，大概意思就是說：你看，朕連自己的親生女兒都送出去了，你們還不識相點，別老給朕生事添麻煩。
於是，從武德年到貞觀年，許多公主就這樣被送給了異邦和親，成了一件民族政策的犧牲品，一枚身不由己的棋子。
反過來說，如果大唐徒然停止送公主和親，還要異國君主把他們的女兒送來大唐，結果必然不一樣了，這就給了別人一種霸權的印象，從外交上來說，這是很不利的。至少可以肯定，那些君主們一定會炸鍋，通常來說，和親算是國策，國策的突然改變，一定會引諸多連鎖反應，這些連鎖反應的後果，恐怕連李世民都無法預料。
看着李世民苦笑的表情，李素也苦笑起來。
推行一件事。改變一件事，說起來容易，做起來太難了，哪怕是橫掃天下的天可汗，也有他的無奈，有他力所不及的地方，這些不是靠武力便能解決的。
…………
殿內徒然變得很安靜，中書舍人手中的筆蘸飽了墨，卻懸停在紙上，久久不曾落下，靜等着君臣二人開口。
一炷香時辰後，李世民終於打破了沉默。
“子正啊，朕之苦衷，想必爾已清楚，如今大唐雄視萬邦，說是無敵於天下亦不過分，國力軍力愈強，越要小心謹慎，不可輕易國策，朕要的不僅是萬邦朝拜，也要收萬邦君主之心，和親之策諸多弊端，可不得不說，目前它是最穩妥的……子正的意思，朕已明白，但朕……不許諾一定會納諫，此事關係重大，牽扯甚廣，至少目前來說，和親制不可妄改。”
李素也苦笑：“臣只是隨口一說，並不指望能改變什麼。”
李世民點點頭：“有些事，朕終其一生都無法完成，或許，朕的下一代能改變點什麼，只望大唐一代勝一代，世人皆雲如今是貞觀盛世，依朕看來，盛世卻說不上，朕有生之年所作所爲，只爲將來真正的盛世打下基石而已，下一代大唐帝王若不昏庸的話，就算只是守成之君，若能廢除一些弊政惡政，盛世亦必可期……”
說到這裡，李世民的臉色忽然變得有些陰沉。
李素看明白了，如今的大唐太子，下一代的大唐皇帝，李世民的嫡長子李承乾，從他目前的德行來看，顯然是擔當不起如此重任的。
任何人都年輕過，輕狂過，李世民曾是秦王時，也幹過縱情酒色，錯殺忠良之事，可以說，李世民這輩子幹的虧心事絕不止玄武門之變這麼一件，然而，一個人錯得再多，性格是不會變的，底線也還是應該有的，像李承乾這般順者生，逆者亡的極端性格，誰反對他他必置之於死地，不僅針對李素和其家人的刺殺陷害，就連東宮左右庶子于志寧等人也成了他的眼中釘，如此暴虐殘忍的性格，將來若真的登上了九五之位，朝野上下豈不屍橫遍地，血流千里？
李世民敢讓他坐上那張尊貴至極的寶座嗎？
看着李世民陰沉的臉色，李素心中微動。
今年已是貞觀十七年了，……時機火候是否已成熟？
東宮那位，不僅是李世民心頭的一抹蚊子血，也是李素心中的一根刺，他比誰都盼望着拔除它。
“不說這個了，關於吐蕃使團一行，子正可要好生招待，莫再怠慢了客人，再過些日子，朕便要擇道宗賢弟之女，遠赴吐蕃與松贊干布和親，子正辛苦幾日，爲朕辦好這件差事……”
“是。臣遵旨。”
李世民笑了笑，若有深意地看着他：“至於你丈人的案子，朕也不說什麼了，一切讓大理寺和刑部秉公而斷，朕可聽說你連大理寺監牢都打點妥當了，你丈人住在裡面舒坦得很，大理寺卿孫伏伽斷案亦不曾用過嚴刑，你儘可放心辦差，你丈人清白與否，孫卿自有公斷。”
“臣謝陛下隆恩。”李素臉色赧然道。
李世民點點頭，語氣不經意似的道：“對了，吐蕃大相送你的禮品，九成上繳國庫，剩下的一成你留着，算是朕賞給你的……”
“啊？”李素驚愕擡頭，汗都冒出來了：“一九開？陛下剛纔不是說，不是說……”
“朕說過不會打臣子家產主意，對吧？”李世民陰惻惻一笑：“你那是家產麼？分明是贓物！是不義之財！不趕緊交上來，等着朕把你罷官流放不成？經了朕的手，給你留下的那一成，纔算正大光明的家產，懂麼？”
李素嘴張了幾下，現太有道理，他竟無言以對，只好泄氣地垂頭：“臣懂了，臣謝陛下厚賜。”
“滾！”
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出了宮，李素滿心鬱悶。
轉身回頭看看巍峨莊穆的太極宮門，左看右看不順眼。
贓物，不義之財……嘖！
李素鄙夷地撇了撇嘴，一種被皇帝合理合法洗劫的失落感驟然襲上心頭。
真懷疑自己家的庫房連通着國庫，庫房裡的錢財一旦稍微多一點，莫名其妙便流進了國庫裡，都說花錢如流水是敗家子行徑，可李素並不花錢，庫房裡的錢財仍如流水東去不復返可就實在不合情理了。
朝宮門投去鄙夷的眼神，然而並沒有任何用處，被洗劫的事實令李素整個人都變得頹然無比，垂頭喪氣地朝外走去。
上馬前行，部曲們緊跟其後，穿過仁壽坊的坊門時，李素現王直靜靜站在一條暗巷的巷口，朝他微笑。
李素皺了皺眉，扭頭朝方老五等人眼色示意，然後下馬，獨自一人隨王直走進暗巷，方老五等人則將巷口嚴嚴實實堵住。
“有事？”李素直奔主題。
王直點點頭：“這幾日仔細查過了，苦主黃守福往上查了三代，都無人在朝爲官，典型的商賈人家，此事看來不是苦主在背後興風作浪，挑起是非的另有其人……”
李素神情平靜地道：“這個我猜到了，苦主確實是苦主，不過害他的不是我老丈人，我相信老丈人的品性，天大的仇怨也下不了狠手殺人。”
王直道：“還有，這幾****想方設法接近刑部的官員，我一個得力的手下平日與坊官關係不錯，通過那個坊官終於認識了刑部的一名差役，這名差役當日曾隨同侍郎韓由上門鎖拿你丈人，並且將店中一應掌櫃夥計全拿下獄，還扣下了一部分售賣的茶葉回去找仵作驗毒……”
李素面色微動：“結果如何？”
“給那差役使了錢，送了一百貫，差役終於鬆了口，他說，當日查抄你老丈人的店後，帶回去的茶葉馬上叫來了仵作驗過，仵作當時並未查出茶葉裡有毒，可是第二天……仵作遞上去的結果，卻稱茶葉裡有毒。”
李素露出冷笑：“有點意思了，驗的時候無毒，第二天有毒了，那位仵作是什麼來歷？”
王直苦笑：“不管什麼來歷都沒法查了，因爲那位仵作突然死了，就在今日上午，大理寺卿孫伏伽已將仵作的屍帶回了大理寺。”
李素眼皮一跳：“又滅口？”
王直嘆道：“滅口是沒錯，但是，今日開始，長安市井裡忽然又多了一個傳言，說黃守福的死與許家無關，據說是黃守福的妾室傳出來的話，說是案當日黃守福並非未進食水，而是喝茶前吃了一碗蔘湯，裡面似乎多加了幾味相剋相沖的藥材……”
李素閉上眼，沉吟片刻，冷笑道：“很好，看來幕後主使之人已慫了，要息事寧人了。”
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