一場未經宣戰的遭遇戰在漆黑的大漠邊緣突然開啓，令人猝不及防。
人吼，馬嘶，慘叫，還有臨死前的哀嚎，不見五指的黑夜裡，各種聲音成了恐懼的源頭。
弓箭已放三輪，不知傷亡敵兵多少人，蔣權確是一員良將，漆黑的環境裡敵情不明的情況下，他沒有下令主動進攻，反而嚴令所有人熄了火把和篝火，並且收縮防禦圈，以守代攻，靜觀其變。
西面的敵兵估摸也沒想到唐軍防衛如此嚴密，三輪箭雨過後不大不小吃了點虧，夜色下，對手首領暴喝了幾句後，針對唐軍的攻擊暫時停止，紛紛收攏暫撤。
胡商人羣裡，那焉遠遠聽到敵方首領說的那幾句話，臉色不由一變。
李素離他最近，儘管夜色漆黑，可還是依稀看到了他臉上的表情。
“他說的什麼地方的話？”李素悄然問道。
那焉深深看了他一眼，目光有些讚歎。
不問對方話裡什麼意思，第一句卻問說的哪個地方的語言，這個問題比敵將話裡的意思更重要。
那焉現在也漸漸清楚了，一個十多歲的少年被英明無比的天可汗陛下封官賜爵，而且聽說頗受榮寵，是啊，若沒個幾斤幾兩的本事，憑什麼讓大唐天可汗陛下如此垂青看重？
身處險惡的環境裡，李素的頭腦卻仍舊十分清醒，這，也是本事。
那焉沉吟片刻，壓低了聲音道：“說的突厥話，靠近大唐庭州北邊一個突厥部落的方言，有些生僻……”
李素睜大了眼：“你確定是突厥話？”
“確定，小人多年行走絲綢之路，左近每個地方的方言都略知一二。”
李素眉頭擰得更緊了。喃喃道：“這裡纔剛過玉門關啊，突厥人怎會出現在此處？”
那焉笑道：“大唐西面的國境說是遠至西州，可是在這一望無垠人煙罕至的大漠裡。怎會有真正的國境？突厥人來去如風，玉門關以外。出現在哪裡都不奇怪。”
二人低聲說着話，不遠處，唐軍與突厥人卻陷入了僵持中。
夜色太黑，敵我雙方都難以分辨敵情，突厥人剛纔吃了一個小虧後不敢輕舉妄動，又不甘就此離去，雙方隔着數十步的距離靜靜對峙着。
許明珠初時嚇得瑟瑟發抖，被李素摟進懷裡後。慢慢地平靜了許多，後來發現大唐軍隊輕易將敵人的第一波進攻打退，雙方進入僵持後，許明珠竟也不害怕了，不但不害怕，腦子裡似乎還能想到些別的東西，比如……此刻被夫君摟在懷裡，生平第一次被異性摟着，也是夫君第一次對她如此親密，還是第一次感受到原來男人的胸膛那麼溫暖。安全……
腦子裡越想越多，然後，許明珠的臉蛋漸漸紅了。鴕鳥似的把頭埋在他懷裡，不管外面什麼狀況，死活也不肯出來。
相比許明珠此刻滿腦子的旖旎念頭，李素卻清醒多了。
深擰的眉頭一直沒有舒緩過，漆黑的夜色裡只聽得數十步外敵人的馬蹄聲，還有他們騎的戰馬偶爾不耐地打個響鼻，可敵人的人數，方位，戰陣的陣型等等。一概不知。
今晚的敵襲太突然了，事先完全沒有任何預兆。也不清楚對方襲擊的目的，求財還是屠戮。或是……刻意針對他這個新上任的西州別駕？
僵持不是辦法，這只是短暫的微妙的平衡，戰場上這種千鈞一髮時刻的平衡通常很快會被打破，或許因爲一聲咳嗽，一聲弓弦，甚至因爲一陣不起眼的微風……
李素眉梢跳個不停，如果說第一次只是敵人的試探的話，打破僵持平衡後的第二次攻擊，必然比第一次要慘烈得多，大家都清楚戰機萬變的道理，誰都不會愚蠢的繼續僵持下去。
咬了咬牙，李素將許明珠放開，囑咐王樁保護好她，然後貓着腰走出由駱駝和貨物堆砌起來的防護圈，走到前方列陣的蔣權馬前。
“蔣將軍，這樣僵持下去不是辦法……”
蔣權神情抑鬱地看着前方，嘆道：“僵持確實不是辦法，再拖下去對雙方都有害無利，末將猜測，敵人很快會發動第二次了，李別駕快回去，末將必豁命以護別駕周全。”
李素沒動，他跑出防護圈不是爲了說這句廢話的。
“蔣將軍，咱們必須把主動權抓在自己手裡，否則若敵將下一次進攻時採用分而化之的法子，一邊牽制我騎兵主力，另一邊從側翼襲擾商隊，那時我們的麻煩就大了。”
蔣權心中一沉，若敵將果真如李素說言，確是一樁天大的麻煩，漆黑的環境對敵我雙方都是公平的，大家都施展不開手腳，可敵人卻有一個優勢，他們無所顧忌，一刀劈下去，殺到誰都是賺了，可蔣權和麾下的騎兵不行，他們還要護住李素和胡人商隊，有了顧忌便難免被動，這本是戰場大忌。
“如何主動？眼下一團漆黑，只能列陣防禦，若貿然出擊，恐會吃大虧……”蔣權苦澀地搖頭，隨即神情忽然變得憤慨，握緊了拳頭怒道：“恨只恨敵人卑鄙，趁夜偷襲，若換了白日亮堂之時，一切皆在目視之內，縱然敵軍成千上萬，也管教他們知曉我大唐鐵騎的厲害！”
李素朝遠處望去，隱隱可聞對面有人馬喘息之聲，偶爾還能聽到馬蹄不安的刨着地，可不管如何凝目注視，仍舊是一團漆黑，不見一人一馬。
思索許久，李素忽然眨了眨眼：“蔣將軍知道照明彈嗎？”
蔣權愕然：“何謂照明彈？”
“聽我說，現在雙方都不能點火，一點火便暴露，一暴露便被攻擊，但若是讓敵人那邊首先出現光亮呢？”
“李別駕的意思是……”
“我聽了一下敵軍人馬的動靜，大約離我們五十步上下，若我們點亮一支火把，奮力朝敵軍扔過去，火把扔到敵軍陣前，至少有一剎的光亮……”
蔣權呆了片刻，接着大喜，他並不笨，所以李素一點即通，戰機瞬息萬變，但有那麼一絲絲的光亮，對經驗豐富的將領來說，足夠了。
“好法子！”蔣權也顧不得跟李素客氣，馬上壓低了聲音下令：“來人，蒐集軍中松枝火把，前隊列陣，弓箭準備！分兵五百人，左右側翼壓陣，準備衝鋒！”
李素轉身把王樁從防護圈裡拉了出來，拍着他的肩朝蔣權笑道：“這小子曾在陌刀營裡當過陌刀手，別的沒有，就有一把子傻力氣，火把讓他來扔。”
王樁笑得既矜持又矯情，裝作不露痕跡地鼓了鼓胸肌……
蔣權鄙夷地掃了他一眼，勉強點頭應了。
無數搭箭拉弦的聲音，在靜謐的黑夜中格外清晰，兩排箭矢顫悠悠地指向前方敵軍戰陣，無聲之中，殺氣盈天。
一支塗了火油的火把在唐軍後陣中被點燃，對面敵軍一呆，來不及反應，便聽到一聲暴喝，火把被人扔出來，呈拋物線朝突厥人的陣列中飛去。
從高到低，從遠到近，那支火把在夜空裡轉着跟頭，恰好落到敵軍陣列正中，剎那間，敵軍的陣型，人數，兵器，甚至連他們臉上愕然的表情都照得纖毫畢現。
只有一剎，但這一剎已足夠。
搭箭拉弦，蓄勢待發的唐軍將士們在那一瞬間將敵軍看得清清楚楚，蔣權暴烈大喝“放箭！”
嗖嗖嗖！
一輪，兩輪，三輪……
對面傳來敵人此起彼伏的慘叫和落馬聲，頓時亂了套。
王樁適時又扔出一支火把。
一瞬間，敵軍陣內的亂象落在唐軍眼裡。
又是三輪箭雨激射而出。
蔣權咬着牙冷笑：“狗雜碎，才三五百人馬，竟敢挑釁我大唐雄兵，今夜差點着了你們的道！左右側翼，給老子衝鋒！”
轟！
令出如山，分兵的左右側翼騎兵越陣而出，高揚着橫刀朝敵陣衝去。
嗖嗖！
王樁將自己的一把傻力氣發揮到極處，兩支火把很配合地扔出去，再次將敵人暴露在唐軍衝鋒的將士眼中，僅只一瞬，將士們愈發有數了。
須臾間，唐軍已衝進了敵陣，雙方像兩輛疾馳的馬車猛烈撞在一起，戰場開始了慘烈的廝殺。
蔣權也抽出了腰側的橫刀，暴喝道：“中軍，攻！”
前陣列隊的另外五百騎兵默默將弓箭收回馬鞍旁的皮囊內，抽出橫刀，鞭馬衝鋒。
三五百人的突厥敵軍被一千人的大唐騎兵咬住，頓時身陷苦戰之中，再也無法抽身。
半柱香過後，廝殺的聲音明顯弱了許多，李素靜靜站在防護圈裡，忽然笑了。
廝殺已進入收尾階段，這次必勝無疑了。
火把一支支地點亮，唐軍將士騎在馬上，高舉着火把，將突厥人圍在戰圈之內，此時已無所謂暴露，因爲突厥人已被碾壓得差不多了，圈子裡還剩下數十個裹着皮裘的突厥人仍在負隅頑抗，唐軍將士將圈子越縮越小，騎在馬上也不跟他們直接交手，而是用長戟隔着丈餘的距離，冷酷無情地朝他們身上戳去，血淋淋的屠戮，畫面觸目驚心。
李素注視半晌，忽然揚聲道：“留幾個活口！”
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