廣陵公主進宮，先去了榮華宮，隨後纔到芙蓉宮。
福妃自是不知她所爲何來，只當是進宮給容太妃請安，笑着說道：“前兒我和老五媳婦去太妃那邊請安說話，還說起公主大約這兩日也要進宮來的，還真是。”
廣陵公主便順口問道：“老五媳婦可好麼？頭胎往往鬧得厲害。
缺什麼少什麼就到我家裡去拿，畢竟比進宮要方便些。跟我有什麼好見外的？”
“自然不見外，我早跟老五媳婦說了。”福妃笑微微道，“她那日裡還說哪天到你們府上去吃那個粟米窩窩。
說別的地方味道都不對，唯有你們府上的花嬤嬤做得最好。”
“花嬤嬤是晉中人，這是她老家的吃食，故而做得最地道。”公主說道，“明兒我就派人把老五媳婦接到我們家去，這饃饃須得是現蒸出來趁熱吃最好。否則便是叫快馬送過去，味道也差了。
你在宮裡照應不便，把孩子託付給我就好。老五兩口子都極可人疼，何況我又是他們的姑姑。”
“是呢，自古姑母疼侄兒就是實打實的。不過說起可人疼，誰也沒有明兒那孩子可人疼，”福妃一臉慈柔地說，“陛下那般嚴厲的人，對這幾個皇子公主從來沒有過笑模樣兒，卻獨獨對着明兒有笑臉。
如今六皇子的親事定下來了，按着歲數明兒也該準備着議親了。”
福妃娘娘自然是說者無心，廣陵公主的心卻不由得動了一動。
之前姚萬儀死纏爛打，多虧有三年國孝隔着，且皇上也不同意。
之前安國公和公主都曾擔心過，怕玉孤明一旦議親，姚萬儀便要死要活，或是針對人家女方。
姚家又是不能輕易得罪的，到時不免難做。
如今雖然沒了姚萬儀礙事，卻又出了個身份尷尬的薛姮照。
廣陵公主入宮就是爲了這件事，但又不能明說，畢竟有些事只能大事化小，絕不能鬧大。
“我前次來有個點茶的宮女，我瞧着她面生，是新來的吧？”公主問。
“嗯，”福妃答道，“是去年冬天裡入宮的，姓薛，薛昶的孫女。”
“我瞧着她像原本出身不錯的，我今天帶了些好茶來，想叫她和我去母妃那邊給點茶，不知成不成？”公主說。
“瞧你說的，公主用她，這是她求之不來的好事。”說着便吩咐跟前的人讓她們把薛姮照叫來。
“這丫頭平日裡爲人做事怎麼樣？”廣陵公主想多瞭解一些薛姮照的爲人。
“聰明知進退，”福妃笑着說，“只是性子冷淡些。”
廣陵公主聽福妃這麼說，心就放下了幾分。
福妃是個中正寬厚的人，她如此評價薛姮照，可見這姑娘平日裡不是浮浪貨色。
一會兒薛姮照到了，向福妃和廣陵公主行禮。
福妃便說：“方纔公主誇你茶點的好，說一會兒要帶你去太妃那邊，你要小心伺候，不可怠慢。”
薛姮照恭恭敬敬答是。
廣陵公主讓道：“娘娘也一同過去吧！”
福妃不願打攪人家母女說話，就推辭道：“我就先不過去了，賢妃昨日說叫我過去她那邊，幫着料理些六皇子定親用的物事。”
“她那邊必定忙着，你快過去幫幫她。”公主忙說，“雖說大事有皇后和司禮監，那些細瑣的總歸要親力親爲，否則她這個親孃怎能放心？回頭我也過去瞧瞧。”
於是公主便離了這裡，薛姮照跟在後面。
芙蓉宮和桐安宮離得最近，從後門只需走一折就到了。
公主卻在半路上的荷花池旁停了下來，說：“這裡的花開得好，姑且賞一賞。”
衆人便都站住了陪着。
“小姑娘，”片刻後公主看着薛姮照問她，“你也喜歡荷花嗎？”
“回公主，奴婢也喜歡。”薛姮照輕聲答道。
“也是，這荷花有姿有香，格調又高，自然是無人不愛的。”公主一笑，“只是這花兒只可遠觀不宜褻玩，誰教它落在了淤泥之中呢！”
公主說這話的時候一直盯着薛姮照的臉。
薛姮照一聽就明白她的用意了，公主這是以花喻人，看來她應是知曉了玉孤明有意於自己的事。
只是不清楚她是如何認定的，是否以爲自己居心不純，有意高攀。
“這自然不是花的罪過，只是天意弄人，誰又能違拗得了半分？”公主見薛姮照神色沉靜，目光絲毫也不躲閃，便繼續說道，“好花自有人想要攀折，可折下來的花終究難持久，倒不如就在這池子里長着。
何況這禁苑中的花兒，不是誰都能折回家去的。一旦有不知輕重的伸了手，可就犯了禁。你說呢小姑娘？”
薛姮照聽懂了公主的意思，她並沒有貶斥自己，且處處透着尊重，只是說薛姮照身份敏感，自家不能與之有太多瓜葛。
不管她是心裡真這樣認爲，還是隻爲了不激怒自己，都稱得上寬厚了。
薛姮照知道，自己要把話說明，免得以後麻煩，因此答道：“公主所言極是，奴婢愛荷花，最愛它清白自守，不依附不攀扯，更不希冀有人折取。”
廣陵公主聽薛姮照這麼說，心便放下了七分。
她的意思也很明白了，自己有自知之明，只願安分守己，不會做自取其辱的事，更不願連累他人。
不過人心這東西終究是最難測的，萬一這薛姮照是個極狡詐善掩飾的人，知道自己不會同意，故而拿這話來做掩護。背地裡卻依然勾着玉孤明不放，終究還是麻煩。
因此公主略沉吟了片刻，一笑說道：“小姑娘，我瞧着你是個冰雪聰明的，又有手藝，不如我跟皇后說說，討了你在身邊吧！”
廣陵公主這是以進爲退，她故意這麼說，一來是在試探薛姮照有無野心，二來也是斷她的後路。
如果薛姮照答應了，廣陵公主便知道她存心不善，自然有後續的手段對付她。
如果她情知這是在試探，一口回絕了，往後也不能再出宮去玉家。
畢竟她早就拒絕過公主了。
公主親口討她都討不來，若隨着別人來了，那不就成了惡意欺瞞？
薛姮照並未猶豫，乾脆利落地答道：“多謝公主青眼，只是奴婢實在無福。
奴婢自幼多病，有名士曾給看相，言奴婢神強骨弱，氣清體羸，秀而不實，註定命短。
故而奴婢不願辜負公主，還望見諒。”
再也沒有比這樣的回絕讓公主更放心了，沒有人願意自己兒子與一個短命鬼在一起。
(本章完)