周齊陳三國水運發達，最繁華的郡城多沿水脈而建。灃水雖然只是一條支流，但東入湖江，水上十分繁忙。
采蘩帶着姬鑰在嘈雜的東城碼頭橫來縱去，似無頭蒼蠅一樣問有沒有船到都城去。可是一般船家看到兩人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懶得搭理，要麼揮手趕走，要麼嘲笑他們無知。
姬鑰讓人說得滿眼冒火，看采蘩神情淡然，便問，“讓船家說成這樣，你不回嘴，我說一句你卻頂一句？”
“他們說得沒錯，我頂什麼？”在這全然陌生的環境中，采蘩並不慌張。
經歷這麼多，她已不是外美內嬌的女子。自己不懂找船的竅門，所以多問多碰壁有好處，看似亂撞亂轉，其實是摸清門道。好比她現在就知道走江的船比較大，停靠在另外一邊，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者順搭貨船。
姬鑰發現自己又被頂，但她的坦然令他反駁不了，反而還生出一種信任，因此不由嘟囔，“你以前究竟是何身份，犯了什麼事要被流放？”
采蘩不語，她和這孩子結伴而行，卻不打算一直走下去。
姬鑰貴公子的脾氣十足，“不說就不說，想來不是什麼好事。”
“到那頭去看看。”采蘩往大船們的方向走去。
姬鑰突然回看了兩眼，再轉頭來卻發現采蘩不知何時轉的身，正盯着自己看，沒好氣道“幹嘛？”
采蘩清冷的眸子朝他身後慢慢轉過，最後定在他臉上，“我跟你們兄妹倆既然同行，你的危險就是我的危險。你的事或你家裡的事我不想知道，不過若關係到我，最好提前說一聲。我這條命——珍貴。”
姬鑰呵笑，“你的命珍——”話沒說完，讓她眸中的寒光砍斷了尾音，立刻乖乖說實情，“總感覺有人跟着我們。”
采蘩一怔，“什麼人？”
姬鑰一臉她笨的神色，“我怎麼會知道？而且也只是感覺罷了。”
采蘩垂眸半晌，然後擡起頭來，“阿鑰。”
三人雖然一開始就說好路上以姐弟姐妹相稱，但她這麼叫姬鑰還是第一次。
心情有些怪異，卻不討厭，姬鑰仍是任性的口氣，“到底幹嘛？”
“你也知道，對不對？”采蘩目光了然。
姬鑰心頭大震，俊目瞪圓，臉色頓然蒼白。
“你寧可讓一個陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因爲你已經知道了。”采蘩拉過他的衣袖，並排往前走，“你爹孃並非死於強盜之手，而是遭人陰謀殺害的。”
姬鑰猛然仰面看她，“你……你怎麼會知道？”
“若是普通的盜賊，爲何只翻了你爹孃和你們的馬車？丫頭的首飾雖然不貴重，但姬氏不是一般大戶，即便是丫頭的穿戴，加起來也值不少銀子，盜賊不可能會放過的。再者，你爹孃身上只有一處致命傷，而其他人也都是咽喉切斷而死，一般落草爲寇的歹人沒那麼有準頭。即便有，傷口如此整齊劃一也難。你說過吧，那天共有十來人攻擊你們。十來人的劍一樣鋒利，十來人的劍術一樣割喉，是訓練有素的刺客。”采蘩輕輕說完。
“你怎麼會知道這麼多？”他是親眼目睹過，但她呢？
“我認識……一些人，她們跟我講過……不少殺人越貨的故事。”和她住一個帳篷裡的女人們很多真是罪犯，而且她也確實不笨，聽着聽着就會那麼點紙上談兵了。
“殺人越貨的故事？”姬鑰頭皮發麻，“你還認識這樣的人？”
采蘩貝齒白亮，“認識，但一點都不熟，就好像你經過茶館聽人說書，打從門前過而已。”
姬鑰狐疑，卻知問不出她的事來，索性敞開說亮話，“那些人蒙着臉一言不發，只是殺人，而且武功高強。我和妹妹逃走的時候，看到我家那幾個護衛根本沒有招架之力。他們還追我們兄妹，要不是谷中樹木多又容易迷路，我和雅雅也會死在他們手中。他們若是隻爲錢財，爲何對我們痛下殺手？我懷疑卻不能確定。”
“是挺難講的。”采蘩也學姬鑰往後突擊一下，卻沒看到可疑，“也許正是因爲這樣的疑神疑鬼，你才感覺有人跟着。話說回來，我們已經在郡城裡待了好幾日，要真是殺手刺客，早就沒命了。”
“總之儘快離開得好。”他心神不寧，好像厄運還沒有結束。
這一點，采蘩十分同意。
江船很多，問了幾家之後，采蘩來到一隻叫乘風號的客船前面。
舢板旁有一個人一把椅子。那人大冬天也不怕冷，只穿單薄風褂，臉上蓋着一本書，看似睡着了。
“詩經？”姬鑰有點驚訝，“一個船伕看詩經，真乃奇聞。”
采蘩不覺莞爾，“他是拿詩經擋光，哪裡在看？更何況詩經是人人知道的書，船伕讀，士子讀，沒什麼兩樣，你別大驚小怪。”
“吵死了。”那人在書後動嘴皮子，“大清早嘰嘰喳喳，哪來煩人的麻雀？”
姬鑰想出言相譏，視線和采蘩對個正着後打消念頭。因爲她的眼神在說，小孩子別亂說話。
“這位船家，我想往都城去，不知你的船載不載客，船資多少，又何時出發？”采蘩開門見山，不爲他的不耐煩所擾。
書本拿下，一張黝黑大餅臉，眼黑少眼白多，大鼻子大嘴，和詩經全然不配。但等他看清采蘩，眼珠子一定，大嘴一咧。
“原來是位美人，算啦。”
姬鑰哼道，“好色之徒，怎能同舟共行？”說罷要走，卻見采蘩不動，“喂——”
采蘩給他腦袋一個栗子，“喂什麼喂，沒大沒小。仗着爹孃重男輕女，姐姐都不在你小子眼裡，是不是？”能當着面說出心裡話，這樣的人未必壞。她最怕那種口是心非的。
姬鑰怒瞪她。他堂堂姬氏，竟被她連打兩次腦袋，簡直恥辱！但他也只是瞪瞪而已，因爲他清楚這一路得靠她。
“這位大哥，我二弟不懂事，請勿見怪。”采蘩脣角一勾，低頭以袖掩去，視線卻迅速往身後一瞥。
兩道鋒芒！
她再擡頭，神情無波，與那大臉哥的目光對個正着。
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