茫茫雪原上，一串馬拉爬犁頂着寒風艱難的行走。當頭一架爬犁上，把自己裹得像黑瞎子似的胡遊，一邊拍着身上的雪一邊甕聲甕氣的埋怨。
“這地界兒咋這冷啊，這還能活人嗎？就這苦寒之地那幫人還打來打去的，窮的連個鎧甲都沒有還打個屁呀。不過你別說，這地界好東西不少。那個山參、貂皮、東珠、海東青，還有海里的那種滿身長刺的肉蟲子都不錯。對啦，還有煤鐵黃金。好傢伙這地全是黑土地呀，抓一把一攥直冒油。好地方呀，這要是交給大明百姓耕種得打多少糧食呀，可惜了，唉。”
爬犁旁一個騎在馬上的壯漢回答到：“局座，咱們這是要到哪裡去呀，再往前走就出了建州衛的地盤了。”
“哦，再往前走是哪呀？到沒到鴨綠江啊？”
“沒那，離鴨綠江還遠着呢。再往前走是牡丹江啦，現在這地界歸渤海部管。”
“呦嚯，啥時候多出來一個渤海部哇。這東北地大人稀，幾百人的小部族就敢稱王。窮的都吃不上飯了還有閒心掐架，這渤海部是咋回事？難道又是一個小部落。”
“還真不是，這渤海部是新近崛起的部族，現在怕是得有個五萬戶十多萬人了吧。能打，把女真部打得都不敢靠近這裡了。吶您看，那是渤海部設的界標。”
胡遊仔細一看，只見路邊顯眼的地方載着一個大木樁，就是那種整根原木一劈兩半做成的，樁子上寫着“此爲渤海界”。
“哎呦我說，居然是漢字，這渤海部用漢字嗎？”
“對呀局座，這渤海部的先祖是唐朝的渤海國，使用的文字是以漢字爲主的。”
“這樣啊，那麼是不是說渤海部和咱大明比較親密呢？”
“應該是吧，只不過原來渤海部比較弱小，總受女真各部欺負，只是最近才變得厲害起來的。聽說他們有了新的大振，也就是酋長，叫啥金鳳凰的，很是厲害呢。”
“金鳳凰？女的呀，那能有多厲害。走，去渤海部看看去。”
“局座您坐好，這裡離渤海部大營渤海寨還有段距離呢。”
“那就加快速度，這地方冷的邪門，到了渤海寨可得好好歇歇。”
啪，長鞭一響，爬犁陡然加速向着渤海寨奔去。
在距離胡遊他們五百里開外和會有相對的方向，一隊人馬正向渤海寨前進。積雪很深，一腳踩下去直接沒了半條馬腿，所以着前進的速度很慢。
巴拉呼楞邊走邊埋怨：“崔老弟呀，這大雪滔天的，你說你不在氈包裡和我喝酒吃肉，非要跑到渤海寨去幹啥呢？”
“老哥呀，我總覺得這渤海部不太正常，你看他們連你的偵騎都敢打，這說明他們對大明有敵意，這是必須摸清楚的。否則明年說不準他們就會就來達斡爾衛搗亂，現在摸清楚免得到時候措手不及。”
“行行，我聽你的。走着走着，這雪真深。”
幾天前一隊達斡爾偵騎，在巡視邊界的時候趕上白毛風，被吹的轉了向。等大風過後這隊偵騎發現自己到了一個從未到過的地方，一道高高的木製寨牆橫在眼前。偵騎們
打算到寨子裡避避風喝口熱湯，領頭的隊正牛哄哄的來到寨牆下面喊到：“寨裡的人聽着，我們是大明達斡爾衛的軍兵，迷路了到你們寨裡避避風快快開門，讓爺爺們舒服了有賞，快開門。”
寨牆上有人回答：“別扯淡啦，以爲爺爺沒見過大明官軍嗎？看看你們那身打扮就知道是草原上的韃靼，跑到我們這嘎達想騙開寨門搶東西，沒門。趕緊給我滾，不滾就射死你。”
隊正一聽大怒，他可忘了自己身上穿的是皮袍子，明軍樣式的鎧甲是穿在裡面的。這隊正一向以自己是大明官軍而驕傲，豈能容他人看扁自己，於是情急之下破口大罵。
“你們這些野人狗屁不懂，爺爺說是大明官軍就是大明官軍，再不開門就以藐視朝廷論處。我擦，你還真射呀。”
那可不是真射嗎，渤海部部衆最聽不得別人說自己是野人，因爲那是說女真各部的話。渤海部和女真部有仇，見了女真部就眼紅，打起仗來不死不休。如今被人罵成野人，也就不再廢話，一陣亂箭射出。達斡爾偵騎隊勢單力孤不得不後撤，最後那隊正罵罵咧咧的領着偵騎返回達斡爾老營，向巴拉呼楞報告了此事。本來巴拉呼楞是打算開春雪化之後再去找渤海部評理，但是崔恕一聽感到其中有可疑之處，於是就拉着巴拉呼楞點齊人馬直奔渤海寨而來。
都過完年了，可是這寒風依舊強勁。渤海寨寨牆上的軍士們，緊緊裹着獸皮袍子不停的跺着腳來回巡視。前幾天來的那波韃靼騎兵引起了虎娘娘的注意，要求軍士們務必嚴防死守，不得有一點馬虎。在這個弱肉強食的環境中，一個不小心就有被滅族的危險。渤海將士們懂得這個道理，就算再冷也堅持在哨位上。
就在這時一長串爬犁慢慢靠近，嘟嘟嘟，號角吹響，渤海軍士們迅速就位，彎弓搭箭做好了準備。
那爬犁隊在距離寨門百步之外停住，一個騎馬的漢子催馬上前喊到：“寨裡的老少爺們兒，我們是大明商隊。路過此地想進去歇歇腳。要是老少爺們兒有需要，我們也可以在這裡做生意，老少爺們兒給個方便唄。”
這話聽着順耳，軍士們收起弓箭，一個十夫長順着寨牆上的繩子滑下來跑到胡遊面前左看右看。胡遊哈哈一笑掀開頭上的斗篷，露出自己的臉，十夫長一看樂了。
“呵呵，你是大明的人，你這頭髮的樣式一看就是大明的。”
“行，兄弟你見過世面。查查我的爬犁，都是些日用百貨，還有和女真人換的毛皮。”
“切，女真人有啥好毛皮，最好的皮子都在我們渤海部。行啦，隨我進寨。”
“呦嚯，不查官府的文牒啦？”
那十夫長臉一紅說：“不查了，我看你順眼，一看你就是個好人，不像前幾天來的那幫韃靼騎兵。”
胡遊哈哈哈大笑，摟着那個十夫長說：“兄弟你也是個好人，吶，這壺酒給你喝。”
那十夫長想要又不好意思，胡遊哈哈一笑打開酒壺喝了一口說：“兄弟，我請你喝酒。”
十夫長接過酒壺美美喝了一大口。
“哇，好酒。”
哈哈哈，牆內牆外笑成一片。寨牆的大木門在十幾個人一起推動下緩緩打開，胡遊等人走進渤海寨不禁被眼前的熱鬧景象驚呆。
只見寨牆內一排排木質房屋整齊劃一，寬闊的街道雖說是土路，但是也被掃得乾乾淨淨。街上人來人往，成羣的孩子們追逐打鬧，讓整座城寨顯得生氣勃勃。這和胡遊見過的女真各部寨子的髒亂情景大相徑庭，僅此一樣就讓胡遊對渤海部的評價高了幾分。
一個胖乎乎的小小子跑到胡遊面前，伸手摸着胡遊的大氅。凍得通紅的小臉揚起，兩隻圓溜溜的眼睛看着胡遊。胡遊哈哈一笑從兜裡掏出一把糖果遞給孩子，那孩子抓起一顆就扔進嘴裡。胡遊哈哈大笑說到：“我的兒，你咋不把糖紙剝開呢。來來，叔教你怎麼吃糖。”
胡遊手把手教給孩子吃糖，那孩子把糖含在嘴裡之後臉上立刻露出笑容。
“甜，甜。”
胡遊：“哈哈哈，糖能不甜嗎？來，這些都給你，去給你的小夥伴們分分，可別吃獨食呦。”
“知道咧，謝謝大叔。”
孩子捧着糖果蹦蹦噠噠的跑了，胡遊此舉一下子贏得了周圍部衆們的好感，紛紛走過來搭話。胡遊笑眯眯地一一回答，他看得出來這地方挺講規矩的。
就在胡遊和部衆們說話的時候，那個十夫長領着一老頭還有一幫孩子走過來。
十夫長：“大哥，這是我們這的千戶，你想做買賣就找他說。”
胡遊拍拍十夫長的肩膀，隨後向那老頭拱手施禮。
“在下胡遊拜見千戶大人。”
“哎呀哎呀，禮重啦，我哪是什麼大人啊，就是一討人嫌的糟老頭子。只因認幾個字，所以幫鄉親們辦辦事情。啥千戶不千戶的，爺們兒別那麼客氣。”
胡遊心說這裡的官還挺和氣，不過看着的確不像個官兒。
“呵呵，老叔哇，晚輩我本來要去朝鮮做生意，沒想到跑偏了到了您這。我看這地界不錯，剛纔鄉親們也說了，需要買些家用的東西，那我就不走了，就在這擺開攤子。你老看看哪合適，再麻煩您老給報個備，這稅啥的您說多少我一分不差。”
“噯，叫老叔就對了，鄉里鄉親的太客氣就不好咧。我看你這東西不少，得找塊大地方。走，跟老叔先去客棧安排住宿，老叔絕對給你找塊好地方。就在寧安城門邊上吧，那地方寬敞人也多。不過收多少稅得問問大長老，這事他管。對啦大侄子，啥是稅呀？”
胡遊笑得嘎嘎的，現在他終於明白了，這渤海部是有管理架構的，但是這基層官員的水平實在是不咋的，這和寨牆上那幫精悍的軍士形成了鮮明的對比。胡遊從這幾點上推斷出，這渤海部正在向更嚴密的組織架構轉變中，這是需要時間的。但是軍隊組織卻很嚴謹，這絕對是有高人指點或者是直接領導的。
胡遊掏出在懷裡捂得熱乎乎的鐵酒壺遞給老頭千戶，老頭千戶美美的喝了一口，倆眼舒服的眯成一條縫。一老一少相視大笑，沒用胡遊問，老頭千戶就打開了話匣子。
“大侄子呀，老叔跟你說哈，咱們渤海部是這方圓千里數一數二的大部。你看這滿街跑的小王八羔子們，一個個壯的和虎崽子似的。你再看看這姑娘小夥一個個多精神，看看那家小媳婦兒，細腰大腚的指定能生個帶把的。叔跟你說哈，這全是託了咱們大振和兩位娘娘的福氣呀。”
“娘娘？兩位？”
胡遊聽着老頭千戶的話愣住了。
（本章完）