搗亂分子被清除之後，大廳內響起了悠揚的樂聲，來賓們牽着女伴的手翩翩起舞，彷彿剛纔那種劍拔弩張是司空見慣了一樣。布蘭科此時深深體會到了老皮剛纔的心情，他想起了他的老師曾經跟他說過的一句大明哲言：“當需要讓一羣總是搗亂的猴子乖乖聽話的時候，你只需要殺一隻雞扔在猴子的面前就可以了。只要你這樣做了，猴子們自然就會聽你的。”
一直以來，布蘭科都覺得自己是一個殺雞的人，沒想到今天他卻成了那羣不聽話的猴子。大明皇帝成了殺雞的人，而老皮就成了大明皇帝用來嚇唬自己的那隻雞。
但是布蘭科是個聰明人，他相信自己有這個能力化解危機。至少可以像湯姆遜那樣，先穩住大明，不要激化矛盾。等西班牙的無敵艦隊來到亞洲，那時候就算不打至少也有談判的資本。
打定主意的布蘭科端着酒杯，向坐在沙發上和湯姆遜以及大明屬國的幾位國主聊天的厚照走去。
湯姆遜：“尊敬的陛下，大明派往我國的公使團已經到了倫敦，吾王熱情的接待了他們，也同意大明公使提出的雙方設立使館的要求。尊敬的陛下，您覺得我又沒有可能榮幸的成爲第一位駐大明的英國公使呢？”
厚照：“太有可能了，朕很希望你能成爲英國駐大明公使，到時候朕會選一塊好地方給你建使館。湯姆遜，你一定要把英國最好的建築師請來，朕很希望能在大明京師見到英國風格的建築。”
湯姆遜：“這實在是太好了，陛下對不同風格的建築很有研究嗎？”
厚照：“哈哈哈，朕對所有美好的事物都有研究。”
湯姆遜：“哈哈哈，尊敬的陛下，能和您一起交談是一件令人萬分愉快的事情。陛下，我發現大明的戰艦都是鋼鐵製成的，那麼大明以前用的戰艦也是鋼鐵製作的嗎？”
厚照：“親愛的湯姆遜，近百年前，大明有一位舉世聞名的航海家，他的名字叫鄭和。他監製的寶船是木質的帆船，最大的排水量可達兩千多噸。在這個時代，那就是最大的。他的船隊鼎盛時期有上千艘這樣的寶船，不僅能載貨也能當作戰艦使用。”
湯姆遜：“上帝呀，那是多麼壯觀的場景呀。那麼不知道這些寶船還在不在。”
“在，只是剩的不多了。怎麼，你對這些舊船很感興趣？”
“尊敬的陛下，如果可以的話，我願意代表大英帝國購買這些已經過時的寶船。想必您也知道，大英帝國是個島國，船就像是我們的腿一樣重要，這麼大的寶船對於大英帝國而言實在是再好不過的。”
厚照：“國寶，我們還有多少寶船？”
厚照向康國寶擠擠眼睛，康國寶面色平靜假作思考片刻之後說：“陛下，那些寶船還剩五十艘，現在全部當成貨船使用。”
湯姆遜：“天吶，這太浪費了。尊敬的陛下，主教育我們浪費是可恥的，這些寶船應該發揮更大的作用。”
厚照：“湯姆遜我的朋友，你是個正直善良的人。我們大明對真正的朋友從不吝嗇。說吧，你需要多少？”
湯姆遜興奮的臉都紅了，要知道五十艘這樣的寶船足可以組成一支無敵艦隊了。現在的英國在歐洲還屬於二流的國家，能夠遠洋的大船和西班牙相比實在是不多。如果可以
買下大明的這五十艘寶船，那麼大英帝國的海軍實力，就會迅速提升到至少不弱於葡萄牙的程度，就算和西班牙分庭抗禮那底氣也會足很多。所以，湯姆遜對着五十艘寶船是勢在必得。
湯姆遜：“尊敬的陛下，我全要，全要了。不知陛下需要我國用什麼來結算，是金幣還是銀子。我聽說大明的龍元已經快成爲整個亞洲的通行貨幣了，如果陛下願意，我們用龍元結算也可以。”
“不，我尊敬的陛下，您是個偉大而睿智的君主，對於您的朋友您一改一視同仁不是嗎？”
布蘭科端着酒杯笑嘻嘻的看着厚照，全然不顧湯姆遜那吃人的眼神。厚照微微一笑，他心中極爲得意，因爲就算湯姆遜不提這件事，厚照也有辦法繞到這件事情上來。須知這世界上最賺錢的買賣就是軍火交易，大明這幾年裝備替換的速度很快，倉庫裡積壓了一堆舊裝備。這玩意不產生利潤還要耗費管理費用，但是拿到市場上交易卻能換來大筆的財富甚至是更多的東西。更何況厚照早有打算，現在的歐洲是一盤散沙各自爲政打來打去。拉一個打一個這種招數厚照從小就玩慣了，這就好比一個人拿着一把糖對一個小孩說：“你去打他這些糖就是你的。”
你說那小孩爲了能吃到糖會不會去打另一個孩子，答案是肯定的。所以高瞻遠矚的厚照從現在開始挖坑，挖一個讓歐洲各國爭着搶着往裡跳的坑。這種手段中華春秋時代就有，那就是大名鼎鼎的合縱，而用歐洲人的話來說叫做戰略同盟。後世的美國不就是憑藉雄厚的工業能力，在兩次大戰期間大發戰爭財，最終坐上霸主的寶座嗎？如今厚照有了這種機會焉能不用。
湯姆遜有些氣惱的說：“布蘭科，是我先和陛下商談此事的，你這樣做不是一個紳士應該有的表現。”
布蘭科：“不不不，親愛的湯姆遜，你的確是先於我和陛下商談的，但是並沒有形成正式的合約，也就是說這筆生意還沒有完全談成。既然如此，我當然也可以參加進來。我想尊敬的陛下也希望自己的貨物能夠賣出一個合理的價格。我說的對嗎？尊敬的陛下？”
厚照：“布蘭科先生，朕發現你無論是當總督還是當商人都很出色。但是，朕和湯姆遜是朋友，朋友之間自然要比普通關係親密，朕也願意和湯姆遜達成共識完成交易。”
湯姆遜：“哦，我的陛下，你是大英帝國最好的朋友，你的慷慨令我非常感動。陛下，只要您同意，你提出的價格我絕不還價。”
厚照：“湯姆遜，你的真誠也讓朕很感動。請你相信，朕對大英帝國是抱有好感的，對你也是信賴的，朕絕不能賺朋友的錢。”
布蘭科：“尊敬的陛下，我也是您的朋友，爲了表達我對您和大明帝國的敬意。我將奏請吾王陛下，今後我們大明和我國的所有貿易全部免徵關稅，只要陛下同意把那些寶船全部賣給西班牙。”
湯姆遜惱怒的喊道：“布蘭科，你是強盜嗎？你怎麼可以這樣。尊敬的陛下，布蘭科答應您的我同樣也可以辦到。”
布蘭科：“湯姆遜，別以爲我不知道你的打算，有我在你休想做成這筆交易！”
湯姆遜：“你這個卑鄙小人！”
布蘭科：“你這個英格蘭土鱉！”
倆人激烈的張吵起來，正在跳
舞的人好奇的回頭看着這倆，厚照笑嘻嘻擺擺手，大家繼續跳着舞。厚照坐在那裡欣賞着兩位紳士用各自的語言互相謾罵揭底，厚照甚至還聽到布蘭科說起湯姆遜和一位法蘭西風流寡婦的韻事，而湯姆遜則把布蘭科少年時代偷雞摸狗的糗事說了個底掉。
要不是身份所限，厚照簡直想加入進去爲哥倆擂鼓助威。
“好啦二位，爭吵不解決問題。這樣吧，爲了現實真的誠意和公平，朕決定三天後在這裡舉行拍賣會，想必拍賣的規矩二位都懂吧，價高者得，這是最公平的方式。二位沒有意見吧？”
“沒有，就按照陛下的意思辦。”
厚照：“很好，這件事朕會交給大明帝國商貿部部長康國寶來主持。哦，就是朕身邊這位先生。有什麼要求二位儘管和康部長提，啊，十分抱歉朋友們，朕的皇妃再向朕招手呢，朕想這個時候你們是不會阻攔朕的吧？”
湯姆遜：“哈哈哈，尊敬的陛下，我們英國紳士從來不會這樣做的，祝您和你的皇妃愉快。”
布蘭科：“祝陛下愉快。”
厚照笑着點點頭去找絲絲了，布蘭科一把抓住康國寶。
“尊敬的部長先生，我想我們有很多需要交流的問題，不如我們到那邊去，那裡似乎有很多美食。我看見有一些當地的美食部長先生可能沒吃過，請讓我來爲您介紹。”
康國寶：“非常感謝，麻煩你了。”
湯姆遜氣惱的看着一起去品嚐美食的倆人，他暗自後悔自己爲啥不能少一些禮節，雖然在厚照面前沒有施禮但是真耽誤事呀。湯姆遜並不甘心，他眼珠一轉，攔住一位服務小姐。
“美麗的姑娘，您的美貌讓我心動，我可以請您跳一支舞嗎？”
那姑娘微微一笑說：“當然可以。”
湯姆遜和姑娘翩翩起舞逐漸靠近了厚照和絲絲。
厚照：“哈哈哈，湯姆遜，你喜歡這位美女？”
湯姆遜：“我和尊敬的陛下一樣喜歡一切美好的事物。陛下，夜色如此美好，又沒有討厭的蚊子干擾，我覺得我們可以向朋友一樣開誠佈公的談了。不知陛下能否賜予我這個榮幸？”
厚照：“哈哈哈哈，湯姆遜，你比布蘭科聰明多了。這樣，我們先跳舞，需知怠慢了美女是一種罪過，當我們的心情和美女一樣美麗的時候，你所希望那個的一切都會有一個美妙的結局，相信朕。”
湯姆遜興奮的連連點頭，他還真賭對了。湯姆遜之所以接近厚照是因爲他認爲不管拍賣交給誰來主持，最終的決定權還在厚照手上，所以他聰明的選擇了接近厚照，他的選擇萬分正確，也得到了厚照的暗示，湯姆遜懸着的心徹底放下了。
“我尊敬的陛下，湯姆遜能夠成爲您的朋友，將是我一生中最大榮耀。”
哈哈哈，厚照笑着拍了拍湯姆遜的肩膀。
“湯姆遜，大明有句話，最難消受美人恩，不要辜負了美人的的盛情啊。”
哈哈哈，倆人同時笑起來，就像是一對知心好友一樣。在大廳的牆角，錢寧看着和湯姆遜翩翩起舞的美女，他冷峻的臉上露出一絲得意的表情。
“三十六號果然沒辜我負多年的培養，大明情報部門將進入一個嶄新的發展時期，真是期待呀。”
（本章完）