新疆是瓜果之鄉，由於日照充足，溫差較大，利於糖分的形成和儲存，所以新疆出產的瓜果甘美爽口。至於溫差大到什麼程度是這樣形容的，“早穿皮襖午穿紗，守着火爐吃西瓜。”
新疆常見的瓜果有葡萄、甜瓜（哈密瓜）、西瓜、蘋果、香梨、杏、桃、石榴、櫻桃、無花果、核桃、巴旦杏等，其中吐魯番的無核白葡萄，鄯善的哈密瓜，庫爾勒的香梨，和田的蜜桃，伊犁的蘋果等，都是新疆瓜果中的上品。
說到吐魯番唐代爲西州也曾是大唐國力衰弱時的安西都護府的的治所。他的別稱是“火州”、“風庫”。火州的意思就是說這裡氣溫高降水少，有資料統計這裡全年氣溫高於35℃的炎熱天氣，平均爲99天；高於40℃的酷熱天氣，平均爲28天。在這樣一個乾旱炎熱少雨的地方怎麼會生長出好吃的葡萄呢。秘密在於坎兒井。吐魯番在維語裡是“最低地”的意思，雖然酷熱少雨，但盆地周圍的雪山爲坎兒井提供了豐富的地下水源。人們把坎井裡的雪山融水引到果園裡，於是便有了這好吃的吐魯番葡萄。
厚照等人去看了火焰山，火焰山當地人稱“克孜勒塔格”，意思是“紅山”。因爲山上寸草不生，在烈日照耀之下，山體呈褐紅色，彷彿有火焰在燃燒。山體龐大綿延不絕，真的好似西遊記中描寫的那樣。
耐不住這酷熱，厚照等人去了當地一家貴族的庭院。只見滿院的的葡萄架子上，爬滿葡萄藤，一串串葡萄，晶瑩剔透，宛若玉石做就的。酷熱被擋在門外，主人家熱情的端來大盤瓜果，葡萄自然不能少，西瓜又甜又沙，手抓飯、烤羊、鮮榨的葡萄汁、自家做的饢頃刻間把小桌擺滿。
維族人是熱情好客的，主人家把一頂綠色的花帽獻給厚照，這是最尊貴的客人才有的待遇。維族大多信奉伊斯蘭教，所以綠色是他們認爲最美最尊貴的顏色，和漢族人的習慣不一樣，所以你不必因爲被戴上綠帽子而介懷，在維族人家裡，戴綠帽子的要不就是長者，要不就是尊貴的人，一般人還享受不到。
在新疆這片土地上，有看不盡的美景，吃不完的瓜果，也有着不少歷史的痕跡。交河故城就是其一。交河故城離吐魯番不遠，位於牙爾乃孜溝兩條河交匯處30米高的黃土臺上，兩端窄，中間寬，從空中俯瞰故城
就像一片柳葉。這裡曾是古代西域三十六國之一的車師國都城，後來大唐的“安西都護府”一度曾設在這裡。
交河故城雖歷經千年早已破敗，但主體結構仍然保存下來，古城四面是峽谷高壁，谷底河流繞城穿過，形成了天然的防禦線。古城中已經看不見任何建築，只留下房屋的基礎，還有一條鋪着磚石的街道。你只能在這些遺蹟上展看想象。奧，這是寺廟，這是店鋪，這是衙署，這是居民區。這些建築形式有一個明顯的特徵，即整座城市的大部分建築物不論大小基本上是用“減地留牆”的方法，從高聳的臺地表面向下挖出來的。整座古城就像是一點點雕刻出來的，驚歎古人的智慧和才能。
故城很幽靜，漫步其間，想象着當年他繁華的樣子，恍惚見似乎聽到了叫賣聲，樂曲聲，戰馬的嘶鳴，刀劍的碰撞，勇士的吶喊。站在高處，俯視這故址，不禁思緒聯翩。遙想當年，旌旗漫卷，鐵騎如流，十萬金戈滅樓蘭。今夕可嘆，壯士去兮，舊時河川，一座孤城伴天山。榮耀與繁華似過眼雲煙，淹沒在歷史的長河裡。也只剩下這斷壁殘桓，訴說當年。
厚照站在交河故城的最高處俯瞰四周，他沉聲說道：“大唐，華夏的盛世巔峰，朕終極此生定當重現之，不僅如此，朕還要把這個巔峰持續下去，讓華夏的文明之光籠罩萬邦。”
李東陽很幸運，他在一處廢墟里挖出了一顆虎頭金印，印面上刻着“大唐安西都護府大都護之印”。
李東陽：“唉，這隻怕是當年喬公師望的印信。大唐貞觀十四年，唐太宗派侯君集滅高昌，建立安西都護府，第一任安西都護就是喬師望。不想老夫今日竟然發現了安西都護府大都護的第一枚印信，陛下，此銀捐給帝國皇家博物館吧，讓咱們的後代子孫永遠記住先輩們的功業。”
厚照點點頭，接過那枚金印。這枚金印在交河故城埋藏了近千年，今天重見天日，這是上蒼在冥冥中的安排嗎？朱厚照捧着沉甸甸的金印，感到這不只是一枚金印那麼簡單，這是華夏先輩對厚照對後代子孫們的深深的期盼。
厚照等人此行最後一站就是龜茲。龜茲國國都在延城，唐代稱伊邏盧城（今新疆庫車東郊皮朗古城）。西漢時隸屬於匈奴。公元前七十七年（漢昭帝元鳳四年），龜茲服從於漢。公
元前六十年（神爵二年），漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬於匈奴。
五世紀中葉，龜茲一度爲柔然部控制。五世紀末，曾隸屬於西方強國嚈噠。此後，龜茲曾先後遣使於北魏、北周和南朝的樑。隋代時，龜茲臣屬於北方西突厥汗國。
隋煬帝大業十一年，龜茲曾遣使入朝。唐朝貞觀十四年，唐軍攻滅高昌，設置西州、庭州（今新疆吉木薩爾），並設安西都護府。貞觀二十二年，唐軍攻滅龜茲，將龜茲納入統治。其後，唐朝移安西都護府於龜茲。
在歷史長河中，龜茲是絲綢之路新疆段塔克拉瑪干沙漠北道的重鎮，宗教、文化、經濟等極爲發達。龜茲人擅長音樂，龜茲樂舞發源於此。此外尚有冶鐵業，名聞遐邇，西域許多國家的鐵器多仰給於龜茲。
唐初，龜茲與唐有交往，但仍附屬於突厥。大唐貞觀八年，龜茲、吐蕃、高昌、女國、石國遣使朝貢。貞觀二十二年，唐朝大將阿史那社爾攻**月、處密，率兵從焉耆之西進軍龜茲北境。焉耆王薛婆阿那支棄城逃到龜茲，防禦東境，唐軍擒獲焉耆王薛婆阿那支並斬殺了他。韓威、曹繼叔率唐軍先鋒到達多褐城，龜茲王訶利布失畢、宰相那利、羯獵顛率領5萬軍隊來交戰。韓威、曹繼叔率唐軍打的龜茲軍大敗，追殺敗兵80裡。郭孝恪、阿史那社爾率唐軍攻破龜茲都城，又攻破撥換城，擒獲龜茲王布失畢及羯獵顛。此戰，唐軍攻破龜茲大城五座，派人到其他各城招降，七百多座城投降於唐軍。西域各族震驚害怕，西突厥、于闐、安國爭先恐後的送來駝馬軍糧。顯慶三年，大唐移安西都護府於龜茲，下設龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮。從此，開始了以安西四鎮爲基礎的統治西域的時代。
厚照撫摸着那面郭敬業曾經打出的大唐戰旗，心中的感慨無以復加。西域這塊土地上到處都流淌着先輩們的鮮血，到處都有華夏先驅們的戰魂。如今這塊土地再次回到華夏懷抱中，這次絕不能再讓他離開，也絕不能再讓類似於郭家世代堅守大漠的忠魂失望。大唐的輝煌已經淹沒在歷史的時光中，接替他們的是，重新崛起的大明，這份輝煌到底能堅持多久，誰也說不清楚。但是厚照堅信，只要華夏不倒，民族不滅，精神永在，華夏民族將會創造一個接一個的新的輝煌。
（本章完）