當年弗里斯領着一幫子希臘學派的學者來到碎葉投奔李路的時候，在他們之中，有一個古希臘科學家希羅的傳人里奧提尼斯，他曾經向李路展示了一種在中原的士大夫們看來絕對是奇技淫巧的奇怪機器，這個機器被稱作“汽轉球”，這個“汽轉球”構造很是簡單，它是由一個空心的球和一個裝有水的密閉鍋子以兩個空心管子連接在一起，而在鍋底加熱使的水沸騰然後變成水蒸氣然後由管子進入到球中，最後水蒸氣會由球體的兩旁噴出並使得球體轉動。
當時李路看到之後，就頗爲震驚，在他看來，這不僅僅是一個精巧的玩具，而是一個最原始的蒸汽機，他對那些科學家們說要是假以時日，蒸汽動力必然會大行其道，而這小小的“汽轉球”也許會引發一場動力革命，他希望有人能夠把希羅的研究繼續下去，同時李路還開出了賞格，誰要是能把蒸汽動力裝置實用化，他會讓他名利雙收。
從那往後，上到碎葉大學的里奧提尼斯還有他的學生，下到民間的一些發明愛好者，都把他們的精力放在了被李路稱之爲“蒸汽機器”的玩意之上，甚至連道門還有墨家，以及宋應星和沈括這樣的科學巨匠都摻和了進來。
最先有所收穫的竟然是一個道門的醫生，這個叫雲平的道士因爲想製造出適合消毒的高壓力容器，他在從里奧提尼斯那裡弄到了一本希羅的《機械集》還有希羅發明的鏈泵，氣泵，活塞泵等機器之後，叫來了自己的好友，出身墨門的相里彬一起研究，結果兩個人研究出來了一種奇怪的容器，他們把這個東東獻給李路的時候，李路驚訝的說道，“這不就是高壓鍋嘛？？”
是的，雲平和相里彬發明的這個奇怪的容器就是一個高壓鍋，高壓鍋的最關鍵部位是那個安全閥，他們兩個巧妙的發明了一種槓桿式安全閥，在遠端施加重物，而汽壓推動汽閥的力點爲短力臂，當高壓鍋壓力超過設計值時，可推動汽閥向上運動，以排出部分壓力，平衡後又落回遠處。在看到這個安全閥的時候，李路就說可以在這個安全閥的基礎之上，製造一種活塞式蒸汽機，雲平還有相里彬雖然沒有把李路的設想付諸於實施，但是他們把李路的猜想傳播了出去。
宋應星和沈括在參觀了雲平和相里彬搞的高壓鍋之後，他們仔細研究了李路的猜想，發現這個方案還是可行的，但是因爲現在缺乏製造良好密閉性活塞的製造工藝，他們捨去了方案裡的活塞結構，建造了一種能在礦山上使用的蒸汽機，這種蒸汽機主要用來幫助那些礦山提取地下水。
他們的蒸汽機重新設計了兩個部分：一是鍋爐，二是密閉的工作容器。工作原理很簡單，就是先通過鍋爐把水加熱，使蒸汽充滿工作容器，然後關閉入汽孔，使工作容器中水蒸氣冷凝，形成局部真空，當該容器與礦井下水相連時，通過外部大氣壓，就可以把水“吸”到高處，其原理是靠大氣壓力把水壓上來的，所以水的提升高度和大氣壓力有關，在三丈左右。爲了把水送到更高的地方，宋應星又專門設計了一個蒸汽壓力裝置把水送到更高的地方，這套機器，被李路命名爲“礦山之友”，而且李路向宋應星還有沈括兩個人頒發了可以說是已知世界上的第一個蒸汽機專利。
這套蒸汽機被武媚的商務司旗下的英華採礦大批量的應用在了礦山之上，但是這個“礦山之友”毛病很多，最主要的是這種蒸汽機的效率很低，爲了維持機器的運轉需要燒很多的煤，好在它本身就是用於煤礦抽水的，煤有的是。但它靠壓力輸送水，又因材料製造和焊接工藝的不足致使管道時有發生斷裂和爆炸，同時依靠大氣壓提水，最高提升高度約爲三丈限制了它的的使用範圍。
儘管宋應星還有沈括想了不少辦法，但是都不見效，就在兩個科技大佬苦思冥想的時候，一個卡州煤礦（卡州大約相當於後世哈國的卡拉幹達一帶）的一個叫孫新的蒸汽機維修工解決了他們兩個科學家都沒有解決的問題。
孫新僅受過初等教育，他曾經在一家機械作坊做過鍛工，後來機緣巧合，他成了英華礦業旗下的卡州煤礦的一個蒸汽機抽水機維修工，在維修蒸汽抽水機的時候，他發現冷凝進入活塞下部的蒸汽和把活塞與連桿聯接可以產生運動，他心想要是把這個構想裝在自己服務的那套“礦山之友”上，豈不是能形成一套更好的機器？孫新是個有想法，又肯動手的人，他先是製作了一個縮比模型，在發現自己的設想完全可行之後，他準備把這套裝置搞出來，可是最大的問題來了，他只是個維修工，沒多少錢，而且他的上司還對他冷嘲熱諷，說什麼連碎葉大學還有科技司的那些大匠都解決不了的問題，你一個小小的維修工能解決的了，說什麼也不給孫新提供實驗的經費。
孫新一怒之下，把自己的方案還有英華礦業經理對自己的冷嘲熱諷全部寫在了一封信上，投進了錦衣衛的專門信箱裡，由於李路十分的重視科技發明，所以卡州錦衣衛在看到孫新的信之後，也不敢耽擱，他們把孫新的信趕緊送往了碎葉。
當這封信到達碎葉的時候，李路正好在爲一旦李二掛了找個什麼藉口不去長安而發愁呢，當李路拆開孫新的這封信，他驚訝的看到孫新設計的這款蒸汽機已經是個比較成熟的蒸汽機方案了，這個方案比之前宋沈二人方案的先進之處就是在於這個機器的壓強不再受限與蒸汽壓強，還有他的方案上的內凝噴嘴和自動閥動裝置簡直是天才一般的構想，李路都不由得爲孫新的設計拍案叫好。
但是當李路看到孫新發的牢騷的時候，不由得勃然大怒，“這些混蛋，自己不行，還有臉譏諷別人……”在李路發怒的時候，恰好武媚走了進來，她端着一杯濃咖啡，“怎麼了？郎君，誰惹你生氣了？”
李路聽到武媚的聲音，怒氣平復下來，他把孫新的信往武媚面前一推，“媚娘，你看看，你的好手下…..”
“我的好手下？？”武媚先是吃了一驚，她拿過孫新的信來，快速瀏覽了一遍，然後也怒了，“這個覃波，真是混蛋……郎君，我這就簽署命令，撤了他的職……”英華礦業是商務司的直屬企業，武媚自然有權利撤這個覃波的職。
“媚娘，你要好好的查查這個覃波，嗯，還有咱們的攤子越攤越大，不可避免的出現了一些問題，有問題不可怕，可怕的是不去解決問題……”李路喝了一口咖啡，“你要藉着查處覃波這件事，好好整頓一下咱們家名下還有王廷名下的企業…..”
李路所說的這些企業大致上相當後世的國企，這時間長了，一些毛病也被慣出來了，像這個覃波就是極好的例子。
“嗯，這些人其實就是蛀蟲，他們要是去啃食別人，我武媚娘管不着，也不想管，可是在咱們兩口子旗下討生活，還想做蛀蟲，挖我們一家的牆角，這就是我武媚娘所接受不了的…..”這妞兒是個狠人，她反腐很有一套的。
很快孫新就帶着他的圖紙被接到了碎葉，而那個對他冷嘲熱諷的覃波也在調查之後，發現這個傢伙不僅無能，而且還貪婪，能犯的罪，除了通敵罪之外，他全犯了，在查抄他家的時候，人們驚訝在他家的夾牆裡發現了數量驚人的黃金和白銀，在錦衣衛審問他的時候，這個覃波竟然說因爲飛錢容易被查到，所以他受賄和貪污的贓款全部換成了金銀……
覃波的落馬預示着李路掌握的英王國的“國營企業”新一波反貪浪潮的到來，但是他們的主人李路卻沒有把心思放在這裡，而是拉着孫新還有宋應星，沈括，里奧提尼斯等一大批專家開始攻關蒸汽機，原來李路想要的蒸汽機不是這種只用來抽水的蒸汽機，他想要的是那種可以廣泛應用的蒸汽機。
“我們可以單獨設計一個冷凝裝置，這樣一來就不需要使汽缸的溫度降到常溫再重新加熱，也許就可以提高熱機效率……”李路對着一羣科技巨匠說道，“我建議在孫新的方案上，繼續加以改進…..”
“還有一個問題，那就是傳動系統…..你們看，我這套方案的運動方式是活塞在做往復運動，怎麼把這個往復運動變成可以旋轉的運動，這是個大問題……”這是孫新。
“這個嘛，我們可以用曲柄還有齒輪設計一套傳動系統，接受活塞所做的功……”宋應星想了想說道。
“我們還可以把氣缸設計成雙向的，這樣呢氣缸兩側進氣，肯定能提高效率…..”沈括也不甘落後。
“要想雙向氣缸平穩運行，一套平行四連桿機構是少不了的…..”里奧提尼斯也提出了自己的意見。
最終在李路還有在場的幾位科技大咖的們努力下，一個劃時代的機器被他們給折騰出來了，這臺機器的出現，標誌着李路這貨已經推開了工業革命的大門，就在李路高興得不行的時候，他很久沒有注意的系統，卻提示他，你的文明點餘額不多了，請抓緊充值，李路趕緊登陸後臺查看，不看不知道，一看嚇一跳，原來因爲蒸汽機的出現，導致系統必須升級，而升級所需要的文明點是一個天文數字，這個數字大到能吃窮他的地步，該怎麼辦？？
來錢的最快手段是什麼？這還用問，自然是搶了，看來又到了發動戰爭的時候，想到發動戰爭，李路頭腦一亮，自己來次親征，李二要是掛了，不就不用去長安了嘛。