就在李路準備一鼓作氣滅掉東羅馬帝國，進而蕩平歐羅巴，實現自己君臨歐洲的夢想的時候，大唐那邊的政治局勢卻發生了天翻地覆的變化，就跟原時空的武則天一樣，本時空李小九的婆娘吳栩也因爲李小九的縱容，逐漸滋生了政治野心，她逐漸把朝政掌握在了自己手中。
這個吳栩開始政治上有了追求，特別是因爲李路建立的大英帝國那邊對婦人蔘政議政的開明態度，深深地刺激了吳栩，尤其是武媚拜相，女人竟然也能作宰相，吳栩雖然表面上大罵武媚母雞打鳴，但是她心裡卻一百個不服，在她看來武媚只不過是因爲身後有個疼她的好男人了.....
就在吳栩染指朝政之時，本就是病秧子的李小九也走到人生的盡頭，儘管他心有不甘，但是在病魔面前，縱使他是一國之尊，但是閻王要他三更死，不會留他到五更，李小九還是去見他的老爹了，也不知道這個窩囊皇帝見了李二，會怎麼跟自己父親說，難道說老爹，我娶了你的小老婆？
不過在臨死之前，李小九拉着自己妻子的手，讓她好好照看他們倆的兒女，並且說，自己跟李路鬥了一輩子，受了一輩子的氣，連自己都尚且不是李路的對手，他要求吳栩不要輕舉妄動，以免英軍破關東進，李小九囉嗦了許多，最後帶着對吳栩的神情，還有沒活夠的怨念去了乾陵。
李小九一死，他們的兒子李顯就登上了皇位，吳栩則做起了皇太后，早在她做皇后的時候，就垂簾聽政，這會兒更是直接做起來了攝政女王，這引起了許多大唐死忠的極大不滿。
自打李小九逝世，吳栩以皇太后的身份臨朝聽政起，她就知道自己會受到無數舊勢力的挑戰，對此，她心中早有準備，這位心狠手辣的女人爲了權力，絕不容許有人挑釁或者反對自己辛辛苦苦費盡心機得來的地位和權力。
其實，吳栩不僅有心理準備，而且自從丈夫李小九死後，她的軍事籌備也已經開始了，所以當有人打着光明正大的旗號謀反作亂時，吳栩非但沒有驚慌失措，反而對其嗤之以鼻，並輕而易舉地將他們掃離了視線。
在李顯繼位的第二年，吳栩因感到其權力受到威脅而下令廢黜了李顯，立了豫王李旦爲皇帝，並改元稱制，準備大展宏圖。其間，一批又一批貪官污吏被貶被免，這其中就有後來造反的徐敬業等人。他們當官時貪贓枉法，如今被降職免官了，心中自然憤懣，湊在一起發泄着對吳栩強烈的不滿情緒。
徐敬業，也叫李敬業，祖父是大名鼎鼎的開-國功臣李績（徐懋功），因功高而被賜李姓。吳栩登上高位也離不開李績的鼎力幫助，因此她十分敬重這位朝廷重臣。而他的孫子卻沒有繼承他的德行，整天只知道享樂，目無法紀。
徐敬業等人除了以恢復李顯的君位爲藉口之外，還散步謠言說吳栩的長子李賢（注：本時空李治和吳栩的長子就叫李賢，後來病死，但是不少人認爲是吳栩這個孃親親手逼死了自己兒子）並沒有死，而是在揚州避難，並揚言是李賢任命徐敬業爲這次叛亂的主將。
事實上，此次謀亂的人當中，也只有魏思溫一人算得上有些軍事頭腦，他曾是朝中的監察御史，兩度被貶，能文能武，理所當然成了此次叛亂的核心智囊。
要想謀反，就得有自己的領地，徐敬業等人首先掌控了揚州，設置了匡復、英公與揚州大都督三府，正式宣佈叛變，並且恢復了中宗年號。十天之內，居然招募到了十萬餘兵馬，並且他尋找到了一個外貌與太子李賢相似的人，謊稱“賢不死，亡在此城中，令吾屬舉兵”，以此來獲取更多人心。
吳栩聽聞徐敬業在揚州作亂，遂命令劉行舉、劉行實兄弟二人攜軍三十餘萬與之對抗。然而，到了真正與吳栩的戡亂大軍對峙之時，徐敬業卻沒了主張。這時候，他不得不讓魏思溫站出來策劃下一步的謀反戰略。
面對此情此景，徐敬業內部出現了分歧。魏思溫認爲徐敬業應該先進攻洛陽，讓天下人知道此次叛亂是爲了恢復李氏王朝，這樣就能夠吸引更多人來參與，反叛成功的籌碼也會增加。然而薛仲璋卻主張先攻克常州、潤州，固守金陵，因爲金陵地勢險要，易守難攻，而且富有王氣，等到金陵穩固之時，再北上，就算真的在北進的途中敗下陣來，也留有退路不是。
可是徐敬業是一個缺乏政治頭腦的人，更沒有膽識，他置魏思溫的正確建議於不顧，而是採用了薛仲璋的策略，因爲“王氣”二字實在太讓他動心了。他下令唐之奇守在江都，韋超在都梁山屯兵，其弟弟徐敬猷則屯兵淮陰。面對徐敬業如此的排兵佈陣，魏思溫感到失敗是不可避免的。
就這樣，徐敬業率領主力開始攻克潤州，因爲潤州本來就是個很小的地方，所以這一次沒有遇到阻力就取得了一個小勝利。潤州刺史名叫李思文，他跟徐敬業是叔侄關係，徐敬業本想借着這一層關係說服李思文加入自己的隊伍，可事實不如所願，李思文非但不跟徐敬業合作，反而向朝中的吳栩稟報。李思文最終還是因爲兵力不夠而被擒獲，按照魏思溫的意思本應將其殺掉，可是徐敬業念及叔侄一場的關係免其一死。
到了這年的十一月，吳栩任命揚州道大總管，也是李唐宗室的吳國公李孝逸率領三十萬大軍在高郵與徐敬業帶領的叛軍進行決戰。徐敬業一方先佔據上風，贏了幾次，但是李孝逸很快調整了戰術，改用火攻，而叛軍的士兵已經十分疲勞，人心有些渙散，於是在李孝逸風助火勢的進攻下大敗。
徐敬業深知自己難以翻身，便帶領輕騎入江都將家人接出，一同逃往潤州，準備出海逃到英國控制下的倭國避難。
然而，當徐敬業一行人走到海陵準備渡海的時候，卻又遭遇大風困阻，一時進退不得。