李路在得知吳栩篡唐稱帝之後，他就結束了自己的西征，回到了碎葉，親自主持對吳栩這個婦人建立的大周進行干涉，大英帝國的上層貴族有不少出自原來的李唐皇室和五姓七望，他們對於故國的政局變化還是很上心的，尤其是以李崇晦和李景恆爲首的那些原來的李唐宗室對吳栩的上位更是氣憤異常。
這一部分人甚至直接給李路上書，要求以恢復李唐正朔的名義，出兵中原，覆亡吳周，重建大唐，對此李路以還不到時候爲由拒絕了他們的請求。
這天，李路處理了公務，心裡有些煩躁，他心思一動，就輕車簡從來到了大理寺，他想聽聽狄仁傑對於中原政局的看法。
“懷英，你是說現在並不是我們出手的最好時機？”李路端着茶盞，聽完了狄仁傑對於中原政局的看法，然後若有所思的問道。
“是的，陛下……吳栩雖然篡位成功，以婦人身份登臨帝位，得罪了不少原來的權貴……但是陛下，中原百姓人心思安，他們實質上是向着吳栩的….若是我們此時強行介入，那後果很難預料……”狄仁傑解釋道。
“那你認爲我們介入的最好時機是什麼時候？“李路輕啜了一口茶水，然後問道。
“陛下，這介入時機……”狄仁傑剛想說話，忽聽堂外鼓聲大振，狄仁傑皺起眉頭，這是有人擊鼓鳴冤啊，他看看李路，“懷英，既然是有人鳴冤，你開堂就是……”李路呵呵一笑，示意狄仁傑忙自己的。
狄仁傑雖然是大理寺的尚書，但他同時還是碎葉府的大提提刑官，所以狄仁傑有直接斷案的機會，在得到了李路的許可之後，狄仁傑讓人把擊鼓人帶上來一看，原來是碎馬新天禧雜技班老班主的大弟子馬新。
馬新進得大堂就哭倒在地，說師父昨夜暴卒。狄仁傑聞聽此言心裡一驚，這個雜技班在碎馬新名氣很響，狄仁傑平時雖與這位老班主沒有什麼交往，但欣賞過他空中飛棋的絕活，老班主蒙着眼睛站在凳子上，把棋譜上的三十二顆棋子往空中一拋，然後兩隻腳在地上擺着的十幾只凳子上來回穿梭，瞬間就將漫天散落的棋子又重新擺回棋譜。
如此高手不幸辭世，狄仁傑心裡也不免愴然，不過算來老班主年紀已七十有餘，辭世應該也在情理之中，大弟子爲何要來報官呢？狄仁傑覺得很奇怪：“莫非，你有隱情要告知本官？”
馬新哭道：“老爺您有所不知，師父生前曾留下遺囑，百年之後雜技班由小的接管，可誰知昨晚師父突然離世，師弟們都說是因爲小人等不及，遂起殺心害死了師父。小人真的是冤枉啊，小的只能求您前往，把事情查個水落石出，還小的一個清白。”
狄仁傑點點頭，這案子應該接，於是他扭頭看向李路，見李路點頭，於是他帶上一衆手下，跟着馬新前往，而最喜歡看熱鬧的李路也跟着前往，他倒要看看這個老班主的死有什麼蹊蹺，同時他也要瞧瞧在他手下幹司法的狄仁傑有沒有原時空那樣的斷案如神。
老班主一生未娶，只收了三個弟子，老大便是馬新，老二叫馮翔，老三叫尹剛。狄仁傑到時，老二馮翔和老三尹剛正哭得傷心，見狄仁傑來了，先是有點吃驚，隨即哭得更甚，只求狄仁傑快些將馬新繩之以法，替恩師報仇。
狄仁傑安慰了他們幾句，而後來到老班主遺體前弔唁。馮翔哭道：“，師父肯定是被馬新害死的，你看！”他一面說一面掰着師父的手給狄仁傑看。
狄仁傑見老班主的兩隻手裡各攥着一顆棋子，便伸手想把棋子拿來細看，沒想棋子卻被老班主攥得很緊，他用了很大力氣才把這兩顆棋子摳出來，只見是兩顆“馬”棋。狄仁傑立刻聯想到來報案的老班主的大弟子馬新，難道這是老班主斷氣前的暗示？
狄仁傑於是便對老班主的遺體作了仔細勘驗，發現疑點不少：按說如果老班主是被害致死的話，應該面相悽慘，可他臉上卻不見絲毫痛苦之色；可如果是自然死亡吧，那又爲何瞪着雙眼？另一邊的李路也上前查驗，他前世是一名軍醫，經驗豐富的他立刻瞧出，這案子裡還有其他的隱情。
狄仁傑沉吟着，把老班主的遺體側轉過來，發現他後腦上有一道不易察覺的傷痕。狄仁傑擡起頭來，朝四周打量了一眼，冷笑一聲，立刻命人把馬新帶走。馬新連連跺腳喊冤枉，狄仁傑道：“是不是冤枉，你到大堂上再說。”隨後便帶着一干人等，帶上馬新離開了雜技班。
回程路上，李路試探着問狄仁傑：“懷英，難道你已從死者身上發現了蛛絲馬跡，認定馬新就是兇手？”
狄仁傑看了他一眼，然後解釋：“陛下，死者手中攥着兩顆‘馬’棋，微臣也推想過可能是死者的一個暗示，可如果真要暗示，一顆棋子就夠了，爲何要用兩顆呢？”
李路立即接口道：“所以你斷定馬新是冤枉的，故意押他回來，其實是保護他？”
狄仁傑點點頭：“定是有人在栽贓馬新，陷害馬新之人也肯定在他的兩個師弟中間。”
兩人一路說着話，回到府裡。李路見狄仁傑仍然雙眉緊鎖，知道他還在考慮雜技班主的事，便想拉他下盤棋稍微放鬆一下“懷英啊，來來來，咱們殺幾盤……換換腦子。”李路讓人拿過來一副象棋，對狄仁傑發出了邀請。
知狄仁傑看到李路擺好的棋盤，卻突然擊掌大喝一聲：“陛下，此案可以告破矣！”
“嗯？懷英，你是說你有辦法了？說來聽聽…..”李路聞言一笑，他這樣問自己的寵臣、
“陛下，只要我們如此這般這般…….”狄仁傑如此這般說了一番，直說的李路點頭，之後狄仁傑和李路又帶着原班人馬返回了天禧雜技班。