（五十九）
尋影佇立在麓山寺山門外。早有小沙彌飛報寺內，一撥撥和尚嚷着“大英雄回來了，大英雄回來了”紛紛跑出來把尋影圍了個水泄不通。他們齊力舉起他進了寺院。
麓山寺這座千年古剎的寧靜被打破，寺內鬧騰開了。有說尋影金身附體，不怕熊火煅燒；有說他與鄭和大戰三百回合，把鄭和打得落花流水；也有人說他在萬軍當中，如入無人之境，生擒大將王貴；更讓人值得稱讚的是，他這一戰，打出了麓山寺的名聲，世人都知道，麓山寺這樣一個在江湖上無人問津的和尚廟竟然出了一位武功蓋世的人。
一連串的咳嗽壓住了所有的喧譁，應文顫巍巍地走出來。尋影欣喜不己，從人堆上面滾落下來，跪在應文面前：“二師傅，徒兒沒有照看好您，把您弄丟了，您責罰我吧？”
應文臉色出人意料地變青，怒視尋影：“你走吧，麓山寺再也沒有你了。”
其他和尚變成了丈二和尚模不着頭腦，他們弄不清楚應文爲何要趕走他的得意弟子。
尋影更是入墮五里霧中：“二師傅，你不是已經原諒徒兒了嗎？怎麼這會兒又要趕我走呢？”
應文不買賬：“總之，麓山寺容不下你了就容不下你了，沒有什麼好解釋的。”說完，一路咳嗽而去。
應能匆匆趕來。
尋影跑去向他訴苦：“大師傅，二師傅他不要我了，我該怎麼辦啦？”
應能很爲難地說：“徒弟啊，爲師也難辦哪，你就還俗下山吧，以你的本事也不愁找不到一碗飯吃。不過，爲師提醒你一句，千萬不要對你二師傅心存怨言，他所做的，都爲你好，都是爲你考慮啊！”
尋影一聽應能的話，肝腸寸斷，跌跌撞撞跑進藏經閣，跪着抱住應文的腿求饒道：“二師傅，你打我你罵我啊，千萬不要趕我走啊，我一生漂泊，四處流浪，後來當了和尚，纔有了居所，麓山寺就是我的家，你把我趕走了，我又沒有家了啊！”
應文默不做聲。
尋影繼續哀求：“要不您廢掉我武功，我以後就再也不會使用‘乾坤秘笈’了。只要能跟您在一起，我什麼都願意做。”
應文扭頭不理。
從外面走來一個和尚，手裡端着茶，來到應文面前，恭敬獻茶：“師傅，茶泡好了。”
應文接過，品嚐起來。那和尚邊退邊瞅尋影，尋影也望去，誰知，那和尚竟是如假包換的朱空。
尋影聽到他也給應文叫師傅，無明火起，把朱空撲倒，一陣猛打：“是不是你搶走了我二師傅？你說
啊你說啊！”
尋影一記記重拳，不是打在朱空臉上就是嘴上，朱空連喊疼就喊不出來，哪裡說得出其他話？
四個和尚進來，把尋影拉開。朱空捧着臉好不容易纔撐起來，待他鬆開手，嘴巴腫得比鼻樑還要高，兩張臉不成人形。
尋影還不服氣，囔着非要打死朱空不可。
應文怒吼：“好了好了，你居然在佛家重地行兇打人，佛規難容，你走吧你走吧！”
尋影不知他二師傅怎麼一下子變得那麼冷酷，一股辛酸辣味涌上喉嚨，激得他兩眼流淚。四和尚把他拖了出去。
他端跪于山門之外，眼茫然。心茫然。一切茫然。
（六十）
話打另一處說起，八月十五那晚，朱空何氏見彌勒教難保，便鑽進屏風從地道脫身。朱空當然不甘心，與何氏商議後，他去麓山寺找他父親應文；何氏則另尋他處。朱空來到麓山寺，故意把自己弄得衣衫襤褸、傷痕累累，讓人一看就生惻隱之心。
方丈應賢見朱空這副模樣，忙打聽應文的下落。
朱空明知故問：“方丈大師，難道我父……應文大師還沒有回來？”
應賢搖搖頭。
“我真是罪該萬死啊，”朱空呼天搶地有模有樣地嚎哭起來，“竟然放下他老人家不管，我真的沒臉再苟活於世了。”
應文見事情不妙，抓住朱空推搡着問：“你告訴我，到底發生什麼事啦？快告訴我！”
朱空有板有眼慚愧不已地從頭編來：“當時，刺客襲來，彌勒教內一片混亂，應文大師一行閃在一旁。我則指揮教衆抵禦來犯之敵。不想，朝廷派大批官軍包圍了羣賢殿，他們從外面火箭齊發，頓時，殿內失火，很多人破窗、破瓦逃命。我在箭林火海里拼命地找尋他們，找了幾遭也沒找到他們，心想他們已經逃出，加之我已身負重傷，也只好逃出。誰知結果竟是這樣的，我還以爲他們已經出來了，哎呀，真該死。”
“這下可要出大事了，我得去找他。”應賢撫額嘆息，後又慌慌張張地朝山門跑去。
剛到山門，撞見應文應能還有聾啞四俠一行，此時的應文身負重傷，被青龍、朱雀二俠攙扶着。應賢喜出望外，哭着臉跪在應文的面前：“看到你就沒事兒了沒事兒了，太好了太好了”
應文把他扶起。
朱空趁機過來趴在地上給朱空磕了三個響頭，泣不成聲：“父……皇，我還……以爲再也見……不到您了呢？”
應文一見是朱空，怒氣填胸，一口鮮血噴在他的身上，繼而哮喘咳嗽
不已：“你想想你做的好事兒，不要叫我父皇，二十來年前我們已經擊掌爲誓，斷絕父子關係了，你走吧！”
衆人忙去扶持。
“我錯了，您再給我一次機會，好不好？”朱空苦苦哀求。
應文無動於衷：“機會，我已經給過你太多機會了，你知道我當年爲何要把你的名字改成朱空嗎？一是爲了讓你隱姓埋名，逃避朱棣的追捕；二是想讓你擺脫紅塵眷戀，清心寡慾，野心不要太大。而你呢？非要跟我斷絕父子關係，與彌勒妖教勾結，爲虎作倀，違背先祖德性，妄圖顛覆大明江山，太讓我失望了，你走吧！”
朱空糾纏未果，大喊“連你就不容我，活着還有什麼意思”一頭撞在山門前，額頭上碰出了一個不大不小的角，暈了過去。
應能探探鼻孔：“師弟，還有氣兒，沒有死”
幾個和尚把他擡到寺內醫治。
聾啞四俠把應文送回，辭別而去。
雲捲雲舒，應文覺得天空更添幾倍詭譎，突然想起了老乞丐的讖語：陽光沒有影子，但它讓衆生有了影子……你沒錯，但你讓他人犯了錯。不禁合掌：“阿彌陀佛，爲何世上有如此之多的無辜人要牽扯到一些說不清對錯的事情上來？爲何一些無關的事要一些無辜的人來承擔？”
應賢方丈問應文所嘆何事。
應文道來：“我的身份已經敗露，朝廷不會善罷甘休，麓山寺不久將有血光之災，這又要讓許多無辜之人受到傷害，我於心不忍哪！我潛心修佛二十載，就是要化解這場災亂，沒想到最終該來的還是來了。”
應能跳出來：“不如我們馬上收拾東西逃走，大不了我們再涉重洋。”
“不行，跑得了和尚跑不了廟，”應文堅決反對，“朝廷一定會來屠寺，死其他人跟死自我有什麼差別呢？”
應能應賢覺得這件事很棘手。
應文說：“我不入地獄誰入地獄，希望我能平息這場災難。”
應賢應能內心慌得很，生怕應文胡來。
應文吩咐：“從今以後麓山寺拒絕收徒，現有僧衆，要還俗的不予阻撓。尋影有前途，我們不能讓他捲入這場災亂之中。”
應賢問：“朱空怎麼辦？”
應文說：“既他是我的兒子，就應該承當這場由我和他引起的災難，他執意要留下，就讓他留下吧！”
第二天，應文爲朱空剃度。當朱空最後一縷頭髮被剃下，應文默唸：“希望一切罪孽都剃掉了。”
朱空法號尋空，爲應文座下弟子，跟尋影同輩。
（本章完）