看見宏宣帝要走的樣子，嵐昭儀趕緊跟着起身，問宏宣帝：“這麼晚了，陛下要去哪裡？”
宏宣帝溫柔地扶着嵐昭儀坐回牀上，道：“朕想起來還有些摺子沒有批，不然明兒早朝又要被言官彈劾了。”
看了看嵐昭儀不甘心的樣子，宏宣帝突然道：“若是你真想爲你表哥分憂，你可以以你自己的名義，給你表哥送人過去。”
嵐昭儀方纔轉嗔爲喜，從牀上下來，給宏宣帝拿了靴子過來幫他穿上，細問道：“臣妾從沒有給臣下賜過美人。應該是平妻呢，還是貴妾？”
宏宣帝笑了笑，搖頭道：“不過是個婢女，何必要給名份？再說，你只是昭儀，還不夠格給鎮國公賜平妻或者貴妾。”
嵐昭儀臉上紅了一紅，輕聲“啊？”了一聲，似乎十分意外。
原來只是送個下人過去，能起多大作用？
“你的位份，也只能送個下人而已。——不過若是鎮國公願意給你面子，將你送的美人擡舉成貴妾，也未嘗不可。”宏宣帝笑着低聲提點了嵐昭儀一句，便大袖翩翩，施施然走出了嵐昭儀的嵐清宮。
嵐清宮外面的月色撩人，宏宣帝的脣角越翹越高，心情十分愉悅。
嵐昭儀等宏宣帝走了之後，頹然地坐回牀上，半躺在跟個小房子一樣大的千工拔步牀的靠背上，深深地嘆了口氣。——聖上如今不若以前溫柔體貼，反而喜怒莫測，她突然有些力不從心的感覺。
可是，站在高處，俯瞰衆生的感覺是那樣好，比她當日在隴西長興侯府內院苦苦掙扎的日子，不知要好多少倍。怎麼可以輕言放棄？
紅錦躡手躡腳地走進來，低聲問嵐昭儀：“娘娘要不要沐浴？奴婢給娘娘備了熱水。”
嵐昭儀搖搖頭，拍了拍自己的牀邊，道：“坐下，陪我說說話。”
紅錦脫了鞋子，走上拔步牀的腳踏板，坐在了嵐昭儀牀邊，輕輕地給嵐昭儀掖了掖被子，問她：“聖上對娘娘寵幸有加，娘娘如何愁眉不展？”
嵐昭儀苦笑了一下，道：“你不明白的。聖上連夜就走了，我心裡有些不踏實。”就算是不明白到底是爲什麼，嵐昭儀也敏感地意識到，聖上這幾日，對她大不如前了。
紅錦想了想，對嵐昭儀道：“娘娘，不是紅錦多嘴，只是聖上如今的心，又有一小半放到皇貴妃娘娘那裡去了。特別是四皇子，聖上這些日子，對他越來越疼愛，每天都要去看看他纔去上朝。”
嵐昭儀從牙齒縫裡吐出一句話：“年老色衰，也只能用兒子爭寵！”
紅錦微微笑了笑，又道：“娘娘說得是。不過人家雖然有個兒子，卻沒有好孃家。哪像娘娘，不說長興侯府如今搬到京城，會是娘娘的一大助力。還有京城裡面頂尖兒的鎮國公府，更是娘娘的一大倚靠。——若是鎮國公真的站在娘娘這一邊，奴婢擔保，娘娘什麼都不用做，肯定是最後的贏家。”
這話嵐昭儀愛聽，聞言笑着看了紅錦一眼，道：“你這張嘴，真是會說話。”
紅錦忙奉承嵐昭儀：“都是娘娘教得好。奴婢若是有娘娘一成的本事，這輩子也就受用不盡了。”
嵐昭儀笑着擺擺手，道：“罷了，罷了。你不必奉承於我。我向來笨口拙舌的，我自己也知道。不必你提醒我。”說着，又悄悄地跟紅錦商量：“聖上讓我給表哥賜個美人下去，雖然只是做房裡人，可是有我照應，我表哥一定不會虧待她，定會擡舉成貴妾。”
紅錦聽了，微微有些失望。——還以爲最少是平妻，豈知只能是貴妾。這妻和妾，差別可就大了。
“你說送誰去比較好？”嵐昭儀試探着問紅錦。
紅錦搖搖頭，道：“奴婢見識淺薄，不敢妄言，擔心壞了娘娘的大事。”這當口兒，紅錦知道自己絕對不能露出想去的意思，以免讓嵐昭儀生疑。
嵐昭儀點點頭，道：“容我再想想。”
這幾天，宏宣帝過來的時候，紅錦不再躲在一旁，而是搶着做些端茶送水的事兒。她本生得好，又特意裝扮過，惹得宏宣帝也看了她好幾眼。
嵐昭儀看在眼裡，便下了決心，叫過紅錦道：“我想好了。我身邊的人當中，只有你是個拔尖的。你生得又好，又聰明伶俐，最重要的，還能對我忠心耿耿。——我想送你去表哥府裡頭，你覺得怎麼樣？”
紅錦做出吃驚的樣子，哭着跪下求道：“娘娘，娘娘，奴婢願意在宮裡伺候娘娘，不想到宮外去伺候別人。”對做婢妾不感興趣的樣子。
嵐昭儀更是警惕起來，問道：“難道你想留在宮裡，伺候聖上？”
紅錦全身抖了一抖，低着頭道：“奴婢不敢。娘娘多慮了。”
嵐昭儀勸她：“宮裡面這麼多娘娘小主，你不過是個宮女出身，最多隻能封個答應，位份低，照樣要伺候人。去鎮國公府就不一樣了，我跟我表哥說，讓你一去就擡舉你做貴妾，幫我看着表哥，別讓我表嫂拖後腿就成。——若是以後你比我表嫂先生下兒子，我自會幫你請旨，擡你做平妻。”
紅錦有些遲疑地問道：“鎮國公夫人不是已經有孕了？”就算她今兒就過去侍寢，明兒就懷孕，也趕不上在鎮國公夫人之前生下兒子啊。
嵐昭儀神秘地笑道：“你放心。我娘看過了，她懷得是個女兒。”
紅錦大喜過望，擡頭看着嵐昭儀道：“此話當真？！”
嵐昭儀微微一笑，道：“我有必要騙你嗎？”
紅錦破涕爲笑，給嵐昭儀磕了個頭，道：“多謝嵐昭儀成全！”
說動了紅錦之後，嵐昭儀便使人給自己的孃親長興侯夫人簡士芸傳了話，讓她進宮一趟。
簡士芸等着到了初一，便趕緊遞牌子進宮，求見嵐昭儀。
來到嵐昭儀的嵐清宮，簡士芸問嵐昭儀：“娘娘召臣婦入宮，可是有什麼事？”
嵐昭儀拉了簡士芸在一旁坐下，壓低了聲音悄悄地道：“有一事讓娘幫忙。”說着，將給簡飛揚送婢妾的事說了一遍，又道：“娘跟表哥說一說，讓他給我這個臉面，納了紅錦做貴妾，我的面上好看，聖上的面子也好看。”
聽見是這件事，簡士芸滿口應承。在她看來，這是在宏宣帝那裡過了明路的，跟聖上親自賜美人，沒有什麼兩樣。簡飛揚是一定會同意的，也不敢不同意。
從宮裡頭出來，簡士芸等不及第二天，馬上就去了鎮國公府，跟簡飛揚說話。
“娘娘的意思是，讓你納了紅錦做貴妾，彼此面子上都好看。你有了人服侍，你媳婦有了賢惠的名聲，也好打那些說她‘悍妒’的人的嘴，再則，也讓聖上放心。”簡士芸笑眯眯地跟簡飛揚說道，像是有天大的恩典一樣。
簡飛揚摸着下頜，沉吟良久，問道：“這是聖上的意思，還是娘娘自己的意思？”
簡士芸窒了窒，想說娘娘的意思，就是聖上的意思。
可是簡飛揚似乎看出了簡士芸沒有說出口的話，笑眯眯地道：“若是聖上沒有說過此事，假傳聖旨，可是大罪。”
簡士芸不敢再杜撰下去，訕訕地道：“你這孩子，就會嚇唬姑母。——雖然不是聖上的諭旨，可是 也是在聖上那裡過了明路，允了昭儀娘娘的。”
簡飛揚便有了譜，在心裡冷笑一聲，對簡士芸拱手道：“此事恕難從命。”居然一口回絕了簡士芸。
簡士芸吃了一驚，幾乎不相信自己的耳朵，追着問簡飛揚：“你說什麼？我沒有聽錯吧？”長者賜，不敢辭。更何況是昭儀娘娘的諭旨，他怎麼敢？！
簡飛揚鄭重地點點頭，雙手背在身後，正色道：“姑母沒有聽錯。此事恕難從命，還望昭儀娘娘收回成命，不要爲難飛揚。”
簡士芸氣得滿臉通紅，忍不住站起身拍了桌子，道：“你這是什麼意思？難道姑母和你表妹，會害了你不成？！”
簡飛揚冷笑道：“姑母真是好了傷疤忘了痛。當日姑母在隴西長興侯府被妾室謝氏欺負得幾無立足之地，是寧馨掏心掏肺地幫着姑母和表妹，趕走了謝氏，讓姑母能夠重回長興侯府做當家夫人。也是寧馨在宮裡上下打點，才能讓表妹順風順水，爬到如今的位份。沒有寧馨，你們兩人哪裡能有今天的位置？！她爲你們做的事，你們不知感激也就算了，可是這樣落井下石，找個人來咯應她，又是什麼道理？——寧馨當初還不如不幫你們，今日也不會吃這樣的啞巴虧！”
這話說得十分不客氣，卻句句是實話。
簡士芸漲紅了臉，雙脣翕合，囁嚅了半天，纔拿了帕子拭淚，道：“我也知道你媳婦幫了我們很多忙，可是俗話說，疏不間親，一邊是我親生女兒，一邊是侄兒媳婦，你說，哪一邊更親？我應該幫哪一邊？再說，只要你表妹成了事，你和你媳婦能得到多大的好處，你想過沒有？——至於一個妾，再貴也是妾，到時候你把她打發了就是了。若是怕她給你媳婦添堵，直接一碗蕪子湯，絕了後患也行。又何必一口回絕，惹得昭儀娘娘不快？”
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