楚華謹眨了眨眼睛，發現裴舒芬真的憑空消失了，嚇了一大跳，趕緊到裴舒芬剛纔坐得位置上摸了摸，發現真的沒有人！
楚華謹小心翼翼地坐到了裴舒芬剛纔的位置上，很是有些不舒服，似乎這把他以前坐慣了高背楠木捲雲紋扶手椅上生了刺一樣，直讓他如坐鍼氈。在上面磨蹭了良久，楚華謹終於將這把椅子搬開，換了把鏤空蟠龍騰雲紋的官椅過來坐了，才覺得好受些。又去自己藏東西的暗格看了看，發現裡面的東西不翼而飛，更是忐忑不安。
過了一盞茶的功夫，裴舒芬突然又憑空出現了，站在書桌前面衝楚華謹笑，手裡還拿着一個小玻璃瓶，裡面有一粒藥丸。
楚華謹又驚又喜，“你到底是怎麼做到的？”站起身來，繞到書桌前，抓住了裴舒芬的肩膀，急切地問：“我的東西，是不是都是你拿走了？”
裴舒芬斜了楚華謹一眼，道：“侯爺，若不是我，侯爺的這些東西，今兒凌晨時分就被別人的探子搜走了。”
楚華謹抓住裴舒芬肩膀的手緊了緊，兩眼瞪得大大的，“你說什麼？什麼探子？！”
裴舒芬嘆了口氣，將楚華謹的手從她肩膀上挪開，自己走到書桌對面的錦凳上坐下，指着書桌後面的位置，對楚華謹道：“侯爺坐。這事妾身也是自打出了詔獄之後，才曉得的。”
楚華謹心裡怦怦直跳，似乎以前一直有些疑惑，想不明白的事情都要揭曉了。
裴舒芬想起這一陣子自己在各個勳貴府上，還有一些內閣閣臣的後院裡面偷偷出沒，聽來了許多消息，又躲在琅繯洞天裡將所有的史書律例都看了，才知道自己以前真是自誤了。她空有空間法寶在手，卻從來沒有想過要去真正瞭解這個世界。她一直以爲自己比這裡的人多了幾千年的見識，便能無往而不能，誰知卻是一次又一次地着了人家的道兒而不自知。
還有那個居心叵測的賀寧馨，似乎跟自己總有那麼些說不清、道不明的關係。
只可惜裴家、鎮國公府和賀寧馨的孃家賀家，都貼了符紙，她不能從琅繯洞天裡面直接進這些府裡，驗證一下她的猜想。而皇宮裡面，就算不貼符紙她也進不去。她要想到這些地方去，除非出了琅繯洞天，以一個正常人的方式，堂堂正正地走進去。
可是她又怎麼能正大光明地出現在衆人？緹騎捉拿逃犯的畫像貼的滿城都是，還有高額的賞銀，她一現身，就會被人認出來，扭送到緹騎那裡換銀子去了。
不過裴舒芬覺得，就算這些地方去不了，也沒有關係。反正她想知道的，都知道了，也知道了自己錯在哪裡。如今只有趁着楚華謹鬱郁不得志的時候，在其中翻雲覆雨，幫着楚華謹打個漂亮的翻身仗就可以了。
柳夢寒的提議，她躲在外面的多寶格後面，都聽到了。
這個女人居心叵測，打着什麼主意，裴舒芬也略知一二。
造反她是絕不贊成的，柳夢寒那是地地道道的餿主意，她如今無兒無女，不想活了，就想將整個寧遠侯府拉下馬。裴舒芬覺得自己一定要阻止楚華謹落入柳夢寒的圈套，走上這條不歸路。
不管怎樣，只有楚華謹活得好好的，她的兒子纔能有好果子吃。
“妾身自出了詔獄，就回到自己住的地兒，好好想了想。後來又去那些勳貴高門的府上轉了一圈，知道了些以前不知道的事兒。”裴舒芬笑盈盈地道。
“你說得這些事，跟那些探子有什麼關係？”楚華謹皺了皺眉頭，還是不放過裴舒芬剛纔說的話。
裴舒芬便將自己看見的，聽到的一些事說了一遍。
看見楚華謹越來越黑的臉色，裴舒芬心裡不知怎地，覺得很是暢快，笑着道：“侯爺現在明白了吧？聖上要的，其實一個無實權，扶不起來的侯府而已。只要咱們侯府不去爭權，大皇子做太子，就是板上釘釘的。等大皇子登了位，侯爺想做什麼不行？何必現在做出頭鳥，戳聖上的眼睛呢？”
楚華謹想起老侯爺留下的東西，又有些不甘心，冷笑道：“出去逛了一陣子，我還當你真的長進了呢！——誰知還不如以前？！你說得這些，跟你嫡姐以前做的，有什麼兩樣？都是示弱，裝愚而已。可惜以前可能奏效，如今是再裝也不可能了。”
裴舒芬不信。她以前所差的，不過就是不如嫡姐明白聖心而已。現在她明白了，只要楚華謹照她的方法做，還愁不能鹹魚翻身？！
“侯爺這話是什麼意思？”裴舒芬不虞地問。
楚華謹沉默了一會兒，還是留了一手，沒有將老侯爺當年猝死的真正原因說出來，只是道：“這些事，不是你一個女人能管的。還是把解藥給我再說吧。”
裴舒芬也知道不可能一次就勸服楚華謹，總得讓他吃些虧，才知道自己纔是爲了大局着想，柳夢寒那就是來拉着大家一起下水的，不是真的幫侯爺。
裴舒芬一邊琢磨，一邊將玻璃瓶遞給楚華謹，道：“這是第一顆解藥。別的解藥，我會陸續送過來。侯爺得吃上三個月，纔會斷了根。另外，我去的地方，這大齊朝沒有別人能去。侯爺大可放心。若是有什麼要藏的，都放到我那裡去就行了。”
楚華謹有些猶豫，不敢相信裴舒芬的話，只是接過藥瓶仔細端詳。
裴舒芬哼了一聲，道：“侯爺死了，對我有什麼好處？”
楚華謹也哼了一聲，“我若死了，不就是你生的那個野種做寧遠侯？怎麼會對你沒有好處？！”
裴舒芬大怒，劈手將那個玻璃瓶奪了過來，又打開瓶蓋，將那粒藥倒出來，扔到地上踩碎，指着楚華謹道：“那是你親兒子！”說着，閃身又回了自己的琅繯洞天，生起氣來。
楚華謹看見地上被裴舒芬踩碎的藥丸，也有些惋惜，對那孩子到底是不是自己的種，更加疑惑了。
想來想去，還是不放心。打算還是哄着裴舒芬，將解藥騙到手，解了毒再說。這個寧遠侯的爵位，還是讓方姨娘的兒子襲了吧。
想起方姨娘，楚華謹也有一絲掛念。他去西南做總兵的時候，帶了方姨娘赴任。後來倉促回來奔喪，就沒有帶着方姨娘一起回來。
如今他被調了職，不能再回西南，方姨娘卻一直不見迴轉。他派去接她的人也沒有迴音，不知出了什麼事，想着還要再派一批人看看。
柳夢寒又過來催促了楚華謹幾次，讓他早做打算。
楚華謹還是拿不定主意，便將裴舒芬的話說了出來，問柳夢寒到底打着什麼主意。
柳夢寒一驚，沒想到楚華謹還有這份見識，便緩和了語調，並未再逼他，只是暗地裡通知了自己的人手，讓他們在西南想辦法跟羌族人接洽。
老寧遠侯楚伯贊鎮守西南時日長久，同羌人的首領早就有那麼些說不清道不明的關係，柳夢寒雖然知道得不多，但是比楚華謹強點兒，手下人也有路子。
時光倏倏過去，已經是陽春三月。
下江南去清點江南官倉存糧的左督察御史賀思平先行回了京。這一次，他的行程倒是頗爲順暢，無人再敢明目張膽地跟宏宣帝派出的欽差作對，同上一次出行，簡直是天差地別。
賀思平風塵僕僕地回京，第一件事便是去宮裡面聖。
宏宣帝聽了賀思平的回稟，臉上的憂色又多了幾分。
“江南這兩年說是風調雨順，怎麼入官倉的糧食只有這麼點兒？”宏宣帝看着賀思平遞上來的官倉帳目，仔細查看。
這本帳目大致上是正確的，只是具體存糧稍有出入。賀思平向來是個鐵面無私的，在江南大肆整頓了一番，逼着從官倉借糧的官員還糧。——並且不要銀子，只要糧食。不交就帶了兵士，去那些欠糧官員家裡的田莊裡去搜，去查。
以至好多官員上書彈劾賀思平，說他有辱斯文，搶人家女眷的嫁妝私房的糧食以肥官倉，是個急功近利之輩，也有損朝廷的體面。
宏宣帝也是在民間待過的人，這些官員的小九九，他都知道得清清楚楚。因爲大齊官員不能經商，所以這些官員家裡的私產都是掛在正室夫人名下，有的假託是嫁妝，有的假託是私房。其實都是一回事。
也許有的人家真的是嫁妝和私房，可是家裡明明有糧食，還要去官倉借糧，就有些其心可誅了。
況且賀思平在江南，並未請了欽差的尚方寶劍，殺過任何一個欠糧的官員，都是直接到這些官員家裡查抄了事。
至於這些官員以後會不會丟官，便是宏宣帝和內閣的事，不是賀思平的職權範圍，他只管實情上報就是了。
多虧了這番查抄，江南的官倉實際存糧才和帳本對上了號。
可是這些，還遠遠不夠。
宏宣帝拿了紙筆過來算了算，對賀思平嘆道：“只能希望東南那邊的官倉能多一些存糧。”
二皇子一月底也去了東南查驗官倉的存糧，還沒有迴轉。
賀思平在江南的時候也知道這些糧食不夠，集思廣益，想了一些法子，此時便對宏宣帝道：“陛下，賑災是爲了我大齊的黎民百姓。官倉的糧食固然佔大頭，不過江南的商人富戶，也都有心思，想幫陛下分憂解難。”
宏宣帝笑了笑，道：“從民間徵糧？這些人的想法是好的，就怕這樣一來，市面上的糧價又要上漲，反而影響了沒有受災的老百姓的日子。”
賀思平不善經營，想得沒有宏宣帝那麼多，聞言也覺得有道理，便又琢磨了一下，對宏宣帝道：“要不，讓他們就捐銀子？有了銀子，可以從別的地兒買糧過來賑災。”賀思平咳嗽了一下，笑眯眯地建議：“比如，臨海相望的倭國……”
倭國自上次被宋良玉和簡飛揚聯合痛擊之後，倒是有幾年沒有再騷擾大齊朝的海城。且大齊有了水軍和鐵駁船，已經將大齊海域附近的幾個島嶼都佔了，設了長期駐紮的衛所，當作是大齊的疆土一樣守衛起來。
這樣一來，大齊的疆域，又向東拓寬了不少，跟倭國近了許多。站在大齊最東面的島嶼上，已經能夠清晰地看見倭國的海岸線。
宏宣帝眼前倒是一亮：“好主意！”
從倭國買糧回來專門賑災，自然不會影響大齊的糧價。如果倭國的糧食比大齊還便宜，倒是可以多買一些……
宏宣帝露出神往的笑，像是在問賀思平，又像是在自言自語：“就是不知倭國這幾年的出產怎麼樣？”
賀思平的夫人許夫人，是經商的好手。近年來跟着羅家，也組建了自己的小船隊，沒有和羅家一樣去外洋，只是東面海域和南面海域的幾個地兒。倭國倒是常去。
賀思平這兩年倒是聽許夫人說起過，說倭國近兩三年風調雨順，糧食收得多，倭國人又少，經常到了要賤賣的程度。許夫人自己的糧鋪，這幾年都是從倭國買回來糧食，就算多交一筆關稅，可是按着大齊的市價賣出去，還是掙得盆滿鉢滿。
“陛下，倭國這兩年聽說風調雨順，只是被我大齊封了海。我們的船可以過去，他們的船不能過來，被打擊得很厲害。”賀思平忙拱手回道。
宏宣帝滿意地點點頭，道：“也好。等老二回來，再做計較。”想到就算東南官倉不足，也有了地方去弄糧食，宏宣帝心情大好，立時賞了賀思平兩個月的休沐假期，讓他在家裡好好歇歇。
宏宣帝看得出來，賀思平的年歲不饒人，這一趟去了江南，回來兩鬢都斑白了。
賀思平大喜。這賞賜，比升他官，或者賞他金銀更讓他開心，忙樂滋滋地謝過宏宣帝退下了。
回到賀府上，賀思平想到自己將許夫人賺錢的點子給賣了，有些不好意思，回到家裡，便將自己給許夫人帶的各樣禮物拿出來。
帶回來的布匹放在內室的炕上，首飾都一一擺在許夫人的梳妝檯上。
許夫人今日正好去了賀寧馨的鎮國公府，看望自己的女兒和外孫去了。
賀思平等不及，自己坐了車，也去了鎮國公府，還將給賀寧馨、簡飛揚和小子言帶的禮物一起帶了過去。
此時正是吃午食的時候。
賀寧馨小廚房的廚娘，是許夫人前幾年給她薦來的，從許夫人孃家東陽送來的，做得一手好東陽菜。
東陽菜的特點便是特別注重用新鮮的食材，並且烹飪方法多用蒸、燜、灼和涼拌，以圖保留食物本來的色香味。味道以鮮嫩爲主，帶些甜味，十分可口。
小子言的牙齒越長越多，也不再吃xxx，而是改喝羊奶，也開始跟大人們一起上桌子吃飯了。他一吃到東陽菜，就愛上了這個味道，每頓飯都要津津有味地吃上一兩個菜才罷休。
今日午食又有許夫人在這裡，賀寧馨的小廚房備得，當然全部都是東陽菜。
給小子言準備的是一碗剁碎了的海蠣肉和鮮肉一起蒸出來的肉羹，還有東陽的金鱘蟹剔出來的蟹肉，做了蟹肉丸子，用高湯燉了，肉質鮮美嫩滑，入口即化，小孩和老人都愛吃。
給大人吃的，就是四個菜，糟鴨，沾特製醬料吃的白灼蝦，清蒸扇貝，和一個蔬菜雜燴。還有一個費功夫的魚柳酥皮海龍王湯，一個大大的玉白瓷祥雲如意紋的高腳大湯碗放在桌子中央，湯碗下面有小火溫着，裡面的湯還冒着熱氣。
盧珍嫺的孩子生了，也出了月子，如今抱出來和小子言一起玩耍。
小子言對妹妹十分關愛，幾次要偷着給妹妹喝湯，都讓賀寧馨制止住了。
盧珍嫺便讓乳孃將孩子抱走去餵奶，免得打擾大家吃午食。
小子言笑眯眯地對妹妹揮揮手，像個大人似地道：“快吃！快吃！子言等你啊！”
桌上的大人笑成一團。
賀思平進來的時候，便是看見這樣一幅和樂的景象，笑着問：“你們吃什麼好東西？可是我來着了！”
賀寧馨忙起身行禮，盧珍嫺也跟着起身，給賀思平行禮。
賀寧馨又嗔着帶賀思平進來的僕婦，爲何不先通傳一聲，她們也好去二門上迎接。
賀思平笑着道：“你別怪她們，是我讓她們不要通傳，硬是跟着她們一起進來的。”
許夫人沒料到賀思平這次回來的這麼快，也起身給賀思平見禮：“老爺怎麼不提前派人回來傳個信兒？”
賀思平樂呵呵地來到許夫人身邊，對衆人道：“坐，坐，大家都坐。”
盧珍嫺見賀寧馨孃家爹孃都來了，也知道賀寧馨的爹賀思平去了江南好幾個月，也是他們一家子人好好說說話的時候，便起身道：“不好意思，我要失陪一下了，我要去看看子慧。”盧珍嫺的女兒由簡飛振取名叫子慧。
賀寧馨忙挽留她，道：“吃飽了沒有？子慧那邊有乳孃呢，你不多坐會兒？”
盧珍嫺笑着對她眨眨眼，道：“我聽見子慧在哭呢！”
子言已經被賀思平抱在懷裡，正在被賀思平的鬍子扎得左躲右閃。聽見盧珍嫺的話，忙轉過頭來問：“妹妹在哭嗎？子言怎麼沒有聽見？”
盧珍嫺笑道：“這個嗎，只有孃親才聽得見哦！”說着，含笑告辭出去了。
子言聽得莫名其妙，卻又被賀思平拿出來的一個新奇的小木劍吸引住了，拿在手裡翻來覆去地看。
賀寧馨便對賀思平道：“爹，您過來吃飯。”過去將小子言抱了過來。
小子言忙着要去耍弄自己的木劍，從賀寧馨身上掙下來，急着叫喚：“去外面！去外面！”想跑出去玩。
賀寧馨見三月天的天氣已經暖和了，便讓乳孃帶着小子言出去，又使了兩個丫鬟跟出去。
小子言在院子裡舉着木劍呼喊跳躍的聲音傳到屋子裡，屋裡的三個人心情都開朗起來。
一旁伺候的丫鬟早已經給賀思平擺了一副碗筷過來，又拿了一個犀角杯，放在賀思平面前。
賀寧馨取過竹葉青的小酒甕，親自給賀思平斟了一角酒，問道：“爹此去江南，行程還算順暢？”
賀思平端起犀角杯，喝了一小口，又夾了些菜吃了，才笑着道：“還行。比上次好多了。”
賀寧馨幫着賀思平舀了一碗湯，放到他手邊，又問道：“爹是先回家呢，還是先進了宮？”
賀思平想起自己宮裡給宏宣帝出的主意，有些尷尬地看了許夫人一樣，打着哈哈道：“當然要先進宮將事情都交待清楚了，才能回家啊。——這不，我一回家，見夫人不在家裡面，就立刻尋出來了。”討好地給許夫人也斟了一角酒。
許夫人同賀思平多年夫妻，見了賀思平這個樣子，便知道他又做了些他覺得對不起自己的事。
許夫人皺了眉頭，端起酒杯看了看，又放下來，偏了頭掃了賀思平一眼。
賀思平被許夫人的目光看得有些心驚膽戰，偏這些事又不好在飯桌上說，只好趕緊端起自己的犀角杯，又喝了一大口。
賀寧馨在旁邊抿嘴笑，不再多話。
三個人靜悄悄地吃完午食，便進到裡面的暖閣敘話去了。
賀寧馨的大丫鬟綠茶烹了茶過來，給賀寧馨和許夫人、賀思平各上了一碗，就出去守在外面的屋子裡，不許人進來。
從暖閣到外面的堂屋，中間還有一個隔間。
綠茶守在外屋通往隔間的門口，自然更穩妥一些。
賀寧馨見爹孃都喝了茶，便直言不諱地問道：“爹，江南的官倉存糧怎麼樣？追回了多少？”不用想，賀寧馨就知道官倉的存糧不會是實打實的在那裡。
賀思平知道賀寧馨爲何關注江南官倉的存糧，都是爲了簡飛揚着想。西南的旱災處理不好，一場大戰就又迫在眉睫。簡飛揚身爲鎮國公，且又是羌人聞風喪膽的大將軍，如果他不領兵上陣，倒是怪了。
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