楚華謹也知道了西南大旱的消息，正跟自己的人聯絡，看看他們有何打算。
柳夢寒袖着個匣子來到楚華謹的中瀾院，問他道：“侯爺，西南大旱，侯爺可想出點力，解民以倒懸？”
楚華謹嘆了口氣，道：“我如今在京裡賦閒，哪有機會？”
柳夢寒將匣子推到了楚華謹面前，含笑道：“侯爺打開瞧瞧。”又意味深長地道：“機會不是等來的，是自己尋來的。
楚華謹狐疑地盯了柳夢寒一眼，並不敢伸手打開匣子。
柳夢寒等了一會兒，看見楚華謹警惕的目光，眼珠轉了轉，想起上一次自己在名冊上下毒的事，似乎並沒有毒倒楚華謹，便掩袖笑道：“侯爺放心，這個匣子上沒有毒。”說着，親手將匣子打開，又將匣子裡的東西都倒出來，一一給楚華謹看。
楚華謹雖然強自鎮定，放在桌上的雙手也忍不住顫抖起來。
這…………這………………這麼一大筆財產……
“你從哪裡得來的？”楚華謹終於鎮定下來，面如寒霜地問柳夢寒。
柳夢寒咯咯一笑，手指敲着那些東西，意有所指地道：“我一個婦道人家，哪裡有這樣的本事，弄來這麼一大筆家當？——當然是老侯爺留下的。侯爺不妨捐一部分給朝廷，幫聖上賑災，說不定能尋到機會，去西南……”
楚華謹心裡一動，也仲出手去，將那些東西取了過來，一一看下老頭子居然不聲不響，在外面留了這麼多的家財！
楚華謹感慨之餘，倒還有些分寸，問柳夢寒：“那你想要什麼？”知道柳夢寒是無寶不落的，絕對不會那麼好心，拿了銀子出來幫楚華謹謀前程。
柳夢寒收了笑容，正色道：“既然侯爺問起來，妾身不妨切實以告。—侯爺再不打算，寧遠侯府大廈將傾妾身也不能倖免！”
“胡說八道！”楚華謹怒喝一聲，從書桌後面站了起來，指着大門口，道：“你不要在這裡危言聳聽！你給我出去！”
柳夢寒也慢慢地站起來，冷笑一聲，道：“侯爺不聽就算了。忠言逆耳，向來就是不受待見的。”柳夢寒一邊往外走一邊道：“侯爺仔細想想，裴家的老狐狸怎麼會聽任他們家的兩個外孫被除族，而且除族之後，立刻將芬姨娘除了族，跟寧遠侯府徹底劃清界限？！”
想起裴謙謙最近和安郡王府的親事，楚華謹再不願意面對，也知道柳夢寒說得有幾分道理，擡手叫住了她：“你等等！——把話說清楚也不遲！”
柳夢寒住了腳在門口頓了頓，背對着楚華謹道：“此地不是說話的地方。”
楚華謹看了一眼中瀾院的院子，沉聲道：“跟我到外書房來。”
柳夢寒臉上露出一絲詭異的微笑轉瞬即逝。
楚華謹一言不發地帶着柳夢寒來到了外院的外書房，又領她進了書房的密室。
柳夢寒毫不在意地四處看了看，尋了個地兒坐了下來，對楚華謹道：“侯爺，我現在兒女都不在了，只有指望侯爺給我養老，怎麼會跟侯爺過不去？——侯爺大可不必防着我。”
楚華謹一想也對。柳夢寒如今沒了兒子，女兒進了冷宮，跟死沒有兩樣。她要是還跟自己這個寧遠侯府的主子過不去，就是自尋死路了便放了一半的心，問她：“你剛纔的話，是什麼意思？”問得是柳夢寒說寧遠侯府大廈將傾的話。
柳夢寒慘然一笑，對楚華謹道：“難道侯爺還看不出來嗎？——聖上想讓大皇子做太子，就萬萬不會留下我們寧遠侯府的！”其實如今的寧遠侯府，已經外強中乾聖上未必不會留下寧遠侯府。不過是柳夢寒有別的盤算罷了……
楚華謹只聽出了一層意思，忙反問柳夢寒：“怎會如此？！我們是大皇子的外家，聖上不會這樣不給大皇子面子吧？”
柳夢寒哈哈一笑，笑得眼淚都出來了，對楚華謹道：“侯爺，外戚向來是把雙刃劍。以聖上的爲人，是寧可錯殺，不可放過的。——還有，您以爲，老侯爺的盤算，聖上真的不知道嗎？您以爲，一個反賊的兒子，聖上會容得下嗎？！”
歷朝歷代，造反不成功的那一方，都是被滅了族的，有時候甚至誅一族不夠，還要誅九族、十族！
楚華謹方纔倒抽了一口涼氣，在密室裡走來走去，像是自言自語，又像是在問柳夢寒：“聖上真的知道？不會吧？——若是知道，還能容忍這麼久？還有三位皇子，豈不是也是反賊的後人………………”
柳夢寒恨不得敲開楚華謹的榆木腦袋，忍了又忍，才道：“侯爺忘了，大小姐是嫁出去的人，她的兒子，不是楚家人。”當然就不算反賊的後除非是皇后謀反，想拉皇帝下馬，皇帝纔會容不下皇后的親生兒子。就像隆慶帝時期的皇后巫蠱案一樣，說皇后咒隆慶帝早死，是爲了讓自己的兒子，當時的太子早日繼位，所以隆慶帝在處死皇后的同時，也要殺當時還是太子的宏宣帝。若不是老鎮國公簡士弘金殿血諫，宏宣帝如今早已是黃土一了。
再說了，皇帝在誅別人的族的時候，從來就不將自己家放在別人的族裡面了。比如像老寧遠侯謀反這種情況，若是要誅九族的話，老寧遠侯出嫁的女兒一家，包括他的女婿和外孫，也就是皇帝和三位皇子，也算在誅九族的“父族四”裡面的。可是要這樣算的話，那皇帝得把自己誅了才行。
有這樣“大義滅親”的皇帝嗎？——－當然沒有。就算是傻子，也知道苟且偷生，是不會自個兒誅了自個兒的。
柳夢寒好不容易跟楚華謹講明瞭這個道理，又嘆息道：“侯爺，說句不該的話，您就不能把自己和三位皇子放在同一牌面上。——你們根本是不同道上的人，千萬別認爲聖上能容得下他自己的親生兒子，就能容得下侯爺您。這完全是兩碼事。”
楚華謹的臉色陰沉下來，黑得能滴下水。
“你說，我該怎麼做？”楚華謹問道。
柳夢寒笑了笑，道：“我一個婦道人家，懂什麼大事？侯爺自己好好想想，如果什麼都不做，妾身就早些出去訂幾口棺材要緊。”
楚華謹沉默不語。
柳夢寒起身告辭：“侯爺早做準備吧。再遲疑，就算有法子，也施展不開了。”
楚華謹搖頭道：“能有什麼法子？難道你以爲憑這點銀子，還有那西南的五萬軍戶，我們真的能翻天不成？”
柳夢寒見楚華謹口氣鬆動了，趕緊加了一把柴火：“侯爺，成大事，講究的是天時、地利、人和。侯爺在京城，如龍困淺灘，當然施展不開。可是要去了西南，自然是天時、地利、人和，三者皆具了。——西南大旱，對聖上是打擊，對侯爺，可是天大的機緣。”
話說到這裡，柳夢寒已經不想再往下說，對楚華謹福了一福，告辭離去。
楚華謹坐在密室裡想了很久，還是拿不定主意。眼看天色漸黑，楚華謹從密室出來，卻看見裴舒芬笑着坐在他的外書房書桌背後的椅子上，含笑看着他，手裡把玩着楚華謹放玉璽的匣子。
楚華謹嚇了一大跳，趕緊回身看門窗關好了沒有。
裴舒芬脆生生地道：“侯爺不用着忙，門窗我都關好了。是柳太姨娘走了之後關的，侯爺放心！”
楚華謹回過身來，問裴舒芬：“你是怎麼逃出詔獄的？現在住在哪裡？你又是怎麼進來的？”上下打量裴舒芬，見她氣色紅潤，衣着光鮮，不像是在逃落魄的樣子，越發疑惑起來。
裴舒芬一時語塞，只好含糊其詞地道：“妾身幼年時，跟一個世外高人學過道法，懂一些法術，會穿牆而過，也會些縮地之術而已。
楚華謹雖然不是很信，可是裴舒芬確確實實從詔獄逃了出來，這是做不得假的。而且在寧遠侯府來去自如。
想到自己身上雷公藤的毒，楚華謹有了幾分熱情，問裴舒芬：“那天你說有法子解雷公藤的毒的。——解藥呢？”
裴舒芬上次一氣之下，將解藥都扔回琅繯洞天的白霧裡了，此時聽楚華謹說起來，笑道：“解藥自然有。不過妾身爲何要給侯爺解藥？侯爺是妾身的什麼人啊？”
楚華謹很是驚喜“你真的有解藥？——你若是真有，我這個正室的位置，就是你的！”許諾了要將裴舒芬扶正。
裴舒芬雖然知道小妾是不能扶正的，可是她覺得自己的情況不一樣，不能叫“扶正”而是跟“復婚”差不多。——只不過楚華謹的話還是不能相信罷了。
“侯爺的話，妾身信不過。侯爺得拿些信物來，妾身才跟侯爺合作。”裴舒芬托起放了玉璽的匣子，往天上拋了拋。
楚華謹擔心裴舒芬將匣子摔了，忙上前道：“你住的地方都沒有，怎麼放這樣貴重的東西？還是讓我收着吧。我給你寫個字據，畫上押不行嗎？”
裴舒芬搖搖頭，拿着玉璽，突然憑空消失了。