簡飛怡聽說二哥居然要去西山腳下的小莊子裡結廬而居，倒是忘了幾分自己的傷心事，睜大眼睛對簡飛振問道：“守孝而已，不用離開府裡，去外頭住吧？”
那個小莊子，簡飛怡以前跟着家人去住過一次，地方狹小、簡陋，很多吃的用的，都要從京城裡面買了送過去。也不是每日都能從城裡送些得用的東西過去，很多時候，都是不得不將就。她去過一次，就再也不想去了。
簡飛振的心事哪裡能跟簡飛怡說？這個妹妹雖然不是嫡親的，可是也是他們簡家旁支之女，且自己一向是拿她當嫡親的妹妹待的。這麼多年的兄妹之情，怎麼可能因爲知道她不是自己的親妹子，說淡就淡了呢？——就跟自己的對盧盈這個冒牌貨的感情一樣。理智上，他知道她做了錯事，自己親孃的悲催遭遇，都是因她而起。可是感情上，他一時也難以忘記這麼多年，盧盈對他的關愛照顧。
去西山結廬而居，自做自食，體會一下平民百姓的日子，對自己的心結也有好處吧？再說，自己對親孃、養母，都屬不孝，不責罰一下自己，良心上實在過不去。
賀寧馨的孃家爹孃擔心女兒一個人支撐不住，便留了許夫人在這裡幫着她照料內院，打理家裡的一些瑣事。
許夫人帶的人都是管家的老手，很看不慣鎮國公府裡這些後買的下人，便稟了許夫人，三個人一班，輪流訓練這些下人，凡是扶不上牆的，立刻轉賣了事。
如今鎮國公府是賀寧馨爲大，以前跟簡老夫人作威作福的下人婆子，一半早就被賀寧馨清理乾淨了，另一半這次也被許夫人都揪了出來。
鎮國公府的後院一時井井有條，比先恭順了許多。
只有楚謙益和楚謙謙，因之前到鎮國公府拜祭簡老夫人，看見滿府掛白，衆人舉哀的樣子，讓他們想起了當年他們的孃親過世時候的情形，兩人又發起高熱，生起病來。
賀寧馨這段日子又要操心鎮國公府裡的喪儀，又擔心兩個孩子的病情，恨不得拿須彌福地裡面的藥草出來給他們送過去。只是到底擔心那藥草太強，兩個孩子抗不住，才忍住了，只是一日三遍打發人過去問安，生怕兩個孩子出一點差錯。
結果沒兩天，去探病的人就回來說，城裡有孩子出痘了，裴府裡的人擔心兩個孩子也染上，正要把他們往城外挪。
賀寧馨心急如焚，專程去請了宋醫正過來，跟她一起去裴府探病。
宋醫正仔細請了脈，覺得兩個孩子不是出痘，便開了方子，讓他們細心照料。又叮囑他們不要往外挪，城裡那幾戶出了痘子的孩子，已經被太醫院派人上門，都送出城，挪到城外專門爲疫病準備的地兒去了。
賀寧馨知道當年安郡王妃安解語提議過種牛痘的事兒，據說接種的人身上，便能讓人不會出痘，便問宋醫正，爲何不給孩子們種牛痘？
宋醫正嘆了一口氣，道：“安郡王妃的主意是好的，可是將牛痘移種到人身上，也是很兇險的。老夫記得，史書上有載，當年初初推行的時候，讓許多沒有生病的孩子種痘之後，反而染了痘，死了不少人。所以太祖皇帝才叫停種痘，只讓太醫院小範圍地試驗，希望能拿出好的法子。——這麼多年過去了，太醫院的人對此法很是不屑，所以成與不成，還很難說。”
賀寧馨很是失望。不過目前知道不是出痘就好，便對着照顧楚謙益和楚謙謙的下人婆子仔細交待，讓她們用心照顧。
兩個孩子的外祖母夏夫人很是感動，對賀寧馨道：“這兩個孩子能得寧馨照顧，真是他們的福氣。”想到再過幾個月，這兩個孩子就要回寧遠侯府了，夏夫人一陣黯然。
賀寧馨也不知如何安慰夏夫人，只是拍了拍她的手，又閒話幾句，將話題岔開。
七七四十九日的葬禮結束以後，鎮國公簡飛揚帶着妻子賀寧馨，二弟簡飛振和妹妹簡飛怡，扶靈回鄉，將孃親同爹爹合葬在東南萬州的祖墳裡。
鎮國公府老夫人的靈柩出城的時候，京城裡面各大勳貴府上都搭了路棚沿路拜祭。文官裡面，左督察御史賀思平跟鎮國公府是姻親，當然也搭了路棚打蘸。鎮國公夫人賀寧馨同三朝首輔裴立省的外孫上過契，兩家走動也很親密，裴家也在路上搭了路棚，送簡老夫人最後一層。其餘的文官見這兩家都出來拜祭，便也紛紛效仿，一時簡老夫人的歸葬儀式十分熱鬧。
鎮國公府裡面，只留下盧珍嫺和鄭娥兩個人，讓她們在家看緊門戶。盧珍嫺本來也想跟着回鄉，賀寧馨想起假的盧太夫人在盧家莊經營良久，不知還有沒有同黨，不放心盧珍嫺跟回去，便讓她也留在了京城鎮國公府裡。
這一次扶靈回鄉，簡飛揚拿着聖上的特旨，還有安郡王給的緹騎的牌子，一路暢通無阻，走得十分順暢。不到半個月就回到萬州，又做了七天法事，才正式將簡老夫人同老鎮國公簡士弘合葬。
從東南萬州回來，簡家一行人都累得夠嗆。就算簡飛揚身子強壯，這一個多月也瘦得眼睛都佝僂下去。賀寧馨自不必說，也清減了許多。
不過變化最大的還是簡飛振。他一改以爲有些輕佻浮躁的性子，變得沉默寡言起來，人瘦得比簡飛揚還要厲害。
簡飛怡倒是沒有什麼大的變化，只是覺得大哥和二哥之間的情形有些怪怪的。
回到鎮國公府，賀寧馨鄭重謝過盧珍嫺和鄭娥兩位姑娘幫她管家，又命人趕緊準備飯食，燒水，爲這些人洗塵。
簡飛揚和簡飛振都要守孝。
簡飛振在上房致遠閣裡就對賀寧馨道，要將兩個通房送走。若是她們有家人，就發還身契，再給些銀子，讓她們到外面自行擇婿。若是沒有家人，就在府裡發嫁。
這些是小叔子的房裡事，賀寧馨本不太好管。可是如今簡老夫人不在了，她是長嫂，這些事情也不能袖手旁觀，便問道：“你跟她們都說好了？”
簡飛振搖搖頭，木然着道：“不用說，她們早就知道了。”兩個通房應該是心裡有數的。
賀寧馨嘆了口氣，顧不得剛回府的勞累，命人將簡飛振的兩個通房慧琴和慧瑤叫了過來問話。
慧琴是早盼着這一天的，聞言趕緊謝過二少爺和國公夫人的恩典，願意拿了身契回家去嫁人。
慧瑤卻不願意，跪着對賀寧馨和簡飛振磕頭道：“請夫人和二少爺發發慈悲，別趕奴婢出府！——奴婢家裡老子娘都不在了，只有哥嫂，他們以賣我們姐妹爲業，這次若是回去，又不知要被他們賣到什麼地兒去了！”她下面還有三個妹妹，都被她哥嫂賣給大家子做奴婢。那三個如今都只是做粗活的丫鬟，只有她一個人爬到了通房的位置。
賀寧馨爲難地看向簡飛振，道：“二弟，還是你說了算吧。”
簡飛振抿了抿脣，看着慧瑤道：“我明日就要離府，去西山腳下的小莊結廬而居，爲家母守孝。你若不想走，可以求了大嫂，留在府裡做個丫鬟也行。我卻是不會帶着丫鬟去守孝的。”
簡飛振存心要過一番苦日子，自是不能帶下人。再說，他去守孝，就算能帶下人，也不會帶個通房過去，讓人詬病。
慧瑤無法，只好又給賀寧馨磕頭，求她不要將她趕出府。
賀寧馨也知道，女子在大齊朝，不能單門獨戶的獨身而居。寡婦門前是非還多呢，何況一個未嫁的女子？又是做過通房，破了身子的女子，一不小心，就不知落到什麼髒地方去了。
仔細想了想，賀寧馨有些不情願地點點頭，道：“既如此，慧瑤就先留下來，管着二弟的院子吧。二弟這次出去守孝，家裡也要有人照應。二弟那邊的衣食住行，這邊也要有人打點才行，就讓慧瑤先管着吧。”
簡飛振的事情本來都是慧琴打理的，如今慧琴執意要走，慧瑤倒是揀了個便宜。
慧琴在旁邊默不做聲，只是在心底裡對慧瑤的選擇大搖其頭。不過人各有志，慧琴該說的都說了，慧瑤還一心惦記着簡飛振，就不是自己能管的了。
賀寧馨便將慧琴的賣身契發回，又允了她，明日去官府將她的名字從鎮國公府奴婢的名單上劃去，算是正式給她消了籍。
慧琴喜出望外地跟着簡飛振和慧瑤一起回了簡飛振的院子，最後一次服侍簡飛振，幫他打點明日去西山小莊子的東西。
慧瑤對慧琴沒有了忌憚，便親熱了幾分，將自己以前攢的私房也拿出來，分了一半給慧琴。
慧琴推辭不要，慧瑤忙道：“你在外面，不比我們在府裡，事事都要用銀子。——若是你嫌少，就算了。”
慧琴這才接了一部分，將剩下都又推回給慧瑤，道：“這些就夠了，你也要小心。如果以後能跟着二少爺，一定要記得安安分分的，便肖想七的八的，到時反而毀了自己的一輩子。”
慧瑤笑着道：“我知道。這麼些年，我要還是看不明白，也算是白活了。”
慧琴也跟着笑，心裡卻很有些不以爲然。若是慧瑤真的明白了，就不會想方設法依然要留在簡飛振身邊了。不過癡心女子自古多，不多她一個，也不少她一個。
第二天一大早，簡飛揚親自騎了馬，帶着簡飛振去了西山別莊，將他在那裡安頓好了，才一個人騎了馬回府。
賀寧馨見他出門連個隨從都不帶，好生嗔怪了他幾分。
簡飛揚一時顧不過來，再說他以前一個人獨來獨往慣了，當下便打躬作揖地向賀寧馨保證，以後再不這樣了。
賀寧馨也只是提醒他一番，聞言也就罷了，對他道：“你今晚是不是也要搬到外院的書房裡去住？”
簡飛揚雖然不用丁憂三年，可是在家裡照樣要守孝。夫妻兩人不說分居三年，一年是要的。賀寧馨昨晚就把簡飛揚的鋪蓋和日常用品都打理好，又問他：“要不要帶兩個小丫鬟過去服侍？”
簡飛揚搖頭，道：“外院的書房有兩個老蒼頭，都是在軍中跟着我多年的。還有看門的小廝，儘夠用了。我又不是不回內院，每天也就是晚上去外院歇着而已，不用着忙。”
賀寧馨想想也對。
如今簡老夫人去世，他們闔府都要守孝。今年夏季的衣裳，便只做了青、黑、白三色，給僕役下人發了下去。
從此簡飛揚便在家讀書習字，閒了去安郡王府走走，有時又去西山看看在那裡結廬而居的簡飛振，日子過得很是安寧。
朝堂上有關西北總兵人選的朝議越來越呈白熱化，簡飛揚不由慶幸自己能夠藉着這個機會置身事外。——他們鎮國公府對西北軍中將領的人選，本來就有一言九鼎之勢。若是再往西北總兵那裡摻和，聖上那裡就算是再信任他，也不得不心生隔閡和忌憚。
賀寧馨藉着許夫人借她的幾個管事婆子，將內院也好好整肅了一番。如今鎮國公府的後院已經同以前不可同日而語，丫鬟們也都收了心思，一心一意當差而已，都等着或是放出去，或是配管事和小廝，再沒有那些看着男主人進內院，就如同吃了蜜蜂屎一樣輕狂的人。
古云“上行下效”，所以只要上面的人不歪，下面的奴婢下人真沒有那麼大膽子敢搞三搞四。以前的鎮國公夫人盧宜昭管家不是管得不好，只是運氣不好，遇到了楊蘭和盧盈這樣心比天高，又膽大妄爲，善於藉機成勢的人，才陰溝裡翻了船。
很快三個月過去，簡飛揚又上了朝。沒多久，西北總兵的人選已定，便是寧遠侯楚華謹大力推舉的人選。
賀寧馨來不及爲寧遠侯府憂心忡忡，便到了楚謙益和楚謙謙回寧遠侯府的日子。
嗯，兩個孩子跟後媽不得不說的故事開場了～～～
感謝大家的粉紅票和打賞，剛剛纔看見書友“碧縷紗”成了護法。恭喜恭喜，當然也要加更慶祝！
下週從週四開始，咱們天天三更還債，直到還完爲止。目前欠書友“碧縷紗”的三次和氏璧加更，一次堂主加更，一次護法加更。還有軒轅御讖的堂主加更。一共欠了六次……默，腫麼這麼多？？？
最近太忙了，爲了雙更三更，這幾天每天只睡四個小時，實在撐不住了。大家見諒，這幾天都只有早上一更了。下週四開始等俺休假了，再每天三更補齊哈。不敢求粉紅票了……RO