“花兒，來，過來，沒吃飯姐姐添給你吃。蓮藕對二妹蓮花說道，然後將她和蓮蓬拉到廚房裡一頭的小桌子旁邊坐下。
安頓好倆妹妹，蓮藕走到竈前，揭開鍋蓋看鍋裡盛了什麼飯。
因爲秦瑛個子比較高，有一米六八，所以打這竈臺的時候，比一般家裡的要高些，蓮藕還小，踮起腳吃力地揭開一個重重的鐵鍋蓋，一看，鍋裡還冒着熱氣，底部有些熱水，一大碗飯都放在鍋裡，仔細一看，原來是一大碗蘿蔔乾飯，喜歡異常，這可是當時三姐妹最愛吃的飯了！
那幾年物質匱乏，普通人家主婦很少煮乾飯，更不說每頓炒點什麼菜的了。喬蓮藕家不一樣，父親喬振軒在學校當校長，每月有幾十塊錢的工資，母親喬瑛能幹又潑辣，將家裡的莊稼拾掇得妥妥貼貼，收成很不錯，所以，雖然養了三個女兒，但是一家五口的生活還是不成問題的。
喬蓮藕想到父母，有些忐忑地問二妹蓮花：“爸爸媽媽到哪裡去了，家裡沒看到他們呢。”
“我知道我知道！”蓮蓬一聽，搶在蓮花前面說，“爸爸開會去了，媽媽到地裡鋤——鋤草去了！”蓮蓬有時候說話還不太利落。
聽到這裡，喬蓮藕如釋重負，心裡懸着的石頭一下子落了地，老天保佑！一切都還好，爸爸還在這個世上，媽媽也好好的，兩個妹妹也健康快樂，有什麼比這更讓人覺得欣慰和幸福的呢？於是在心裡對媽媽秦瑛說，老媽，等會兒你回來想怎麼打就怎麼打我吧，怎麼解氣怎麼打，只要你們都還在這個世上，都還在我的身邊，我縱是被你打的傷痕累累也不會恨你半點的呢。
喬蓮藕笑了，拿起竈臺上的一塊晾着的乾淨抹布，小心翼翼地將鍋裡的那碗泛着油光的蘿蔔乾飯端出來，放到小桌子上，然後到碗櫃裡拿了兩個小碗出來，和兩個妹妹坐在一起，開始給她們分飯吃。
“來，這是蓮蓬的，乖，慢點吃哈。”喬蓮藕將盛好的一小碗飯放到蓮蓬面前。蓮蓬看了看，嚥了口口水，離開椅子跑到碗櫃裡拿了一個小小的勺子出來，對蓮藕說：
“姐姐，這是我的勺子呢。”說罷，低下頭用心地吃飯。蓮藕馬上又給二妹蓮花分了一小碗，說：“來，這是你的，剛纔吃過了，現在少吃點，別撐着了。”
蓮花也不客氣，接過碗，津津有味地吃了起來。
蓮藕知道，自己小時候那陣子，不像後面的小孩那樣有許多零食，當時能夠吃一顆奶糖那幾乎相當於過年的待遇了，每天就指着幾頓飯填飽肚子。倆妹妹嘴叼，不喜歡吃紅苕和包穀珍珍混在一起煮的稀飯，就喜歡這有油氣的蘿蔔乾飯，所以，她們雖然都吃過中飯了，一看到鍋裡還剩有飯，饞勁自然又上來了，免不了又要再吃一點。
說起來這蘿蔔乾飯還是秦瑛的發明呢，裡面有葷有素，有主食又副食，搭配在一起，營養全面做法簡單。她將紅蘿蔔白蘿蔔洗乾淨，切成半釐米大的丁，用刀在掛着的臘肉上片一小塊下來，洗淨也切成丁，加些姜蒜等調料將兩種丁炒香炒得半熟，然後加點水，最後將事先煮得半熟濾好的米倒在上面，在米上面用筷子插幾個氣眼，蓋上鍋蓋，用小火慢慢蒸。十幾分鍾後，一股濃郁的肉香就飄了出來，揭開鍋蓋，將米飯和下面的肉丁蘿蔔丁炒在一起，一鍋香氣撲鼻惹人垂涎的混合飯就做好了。吃的時候，不需要再炒菜，隨便在泡菜壇裡挑幾根泡菜起來下飯即可。
“姐姐，你怎麼不吃？你不是最喜歡吃這種飯了嗎？”喬蓮蓬見喬蓮藕愣在那裡傻笑，擡起頭來問道。
“哦，姐姐馬上就吃。”喬蓮藕看了看三妹，往口裡刨了一口飯，一股久別的讓人幸福的味道一下子喚醒了自己的味蕾。
喬蓮藕邊吃邊看三妹吃飯的樣子。
蓮蓬大約四五歲的樣子，長得非常漂亮，圓圓的臉，肉嘟嘟的，皮膚很好，又白又嫩，讓人忍不住總想去掐她一下。特別是那雙眼睛，大大的，忽閃忽閃的，很有靈氣，眼睫毛很長，像一排細細的羽毛在輕輕地扇動着，那紅嘟嘟的小嘴脣周圍，沾了幾粒米，看上去煞是可愛，簡直就是一枚清新粉嫩的小蘿莉啊，端得是讓人喜歡不盡。一家人除了二妹蓮花外，都很寵愛這個三妹，秦瑛給老大和老二都剪了短髮，因爲梳起來方便，唯獨給老三蓮蓬留了長髮，自己平常再忙，都要忙裡偷閒給蓮蓬扎個新疆頭，別提有多好看了。所謂新疆頭，就是將頭髮中分，梳到頂部兩側，辮兩個辮子，將辮子挽成髮髻，最後用紅頭繩綁了，看起來利落又可愛，還與衆不同呢。
突然，喬蓮藕想到什麼，馬上對三妹說：
“小蓬，來，臉湊過來，讓姐姐看看。”
“嗯，看什麼嘛。”小蓮蓬不知道大姐要幹什麼，但還是很乖巧地將臉湊了過來，讓喬蓮藕看。
喬蓮藕輕輕地託着蓮蓬的下巴，仔細看那嘴脣，沒有看到什麼破相的地方，好端端的，像一粒鮮嫩的櫻桃一樣。
喬蓮藕長出一口氣，心想，還好，那事還沒有發生，不管怎麼樣，一定要阻止那件事情的發生，不讓漂亮可愛的三妹破相，她太可愛了，分明是降臨到人世間的小天使，我一定要好好地保護她。
“姐姐，媽媽走的時候讓我告訴你，等會兒把蓮蓬送到幼兒園去，然後上山去將牛找到趕回來。”
什麼？幼兒園？喬蓮藕以爲自己聽錯了，腦袋裡轉了一陣子，纔想起來二妹沒有胡說，當時村上真的有幼兒園，雖然這聽起來讓人覺得有些不可思議。
“那你幹什麼呢？”喬蓮藕笑盈盈地看着二妹，二妹因爲天天跟着自己在太陽底下瘋跑，也曬得有些黑，臉兒圓圓的，眼睛雖然沒有三妹的大，但亦是圓圓的，骨碌碌地轉個不停，顯出機靈聰穎來，頭髮被秦瑛剪成了短髮，俗稱梭梭頭，有點像二十幾年後流行的BB頭。
“我嘛，媽媽叫我做作業。”說完，眼睛一轉，將吃完飯的碗一推，一下子跑了出去，不知道幹什麼去了。
這個傢伙，總是會偷懶。喬蓮藕無奈地笑着，搖搖頭，繼續吃飯。唉，她想玩就玩吧，七八歲的孩子正是玩的時候呢，誰叫自己是老大的呢？老大就意味着責任，意味着多一些的擔當，老二老三嘛，當然有條件在後面躲陰涼了。
吃完飯，喬蓮藕懂事地將碗洗了，放好，準備送三妹到幼兒園去。