“哈哈哈哈，子敬，我說什麼來着，這劉備果然中計了！”武昌城中，周瑜得意的笑聲傳來，將手裡的一封信遞給一旁的魯肅。和劉備交往頗深的魯肅不甚費力，從那不太娟秀的字體中，就辨認出這封信的作者正是劉備。
確認了來信之人的身份，魯肅卻還是眉頭緊鎖。看着一臉得意的周瑜，魯肅忍不住開口道：“公瑾，此事只怕是不妥。劉玄德麾下不乏智謀之士，你這假途滅虢之計只怕是騙不了他們。如此爽快答應，只怕這其中有詐！”在這信中，劉備對於周瑜借道的請求一口答應，而且聲稱自己願意提供糧草，資助周瑜西征。
對於魯肅的擔憂，周瑜並沒有當回事，反倒是笑道：“劉玄德此人麾下雖不乏智謀之士，但是他們自以爲只要稍作提防，便可無礙。卻不知只要我江東大軍一舉進入荊襄腹地，就可以將他全部擊潰！”
周瑜的自信並沒有讓魯肅寬心，反倒是擺擺手道：“公瑾你休要輕敵，劉玄德這半年來招兵買馬，實力大進。而且他久在荊州，荊襄士民傾心擁戴，想要在荊州擊敗他，只怕比當初擊敗曹操都要難！”
魯肅說別的話周瑜還能信一點，唯獨是他對於劉備的態度，周瑜實在是不能認同。在周瑜眼中，劉備一直是那個在赤壁躲在他身後的中年人，這個人也就是個老好人，又是在荊州多年，這才人緣不錯。真要說什麼本事，那是沒有的。
看周瑜這麼自信慢慢，魯肅心中的憂慮卻是不減反增，當下稍作沉吟之後又是開口道：“公瑾，這其中會不會有詐？”
“哦，子敬你是不是感覺有什麼不對嗎？”周瑜不以爲意地問道。
“這倒沒有，但是正因爲一切都太正常，我反倒覺得有些不正常！”魯肅不置可否地道。這是一種軍事家的直覺，一種近乎本能的直覺。
周瑜聞言倒是不以爲意，呵呵一笑道：“凡事豈能妄自猜度？眼下備本人也在南郡，那當真是天賜良機。只要將劉備本人擒斬，平定荊襄指日可待！”
“公瑾，是否進軍荊襄，還需主公決斷。再者，自去歲起，我江東就連續征戰，軍力早已是疲乏不堪。我知道公瑾你一心爲公，但是凡事不可操之過急，否則的話只能欲速則不達啊！”看周瑜信心十足，魯肅也只能擡出孫權來壓他了。
“操之過急？”周瑜聞言不置可否地一笑，不過隨即若無其事地道：“江東欲成王霸之業，必先一統江南和巴蜀之地，這才能北上中原或是進軍關隴。眼下正是千載難逢的良機，如何能放過？待奪了荊襄和巴蜀之後，自可徐圖。至於主公那邊嘛……”說到這裡周瑜也是賣了個關子，只是掏出一封信遞給魯肅。
魯肅狐疑地接過信一看，卻發現這封信赫然是江東諸將的聯名上書。老一輩如程普、韓當、黃蓋等孫家三老，中生代如周泰、陳武、潘璋等少壯派，以及年輕一代如丁奉、呂蒙等人赫然盡數列名其上，一起勸說孫權答應周瑜發兵去攻荊襄。那一連串的姓名，只看得魯肅冷汗淋淋，這時周瑜的聲音又是傳來：“主公雖然年輕，卻是虛心納諫。如今軍心可用，主公如何會不答應去取荊襄呢？”
江東三代所有武將一齊出馬，這簡直就是兵諫。魯肅心知經此一事，就算是孫權迫於形勢，真的答應周瑜去取荊州，那麼日後他和周瑜之間那條原本就已經十分明顯的鴻溝，勢必將更加來得深。事情到了這個地步，魯肅已經知道不是自己所能挽回的了，當下把信還給周瑜，嘆了口氣苦笑道：“公瑾，你既然一切均已佈置妥當，那眼下準備如何是好呢？”
對魯肅知難而退的這個態度，周瑜還是很滿意的，當下哈哈一笑，這纔開口道：“正所謂三軍未發，糧草先行。劉備雖然答應爲我大軍轉運糧草，但是劉備此人素來小氣，再者荊州未必就有多少糧食，因此這糧草之重，多半還是要着落在我們自己的身上。我先前已經奏請主公，我大軍遠征期間，就由子敬你坐鎮武昌，爲大軍轉運糧草，還望子敬不要推辭啊！”
心知周瑜是信不過自己，不想自己和他一起去取荊州，但是事到如今，魯肅還能說什麼呢？只好長嘆一聲遵命了。看着魯肅的背影走出帳外，原本一直從容不迫的周瑜，卻似乎在一瞬間就失卻了全身的力氣，整個人一下子就軟倒在了地上大聲地咳嗽起來，而且是越咳嗽越兇猛，直至“哇”地一聲吐出一口鮮血來。
擦去自己嘴角的血跡，周瑜似是自言自語，又似是在和魯肅說話一般喃喃地道：“子敬啊子敬，我豈不知道我是操之過急了？可是我，真的沒時間再等了……”
數日後，孫權的回覆發到了武昌。正如魯肅所預料的那樣，看到請戰書上那一連串的名字，孫權心中縱然是有萬般不願，也只能咬牙答應了。得到了孫權的首肯之後，周瑜也是麻利地準備起來，調兵遣將準備西征事宜。而在魯肅的張羅之下，一石石糧草也順着水路，從江東運抵武昌。
周瑜這次西征，意在趁着自己還有一口氣，就快刀斬亂麻一舉拿下荊州。爲了保證攻擊的迅猛，也是把江東上下幾乎所有的精兵猛將，能調撥的全都調撥至此了，共計有水陸大軍48000人，其中步軍30000，水軍18000人。至於將領方面，去年參與赤壁之戰的所有猛將，除了年前戰死在合肥的太史慈，其餘的也是係數在列。一句話，周瑜這次是孤注一擲，下了血本了。
48000人馬殺氣騰騰地離開了武昌，取道水路順着長江直往西去，只留下魯肅自率2000人馬留守武昌。而與此同時，江陵那裡邊也是如臨大敵，準備迎接這位周大都督的到來。