這一天的深夜，冀城，涼州刺史法正，在自己的書房會見了一位遠來的客人。
“哎呀呀子度，你可算是來了，怎麼耽擱到現在呢？”法正一看到來人，這位涼州的地方最高軍政長官，連一點架子都沒有，而是親熱地打招呼。
來人不是別人，正是法正的老朋友，現任劉備麾下侍中的孟達孟子度。他可是法正的老朋友了，看到法正發問，孟達也是呵呵笑道：“路上雪大，道路有些不太通暢，因此這便耽擱了一些時間，未知可曾誤了正事？”
“倒還沒有，實不相瞞，前番我等羣策羣力，倒也沒有誤了正事！”法正呵呵笑道。這可就是話裡有話了，孟達和他相識已久，隱隱然已經猜到法正此番之所以讓自己來這裡，並不是這麼簡單的一件事，是另有玄機了。
年前的時候，法正上表漢中朝廷，聲稱一些搬遷至此的氐人，和隴西本地的原住民頗多衝突，矛盾不斷，希望漢中王能夠予以妥善處理。而與此同時孟達接到法正的來信，要他主動請纓前來西涼安撫地方。孟達依計行事，親自向劉備請示，劉備斟酌之後，也就答應了。
看了看周圍還有其他人，法正也是呵呵笑道：“子度遠來辛苦，這樣吧，我先爲你接風，再做曲處！”
孟達雖然一肚子的疑問，但是他素來佩服法正的見識，因此當下便應諾了下來。一起去出席宴席。他畢竟是劉備的特使，身份非同一般，因此列席的都是西涼的高層人物，涼州別駕遊楚。平西將軍馬岱都是列席。
等到筵席散後，法正這纔在自己的書房中獨自和孟達相談。僕人端上香茶之後自是退下，法正端起茶杯喝了一口，這才悠悠然問道：“子度啊，如今在漢中王帳下任職，還算順利吧！”
孟達之前幾年，一直是在巴東擔任太守。後來馬謖推薦陸遜，後者被劉備任命爲巴東太守。並且在巴東水域偷偷爲劉備打造大樓船，孟達就被劉備召回漢中南鄭，擔任一個侍中。現在聽法正這麼一問，孟達卻是有些尷尬地一笑。這才頗有些感慨地開口道：“孝直啊，你是知道的，這些年主公來西川了之後，我的日子比從前固然是好過了不少，不過和你孝直相比。還是要差一些啊！”說到這裡孟達有些猶豫，斟酌了一下，這才繼續道：“再者，眼下你不在南鄭。我們有個什麼事情，也少個人商量一下啊！”
原來自從數年前迎候劉備入川之後。作爲帶路黨的三巨頭之一，法正由於其出色的謀略和大局觀。很快就得到了劉備相當高的賞識，之前一直是留在身邊諮詢不說，後來也是出任涼州刺史這樣的一方封疆大吏，器重程度一時無兩。相比之下，張鬆和孟達就多少有些仕途不暢的意思了。前者一直是出任尚書僕射，後來馬謖升職之後，二人分別擔任左右尚書僕射。但是說到器重程度，自然是遠不如馬謖這樣的跟劉備共患難的老人了。而且隨着法正坐鎮西疆，三人之中少了一個主心骨，商議到一些事情的時候，也是不太吃的準。
聽孟達這麼一說，法正略帶矜持地一笑，這才繼續緩緩開口道：“如今西涼已爲主公所得，再接下來肯定就是要兵出關中了，我等都是出身關隴，自然可以大有用武之地。只是，”說到這裡法正的聲音也是有些意味深長，這才緩緩開口道：“子度啊，依你之見，我等關隴士人，比起荊襄士人，該當如何？”
聽了法正這話，孟達的臉色頓時也是微變。稍一沉吟之後，孟達這才搖了搖頭，略有些不甘地道：“頗爲不如啊，你看這朝中上下，位高權重者，或爲主公昔日舊部，或爲荊襄士人。你我關隴之人，雖也有得重用者，但是比起諸葛孔明這般被主公倚爲腹心，終究是差了一籌啊。”
聽出孟達話裡的意思，法正微微一笑，這纔開口道：“諸葛孔明他們跟隨主公多年，患難與共，得到重用也是不足爲奇。主公向來知人善用，我們若能多多表現，還怕日後不能得到重用。只是，諸葛孔明，龐士元皆爲天下名士，才學深厚，堪任司馬、尚書令之職。但那馬謖、徐庶又是何等人？徐庶，一介苦囚（徐庶少年時曾因殺人被擒，並遭酷刑遊市之罰）；馬幼常，一介黃口孺子，雖有幾分謀略，但是年不滿三十，學不成，名不盛、德不立，如何能擔任軍師一職？”
說到這裡，法正的話語不免有些激動，但是還是繼續道：“欲興社稷，必振朝綱，欲振朝綱，必正國制。想我大漢自高祖以來，向以徵辟察舉取仕，方維我大漢社稷400餘年。馬幼常之徒膽大妄爲，居然欲行所謂‘考舉’之法，視祖制祖法爲無物，喪德至此。留此等人在朝，只能是社稷之禍。與公與私，爲我關隴士人和主公基業着想，此等小人切不可容下！”
法正的話說來之後，饒是孟達早有了心理準備，也是忍不住大吃一驚。他萬萬沒有料到，法正叫他過來，居然是要他幫忙打擊政敵。雖然法正說的話不是沒有道理，但是突然之間要孟達對這些同僚下手，這也讓他有些措手不及。
看孟達一臉震驚的樣子，法正心中暗暗一嘆，這才澀然開口道：“子度，你或許覺得我是小題大做了。但是你不知道的是，你無害人之心，人家卻已經起了害你之意了。還記得去年，當時還是大公子的寇封，突然上書奏請主公，要求迴歸寇氏本族，以承襲香火的事嗎。”
“我當然記得，寇封這一手很高明啊！”孟達點頭道，這一手自保的絕招也是高明之極，孟達也是暗暗佩服。卻見法正苦笑一聲，這才搖搖頭道：“寇封一介武夫，性情疏廣，豈會如此自保？自然是有人指點了。”
“有人指導，何人啊？”孟達有些納悶地道，法正苦笑一聲，這才輕嘆一聲開口道：“你想想看，在這之前寇封攻打陳倉，是與何人同行？”
“馬幼常？”孟達失聲道，但是更讓他後怕的事情還在後面，卻聽得法正繼續道：“此事倒還自罷了，還有前番阿斗公子突然過繼給糜夫人，據聞也是馬幼常給主公出的主意。若非如此，永公子如何會徹底失去希望，不能承襲嗣位？”
“有這種事？孝直，你是怎麼知道的？”孟達有些納悶地問道。
“此事我多方打探，才從糜夫人的貼身侍婢處知曉。這個馬幼常，着實是深謀遠慮啊。不顯山不露水，就將我們的攻勢無形之中化解。先以這考舉之法大舉提拔士人，如此一來我關隴士人無法大舉出仕於主公帳下；再以阿斗公子堵住了永公子的嗣位。而且他和軍中諸將均交好，魏文長、文仲業自不必言，就連馬孟起將軍也對他讚不絕口。你說這樣一個人，我們是不是要小心呢？”法正苦笑道。
孟達聽了法正的話，陡然間感覺一股寒流遍佈全身。回想起來，這些年來自己這些關隴士人自從投奔劉備之後，雖然也算是春風得意。但是一直以來，荊州士人都是穩穩地壓着己方一頭。現在聽法正這麼一說，孟達似乎一瞬間看到了黑暗之中，馬謖那看似人畜無害的臉上，一雙銳利的眸子正在盯着自己看。
擦了擦頭上的汗珠，孟達還有一個問題沒想明白：“孝直啊，你既然早知道這馬幼常如此陰險，爲何不及早下手呢？”
“唉，一來這馬幼常行事小心，很難找到他的茬子；二來先前我們都是在漢中，並無根基，一旦衝突只怕再難見容於主公。如今我等已得關隴之地，迴旋的餘地自然是大了一點，再者，這馬幼常千算萬算，終於是出現了一絲紕漏，只要以此爲突破口，不愁不能扳倒他！”法正微微一笑，這纔開口道。
“紕漏？”孟達有些不解地道，卻聽得法正繼續道：“此番馬幼常爲了充實隴西之地，進言主公遷徙武都氐人至此。近日來蠻漢雙方衝突不斷，可謂是勞民傷財。你此番前來查察地方，回去之後可據實啓奏。然後聯絡同僚，就以這勞民傷財的罪名，好好地參一下這個馬幼常。主公素來以仁德著稱，馬幼常既然行此不仁之事，只要以此爲契機，不愁參不倒他。再者，馬幼常私行‘考舉’法，有違祖制，更令各大豪族頗爲不滿。子度以此聯絡各大宗族，必可一舉成功！”
“明白了！”孟達這才明白法正把自己弄過來，原來爲的是這一件事。念及與此，孟達對法正的深謀遠慮更是佩服不已。當下二人計議良久，法正又是細細地指點孟達，回去之後要聯絡哪些人，該怎麼說服他們，待到孟達一一記下，這才徹底地放下心來。
數日後，孟達完成了劉備交託的任務之後，回到了漢中南鄭。與此同時，一股暗流開始慢慢涌動。
數日之後例行的漢中王朝會上，左尚書僕射張鬆上奏，稱‘試舉’之制有違祖制，於理不合，還請中止。張鬆上表之後，立即便引起不少贊同之聲此外。此外，衛尉龐羲、等人也是先後上表，稱前番遷徙武都郡氐人前去隴西，引發了兩地漢氐之人頗多衝突，不僅未能按照預想的那樣充實地方，反倒引起了動盪，實屬勞民傷財，與漢中王一向的仁德之心不甚相符。因此還請罷免始作俑者馬謖的官職，交付有司定其罪行，以謝天怒人怨。
這兩件事一出，一時間漢中國的所有注意力，都是集中在了馬謖，這位剛剛在街亭立下大功的年輕的漢中王軍師身上。