夕陽西沉，暮色蒼靄，屍橫遍野，腥風陣陣。四起的火光映紅了半邊天際。勝利的號角聲此起彼伏，山上山下到處都是士兵們歡慶勝利的聲音。
“走！走！”一隊隊曹軍俘虜，在凶神惡煞般的聯軍的押送下，垂頭喪氣地往一邊走。路邊的一處土坡上，張飛和馬超等人躊躇滿志，時不時地如偉人般向士卒們揮手致意。打了勝仗嘛，誰會不高興呢？相比之下，也就是法正比他們要淡定一點，儘管這一仗他的功勞可以說是厥功甚偉。
在開戰之前，法正就做過詳細的分析。聯軍總兵力大約有五萬，夏侯淵和閻行的總兵力加起來差不多也有五萬，可以說是勢均力敵。如果硬碰硬的話，只怕就算是打勝了，屆時也必然是慘勝。因此便定下計策，先派人冒充夏侯淵的使者調開夏侯德，然後讓黃忠在熟悉當地路徑的士卒的帶領下，出其不意地突襲夏侯淵的大營，並且將之付之一炬之後，再匯合張飛對夏侯淵大軍夾擊。
由於夏侯淵軍看到大營被焚燒，因此心神大亂之下，頓時就敵不住了。總算夏侯淵還有那麼一點頭腦，在夏侯德死了之後沒有徹底失去理智，幹出魚死網破的傻事來，而是果斷地選擇撤退。饒是如此，他所率領的一萬六千餘曹軍，最後只完整地帶出了不到5000人，其餘的人非死即俘，或許也有不少人潰逃入深山之中，一時半刻恐怕難以歸隊了。而閻行率領的一萬西涼軍，最後幾乎是所剩無幾。據馬超估計，跟隨他逃走的絕對不到2000人。
至於聯軍方面，雖然有法正的計策，但是也付出了4000人的損失，可以說是傷亡慘重，曹軍的戰鬥力畢竟不是白給的。在這樣的情況下，稍微值得慶幸的就是昔日韓遂部將李堪，在戰鬥開始之後不久就投降了馬超。在他的協助下。馬超迫降了大約3000精騎，其中大多數是羌騎。馬超和馬家在西涼的名頭，對這些羌人倒是很有些震懾力。如此一來。聯軍的總兵力幾乎沒有受到任何損失。
“孝直，如今夏侯淵既然敗退，那麼我們該當如何行事呢？”張飛興奮的勁頭稍微減弱了一點，轉頭又向法正問道。這一戰的勝利之後。法正已經取得了所有人的信任，沒有人會再對他的計謀產生懷疑，一時間所有人都看着他。
意識到衆人對自己態度的改變，法正心中暗暗得意，表面卻是一副淡定的樣子。微微一笑這纔開口道：“如今夏侯淵折了一仗，士氣固然不振，兵力已然是處於劣勢。更兼他往西撤往西涼，卻不退回關中的大本營，可謂天時地利人和皆無。如果他還不算太糊塗的話，就應該據險死守，而不是再和我們野戰。但是真要據守的話，卻也未必是他想守就能守住的！”
“孝直的意思是？”馬超有些不明就裡地問道。
法正正準備開口。就在這時忽然一名士卒來報。說是馬岱求見。馬超聞言頗有些意外，但還是讓他進來。
結果馬岱進來的一剎那，所有人都是大吃了一驚：馬岱頭上的頭盔已經是不見蹤影，披頭散髮，額頭上、面頰上、脊背上都各有幾條細長的傷口，加上因失血過多而造成的青紫嘴脣。看起來無比狼狽。
“仲華，你不是在大散關嗎。怎麼搞成這個樣子？”馬超看到馬岱如此狼狽的樣子，也是大吃一驚。聽得自己兄長髮問。馬岱嘴脣抖了抖，最終卻是“哇”地一聲哭了出來，沙啞着嗓子道：“兄長，出事了，楊阜和姜敘那兩個狗賊都反了，他們佔據了大散關，我們的人全都完了！”說完嚎啕大哭。
“什麼？”馬超聞言差點眼珠子沒瞪出來，一旁的法正聞言，也是驀地臉色大變。總算他還算是沉得住氣，知道這個時候最關鍵的問題，是搞清楚究竟發生了什麼事，眼看馬超已經是陷入呆滯狀態了，張飛瞪着眼睛也說不出個話來，只好自己上前好言勸慰，向馬岱詢問究竟是發生了什麼事了。
在法正的詢問+勸慰下，馬岱總算是止住了哭聲，斷斷續續地將事情的經過講了一遍，原來當日在用霹靂車擊敗了夏侯淵之後，馬超和張飛決定出兵攻打西涼，留下馬岱留守大散關和祁山大寨。楊阜和姜敘由於在攻防戰中受了傷，自稱不宜隨軍出戰，就一起留在大散關養傷。馬超感覺也是人之常情，因此就答應了。
馬超萬沒料到的是，之前一直在大散關幫他抗擊夏侯淵的楊阜和姜敘，真實身份卻是曹操的臥底。在獲取了馬超的信任之後，楊阜和姜敘就趁着留守的馬岱的疏忽，召集自己的親信人馬，與一直殺來的人馬裡應外合，居然是就此拿下了大散關。馬岱猝不及防之下，雖然奮力死戰，但是馬超的嫡系人馬早就在之前的攻城戰中死傷慘重，加上馬岱本人也不是什麼擅長臨場應變的人，因此猝然遇襲之餘，根本就組織不起什麼有效的抵抗。一場混戰之後，馬岱身邊只剩下百餘騎隨之殺出重圍，前來街亭匯合馬超拿個主意。
“砰！”馬超恨恨地一掌擊在桌案上，“楊阜和姜敘這兩個狗賊，我未曾虧待於他，爲何此時卻要反我？”結實的柏木桌案，竟然被這一拳轟砸得寸裂。
張飛也覺得匪夷所思，當日在大散關他也曾經和這兩個人見過一面，對他們雖然不太瞭解，但是按說這兩個人爲了馬超盡心盡力地抵禦夏侯淵一個多月的攻擊，怎麼也沒料到他們居然會在這個節骨眼上叛變。就在這時法正低沉的聲音已經響起來了：“馬將軍，只怕這件事情沒這麼簡單，我們都上了曹操的大當了！”
“孝直，你的意思是？”馬超有些不明就裡地問道。
“我覺得這可能是曹操的一個陰謀！”法正猶豫了一下，這才說了出來：“馬將軍，恕我直言，楊阜和姜敘算不算是您的心腹親信？”
馬超聞言稍一猶豫，這纔開口道：“此二人雖是我部下，但是卻並非我親信舊部。當日閻行以諸將家眷爲人質，諸將紛紛因此叛逃。唯有他二人對我不離不棄，事後又主動請命去鎮守大散關，一直沒出過差錯。”
“這就對了！”法正心情沉重地點了一下頭。這纔開口道：“既非馬將軍的親信舊部，如何能拼着不顧家小的性命，與馬將軍同甘共苦？如我所料不差，他們必然是被曹操所派。在馬將軍這裡充當內應。待到合適的時機，便即發難。如今大散關在他們之手，我們想要自隴西大道撤回漢中的路徑就被斷了。而且不止如此，我軍征戰之際，一應糧餉都是由漢中供應。一旦後路被斷。五六萬大軍將無衣無食。屆時夏侯淵不需要與我們交戰，我們就會自亂陣腳了！”
法正的話聽的衆人脊背上一股寒氣直冒上來，馬超轉念一想，但是卻又有些不解地道：“話雖如此，但是若是此二賊一開始就背叛的話，我只怕撐不到現在吧，爲何要等到現在才發難呢？再者，前幾日夏侯淵攻打大散關死傷也不輕。爲了引誘我們上鉤付出這麼大的代價。值得嗎？”
但說到這裡，馬超卻自己突然閉上了嘴。時至今日，夏侯淵和閻行聯軍超過兩萬的損失固然慘重，但若能因此全殲聯軍這數萬人，這筆買賣怎麼也是划算的。
“雖然我不知曉這其中的原因，但也能猜出一二。二賊之所以等到現在才發難。一則是爲了引誘我軍的援軍一起聚殲，這第二嘛。適才馬將軍說夏侯淵損傷慘重卻也未必。如我所料不差，前幾日攻關之時。死的大概還是閻行的人更加多一些。閻行畢竟是在西涼多年，爲人驍勇卻又反覆無常，爲富貴就連妻子岳父都可以殺。曹操生性多疑，這樣一個人是無論如何都不會留的，加上閻行視馬將軍爲眼中釘，就趁機讓馬將軍和閻行拼個兩敗俱傷，那他就可以坐守漁利了！”法正的聲音還是一如既往的低沉，聽的衆人都是一陣冷汗。
如果真的如法正所說的話，那麼這次曹操所行使的連環計，當真是匪夷所思了。先是策反閻行突襲西涼，逼迫馬超向劉備求援，趁機卻把楊阜和姜敘這兩個內應給打了進來。然後利用馬超和閻行之間的矛盾，削弱他們雙方的實力，直至劉備的援軍殺出來之後，再以楊阜和姜敘斷絕大軍的後路。法正雖然也是智謀之士，但是這一次曹操的計策實在是匪夷所思，加上他自己對楊阜和姜敘也不太瞭解，頓時就吃了個大虧。
“而且，我擔心，這還不是曹操完全的陰謀！”法正猶豫了一下，這才嘆了口氣道。所有人聞言之後，不由得齊刷刷將目光投向法正，不知道他還會說出什麼“可怕”的顧慮來。
“前日漢中的通報之中曾經提及，南中蠻部突然作亂，主公已經調兵前去抵禦了，此事多半也是曹操所爲。如今我大軍在外，又分撥人馬平亂，漢中所剩兵馬已然不多，若是此時曹操來犯，只怕主公也難以支撐！”法正嘆了口氣道。
衆人只想到一旦大散關失守之後，自己這裡將遇到危險。卻萬萬沒有料到的是，漢中那裡自己的大本營也很危險。原本順風順水的戰事，卻因爲楊阜和姜敘的背叛，居然就落入這樣被動的境地。
“孝直，唯今之計，該當如何呢？”張飛現在感覺自己的腦袋已經是越來越疼了，只能再向法正請教了。法正左思右想，最後還是嘆了口氣道：“如今我軍隨軍糧草只夠七八日用度，所幸眼下隴西之麥剛剛成熟，二位將軍可組織人手連夜搶割。然後大軍暫且屯駐歷城，再想方設法擊破一方！與此同時，派人連夜回漢中向主公報訊！此外，派人去東面的陳倉報訊，看看大公子那裡能否策應一下！”
張飛和馬超聞言默然，也只能點頭答應了。眼下他們是被架在隴山和秦嶺之間，西邊的街亭有夏侯淵，南邊的大散關有已經背叛的楊阜和姜敘，東面的劉封和馬謖理論上還能聯絡上，但是他們也被陳倉堵住了。數萬大軍就被夾在這山道之中進退兩難，不先行擊破一方，是不可能扭轉戰局的了。當下大軍暫且撤往歷城，同時派出人手去收割新麥，以補充軍糧，並且派人向漢中報信。