“大王，孫權只怕是會有危險了，還需儘快通知荊州那邊，加強一下對他的保護啊！”見到了劉備之後匆匆行了一禮，馬謖語氣惶急地道。
“孫權會有危險？幼常，你這話是什麼意思啊？”劉備聞言稍感意外，想了一想似乎是抓住了一絲模模糊糊的影子，但是仔細思索卻還是不得要領，當下示意馬謖講明白一些。
嘆了口氣，馬謖也不賣關子，直接解釋道：“大王，如今孫權僑居荊南，安然無恙。又有九品中正制和科舉制，江東士民眼見舊主無恙，又有進身之道，自然不會再起反心。不過眼下週循起兵叛亂，要是此時此刻，孫權出了點什麼意外的話，那世人又待如何看呢？”
劉備也不是傻瓜，聞言頓時腦海中一個激靈，忍不住脫口而出道：“如果這個時候孫權忽然間死於非命，世人自然會以爲是我殺了孫權，這樣一來江東舊部難免人人自危，而周循這些叛賊，自然是有機可趁，去蠱惑人心了！”
“沒錯！”馬謖想到這裡也是不禁出了一身冷汗，要不是甄宓無意之中一言提醒了自己，只怕還很難想到這其中的關鍵所在。要說周循這些人只要不是沒腦子到家的人，既然敢在民心全無的基礎上作亂的話，肯定是留有後手的。而就眼下的局勢看來，他的這個後手，很可能就是孫權。
孫權雖然現在已經是階下囚了。但是畢竟是曾經坐領江東十多年的舊主。昔日江東的舊臣。很多現在還都是在江東任職，一旦他有了什麼意外，那麼江東舊臣們無疑是人人自危了。一旦被周循和孫大虎在這其中大做文章，只怕到時候事情發展下去，就不太好收拾了。
就在這時劉備又是開口道：“幼常，你所言雖有道理，但是孫權畢竟是周循的岳父，他難道真的會對孫權下此毒手嗎？”
劉備畢竟不瞭解這些人，至少對周循和孫大虎都不瞭解。事實上馬謖最擔心的倒不是這個周循，而是孫大虎這個毒婦。歷史上她曾經殺死自己的親妹妹。換過三任老公，還和自己的侄子亂倫通姦，在馬謖看來，這樣惡毒的女人無論做出什麼事來。都不足以讓人意外。
想歸想，馬謖也不能直接就這麼說，當下只是半真半假地開口道：“孫權雖說是周循的岳父，可是大王您還記得嗎，當年周瑜可是被孫權給氣死的啊！”
聽馬謖這麼一說，劉備也是一拍腦袋道：“你看我這記性，怎麼就忘了當年的事呢！那幼常，依你之見該怎麼辦呢？”
“眼下還需飛鴿傳書，通知關將軍，讓他加強對孫權的護衛。不要讓這些不軌之徒有機可趁。與此同時，迅速撲滅這叛亂！”馬謖不假思索地道。孫權眼下是在荊南，關羽身在荊州，有他防備自然是無需擔心了。另一方面，叛亂這種事一旦拖得久了，就容易引發一系列的變故。因此按照馬謖的想法，還是需要儘可能地快速調兵遣將，撲滅周循這些小兔崽子的騷亂。
這個道理劉備也明白，當下連忙寫了親筆書信，讓人飛鴿傳書告訴關羽。至於調兵。先前陸遜就已經奉命出兵了，因此倒不需要多此一舉。忙完了這一切之後，劉備心中稍安，但還是忍不住問了一句：“幼常，萬一我們遲了一步。孫權已經被他們給害了，又該如何應對呢？”
這個問題馬謖也想過。聽劉備這麼一問，馬謖也是開口安慰道道：“周循他們此番造反謀逆，如果他們真的是想要藉助孫權之死，激發江東舊臣的敵愾之心來大做文章的話，只怕多半是會在他們起事之後對孫權下手，而不是起事之前。”
“哦，這卻是爲何？”劉備有些不解地問道。在他看來，一旦周循起兵之後的話，孫權肯定要受到嚴密的監控，到時候下手就更困難了。
“大王您想，若是他們一早就下手，那麼最多也就是嫁禍栽贓罷了。一切都是他周循自說自話，很難取信於人。若是在他起兵之後動手的話，此時孫權若是猝然喪命，世人自然會認爲，大王是想誅殺孫權以震懾人心，這一來豈不是人人自危，而大王您更是跳進黃河也洗不清啊！”馬謖繼續解釋道。思及孫魯班和周循心腸之毒辣，連他也不禁不寒而慄。
聽馬謖這麼一說，劉備也是忍不住一陣心驚。正如馬謖所說的那樣，恐怕自己真的要白白地被他們陷害了。這一來的話，就算自己能夠平定這裡的叛亂，也是難免要大費周章了。饒是他一向鎮定，也不免手指發抖。
看劉備這個樣子，馬謖也是安慰了一句：“當然，這一切只是臣的暗自揣度而已，究竟是怎麼回事，現在還很難講，說不定是我多慮了呢！”
“但願如此吧！”劉備也是苦笑一聲道。事已至此，也只能聽天由命了。當下劉備發出飛鴿傳書之後，就只能忐忑地等待命運的宣判了。
不過劉備這一次的運氣着實不差，上天還算是眷顧了他。就在他飛鴿傳書之後的第四天，荊州那邊也是發來了急報。正如馬謖所意料的那般，周循他們果然派人對身在公安的孫權下手了。而且他們也不是直接派人去刺殺，而是買通了一名侯府的僕役，準備在孫權的飲食之中下毒。
但是周循沒料到的是，這名僕役也許是因爲缺乏經驗的緣故，表現得太過緊張了，最後端菜上桌的時候，居然是汗如雨下。孫權爲人極爲精細，覺察到異常之後立即詢問，這人回答卻是牛頭不對馬嘴。孫權不敢怠慢，立即讓人找來一條黃狗試毒。結果黃狗吃下之後很快就斃命了。很明顯，這菜中被人下了劇毒。
而與此同時，關羽接到劉備的消息之後，立即派遣零陵太守劉賢前來查看這裡的情況。在孫權和劉賢的聯合審訊之下，這個並不專業的刺客心理防線完全崩潰，將內情和盤托出。讓他下毒毒殺孫權的人果然是周循，除此之外，一些周瑜的族人、舊部也是牽涉其中，目的就是想要利用孫權的死，來激發起敵愾之氣。
至此。一切真相大白。正如馬謖所料想的那般，這個刺客正是孫大虎和周循派來行刺孫權的，目的也正是爲了借孫權之死，激發起江東舊部的敵愾之心。而這個計劃雖然很是毒辣。但是執行起來卻是虎頭蛇尾，很不着調。尤其是最終執行的人選，實在是很不靠譜。而經此一事，周循也暴露了自己野心滿滿卻志大才疏的本質。年輕識淺的他，論才幹比起乃父，實在是差的太遠了。可以想象，他策劃的這場叛亂，恐怕也無法鬧出太大的動靜。
馬謖本來也沒當一回事，但是這一天，孫尚香忽然來找他。並且是鄭重其事地問了他一個問題：“夫君，這次周循起兵作亂，一旦大王追究起來的話，你看會不會牽連到小喬姐姐？”
這個問題問出來，馬謖也是不禁一愣。要說以劉備的性格，決不至於是一個濫殺無辜的人。可是問題是叛亂這種事，在任何時代都是難免要牽連甚廣的。小喬雖然不是周循的親孃，但是畢竟也是周家的人。劉備不追究孫權已經是網開一面了，再放過周家的人似乎也是不太可能的。
孫尚香也不是傻瓜，看馬謖半晌不回答這個問題。知道他多半對此也是毫無把握，當下嘆了口氣道：“小喬姐姐這些年一直是在柴桑，她一個婦道人家，想來和此次的叛亂並無關聯。夫君，你能不能想辦法保住她？”
聽她這麼一說。馬謖再仔細想了想，自己從前在柴桑畢竟待了幾年。在那裡還有一些勢力關係。想要保住一個人的話，應該還是不成問題的，當下也是點頭道：“此事倒是不難，我讓人到時候將她保護起來，不受牽連就是了！”
“真的嗎，那真是謝謝你了！”孫尚香聞言頓時喜笑顏開，這次纔是徹底地放下心來。馬謖隨即派遣幾名自己的心腹，前去柴桑見機行事。只是他心中還是有一絲疑惑：按照歷史正常發展的話，周循不是應該去年就已經掛了嗎？怎麼現在還活蹦亂跳的，居然還在居巢縣搞起叛亂來了，自己的蝴蝶效應再邪乎，也不見得能夠如此吧？
馬謖不知道的是，周循之所以會出現在這個時候並且搞起叛亂，還真和他的蝴蝶效應有很大的關係。按照歷史正常發展的話，他應該在去年冬天就因病逝世了。但是凡事有例外，數年前一位不速之客的到來，無意之間也改變了周循的命運。至今周循還記得，自己和他第一次見面時候的談話。
“你的志向是什麼？”看着眼前的周循，司馬懿淡淡地問道。一雙狼眼的眼角深處，隱藏着一絲失望：堂堂江東大都督，曾經擊敗一代豪強曹操的周瑜周公瑾的兒子，居然就是這麼一副病歪歪的樣子？就這幅樣子，恐怕對自己而言，也沒有太多的利用價值可言。
“建功立業，封王拜相；一人之下，萬人之上！”周循朗聲道。這是自幼父親教導的志向，就算是在父親死了之後，自己依舊是牢記在心。
“迂腐！”不想司馬懿在聽了自己的豪言壯語之後，卻是不屑地道：“既然身在萬人之上，何必屈居一人之下？當年汝父在江東，何嘗不是位極人臣，最後卻是落得何等下場？周循，你要切記，王侯將相寧有種乎。男兒在世，若是不能身登大寶，坐擁這大好江山逍遙快意，與行屍走肉又有何異！”
“多謝指點！”周循聞言愣了半晌，這才遜謝道。彼時司馬懿正化名在孫輔帳下爲一幕僚，閒暇之時就利用自己的職務之便教導周循，並且發現了他身體有隱疾，順便也幫他治好了。後來直至江東內亂爆發，司馬懿這才銷聲匿跡。
而有了司馬懿的“指點”，周循的雄心壯志也是被喚醒了。於是乎就選擇在這個非常時刻，在江東起兵作亂。不過接下來的事情，卻是讓他措手不及。