馬蹄聲越來越近，在城下士兵的招呼下，城樓上的士兵也已經做好了收吊橋的準備。不多時，一人一騎逐漸出現在視線中。看到只有一個人，士兵們鬆了口氣。一名視力比較好的士兵，眯起眼睛仔細地看過去，突然驚訝地說道：“好象是自己兄弟，還受了傷！”
“快看看去！”在老兵的帶領下，幾個人連忙上前去看個究竟。卻見馬上那人身形已搖搖晃晃坐立不穩，最後卻是“啪嗒”一聲，從馬上摔了下來，幾名士兵連忙上前去將那人扶了起來。
“咦，他還是個屯長！好象暈過去了！快、快去找點水過來！”稍微辨認了一下這人的服飾，老兵也是大感意外。不多時有人端着一碗水來了，老兵接過晚來，慢慢地灌入那人的口中。
片刻後，這人悠悠轉醒。當他看清自己身邊的情形時，立時激動起來，本打算一躍而起，不想周身疼痛難當，只能以極其虛弱的口氣急促說道：“我……我是潛山縣的屯長蘇馬，有緊急軍情，奉命前來求見太守大人，你們快帶我去……”
不多時，在皖城太守府的議事廳中，廬江太守朱光正端坐在主位，面色肅然地聆聽這名突然來到廬江的潛山縣屯長蘇馬的稟報。朱光時年30多歲，頷下三縷長鬚，此時並沒有穿盔帶甲，只是披着一件布袍，看起來甚是儒雅。
“太守大人，我潛山縣自昨日起，已數千賊人圍困數日，賊人連日攻打，情形已危在旦夕。小人奉都尉大人之命，突圍出城來到皖城，懇請太守大人能出兵救援！”坐在一旁的蘇馬沙啞着嗓子道。
朱光一言不發，聽蘇馬說完之後，這纔開口問道：“賊軍有多少人，可知他們是什麼來路？”
“賊軍甚多，少說也有4000人。據他們自己講，說是陳蘭的部下。這夥賊軍前日來到潛山，要縣令大人供給糧米三千石，否則就要攻城。孫縣令一邊據城死守，一邊命小人殺出重圍，前來皖城報信！”蘇馬一邊喘氣，一邊還是儘量地把話給說清楚了。
“4000人圍城，你是怎麼殺出來的？”朱光不動聲色，繼續問道。
蘇馬聞言略一錯愕，但還是老實答道：“小人自幼習武，孫縣令眼見夜間賊軍防備不甚嚴密，因此讓我等四人從四門分別殺出前來報信。賊軍無馬，小人仗着坐騎快捷這才僥倖衝出重圍，卻不知是否還有其他人前來報信？”
“卻是沒有！”朱光搖搖頭道，就在這時一名侍從在門口使了個眼色，朱光會意，輕點一下頭，主公對蘇馬道：“此間之事我已盡知，你先去休息吧。”
“諾！”蘇馬應諾道，隨即自有人引他前去休息不提。就在蘇馬準備走出大廳的一剎那，朱光突然開口問道：“蘇屯長，不知道潛山縣的劉縣丞如何了？”
“劉縣丞？”蘇馬聞得此言卻是一臉愕然，隨即接口道：“大人怕是記錯了吧，我潛山縣的二位縣丞均不姓劉，只有一位劉縣尉，正在協助縣令大人守城！”
“倒是如此，我記錯了！”朱光聞言也是點了點頭，不動聲色地間又做了一番試探，這才讓蘇馬下去休息，朱光本人則是來到後堂，參軍董和早已是恭候。
“大人，我剛剛派人到北邊打探了，潛山縣確實是被人給圍了！”看到朱光來了之後，董和也是連忙回稟道。
“原來如此，陳蘭這廝當真是不知死活，張文遠將軍正準備剿滅他，他居然還敢來犯我廬江地界。”朱光恨聲不已地道。沉思片刻後，朱光下定決心，沉聲說道““救兵如救火，我即刻率軍3000前往潛山救援。董參軍，在我出兵救援潛山縣期間，就由你領其餘的軍士謹守城池。一旦有任何的風吹草動，即刻關閉城門，據城死守。屆時，除非我親自回軍，否則不得輕開城門！”
“太守放心，下官自省得！“董和點頭道。午後的皖城，一支3000人的軍隊離開了皖城，往北面趕去。見多識廣的皖城百姓對此習以爲常，只是議論紛紛不知道那裡要打仗了。自從初平年間，皖城這裡就一直是戰火不斷，直到十年前孫策和周瑜平定了這裡，情況才稍有一些好轉。只可惜，一年前這裡被曹丞相佔據之後，這裡的形勢又開始緊張起來了。
“蘇屯長，這裡距離潛山縣還有多遠？”大軍離開皖城差不多40裡地的樣子之後，朱光向同行的蘇馬問道。後者在簡單地處理完身上的傷口之後，就作爲嚮導跟隨朱光一同前來救援潛山縣。朱光原本準備讓他留在皖城養傷的，但蘇馬執意要跟隨朱光一起返回潛山。朱光見其意甚誠，便答應讓他隨軍救援潛山縣。
“大約還有20裡！”蘇馬恭敬地答道，此時3000人馬盡數在一個小樹林子裡休整，朱光本就是一員文官，論武藝未必比得上軍中的一名什長。因此雖然是騎馬，但是穿着鎧甲騎馬前行了這麼遠，也已經有些吃不消了。
“二十里，也好，傳令全軍暫且休整！”朱光點頭道，此時已是春末初夏時節，太陽頗爲火辣，盔甲之中猶如蒸籠一般。朱光一屁股坐在一棵大樹底下，摘下鐵盔放在一旁，隨後又在自己親兵的服侍下，將護身鐵甲解了開來，又喝了幾口水，這才感覺舒暢了些。接着兩名親兵各拿出一條布巾，消心地爲朱光扇風驅熱。一衆士兵更是早已感到疲乏，畢竟他們在短短的兩個時辰內，就已經急行軍了40多里路，還是靠的兩條腿。現在休整之餘，更是一個個坐在地上不願起來。
“蘇屯長，潛山縣的守備情況如何？”稍微喘了口氣之後，朱光轉頭又向正在一旁喝水蘇馬詢問道。
“回太守大人，潛山縣原本有士卒1500多人，昨日一戰爲了掩護小的突圍送信，折損了100多弟兄。不過據我們觀察，這些賊軍雖然人多，卻沒什麼攻城器械。縣令大人已經決意堅守，應該無妨！”蘇馬細細答道。
“那就好！”看蘇馬將潛山縣的城防說得分毫不差，朱光心中最後的一絲疑惑也是蕩然無存。正在他準備繼續詢問其他的消息的時候，卻見蘇馬忽然面露異色，加緊幾步走到偏離人羣的地方，極目朝北面方向看去。這一片坐着的的十數人裡，只有蘇馬是面朝北方的小樹林子，其他人根本還沒有察覺到什麼，見到蘇馬突然如此舉動，一個個驚詫莫名。只有朱光隱約感覺到了什麼，當下也是一躍而起，大步朝朱光那裡走去。
“怎麼了，蘇屯長？”朱光有些奇怪地問道。
“太守大人，那裡好像有人，我剛纔好像看到一個人影閃了一下！”蘇馬頭也不回，指着小樹林子不太確定地道。不過似乎是印證了他的話，就在這時從前面的小樹林後走，出來了幾名衣衫怪異不整的騎兵，這幾個騎兵似乎也正在驚訝地看着眼前的這支人數不少的軍隊，忽然其中一名騎兵驚慌失措地大喊一聲：“是官軍！快回去稟報頭領！”幾名騎兵也是恍然大悟，紛紛撥馬便逃。幾個人全力奔跑，不多時就已經跑出幾裡地開外了。