進入12月，莫斯科的氣溫已經下降到零下20度。就在這個寒冷的時候，曼圖洛夫居然往更冷的西伯利亞奔去。
坐在火車上，沿着西伯利亞大鐵路往東而去，曼圖洛夫想起了自己年輕時的日子。
在新西伯利亞長大的他，對於這片寒冷的土地，固然有一份特殊的感情。而這道鐵路更是他來往莫斯科和新西伯利亞的唯一交通工具。
十年前，他坐着火車，沿着這道具歷史意義的鐵路到莫斯科上大學。幾年前，身爲新西伯利亞黨委第一書記的他，通過這道鐵路前往莫斯科出席中央級別的會議，或是去向斯大林等中央大員彙報工作。
但在他成爲建設人民委員，去莫斯科工作之後，就一直沒有搭乘過西伯利亞大鐵路的火車了。
直到這一天，他奉命去烏拉爾和西伯利亞視察，而機場因爲跑道結冰和積雪過多的緣故無法使用，只好坐火車過去了。
列車窗外是一片白茫茫的景色，沿途的河流都已經結冰了，山川也覆上了一層厚厚的白雪。
西伯利亞的農田早已經收割了，農民都窩在他們的小屋裡，享受着他們勞動的成果。
走進房裡一看，你會發現裡面只有老人、婦女或者小孩，有些農舍裡甚至連婦女也沒有，因爲壯年的男人不是上了戰場，就是去了附近的工廠從事生產。有些婦女也加入了生產隊的行列，參與戰略物資的生產。
其他工人們也沒有閒下來，在這戰爭時期，他們每個人都得加班，在工廠裡趕工，生產各種各樣的，軍隊能用得上的物資。
衛國戰爭期間的蘇聯，根本沒有人是閒着的，就連幹部也不例外。曼圖洛夫何嘗不是如此？
就連他坐火車的時候，也在處理手頭上的一堆文件，飯都要人從餐車裡送到他的車廂來（雖然他更大程度上是爲了享受特權），更沒有趁着坐火車的機會睡上一整天。
過了葉卡捷琳堡，穿越了烏拉爾山，就到了蘇聯國土的亞洲部分了，再下一個站就是曼圖洛夫視察的第一站——秋明。
此時的秋明，已經是一座重要的工業城市，不再是那座人口只有幾萬人，靠農業和出口皮革爲生的小城市了。
在前秋明市委書記，現鄂木斯克州黨委第三書記維羅妮卡·烏斯季諾娃的治理下，秋明的工業發展得到了很大的提升。
自從她爭取到輸油管項目之後，秋明就開始成爲了全西伯利亞，甚至是全蘇聯最重要的石油化工中心。
一座座的煉油廠在秋明城郊建了起來，提煉從鄂畢河產油區（也就是我們今天所說的秋明油田）經輸油管道運來的原油。
這些原油，會被提煉成汽油、柴油、煤油等燃料，除此之外，還有部分的提煉品會用於其他用途，包括製造塑膠、合成橡膠等。
蘇聯是一個資源豐富的國家，幾乎任何類型的礦產和化石燃料都能在蘇聯這裡開採得到。但由於蘇聯沒有熱帶雨林，不適合橡樹生長，導致蘇聯的橡膠產量幾乎位居世界最後，常年面臨着橡膠缺乏的問題。
曼圖洛夫作爲一名穿越者，早也洞悉到了這一點，所以他當上建設人民委員之後，就開始在各個石油產地和煉油區附近興建合成橡膠廠，提升蘇聯的合成橡膠產量，以彌補蘇聯在天然橡膠資源上的不足。
秋明作爲一個新興的石油化工中心，固然也是曼圖洛夫重點建設的地方。
爲了最大地利用秋明作爲石油化工中心的優勢，曼圖洛夫的建設人民委員部和石油工業人民委員部合作，在秋明煉油廠的附近興建了一座大型合成橡膠廠，利用石油、天然氣爲原料，生產合成橡膠。
這些合成橡膠將會送到車里雅賓斯克、鄂木斯克、新西伯利亞，甚至是哈爾科夫、斯大林格勒、列寧格勒等地用於飛機、坦克、卡車等載具的生產。
蘇聯的輪胎產量也因爲合成橡膠供應得到滿足而大幅提升，卡車的產量也因爲輪胎的供應充足而得到了一定的提升。
“曼圖洛夫同志，歡迎來到秋明。”火車很快就到了，車站月臺上站滿了迎接訪問團的地方幹部。
此時的曼圖洛夫已經是國家領導人級別的人物了，他不但當上了人民委員會副主席（相當於國務院副總理），還成爲了蘇聯戰時最高權力機構——國防委員會的一份子。
再加上他兼任中央監察委員會副主席（相當於中紀委副書記）和組織局委員，掌握幹部的紀律檢查和人事安排的權力，幾乎沒有地方官員敢得罪他（謝爾巴科夫、赫魯曉夫這種兼任中央大員的地方官除外），迎接他的排場自然也得做好。
然而，曼圖洛夫並不是一個喜歡高調排場的人，他覺得這樣的排場很浪費資源。與其讓這麼多人弄過來火車站這裡站着，不如讓他們繼續待在辦公室裡工作，這樣既不用麻煩他們，又能夠讓他們儘快處理好手上的工作，有什麼不好的？
“烏斯季諾娃同志，我們好久沒見了。”曼圖洛夫握了烏斯季諾娃那張又白又滑的右手，然後說：“聽說您現在是鄂木斯克州黨委（第三）書記了，怎麼還在秋明這邊工作？”
“曼圖洛夫同志，庫德諾夫同志（米哈伊爾·安德烈耶維奇·庫德諾夫，鄂木斯克州委第一書記）知道您要訪問鄂木斯克州之後，叫我過來這裡接待您。
畢竟我以前當過秋明市黨委書記，對秋明市的發展情況瞭解比較清楚。而且在您來之前，我剛巧秋明這邊指導工業發展的工作，順便過來接您一下。這其實也不麻煩，也不會耽誤我的工作。”
“很好，不耽誤工作就好。”曼圖洛夫嗅到了烏斯季諾娃身上發出的體香，挑起了他的自然慾望，但還是裝作若無其事地說：“現在是關鍵時期，我們的工作至關重要，千萬不能有任何的耽誤。”