曲阿城內，刺史府中，接到江東軍再次發動攻勢的急報，劉繇已經陷入了無邊的焦慮之中。原本白皙圓潤的臉龐明顯的消瘦下去，白淨的皮膚也變得暗黃起來。
怎麼能不讓他這個刺史大人操心呢。如今的劉繇真正的陷入了內外交困的境地。
在兵微將寡的曲阿城中，包括最近新招募的二千人，與之前從各地敗逃回來的士卒。各方匯聚起來，一共也只有不到三萬人馬。
敗兵、新兵加各世家的家兵，混雜在一起。整個城裡的防禦幾乎是一團混亂，除了士卒的裝備只是勉強配齊之外。三個多月的基本訓練，只是讓新兵們剛剛脫離了種田農民的範疇。
而世家們爲了自保，根本無人願意交出自己家兵的指揮權。其實就算他們願意交出來，劉繇也找不到可以統兵的大將。
之前的秣陵與牛渚兩次大戰役，使劉繇手下的大將幾乎損失殆盡。唯一還能算是大將的，就只有從牛渚逃生，戰力較弱的張英了。
當然還有一個劉繇並不是十分信任的衛士小隊長太史慈。如今最讓劉繇擔心的事情就是，城中還隱隱有流言在軍民中傳播。
“恭迎孫郞，分田分糧！死保劉繇，城破家亡！”
另有無數類似的流言，使得城中的世家們，都有些態度不明確起來。劉繇都有些懷疑，只要孫策在城外發起攻城戰。城中的這些富戶們。都會帶着家兵向自己的刺史府發起進攻。
樊能與於麋等人在牛渚戰死的後果開始顯現，由於敵人太強，見風使舵的世家與刺史劉繇的關係，再也不如以往一般的親密融洽。
如今刺史府內外與周圍的路口，足足增加了五百餘名的守衛。超過五人結羣而行的人，根本不可能靠近刺史府。
城中各處，更是隨時有至少五六隊全副武裝的士卒在巡視。只要一有異常就能馬上被士卒們察覺。更不用說原本的差役與里長這些協防人員。
劉繇也知道，這種預防措施卻是治標不治本。大罵這些世家是無恥的牆頭草同時，只能無奈命令孫邵多安排這些士卒各處巡邏，至少能起到一些自我安慰的作用。
唯一還讓劉繇有些安心的就是。此次從前線回來的張英，卻成了自己堅定的支持者。他在城中以強硬的態度，把樊家、於家剩餘的家兵全都整合起來。
沒有了家中頂樑柱的樊、於兩家，只能默默的交出自己的家兵。在張英的虎視耽耽之下。誰若是敢不交出武裝力量，等待着的也許就是背叛，就是全族被無聲無息的消滅了！
而急需擴充實力的劉繇卻對張英的行爲，選擇了視而不見的沉默。
加上其他的小家族的擁護，張英居然也湊起了一萬有餘的家兵。成爲了如今曲阿城中第二大的一股勢力。加上他在口頭上堅定的支持劉繇，這使得城中還能保持着相對的穩定。
當初的逃將張英，卻成了劉繇堅守曲阿最大的支持力，這不能不說是劉繇的悲哀。
今日的刺史府中卻是有些熱鬧，前幾日，劉繇召集許劭等人議事時。太史慈再次上前請戰被拒。灰心喪氣的離開之後。張英卻是看着太史慈的背影，隱隱的顯出了一絲的笑意。
但隱密的笑容迅速就消去，轉頭向着劉繇說道：“刺史大人，屬下以爲，應當趁孫策的大軍還未曾到達時，從吳郡，會稽徵調些援軍來。
想我軍的部曲，在前線與袁術軍拼的你死我活的，如今已經算是傷筋動骨。他們卻還是在後方安然不動，未免太過清閒。也太過冷酷。
也是時候讓他們表示出支持大人的誠意來了。其實屬下最擔心的，若是大人的部曲在繼續如之前般損傷慘重。實力大減之下，不知他們是否還會對大人的治理全心擁護。
大人明智，對此種情形不可不防啊！”
對於張英的熱心，許劭感覺有些異樣。但看了一眼張英那嚴肅的表情，又感覺不出什麼。對於張英的建議。許劭還是認同的。
這個世道就是如此，若是將來主弱輔強。那些野心勃勃的太守們，對刺史大人的命令必定不會買帳。
與其到時被他人抗命、嘲笑而追悔莫及。還不如趁現在刺史大人的實力還在，政令還有效的時候。保存自己的實力，削弱地方太守們，就顯得十分的必要。
對着對面站立的孫邵微微的點點頭。兩人卻是不知何時已經達成了攻守同盟。對政令上的意見基本上採取了同進退的態度。
早就關注着許劭大人意向的孫邵，收到示意馬上也附合道：“是啊！大人，張將軍所言極爲有理。何況我軍如今實力確也略嫌不足！
還是應該讓許太守、王太守等人調些將士來幫助防守纔好！他們應當明白脣亡齒寒之理。只有我軍無恙，他們兩郡才能繼續平安啊！”
見三個還能依靠的手下，都是一樣的意見。劉繇終於打消了心中的遲疑，馬上派人向許貢等人發佈增援令。
而就在今日兩位太守的各五千兵馬，終於在孫策的大軍到達前，進入了城中。
讓劉繇驚喜的是，除去兩位太守的一萬士卒。還來了一個叫嚴白虎的地方豪強。他同樣帶來了三千精兵。
最讓劉繇高興的是，這個嚴白虎卻是個身高七尺有餘的壯漢，手使一柄六十餘斤的大長刀。素來稱雄於吳郡。卻正是劉繇急需的大將之才。
劉繇大喜之下，立即升其爲揚州都尉，爲其上表求封平賊校尉。並許諾，日後立下功勞後再向朝廷上表爲其求取將軍之位。
嚴白虎平素只是一個潑皮一般的地方惡霸，仗着頗有家財，自己又很是有些武勇。才聚攏地方上無數潑皮遊民佔了一縣之地，暗中自稱東吳德王，卻是頗有野心。
不過他的地位卻從未被郡縣真正承認過，更不用說朝廷的正式任命了。
這回讓弟弟帶大軍守衛老巢，自己則帶着一部分手下來投靠刺史大人。誰知劉繇大人卻是如此客氣，讓他突然連升十八級。
怎麼不讓嚴白虎心花怒放，感激劉繇的知遇之恩，下定決心死心塌地的爲劉繇賣起命來。