第二天,吃過早飯,連蔓兒在鋪子裡照看了一會,就到後院,將昨天留的地瓜挑大個的拿出來,去井邊用水洗乾淨。然後,她又去菜園子裡,掰了兩棒嫩玉米,又摘了些新鮮的蔬菜,都裝在籃子裡,打算去鎮上看王幼恆。
五郎和小七今天休沐,就說要跟着一起去。
他們也沒套車,就提着籃子,走到鎮上來。進了濟生堂,王掌櫃忙迎上前來打招呼,知道他們是來看王幼恆的,就直接將他們領進了後院。
“……少東家在書房讀書。”王掌櫃告訴連蔓兒幾個。
還是伏天裡,濟生堂的後院花木扶疏,書房窗下是用花磚圍成的小小的花壇,裡面一叢美人蕉正在怒放,窗臺上擺放着三五盆粉的、紅的月季和白的茉莉。
王掌櫃將他們領進書房,王幼恆手裡捧着一卷書正在看,見他們來了,就將書卷放下,站起身招呼他們都身邊坐。
“送些點心,再將酸梅湯冰鎮了送過來。”王幼恆又對王掌櫃吩咐道。
王幼恆今天穿了一件淡紫色的夾紗直綴,頭髮簡單地攏在頭頂,只鬆鬆地插了一根白玉簪子,腳下是雙千層底、棉綾面的便鞋。連蔓兒認出,那正是出自張氏之手。
王幼恆看見了五郎手裡提的菜籃子,就笑了。
“怎麼又送菜來了?”
王幼恆住在鎮上,這附近也有他家的田地,但是沒有菜地。不過有三十里營子的王舉人,王幼恆也不至於缺了菜吃。即便如此,每隔幾天,或是連蔓兒、或是五郎和小七,就會送一籃子的鮮菜、或者雞蛋、鴨蛋的過來。她家園子裡有什麼新鮮菜,王幼恆也肯定是第一個吃到的。
就比如說嫩玉米,現在身價這麼金貴。但是送給王幼恆的,就一直沒有斷過。
“幼恆哥,這次有好東西。”連蔓兒說着話,就先將玉米拿了出來。
“蔓兒,我說過好幾次了,這玉米你們還是留着賣錢吧,別總給我送。”王幼恆就道。
“幼恆哥,你再說這話。我可就生氣了。”連蔓兒就停住手,故意板了臉,對王幼恆道。
“好吧,是我不好。我再不說了。”王幼恆見連蔓兒這樣。就笑着轉了口風。
連蔓兒這才又笑了,又將幾樣鮮菜從籃子裡拿出來,這才露出籃子底的幾根地瓜。
“幼恆哥,你看這是啥?”連蔓兒笑着讓王幼恆看。
“地瓜?!”王幼恆將手伸進籃子裡,拿出一根地瓜來,放在面前仔細地打量,“還真種出來了。”
王幼恆受連蔓兒的影響,也將番薯叫做地瓜。
“千里迢迢地給咱送過來,幼恆哥又寫信又求人的。我們也花了大力氣,這地瓜當然得種出來。”連蔓兒就道。
“沒錯,這叫……有志者事竟成。”王幼恆就道。
“幼恆哥,你的學問,又進益了。”連蔓兒就學着魯先生的強調,說道。
“你這小丫頭,又來打趣我了。”王幼恆放下地瓜。伸出手指,虛捏了捏連蔓兒的鼻子。
連蔓兒作勢閃開,小小地驚叫了一聲,就笑了。
王幼恆、五郎和小七也跟着笑了起來。他們經常這樣笑鬧,都覺得很有趣。
王掌櫃這時帶着夥計送點心和酸梅湯進來,王幼恆就讓他將連蔓兒送來的東西都收了起來。
等王掌櫃帶着人退了出去,幾個人才又都在桌案旁坐下。
連蔓兒就將他們刨地瓜,發現地瓜產量極高。想要推廣的事情跟王幼恆說了。
“這是好事,我贊成。”王幼恆就點頭道。
“幼恆哥,要把這地瓜在咱這一縣,更大點說,再咱這一府推廣開,咱自己個能做的有限。……幼恆哥。你看這件事,咱咋辦好?”
“這件事啊……”王幼恆低下頭來,沉思了一會。
推廣產量高的作物,這是造福衆多百姓的好事、大事。他對這件事,是持絕對贊成的態度。就像連蔓兒所說,如果是他們私人推廣,速度會很慢,要更多的人受惠,將會有一個比較長的過程。而如果是由上至下的推廣,就不同了。
這就要他們將這件事向官員上報。
大明朝注重農耕,推介、推廣高產量的農作物,這是一件很大的功勞。
如果真的要推廣地瓜,那麼連蔓兒一家是首功。但是,不用想也知道,真的層層上報上去,功勞肯定不會落在平民百姓的連蔓兒一家身上。而且要讓推廣的事情進行的更順利,還要那麼聽取彙報的官員信任連蔓兒一家。
王幼恆對玉米的事情,知道的比別人多,因爲連蔓兒沒有可以隱瞞他,只是告訴他,跟他說的話,最好不要再和別人說。
因爲有玉米的事情在前,要推廣地瓜,對連蔓兒一家最有利的辦法,就是依舊去找沈六。
但是連蔓兒沒有這麼做,而是來找他,而且讓他決定這件事情。
連蔓兒這是爲了他着想。
“蔓兒,這事,爲什麼不去找沈家?”王幼恆擡起頭,看着連蔓兒,輕聲問道。
“幼恆哥,地瓜這事,沈家的人都不知道。我沒跟他們說。地瓜本來是人送給王太醫的,是幼恆哥你特意要來,給了我們。幼恆哥,什麼朝廷、官府的事,我也不大懂,不過我知道,這地瓜的事要是成了,就是件大好事。……幼恆哥,你和王太醫和我們不一樣。這件事,要是有功勞,我想讓幼恆哥去領。”
連蔓兒說的比較直白。當然,還有一個考慮,她並沒有說出口。她認識的最有權勢和本領的人,只有沈家的沈六。但是王幼恆一家,卻並不一定是如此。誰知道王家是怎麼想的那。她也並不知道怎麼樣,纔對王幼恆最有利。如果她貿貿然地將事情告訴沈六,那就等於將王幼恆、王家也拉的與沈六近了。
這麼做,對王幼恆和王家是否有利,他們是否願意?
所以,連蔓兒想將這件事情,交給王幼恆去決定,她甚至沒有提議將沈家作爲一種選擇。
王幼恆聽了連蔓兒的話,就笑了,看着連蔓兒的目光中滿是暖意。
“蔓兒……”王幼恆叫了連蔓兒一聲,突地頓住,低笑了幾聲,這才又再開口,“有玉米的事情在先,這地瓜的事,還是告訴沈家的好。”
“幼恆哥,你不用爲我們考慮。反正我們是小百姓,啥都不懂。玉米種子是我從沈家要的,玉米的事我纔跟他們說。地瓜不一樣的,幼恆哥,你不用顧慮。要不,這事先放兩天,幼恆哥你回縣裡,和家裡商量好了再說。”
“不用,這件事,現在我就可以做主。”王幼恆就笑道,“蔓兒,晌午在這吃飯吧。……五郎、小七,你們都留下吃飯。”
正說到緊要處,王幼恆突然說要留她們吃飯。
而且王幼恆說做就做,立刻就叫了王掌櫃進來,讓他安排廚房做飯。
“蔓兒,你喜歡吃什麼。五郎、小七,你們也撿喜歡的點。”王幼恆就道。
“幼恆哥要請吃飯啊。”連蔓兒就笑。
“對,愛吃什麼,我讓廚子去做。”王幼恆就笑道。
連蔓兒、五郎和小七交換了一個眼色,以前王幼恆也常留他們吃飯,不過今天,總覺得王幼恆些奇怪。
“幼恆哥,留我們吃飯行,還用點啥菜啊。幼恆哥,你平常吃啥,我們就跟着吃啥。”連蔓兒就道。
“對。”五郎和小七都點頭道。
連蔓兒、五郎和小七都不肯點菜,王幼恆也沒強求,只是向王掌櫃說了幾個菜名,要廚房裡務必好好預備。
小七坐在椅子上,大眼睛忽閃了忽閃,歪了頭,心裡納悶,“怎麼幼恆哥說的這幾道菜,都是我姐最愛吃的那?”
小七雙手託着包子臉,看一眼王幼恆,又看一眼連蔓兒,心裡暗想,果然,幼恆哥還是最喜歡我姐的。
王掌櫃退了下去,大家才又繼續剛纔的話題,最後商定,還是由連蔓兒寫信給沈六,說明地瓜高產的事。
“現在就寫,一會就送到石太醫家去。”連蔓兒就道。
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“也好。”王幼恆點了點頭,就鋪開信紙,用鎮紙壓了,又親自研磨,然後將筆蘸好了墨汁,又在硯臺上勻了允,這才交給連蔓兒。
連蔓兒結果筆時,不小心碰到了王幼恆的手。
“幼恆哥,你手上有繭子。”連蔓兒看着王幼恆的手道。和莊戶人家因爲做慣粗活而形成的粗糙的繭子不同,王幼恆手上的繭子不大,而且還有些軟軟的、涼涼的。
“寫字多了,就會有。”王幼恆道。“你看五郎手上也有。”
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連蔓兒就讓五郎伸出手來,果然在相同的位置也有繭子。
“五郎很刻苦。”王幼恆道。刻苦的超過了同齡的幾乎所有人。
小七也將右手伸出來,低頭找了半天,也找不到同樣的繭子。
“我和哥一天上的學……”小七幽幽地道。
“你自己也知道了,你看哥是咋唸書的,再看看你。”連蔓兒就虎着臉道。
“我要跟哥學。”小七兩隻小胖手握成了拳頭,眼睛閃閃地道。