從後院回來,衆人又都到前廳坐了說話。很自然地,話題就轉到了五郎和小七的學業上面。
知道五郎考過了縣試,接下來要參加府試,沈六就點了點頭。
“縣試考的是什麼題目?……將你的文章念來聽聽。”沈六要考較五郎的學問。
連蔓兒就悄悄地站起身,從前廳走出來。
沈六是個大忙人,若是以前,在這坐了半晌,早就有人不斷地回事,或是張羅着要啓程。今天卻完全不然,看看時辰,必是要在這留飯。連蔓兒就忙走到廚房來。
廚房裡熱氣騰騰的,張氏、連枝兒、趙氏、連葉兒並幫傭的大梁子媳婦都在忙碌着。
“娘,飯菜做的咋樣了?”連蔓兒進了廚房,就問張氏道。
“你囑咐的給六爺準備那幾道菜,都做的差不多了。”張氏就讓連蔓兒看正在準備的菜色,“就這幾樣,是不是少點?”
“就他們兩個,能吃多少?這個菜在精不在多。”連蔓兒就道。
看過了給沈六和沈小胖準備的菜色,連蔓兒暗暗點了點頭。
“娘,一會上菜,就用幼恆哥家上次送的那套官窯的碗筷吧。”連蔓兒對張氏道。
“好。”張氏點頭應了,又讓連蔓兒看旁邊趙氏她們準備的大盆飯菜。“鋪子那邊的廚房,煮了一大鍋飯,還蒸了饅頭,另外還有四個菜是在那邊做的。剩下的,就都在這了。蔓兒,你看,這個招待那些跟着的人夠不夠?用不用再上鎮上的酒樓裡再定幾個盒子?”
“夠了。”連蔓兒一一的看過,就道。
沈六這次來三十里營子,帶的人不少。不過往連蔓兒家來,帶的人並不多,大都是親信,貼身伺候的。連蔓兒家要留沈六在家裡吃飯,同時也給那些跟隨的人準備了席面。
這次因爲事先得了信兒,有充分的準備,家裡的食材和人手都足夠,所以所有的席面就都自家辦了。
連蔓兒見廚房裡各色都是妥當的。這才又回到前廳。
“……已經準備了飯菜。沒有山珍海味,就是平常莊戶人家的普通飯菜。六爺和九爺要是不嫌棄,就請嚐嚐。”時辰已經是正午,該吃晌午飯了。連蔓兒就對沈六道。
“端上來吧。”沈六倒也沒多客氣,就點頭道。
沈小胖則是跟着點頭,雖沒說話,不過看着連蔓兒亮閃閃的眼神,分明是在問“蔓兒,你準備了啥好吃的?”
這邊五郎和小七就端了清水上來,請沈六和沈謙兩個稍作洗漱,連守信、連蔓兒則是趕忙出來,張羅着放桌子、端菜。
給沈六和沈九準備的飯菜樣式不多。是早就商量好了的菜單。
一道荷葉蒸雞,一尾清蒸桂魚。這兩道菜,都是按照一本食話上的菜譜做的。那本食話是是前朝一位有饕餮之稱的很有名的士人編錄的,連蔓兒從連繼祖不要了的書冊中翻檢出來,閒暇時看了,頗試驗了一些菜色。
這兩道菜所用的雞、魚、荷葉等等材料,都是連蔓兒家的田莊上自產的。
另外還有一道小油菜心炒香菇。嫩萵筍炒雞蛋,豆豉萵筍葉,排骨小白菜湯。
竟是素菜佔了大多數。
而這,正是稀罕之處。
這個時節,一般莊戶人家的菜園子裡還沒有新鮮菜蔬下來,而大戶人家即便還有去年窖存的菜蔬,也是鳳毛麟角。連蔓兒家能預備出這樣一桌的菜來,還是因爲連蔓兒一開春就早早地選了菜籽。在屋裡催芽,後來等天氣稍暖,她就在菜園子裡挖了育苗的菜畦,種了些小白菜、萵筍、油菜、豌豆等,每天精心的照料。
萵筍菜籽,是連蔓兒今年新得的。
入夜的時候。氣溫下降,就要在菜畦的上面覆蓋上厚厚的草簾子保溫禦寒,而到了白天,太陽出來,氣溫回升的時候,纔將草簾子掀開。
這樣培育出來的兩畦鮮菜,這個時候正是最嫩的時候,連蔓兒自家人都不太捨得吃。
除了這幾樣菜餚,主食也準備了幾樣。除了大米飯,還有連守信用雞蛋和麪,張氏擀的麪條。因爲和麪、揉麪下了工夫,這麪條端上來就麥香撲鼻。麪條的湯色清澈,上面飄着嫩綠的蔥花兒,裡面面還燙了些鮮嫩的豌豆尖兒,讓人一看就極有食慾。
有了米飯和麪條,作爲主食,還準備了兩樣蒸餃。一種是薺菜豬肉餡的,一種是野芹菜牛肉餡的。
另外,連蔓兒還切了一碟瓜子,用香油拌了,還有一碟切的細細的海帶絲,上面淋着蒜泥、芝麻粒和紅油。
這一桌菜可以說是花足了連蔓兒一家的心思,清淡、精緻、整潔。
沈六和沈九入席,見了這樣的一桌飯菜,沈九自是眉眼彎彎,就是喜怒不形於色的沈六也點了點頭。
在這個季節,能準備出這樣一桌飯菜來,可以想見心思之靈巧,準備之用心,而且甚合他的口味。沈六覺得心裡很熨帖。
一頓飯,沈小胖吃的肚子圓鼓鼓地,沈六也沒少吃。
連蔓兒一家人也就喜上眉梢。待客就是這樣,主人家用了心思,客人吃的越多,那就是對主人家越發的肯定,主人家自然更加開心。
吃過飯,撤了飯桌,連蔓兒要去沏茶,就被沈六攔住了。
“我這有帶的新茶,你沏兩杯來就行了。”沈六就道。
就有跟隨沈六的小廝拿了茶來,連蔓兒沏了茶,端上來。
“去把東西拿來,……再拿兩盒這新茶。”沈六喝了茶,又點了點頭,就吩咐身邊的小廝。
那小廝出去,一會的工夫,就用托盤端了兩盒的新茶進來。另有兩個小廝也走了進來,一個人手裡捧了兩個禮匣,另一個人手裡託着幾個尺頭。
“……這是今年的龍井,剛進上的新茶,還不錯,你們嚐嚐。”
連蔓兒等人連忙道謝,沈六見時辰不早,就站起身。他還要在今天趕回府城去。
沈小胖好像有些不想走,跟在沈六後面,腳步越來越慢,後來竟趁着沈六不注意,迴轉身跑到連蔓兒的身邊。
“蔓兒,你不跟我回去啊?”沈小胖小聲問連蔓兒,看來還沒死心。
連蔓兒搖頭。
“蔓兒,我這一回去,不知道啥時候才能出門。都不能來看你了,蔓兒,你來府城啊,記得來看我啊。”沈小胖就絮絮叨叨地囑咐連蔓兒,直到沈六扭回頭叫他,纔有些不情願地放開了連蔓兒。
將沈六一行人送出院門,因爲沈六隨從甚衆,連蔓兒等人都只隔了一段距離停住了。沈小胖站在車下面,並沒有立刻上車。他回頭又看了連蔓兒一眼,似乎有些欲言又止。沈六在沈小胖前面,似有所覺地回過頭來,摸了摸沈小胖的頭。
沈小胖湊上去,不知低聲跟沈六說了些什麼。
沈六擡起頭來,朝連蔓兒的方向看了一眼。
連蔓兒心裡就是一跳,小胖不會是在提什麼任性的要求吧?不會吧?就算小胖提了什麼任性的要求,沈六也不會答應吧?
之所以願意用心思招待沈六,是因爲沈六表面上雖嚴厲,但卻一直待她以禮,對她有着一份尊重。而小胖也不是個任性妄爲的壞小孩。否則,他們之間的關係絕不會發展到今天這樣。
沈六朝連蔓兒望了一眼之後,就收回了目光,衝着沈小胖搖了搖頭。
沈小胖就垂下頭來,有些發蔫。
隨後,沈六就上了車,小胖也跟着上了車,不過仍舊回了幾次頭張望連蔓兒。
送走了客人,一家人吃過晌午飯,收拾了一番,就回了後院。
連蔓兒拿出人情往來的賬冊,登記今天沈六留下的禮。
除了那兩盒新茶,四個妝花的緞子,那兩個禮匣裡放的都是上好的筆墨。連蔓兒一一地登記下來,又將那四棵海棠和四棵柿子樹也登記下來。
“說是山上的工程,明年開春就差不多都能完工了。那到時候咱們的早點鋪子,是不是就得關了?”一家人坐在一起,張氏就道。
“關是不用關,就是得改改。”連蔓兒就道,“工程完工了,不也說了,到時候那廟是要受四方香火的。這娘娘的廟,還怕來的香客少了?到時候,咱把早點鋪子,就改成包子鋪,還不用起早貪黑了。”
早在最開始打算開早點鋪子的時候,連蔓兒就想過這個問題了。
“到時候,鋪子裡再準備些好茶水什麼的,興許生意比現在還好那。”
知名的景點,帶動旅遊業,同時也會帶動周圍的餐營業等經濟的發展,連記以後的日子根本不用發愁。
“除了包子鋪,到時候咱再開了魚館,保準比現在掙的還多。”連蔓兒就道。
“那敢情好。”張氏就鬆了一口氣道。
所謂無農不穩、無商不富。要想日子越過越好,光有土地還不行,還要有自己的土產銷售渠道,並儘量增加產品的附加值。這樣才能又穩又富。
轉眼,就到了五郎要進府城考試的日子,有王幼恆,還有五郎的另外兩個同窗作伴,大家也不像五郎去考縣試的時候那麼擔心。
五郎剛走,就有鎮上酒樓的小廝送了一封信來。