身邊的幾位小姐都認得玉珺，見她身着官服，又道了一番喜，玉珺笑着一一應了，她們這才轉移了話題，不知怎麼，話鋒就轉到了劉如梅身上。
司馬瑞珍當日也有去秋獮，曉得一些內幕，壓低了聲音道：“原本聖上顧念着安南將軍屢立戰功，想要給劉如梅一次機會，誰知道這件事傳到了太后的耳朵裡，太后盛怒，直言劉如梅魅惑聖上，致使聖上以身犯險，其心可誅，不可留她，爲了以儆效尤，將劉如梅杖斃砸在宮前了！”
鄭世寧冷聲道：“她生了不該生的念頭，死也應當。好在聖上沒出什麼事，若是出了什麼大事，就是死一萬個劉如梅也難以彌補！太后這是給那些心懷不軌的人敲一個警鐘吶。”
幾個人都噤了聲，想着劉如梅縱然有天大的錯，畢竟是從小一起的玩伴，如今說沒了就沒了，總有一些感慨。
玉珺從前就聽說這位太后是個厲害的角色，行事雷厲風行，不動聲色就能要了人的性命。若不是有些鐵血手腕，她也不可能從一個小小的常在一路往上怕，成爲當今的太后。當年她所受的折辱，在她成爲太后的那一刻，都已經百倍千倍還給了施加在她身上的人，用臥薪嚐膽來形容她絲毫不爲過。
她正兀自出神，司馬瑞珍拉了拉她的袖子低聲道：“聽說林將軍被封爲一等毅勇侯，林夫人被封爲一品誥命夫人，按理今日林南薔也會來赴宴，怎麼只見林將軍和夫人，卻不見林南薔的身影？”
玉珺放眼望去，果真不見林南薔。在衆夫人中端坐的李媛顯得格外打眼，一羣的夫人圍繞在她的身邊，不知道在奉承她什麼，她臉上始終帶着得意的笑，一一回應着。
“大約是她臉上的傷還未好，所以羞於出來見人？”不知是誰說了一句，好幾個人鬨堂大笑，道：“聽說咱們的京師第一美女如今變成了京師第一瘋婆子，臉上的傷猙獰地可怕吶！”
“別瞎說！”司馬瑞珍低聲道：“你們不曉得，我聽我爹說，太醫院的金不換不知是研製出了什麼神藥，將林南薔臉上的傷給治好了！我娘前些時候還去過她府上見了她一面，回來時候說，她瘦了些，傷比前些時候好多了，人也變得漂亮了！”
幾個知道玉珺同林南薔有過節的，齊齊看着她，像是等着她闢謠，玉珺笑笑地聳了聳肩道：“金大夫一向是太醫院的鬼才，能研製出這樣的好藥也未嘗不可。只是這藥我也沒見過，若當真奏效，林大小姐總會出來見人的。”
話正說着，太監尖細的嗓子突兀的響起：“皇上駕到！太后娘娘駕到！蘭貴妃娘娘駕到！”
衆人趕忙起身請安，山呼萬歲後，皇上讓衆人平身，玉珺擡起頭就瞧見烏蘭，含着笑站在寧康帝的身邊，早已經換掉了白日裡穿的土默特族特有的服侍，穿着大周貴妃正紅色的常服，乍看之下，簡約而不失大氣。眉間一點梅花妝，更顯得她明豔動人。
一場戰爭，讓當日那個在草原上叫囂着要拼舞的小姑娘在短短的時日內成長，當日那樣張揚撥扈的霸氣摸樣收斂了，顯出另外一種氣質來此刻的她盡顯端莊持重，貴氣十足卻不乏溫婉，站在身姿頎長的寧康帝身邊，當真是龍章鳳姿，天作之合。
許是感覺到她的目光，烏蘭也扭頭過來，二人視線端端接觸，卻能見烏蘭微不可見對她笑了笑，玉珺微微欠身致意還禮。
等衆人落了座，皇帝親自給幾位功臣賜了酒，絲樂之聲頓起，宴會上，男人們開始推杯換盞，觥籌交錯間，有的人喝的開始迷離了，有些人還強自撐着，玉珺擔憂地看向李善周，因着他也升了官，前來祝賀的人已經讓他喝下了幾輪，他臉上依舊帶着疏離的笑，見玉珺看她，輕輕搖了搖頭，讓她放心。
園子中正彈奏着一曲高山流水，身着寬袍大袖、服飾華麗的宮女們踏歌而舞，一首《扇舞丹青》，富於韻律，剛柔並濟，令人陶醉。玉珺凝神去看時，舞蹈已近尾聲，衆人正是乏味之時，從豐澤園的東側突然傳來激越的鼓聲，玉珺聞聲望去，看見豐澤園東側的戲臺上不知何時多了一面大鼓，鼓面上站着位身着白衣的女子，廣袖翩然，隨着古典快速地舞動着，她的動作極快，連片舞衣翻動，像極了藍天下隨風而動的白雲，爾後古典漸漸慢了下來，她的雙手高舉，像是在天空中自由翱翔的白鴿，那樣雋永飄逸，光彩照人。
鼓點聲漸漸消了，起初還背對着衆人的女子迴轉過來，臉上罩着的輕紗籠住了她大半的臉，衆人隱約看見她那對顧盼生輝的眼睛，她頓了頓腳步，輕啓朱脣，如泣如訴的歌聲緩緩流淌進每個人的心裡。
“有一美人兮，見之不忘。
一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翱翔兮，四海求凰。
無奈佳人兮，不在東牆。
將琴代語兮，聊寫衷腸。
何時見許兮，慰我彷徨。
願言配德兮，攜手相將。
不得於飛兮，使我淪亡……”
她低聲吟唱着這一首《鳳求凰》，當真是如泣如訴，如琢如磨，加之她的眼神，含笑流盼，欲說還休，在鼓面上，她的眼睛越過衆人，直直落在寧康皇帝的身上，爾後一掃而過。
風吹動她臉上的紗，空氣中似是飄蕩着淡淡的清香，已經微醺的男人們屏住了呼吸，只看她窈窕若柳的身姿隨歌輕舞，生出了招魂攝魄的魔力。
直到最後，鼓上的人停了舞步，止了歌聲，所有的人仍舊沉浸在方纔的意境中，久久不能自拔。
林南薔微微一笑，從鼓上翩然而下，直至走到皇帝跟前，方纔跪下，手舉着酒杯，揚聲道：“臣女給聖上、太后娘娘、貴妃娘娘請安，祝我大周千秋萬代國運昌隆，永享太平！”
面紗拂落，一擡頭，是巧笑倩兮，神采飛揚。
時間像是定格在那一瞬間，寧康帝的眼睛久久地停留在她的身上，直至烏蘭捂着嘴輕笑：“聖上，蘭兒才疏學淺，不知這曲子叫什麼？”
寧康帝這纔回過神來，笑道：“這是名曲《鳳求凰》。”
“鳳求凰？”烏蘭頓了頓，笑道：“從前蘭兒的父親教過蘭兒，這首《鳳求凰》，表達的是司馬相如和卓文君之間的感情。如今多用於表達男方對女方的無限傾慕……這位姑娘此時此地唱此一曲，祝我大周國運昌隆，永享太平，用意雖好，曲子選得只怕不太妥當。”
烏蘭頓了頓，擡頭望向寧康帝，嫣然淺笑：“蘭兒自從落下懸崖，許多事情都記得不大真切。只是看這位姑娘卻覺面善，隱約記得好像是京師的第一才女，不知蘭兒是否記錯了？”
寧康帝笑着點點頭：“沒記錯，她正是京師的第一才女，毅勇侯的女兒林南薔。當日她在草原上還曾與你共舞，一曲驚鴻技驚四座。”
“是呢，我腦海裡也有印象！”烏蘭闔掌，看向林南薔的眼睛裡卻浮上一絲鄙夷：“既是第一才女，怎麼犯這樣的錯誤？”
“失憶……”林南薔嘴裡喃喃着，嘴裡泛起一絲苦笑。若不是當日懸崖一戰，或許此刻她們二人的位置就該互調。烏蘭不過是佔了先機罷了，可是不打緊，只要她還活着，總有一日，帝座之旁纔是她的位置。
她謙虛地欠下身，道：“此舞本就分爲兩段，鼓上之舞氣勢磅礴、洶涌浩蕩，彷彿千軍萬馬盡在眼前，意謂我大周軍隊有如聖上手中寶劍，劍鋒所指,所向披靡！爾後這首鳳求凰，卻是獻給聖上及貴妃娘娘，願聖上和娘娘永世恩愛、福澤綿長！”
她像是早就料到會有這一遭，一席話說的滴水不漏。話畢，席間乍然站起個人來，鼓掌道：“說得好！這一舞人美、舞美、意境更美！善均在此也借林小姐之舞，祝我大周國運昌隆，永享太平，願聖上和娘娘永世恩愛、福澤綿長！”
他說着，便將手裡杯中酒一飲而盡，羣臣見狀，紛紛起座，同聲慶祝。
林南薔一掃心中陰霾，直覺得神清氣爽。可不夠，這還遠遠不夠。
等衆人落了座，聖上讓她起身，她才慢慢悠悠地起來，剛剛站定，卻是身子晃了一晃，像是虛弱極了。
“小心！”
“薔兒！”
太后和李媛竟是同時出聲，說話間，李媛便從席間衝了出來，一把攙扶住搖搖欲墜的林南薔。兩人齊齊跪下，道：“臣婦（民女）御前失儀，臣婦（民女）有罪！”
林南薔病弱西施勝三分，楚楚可憐的樣子，誰還忍心苛責。
李媛低頭道：“都怪臣婦沒能勸住她。前些日子薔兒遭了大難，身子一直未痊癒。可是她一聽說大周打了勝戰，有鳳來儀，她便說定要爲大周衆將、爲娘娘送上自己的一份心意……爲了練這個舞，她幾日幾夜不曾閤眼，纔會……”
“娘……”林南薔拍了拍她的手，讓她住了聲，自己卻伏下身去道：“是民女不自量力，致使御前失儀，民女罪該萬死！”
“今天可是個好日子，說什麼不吉利的話！”一直在一旁默不作聲的太后笑着朝她揚了揚手，道：“好孩子，你擡起頭來讓哀家看看。”