萬壽節後，外地督撫相繼離京，以曹顒現下身份不宜亦不必親自郊送，只吩咐人預備幾份厚厚的別敬，提前送了。
曹家內宅，倒是因香玉的到來，添了幾份熱鬧。
她雖說是李家人，但是親生父母都不在，祖父母遠在盛京，只有伯父一房在京，回李家不過是打了個轉兒，剩下的時間，還是回到曹府，安置在高太君身邊。
高太君年過七旬，精神頭早已不如以前，自打從清苑回京後，越發喜靜，受不得吵雜。
除了偶爾到李氏屋子裡同晚輩們用個團圓飯外，其他時間都在屋子裡禮佛。
香玉在她身邊，就安靜地做活計，一坐一兩個時辰。
還是高太君不忍心，攆她去同妞妞與天慧兩個年輕女孩作伴說話玩耍。
因妞妞預備年後出閣，現下每日裡半日跟在初瑜身邊學着管家，半日也在做針線。天慧無事，每日裡到榕院相陪。
香玉過來，妞妞與天慧都很高興。
雖說分開三年，有些生疏，可到底是打小一起長大，沒兩日便又恢復如初。
看着香玉的繡樣，妞妞與天慧都讚了又贊。
香玉只是抿着嘴笑，比小時候還嫺靜。
一別數年，幾個小姑娘敘起別情，香玉講起慈寧宮的日子，密太妃的看顧；妞妞與天慧則說起清苑的蓮花，知府衙門前街的老王燒雞。
悠哉的日子總是過得飛快，過了幾日，密太妃遣人來接，香玉戀戀不捨地告別曹府衆人，隨着兩位嬤嬤回了貝勒府。
高太君雖心有不捨，可也有幾分放心。密太妃既是說要看顧香玉將來，那即便沒有李家親族看顧，也錯不了。
蘇德在等了半月後，終於等到雍正的召見。
他做好了十二分準備，想着如何爲主陳詞，如何順理成章地求得承爵旨意。可是壓根就沒有他發揮的機會，這次陛見的時間極短。
除了蘇德外，另有內蒙古兩個王公子弟，三人一起由理藩院一個侍郎官領着，去了養心殿。
對那兩個王公子弟，不知是不是因有愛新覺羅家族血統的緣故，雍正還問了兩句；對於王府長吏的蘇德，雍正只淡淡地瞥了一眼，關於老汗王去世的消息，也是由那位侍郎大人報稟。
雍正既沒有相詢，也沒有說什麼，只點點頭，示意知道了，便叫衆人跪安。
出了養心殿，蘇德只覺得心裡火燒火燎，難受得不行。
這到底是因何緣故，皇上好像是不待見汗王府？是真有王府旁支到了御前，還是另有緣故？
他實在忍不住，出了宮門後，便匆匆前往曹府。
並不是休沐日，曹顒當然不在府中，蘇德也想到這點，便提及想要見恆生，偏生恆生被四皇子傳進宮去了。
天佑便代替父親，見了這位蒙古客人。
天佑已經十五，在漢人眼中，許是還是半大孩子；在蒙古人看來，已經是大人了。
蘇德便又訴了一番苦楚，再次表明了汗王府同曹家的“交情”。
天佑不曉得他來意，自然不會隨便應對。
等了有大半個時辰，恆生先回府。
聽說蘇德來了，恆生不由皺眉，可看在汗王世子那邊的面子，還是耐着心情，去了客廳。
見恆生來了，蘇德連忙起身，面了多了幾分恭敬。
同內地相比，蒙古是個更講究身份等級的地方。
恆生雖然是生母不明的世子庶子，可也是蘇德的小主子。
恆生卻不願領這份禮敬，因爲蘇德能爲汗王世子的代表，絕不是老糊塗。
他這邊越客氣，稍後說不定所求就要更大。恆生曉得自己的斤兩，蘇德明面上求自己，實際上求得是自己的父親。
見弟弟回來，天佑並沒有先走，而是陪他一起待客。
雖說他們兩個沒說什麼，可蘇德也看出這兄弟兩個的感情是真好。
恆生少爺在曹家，比他們想想的更有地位。
蘇德有些嘴裡發苦，要是早想到此處，不曾坐視王府那邊委屈恆生少爺，是不是自己就不至於這麼艱難？
恆生卻是淡淡的，對於世子承爵之事，也提也沒有，禮貌而疏遠。
蘇德越是心急，曹顒越是姍姍來遲，直到日落纔回府。
當然，天佑與恆生只陪坐了一會兒，意思到了，就託由子離開。只剩下蘇德，灌着一肚子茶水，飢腸轆轆，苦不堪言。
這回，曹顒卻是沒有晾他，沒有回內宅，穿着官服，就到客廳見客。
蘇德一肚子苦水，無處傾訴，見到曹顒的那刻，激動的不行。
曹顒沒有同他寒暄，直接落座，先吃盡一盞茶，方道：“蘇大人的來意，曹某也大概知曉，是不是想要打聽打聽皇上因何不待見世子之事？”
“正是，正是”見曹顒點名自己個兒得來意，蘇德忙不迭地點頭。
曹顒道：“我方纔從衙門回來，先去了果郡王府，見了王爺，打聽一二。王爺雖不想開口，但我央求半晌，才透出一句話。”
蘇德聽到緊要之處，不由坐直了身板，面向曹顒，身子往前傾。
“皇上惱世子對朝廷不恭敬……”曹顒緩緩地說道。
“啊？”蘇德聞言，大驚失色，這頂大帽子，可戴不得。
他已經坐不住，站起身來，道：“皇上怎麼會這樣想，是不是，是不是聽信了小人讒言？”
曹顒冷哼兩聲，道：“蘇大人還需慎言而今盛世太平，皇上身邊多賢臣，讒言之類的話，蘇大人還是切莫說了。”
蘇德曉得自己失言，忙道：“是，是，是下官胡說八道。”
曹顒已是肅容道：“皇上最是重禮，向這樣侯旨襲封之事，世子本就該親至，方顯得對朝廷的臣服、對皇上的恭敬。如今，只遣使進京，怨不得皇上着惱。”
蘇德聽得有些糊塗，道：“曹大人，遣使進京報喪，下官之前，蒙古各地不乏先例，不曾聽說有什麼遷怒下來……”
曹顒擺擺手，道：“有些事，不是臣子能非議的，蘇大人還是自己思量。若總是拿老黃曆來比現下，難免要吃虧，蘇大人還需記得這個。”
蘇德聞言，面色一凜。
曹顒雖說的含蓄，可也在點醒他要認清現實，如今天子的脾氣可比不得聖祖皇帝仁和。
他神情越發鄭重，對曹顒道：“曹大人既是去了王府，可否聽到王爺說過，皇上打算如何處置世子？”
曹顒往門口看了一眼，衝侍立的兩個小廝擺擺手，打發他們下去。
客廳上只剩下曹顒與蘇德二人，曹顒低聲道：“此話，出我口，入蘇大人耳，過後我是不認的。”
見曹顒如此慎重，蘇德的心也跟着提了起來，壓低了音量道：“下官向長生天發誓，不管接下來聽到什麼，都同曹大人不相干。”
“賜王府，召世子駐京……”曹顒輕聲道。
蘇德卻是瞪大了眼睛，身子開始發抖。
賜府駐京，看着是榮寵，可也能算是最嚴重的懲罰。
並不需要朝廷插手扎薩克圖旗旗務，只需在汗王近支王公中選派兩人，“代”世子處理旗務，就能將世子徹底架空。
情急之下，蘇德這個蒙古漢子也顧不得許多，上前兩步，“撲通”一聲，單膝跪在曹顒面前，紅着眼圈，道：“曹大人，曹伯爺，這個時候，您萬不可束手啊”
曹顒搖搖頭，道：“蘇德人怕是高看我了……聽果郡王的意思，皇上已經命理藩院準備王府……”
蘇德臉色泛白，身子已經搖搖欲晃。
世子若是老汗王親生子還好，即便賜府駐京，有汗王府老臣保駕護航，三年五載也出不了大紕漏，只需等小王子留在喀爾喀，就不會出什麼亂子；可他是旁支過繼到嫡支，即便小心經營了十多年，到底根基有限，旁支中眼紅的大有人在。
賜府駐京的蒙古王公，多還要當差伴駕。
伴君如伴虎，一不小心差事出了紕漏，爵位就保不住。
蘇德哪能眼睜睜地看着自己的主子，落到那尷尬境地。他擡起頭來，已經是老淚橫流，哭道：“曹大人啊，曹大人，還請您給下官指條活路……”
真若是將襲爵的旨意，等成賜府駐京的，即便世子體恤不怪罪，蘇德也無顏或者回喀爾喀了。
曹顒皺眉皺得緊緊的，想了足有一刻鐘的功夫，方道：“皇上乾綱獨斷，旁人未必能說上話……唯一能指望的，就是果郡王那邊……果郡王執掌理藩院，又甚得皇上器重，若是他能爲世子分說一二，許是還有一線轉機……”
次日，果郡王府。
十七阿哥用罷早飯，就收到前院傳過去的禮單。
“黃金五千兩，寶石十匣，珊瑚四株……”看着豐厚的禮單，十七阿哥不由挑起了嘴角。
十七福晉見了，心裡好奇，少不得走過來，俯身看了兩眼。
十七阿哥見狀，忙扶住她，道：“我的好福晉，還是安生坐着，別累着了，也別費眼睛。想要看這個，我來給你念。”
一邊說着，他還一邊小心翼翼看着十七福晉的肚子。
十七福晉被看得不好意思，掐了下他的胳膊，嬌嗔道：“瞧爺的樣子，如今才兩個月，何至於如此……”
汗，白天更了（中）大家別落下，這章標題不相符了，上章本該是六格格下，寫成中了，這章就跟着下了。