曹府，前院，客廳。
十七阿哥聽了十六阿哥的打趣，想起正事來，忙喚跟來的小太監去取帶來的禮。
卻是幾個尺高的竹籃，裝着文丹、紅柑、大蜜柑、中蜜柑、蘆柑、香柑等物。這就是“柑橘開會”啊，曹看着大大小小的柑橘，不禁笑了，對十七阿哥道：“外頭可沒這些，十七爺這是打哪兒搗鼓過來的貢品吧？”
十七阿哥笑道：“孚若這回真說着了，這正是前些日子到的福建貢品。雖說不算什麼好東西，但是看着金燦燦、黃澄澄的喜慶。我同十六哥都得了，十六哥那邊人口多，我院子人少，擱着也是擱着。你不是有弟弟妹妹在京過年麼，正好嚐個新鮮。只是借花獻佛罷了，去年承你人情，往後當好好謝你！”
曹擺擺手，道：“十七爺別提那些個沒用的，這個卻是正可好兒呢。我這府裡，現下就小孩子最多，往後有什麼小玩意兒，可是多多益善！”
十六阿哥笑道：“瞧瞧，孚若還真是見杆子就上啊！別的先不說，你收的那個乾兒子，今兒可得抱來給爺看看。這三個旋的小子，爺還沒見過呢！”
十七阿哥聞言，亦對曹道：“就是就是，今兒無論如何是要見的。前幾年福晉還同我提起，說是聽人說你的這個養子不尋常呢！”
曹聽了這小哥倆兒說話，實是哭笑不得。看來京城這些女眷也實是無聊，這傳來傳去都盡是這些家長裡短的，就連這皇宮裡也不能倖免。
曹見十六阿哥與十七阿哥身穿常服，皆是一副怡然自得悠哉悠哉的模樣。看着不像是趕點兒的，便道：“既是兩位爺來了，就賞個臉，方纔出來時，已交代初瑜預備酒菜了！”
十七阿哥往椅子裡一靠，笑道：“就是孚若不留客，我倆今兒也是死活賴着不走的。早聽十六哥讚了多次了，說你府上地廚子做的吃食好。淨是外頭沒有的菜式！”
十六阿哥也笑着說道：“正好許久未聚了，咱們好好喝幾盅。有幾句話，爺還要好生問問你！”說到這裡，他收斂了笑意。道：“外頭那些到底是什麼回事？你這又是得罪了哪個，並沒有聽說有什麼不對啊？”
十七阿哥附和道：“就是，就是。唬了我一跳，見這些人鬼鬼祟祟的。還當是衝着十六哥同我來的。後叫個明白的看了，才曉得是盯着你這邊院子的！”
曹聽了，不禁嘆氣。別的不說，就說昨日玉蛛屍首煉化之事，指定也是瞞不住人地。只是將大事化小罷了，瞞下曹頌孝期行房之事。
見他如此，十六阿哥神色有些鄭重。道：“怎麼。有人找你的麻煩？”
曹心中哭笑，還不是四阿哥給鬧地。巴巴地趕來同他吃了飯。就使他被打上“四黨”的標籤，那位爺可不像素日表現的那般淡定。
若是今日來地單單是十六阿哥還罷，曹還能牢騷兩句；因有十七阿哥在，實不方便說起這些。因此，曹便打哈哈道：“誰曉得呢，自打十月裡，就有人盯着。我實不耐煩理會，沒想到隨扈回來這十來日，卻是越發多了。”
“無風不起浪，孚若也不能這樣渾渾噩噩下去，總要弄個清楚纔好。萬一真有歹心的，這隻聽說有千日做賊的，可沒有千日防賊地道理。”十六阿哥思量了一回，道。
十七阿哥的神色卻似有些古怪，看了曹幾眼，又看了十六阿哥幾眼，猶豫了一下，道：“是不是八哥九哥那邊兒地人？”
十六阿哥轉過頭看着他，道：“小十七是聽到了什麼了？”
十七阿哥點點頭，道：“那幾日十六哥在園子那邊兒，估摸着不省得，好像是聽說孚若往十三哥府上同四哥吃酒！”
十六阿哥搖搖頭，道：“這個我也曉得，未必是這個。就孚若這點兒分量，還不會使得八哥那邊兒大張旗鼓。這大年下的，他正忙着迎來送往，哪裡會將心思放在孚若這裡。”說到這兒，又轉過來對曹道：“雖說孚若行事沒有不可對人言之處，但是要提防有人趁機渾水摸魚，你出入還是要多些人手纔好。”
曹道：“嗯，省得，只是年前不愛折騰，縱他們幾日。若是年後還這樣嗡嗡嗡的，那也少不得要逮了去。”
幾個人正說着話，就見有小廝進來回稟，道是大姑娘同大姑爺到了，馬車已經到了門口。
想起孫珏，曹頗覺掃興，但是看在曹潁面上，禮數還要全的。因此，便對十六阿哥與十七阿哥道：“兩位爺先喝茶，我去後院瞅瞅，正順帶着將恆生抱出來給你們瞧瞧！”
十六阿哥擺擺手，道：“既是有客，你就去吧，我們又不是頭一遭來你這裡，客氣什麼。”
曹出了客廳時，曹穎的馬車已經進了大門，孫珏由管家引着隨行。曹見了，抱抱拳道：“大姐夫來了！”
孫珏回禮，道：“許久沒見你了，瞧着孚若氣色還好！”
曹見他竟似換了個人一般，比過去親近不少，有些奇怪，虛應着：“託福，還好。姐夫瞧着也比上月富態了！”
這個月孫珏心寬體胖，分量長了不少，顯得白白胖胖的，但是比過去面善許多。聽曹這般說，他回道：“呵呵，不知是不是冬日不耐煩動的緣故！”話雖如此，但是面上卻難掩得色。
若不是同曹不熟，曹又是他地小舅子，他真想好好顯擺顯擺嬌妻美妾地自在生活。
因想起枝仙與葉仙姊妹，孫珏突然想起一事來，那晚有人惡作劇。潑了一盆水給他，不曉得是不是曹這個小舅子？
想到這個，他突然有些不自在。雖說都是男人，但是曹畢竟是妻弟，曉得他風流快活，不痛快也是有的。
他不禁有些後悔，爲何沒把持住，就染指了這對姐妹花呢？雖說兩人姿色不錯。性子也柔順乖巧，但是若因此得罪曹。斷了晉身之望，那實在是得不償失。
他悄悄打量曹地神色，尋思一會兒用不用打探打探。看看曹地態度如何。若是他真要爲姐姐做主，那……他剛想着實不行將這兩個妾賣了，又想起葉仙已經大了肚子。面上就有些訕訕的。
曹哪裡會想到孫珏肚子裡會雜七雜八的想這些？他應付着，不過是看在兩家的交情與曹潁的面上。反正一年也不過這兩三遭，就算不喜歡，也暫時受着吧。
人情往來，就是如此，哪裡都能是瞧得上眼的人？
說話間，到了二門外，停了馬車。
方纔管家已經往二門裡傳信。初瑜已經帶着丫鬟婆子迎出來。
因是回來探病。怕孩子們過了病氣，曹潁沒有帶孩子。自己搭着丫鬟的手下了馬車。
衆人見過，便進了二門，往兆佳氏的芍院去。
兆佳氏也得了信，將頭上裹了包頭，歪在外間炕上，等着女兒、女婿過來。
曹潁不曉得實情，見兆佳氏病病怏怏地躺在炕上，眼圈有些凹陷，立時上前去，哽咽着道：“母親，您這是……”
兆佳氏掃了一眼跟着女兒、女婿一道進來地曹夫婦，面容有些僵，道：“沒事，只是偶感風寒，太醫開了藥了，說是靜養幾日便好！”
曹潁瞧着她只是有些沒精神，說話動靜還算好，稍稍放下心來。
孫珏上前兩步，給兆佳氏施禮道：“小婿見過岳母，給岳母請安了！”
兆佳氏原就看着這個書呆子姑爺不順眼，如今既指望在四姐兒身上，看着孫珏越發心裡膩歪。只是礙於女兒的面，虛應着道：“嗯，我還好，大姑爺也好！”
這既見過，曹便陪着孫珏到外堂說話，曹潁留在屋子裡同母親說體己。
曹碩與曹項使人請來，見姐姐、姐夫。孫珏沒見到曹頌，有些奇怪，問曹道：“二弟呢，沒在府裡？”
曹回道：“他也着涼了，剛喝了藥發汗，現下正睡着。”
孫珏聽了，心裡便有些不樂意。因曹頌性子直爽，同他這個文縐縐地姐夫實是不對路，兩人向來關係疏遠。因此，孫珏見曹頌稱病不出來，便覺得對方是瞧不起他，面兒上就有些難看。
曹項不好說話，曹碩比較懂事，看出孫珏不痛快，道：“二哥真病了，太醫剛走一會兒！”
孫珏這方舒坦了些，點了點頭。
曹見他端着大姐夫地譜，心裡實在膩歪，因前院還有十六阿哥與十七阿哥候着，便對曹碩與曹項道：“三弟、四弟，你們陪大姐夫說會話，前院還有客人，大哥先去陪陪！”
今日孫珏是要同曹攀交情纔來的，還想着在酒桌上兩人好好嘮嘮。因此，他說前院還有客，立時耷拉下臉，端着茶杯道：“這大年下的，什麼人不開眼，這個時候往家裡做客啊？趕緊打發了，我同你大姐還想同你好好說說話呢！”
曹見他這譜越擺越大，很是不耐煩，當着兩個小地面兒，也不好給孫珏沒臉，便道：“是十六阿哥與十七阿哥過來轉轉，在前廳吃茶！”
這京城裡，各個王府的阿哥雖說滿街走，但是同曹家往來不過那幾個。孫珏聞言，胳膊也僵了，身子也直了，嘎巴嘎巴嘴，臉上扯出一絲笑來，道：“既是兩位小主子爺來了，孚若正該去陪着纔是！”
因孫家是在旗包衣，所以孫珏這般說道。
曹起身道：“那姐夫稍坐，已經使人在廚房預備了酒菜，一會兒開席吃酒！”
孫珏不由得跟着起身，笑着問道：“姐夫沒什麼，既是兩位小主子爺來了，孚若成應該置酒相待纔是啊！”
曹心裡甚是奇怪，雖說孫家也是旗人，但是平素裡瞧着孫珏都是按照漢家禮法行事的，這“主子爺”這會子掛在嘴邊兒倒是順溜。
初瑜帶人安排席面去了，曹回梧桐苑，喚奶子包嚴實了恆生，抱着往前院裡。
十六阿哥與十七阿哥已經等得有些不耐煩，見曹果然帶着孩子出來，都起身湊過來。
十六阿哥今年添了兒子，瞧了恆生腦袋上地三個旋，在瞧瞧小傢伙虎頭虎腦的模樣，不禁道：“是夠壯實地，這湊合可是比爺家的小阿哥還大！”
十七阿哥帶着幾分孩子氣，捏了捏恆生的小臉，見他不哭不鬧的，只是瞪着圓溜溜的眼睛笑着瞅人，笑着說道：“嗯，嗯，真是不錯的孩子！”
曹聽了，不禁好笑，這孩子還能分出三六九等來不成。
十六阿哥見十七阿哥捏來捏去的，使得恆生小紅通紅，忙拍了他地胳膊，道：“行了，行了，曉得你正稀罕孩子，也不帶這麼稀罕法地。等明年弟妹生出個大阿哥，可着你這個當阿瑪的隨便捏臉蛋！”
十七阿哥傻笑着，這才收了手。曹怕恆生出來久了見風，吩咐奶子仔細包好送回去。
十六阿哥忙道：“先別走，這十六爺爺地見面禮還沒送呢，不能白見我這大孫孫一回！”說着，從手上褪下個軟玉扳指來，掖到恆生到包裹中，道：“小傢伙，這個是十六爺爺送你的見面禮！”
十七阿哥看着曹吃癟，也摘了腰間一塊玉佩，笑着道：“大孫子，既是你十六爺爺都給了見面禮，你十七爺爺自然也不好小氣！”
曹看着這兩人耍寶，真是哭笑不得……可以明早看。。！~！
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