雖說十三爺同十六阿哥位至和碩親王，可依舊被盛怒的雍正噴了一臉口水。
他當然不能說自己被“嫡長孫”三個字刺激了，反而將過錯都推到十三阿哥同十六阿哥身上。
“弘昌同弘普到底在做什麼？弘普還罷了，尚未開府封爵；弘昌卻是有爵位的，不想着好好當差，反而巴結這個，討好那個，他到底想要做什麼？”雍正越說越惱，說到最後，聲音已經變得尖利。
若是弘昌在此，怕是也要大聲喊冤的。聖祖孫輩阿哥中，封爵的並不多，弘皙是郡王，弘昌是貝勒，兩人又都開府，有所往來本是尋常。
在雍正眼中，卻成了“結黨”，滿心憤憤子不教，父子過。
十三爺同十六爺雖曉得皇上是在遷怒，也只能乖乖跪下請罪。
十六爺還罷，正值壯年，跪下也是很大一坨；十三爺一跪下，露出腦後斑白的頭髮，微駝的後背。
雍正見了，臉色一暗，長吁了口氣，起身將十三爺扶了起來。
十三爺站起身來，滿臉羞愧道：“原是奴才的不是，沒有管教好兒子，鬧得皇上跟着煩心。”
十六爺乖覺，亦跟着請罪。
雍正搖搖頭，道：“朕還沒糊塗，方纔實在是心裡燥了，發作到你們頭上。你們是朕的臂膀，政務繁重，家務上有所懈怠也難免。”說到這裡，帶了幾分不甘，咬牙道：“還以爲弘皙是個安分的，卻是串聯宗室，他到底想要做什麼？”
十六爺聞言，嘴角抽了抽。
都是聖祖子孫，堂兄弟之間往來，再正常不過，有弘曆同弘皙親近在前，旁的王府子弟同弘皙有人情往來也沒什麼隱晦之處，現下就成了“串聯宗室”。
若是事不關己，十六爺也就跟着看笑話；可關係到自己的長子，這罪名就令人覺得沉重。
事關弘皙，皇上忌諱，不是辯白的好時候，十六爺只好老實地站在十三爺身後待着。
雍正也不過是發泄一番，若是按照他的本心，恨不得立時將弘皙的差事奪了，命他幽閉在家，不要四處亂竄。
說起龐各莊王府也好，王府周遭的八旗駐軍也罷，知曉的最清晰的就是雍正。
從弘皙出宮就府前，粘杆處的眼線就先一步入了王府。王府周遭的八旗駐軍，也都由兩位雍正器重的潛邸舊臣掌握。
要說弘皙有謀逆之心，雍正是不信的。
可他也曉得，弘皙確實曾得聖祖厚愛。聖祖欲效仿明太祖事，在康熙末年並不是空穴來風。
在朝臣中，曾贊成這點的也不是一個兩個。
嫡嫡庶庶，這纔是雍正最忌諱之事。
十三爺同十六爺都瞧出這個，可身爲臣子，卻又不好說什麼。也是他們兩個厚道，不是那落井下石的，否則順着雍正的話，說上幾句，弘皙即便不死，也會難逃劫難蛻層皮。
從御前下來，十三爺同十六爺的臉色都有些不好看。
他們身爲皇上臂膀，曉得雍正不是個大度的，看似待弘皙優容，實際上不能說眼中釘肉中刺也差不多。
可這關於弘皙的流言，卻是將他們兩家的長子都牽扯進去，這就有些不同尋常了。
雖說他們現下身居高位，可越是如此，惦記將他們拉下來取而代之的人越多。
“十三哥，您瞧着這到底是怎麼回事兒？是有人成心針對你我兄弟，還是有人藉着弘皙之事推波助瀾？”十六爺帶了幾分疑惑道。
他將可疑的人選在腦中過了一圈，還是無法斷定哪個有這樣的魄力，同時向當朝權勢最盛的兩位親王開炮。
十三爺聞言，眉頭皺得緊緊的：“要說故意針對你我兄弟設局，總要圖點什麼。現下宗室中，能取代你我兄弟的人並不多。”
皇上並不是誰都信得，除了他們兩個，就對十七爺還看重些。十七爺對政務並不熱衷，對兩個哥哥也親近，自然不會多生事端。
越說這些，兄弟兩個越糊塗，最後也沒猜出到底是怎麼回事。
“不管怎樣，要教導弘普同弘昌兩個與弘皙遠着些，保不齊什麼時候就受了連累。”在宮門外分道時，十三爺鄭重告誡道。
十六爺點頭應了，騎了馬往曹府去了。
今天，曹顒休沐。
十六爺到時，曹顒正在客廳待客。
今日造訪曹府的，是十二爺夫婦。
十六爺聽說時，還愣了一會兒。說實在話，從養心殿剛出來時，十六爺心中懷疑過的對象，就是十二爺。
宗室諸王中，除了不受皇上待見的那些，沉沉浮浮最多的，就是被降爲鎮國公的十二爺。
而十二爺從郡王降爲國公，就是在理密親王薨後，同弘皙多少有些干係。
十三爺同十六爺還曾爲十二爺在御前求過情，可沒有頂用。他們自覺已經盡心，十二爺卻是不信，似乎有所埋怨，因這個緣故，兄弟之間這幾年疏遠許多。
猶豫了片刻，十六爺還是決定露面。
客廳裡，曹顒陪坐在堂，心裡疑惑不已。
賓主入座半個時辰，吃了好幾盞茶，十二爺已經是打着哈哈，並沒有說明來意。
換做是其他人，曹顒早就不耐煩，讓對方痛快地說明來意；可十二爺輩分比曹顒高，身份又尊貴，要是真說出什麼叫曹顒爲難的話，亦不好直言回絕，曹顒只好跟着他閒話。
夫妻兩個聯袂而來，既是十二爺不好說的，定是由國公夫人說了。
國公夫人雖是長輩，可論起身份來，還比不上初瑜這個和碩格格。就算想要同初瑜說些什麼，也要商量着來。
曹顒想到這裡，心裡反而踏實下來，同十二爺有一句沒一句地聊着。
待聽說十六爺來了，十二爺隨着曹顒起身，神色有些尷尬。
同爲聖祖庶皇子，兩人一個是位高權重的和碩親王，一個卻是閒賦的鎮國公，身份已經是天壤之別。
十六爺倒是面色如常，露出幾分意外、幾分欣喜拱手道：“遇到十二哥，倒是真巧，有陣子沒見到十二哥，弟弟這裡給哥哥請安。”
十二爺強擠出幾分笑，道：“不敢不敢，十六弟是大忙人，沒功夫搭理我們這些閒人也是有的。”
他的話中帶了酸意，十六爺也不接他的話茬，反而帶了幾分好奇道：“只聽說十二哥這兩年在府裡養病，今日看來，十二哥氣色還好，想來已經大安了。”
所謂“養病”，不過是閒賦在家後的“遮羞布”，十二爺被噎得不行，漲紅了臉，悶聲道：“還好，總算沒死了。”
見他如此，十六爺反而覺得沒意思起來，隨着曹顒入座，靜靜地吃起茶來。
今日曹府待客的茶，味道卻是不同往日，不是常見的鐵觀音與龍井，茶湯清澈異常，茶香綿長。
“好茶！”十六爺忍不住讚了一聲。
他是真心稱讚茶好，十二爺看着，卻只覺得他端着親王架子，不再搭理自己，實在可惡至極。
十二爺滿心羞怒，已是坐不住，站起身來，對曹顒道：“府中尚有俗事需要爺打理，就不再叨擾了。”
竟連同行來的夫人也沒等，十二爺辭了一句，便起身往外走。
曹顒留不住，只得隨之送出大門外。
十六爺卻是沒有起身，只悠哉地坐在原位吃茶。
以他親王之尊，卻是不必對十二爺假以顏色，可尚有兄弟名分在，如此一來到底顯得狂妄了些。
這並不是十六爺平素待人的態度。
“遇到什麼事了？同十二爺有干係？”曹顒看出十六阿哥的異樣，問道。
十六爺冷哼一聲，道：“日子才消停幾天，又有人不安分了。膽子簡直大的沒邊了，竟然想要構陷我同十三哥！”
曹顒聞言，大吃一驚。
一下子構陷兩個親王，還是皇上最器重信賴的兩個親王，這得是多麼大的能量。
宗室諸王中，誰有能力做到這點？
看出曹顒的驚訝之色，十六爺皺眉道：“是不是茫然無序？我同十三哥也琢磨了半天，依舊沒確定到底哪個這麼有本事。要說損人利己的話，能接替我同十三哥的只有十七弟同十二哥，十七弟沒那個心思，十二哥則沒那個本事；若說損人不利己，只爲瞎攪合，那這人也太閒了些。”
待聽十六爺說了詳情，曹顒暗暗嚥下一口吐沫。
真沒想到，只是想要捧殺弘皙，卻牽扯到莊王府同怡王府兩處，真叫人哭笑不得。
曹顒這個始作俑者，當然沒有構陷兩位王爺之意；那推波助瀾的，就另有其人。
想到這裡，曹顒的臉上添了鄭重。這兩個王府，可是曹家的靠山。
十六爺也不再囉嗦，表明來意：“如今我雖是親王，可處在大家的眼皮底下，行事反而不如你便宜。實在信不着旁人，只好來求你。你也不必推辭，我曉得老大人曾留下些人手給你。害人之心不可有，防人之心不可無。我雖不是爭權奪勢的，卻也不能讓旁人蹬鼻子上臉。”
十六爺既直言相求，曹顒也就痛快應了。
兩人相交多年，曹寅曾留下人手之事，十六爺並沒有問過，可通過蛛絲馬跡也知曉此事。
*內宅，梧桐苑。
聽了國公夫人的話，初瑜的臉色有些僵硬。
國公夫人登門，竟然是爲了做媒而來……
（未完待續）