曹顒回家時，天已經盡黑了。
初瑜沒有睡，正看着府里名冊，安排留守的人選。
天氣漸熱了，聖駕雖沒有避暑塞外，卻要出宮去圓明園。上行下效，京裡的權貴人家也開始安排去海淀莊子避暑事宜。
除了恆生因在侍衛處當值外，這回闔家都過海淀園子那邊，等到妞妞出閣時，再回京送嫁。
妞妞的婚期原要定在四月，後來覺得太過倉促，怕耽擱魏文傑應考，就由曹顒做主，安排在端午節後。
按照曹顒的本意，拖到妞妞十八歲纔好。初瑜卻不同意，畢竟京城習俗貴女早嫁，豆蔻年華出門子的大有人在；只有貧寒人家，嫁妝一時置辦不齊的，纔會耽擱女兒花嫁。
妞妞在曹家雖是嬌生慣養長大，可在世人嚴重眼中，到底是無父孤女。
要是拖到二九纔出閣，往後說不得有人會說嘴。
曹顒雖捨不得，到底沒辦法……見丈夫回來，初瑜放下名冊，起身相迎。
曹顒因陪着岳父吃了不少酒，身上有些燥熱，只覺得口乾舌燥，“咕咚”、“咕咚”灌了一盞溫茶還覺得不解渴，道：“前幾日十六爺使人送來的西瓜還有沒有？”
現下本不是西瓜上市的時節，不管花多少銀子，都沒地方買去。
還是內務府瓜園那邊，用暖棚育苗，使得西瓜提前半月果熟，只供了宮裡。
因皇上體恤十六阿哥這陣子理喪辛苦，賜了王府兩筐。十六福晉因感激初瑜這些日子幫着照看女兒，再使人過來接小格格回去時，就送了一筐過來。
“沒了，原剩下一個，今兒韓家姑奶奶過來，待客用了……倒是前兩日莊子那邊送來的白桑葚，還有一些，給爺上一盤醒酒吧？”初瑜說道。
曹顒點點頭，不拘什麼，只要是涼絲絲的就好。
等桑葚上來，曹顒吃了大半盤子，只覺得嘴巴里甜膩了，才放下盤子，漱了口。
淳王府那邊的家亂，曹顒沒有告訴妻子，隨口編了個由子，將去淳王府吃酒的事情揭過。
一是不願妻子跟着擔心，而是不想她參合王府事務。
弘曙被彈劾，雖有弘景母族推波助瀾，可也是早就存在的隱患。
一切榮辱，不過是帝王一念之間。
不過，曹顒細細回想岳父那一門這些年的言行做派，擔心也就減了幾分。雖說聖祖朝時，淳親王不像十六阿哥、十七阿哥這樣，早早就站在今上這邊，但也恪守本分，沒有同其他幾位奪嫡的阿哥摻合。
並且在曹顒的提點些，那邊同雍親王府的關係也始終友善。
雍正打壓宗室諸王，不過是因這兩年聖體欠安，怕自己有個萬一，弘曆年少挨欺而已。
現下，雍正的身體卻是調理得差不多。
年前選秀時，雖只留了兩個小門小戶的秀女充盈後宮，可在今年內務府“小選”時，卻留了十多個宮女子入值養心殿，至今不過兩個多月的功夫，就有不少宮女子承寵。
天子無家事，能做到京堂的官員，都有自己的消息來源。
大家原本還擔心，皇上是不是因懷念已故年貴妃的緣故，纔開始頻繁寵幸這些柔美的包衣女子。
皇上寵幸幾個宮女子沒什麼，要是有了愛寵，冊以高位，影響就大了。
還好，雍正在“龍馬精神”後，並沒有失去帝王的睿智，即便眼下最寵愛的兩個新寵，也不過是是封了貴人，其他的不是答應，就是常在，在後宮中壓根沒什麼分量。
想到這裡，曹顒心中的沉重去了幾分，笑着說道：“聖駕出宮，幾位皇子定也要相隨，改日打發人傳話問問，看五妹妹跟不跟着過去。若是她也跟着過去，到時候你去園子給皇后請安時，也好見見她。”
自打四姐出閣，曹頌就給曹顒寫信，提及宮裡的五兒，想要預備一筆銀子給五兒添私房，省得嫡福晉進門後，她的日子不好過。
曹顒也曉得宮裡的人勢力，不反對給五兒預備銀錢。前提是，五兒依舊老實本分，沒有生出什麼了不得的心思，將家族帶到陰溝裡去。
多讓初瑜去探望她，也是希望能開解一二，省得好好的一個女孩，成爲深宮怨婦。
次日，正好輪到戶部當值，曹顒早早起了，天將亮的功夫就趕到宮外，隨同戶部幾位堂官，進宮御前承對。
離上次戶部輪班至今不過六天，雍正的氣色明顯比上回還要好。看來龍體康泰的消息，應沒有作假。
曹顒的心情，一下子鬆快起來。
記得歷史上，雍正在福惠阿哥後，還有個年幼的皇子。
希望那個皇子早點落地，給雍正點兒鼓勵，省得他以爲自己大限將至，折騰大家。
雍正的心情，看來也很好，雖依舊板着臉，可眼中卻只是平和，全無過去的冷冽。
議完幾件事後，雍正提及天津衛海軍練兵之事，點十七阿哥同兵部尚書江孫柱同戶部尚書曹顒，前往天津衛閱兵。
曹顒現下分管海貿事宜，去看一下港口與海軍營，也是份內之事。
十七阿哥御前沒說什麼，出了養心殿就哭喪了臉。
曹顒見狀，不由莞爾。
京城裡誰不曉得，果郡王雖身兼禮部、兵部掌部王爺，又幫着莊親王協管內務府，可最常在的地方不是衙門與宮裡，而是果郡王府。
只是如今，十七福晉產期將近……曹顒收斂笑意，望向十七阿哥，帶了幾分狐惑。
出了宮，十七阿哥藉口同曹顒出京之事，將曹顒帶到兵部。
十七阿哥並沒有立時使人喚孫柱過來議事，而是將屋裡人都打發了，壓低了音量，帶了幾分請求道：“孚若，你我也是快二十年的交情，如今你可不能不幫我……”
曹顒聞言，道：“若是王爺想馳驛去天津衛，臣隨之就是，只是孫大人那邊，怕是使不得……”
兵部尚書孫柱是聖祖朝留下的老臣，去年又開始又署理大學士事，是皇上器重的閣臣之一。他是掌印尚書，由他隨十七阿哥去閱兵，也能彰顯朝廷對海軍營的重視。
可是，這位老大人，今年已經七十好幾了……京城到天津衛將近三百里路，別說讓孫柱騎馬，就是做馬車，折騰下來，怕也要送掉半條性命。
十七阿哥擺擺手，道：“不是這個。皇上雖惱了孫柱，可他能折騰孫柱，卻不會允許旁人放肆。是福晉那頭，產期臨近，我很是不放心，想要請大格格幫忙，照看幾日。”
說到最後，他已經帶了幾分懇切：“我曉得，因去年逼你去蔡府求方子，使得你惱了，同我生分起來。可我除了你同十六哥，又能信得着哪個？偏生這個時候，十六嫂正病着，我也只能厚顏來央求你們兩口子。”
換做往常，十七阿哥說到這個份上，曹顒再爲難也應了，可現下他卻是堅定地搖了搖頭。
十七阿哥見狀，面色一白，皺眉看着曹顒，半響方道：“你還在怪我……不是我不知好歹，我只是想着等福晉生產後，再同你賠罪……”
曹顒面上露出幾分鄭重，看着十七阿哥，道：“王爺，您不該來央求臣同臣妻……遇到難處，您應該找皇上纔是。皇上視王爺爲臂膀，有天大的事情，皇上都會護着王爺……”
十七阿哥先是一怔，隨即眼眸漸漸清明起來，嘴角也添了笑意，使勁點點頭，道：“對，對，遇到難處，正該求皇上纔是……”
他曉得，皇上是惱了，纔回打發他在這個時候出京。他正想着，該如何遞請罪摺子，才能使得皇上心裡不剩芥蒂。
聽了曹顒的話，卻是醍醐灌頂一般……聽說丈夫出京辦差，初瑜猶豫着，道：“要不然等爺回來，再奉老太太去海淀園子……”
“很是不必，這天兒眼看着一天熱過一天，早點搬過去，大家的日子也好過些……”曹顒道。
夫妻說着話，初瑜想起一事，道：“今日老太太同恆生說，讓他改日將那兩個同窗叫回來吃飯。”
“焦谷那兩個小子？好好的，老太太怎麼想起他們兩個？”曹顒道。
谷賢落第後，不好意思繼續暫住曹府，自己在前門外買了個二進小宅，邀請焦文，一道搬了過去。
“多半是爲了蕙姐兒。蕙姐兒比妞妞還大幾個月，若不是江寧那邊的人胡攪蠻纏，早該說人家。”初瑜道。
韓江氏雖在京城過了十來年清淨日子，可這幾年隨着養女蕙兒漸大，韓江兩家又開始不安分起來。
一個叫囂着，既入了韓家門，理當守着韓家血脈，沒有養女繼承家業的道理，當過繼韓家血脈，若是不肯，則應收回韓家族產；一個擺出慈愛嘴臉，“可憐”韓江氏寡婦失業的，要出面庇護，叫韓江氏在江家子侄中選婿養老。
韓江氏早見識過那兩家的嘴臉，哪裡會引狼入室？
可蕙兒畢竟是養女，女兒承繼家業，本就不易，韓江氏如何會留下隱患。前年她從曹家借了幾個人手，帶着女兒去了江寧。
先是去江家，將從父親那邊繼承過來的兩處老宅子幾個莊子賣的銀子，都捐給族中，置地充了族產；而後，她又去了韓家，拿着韓家早年的聘禮單子，雙倍返還韓家財物。
韓家的人，當時臉色兒都綠了。
韓家本就是送子上門做養老女婿，哪裡肯出銀子置聘禮，這聘禮還是江家這邊使管事送過去的。
就連程家，韓江氏也沒落下，按照其母留下的嫁妝單子，折價加成送回去一筆銀子，引得她胞弟程夢顯好一番埋怨。
姐弟之間，又有什麼不能直說的。
程夢顯曉得姐姐不是防着自己，而是防着他們姊弟離世後，有人借宗族或者長輩的嫁妝之名去欺負蕙姐兒…
同姐姐一起陪媽媽到天津，吃了狗不理，真的是聞名不如見面，貴啊貴，使得小九懷念前幾年早點攤上兩塊五一屜的小籠包……
（未完待續）