“母親……”李氏站在炕邊，低聲喚道。
高太君模糊的視線漸漸清晰，看着李氏，道：“淑卿啊……”
李氏強忍着，不落淚，輕輕拉過高太君的手，道：“嗯，女兒在這兒……”
高太君往李氏身後望去，遲疑着說：“鼎兒媳婦，大郎、二郎也來了……”
李氏身後，正是李煦繼妻王氏帶着李諾、李語兄弟二人。
聽到高太君說話，兄弟兩個上前一步，在李氏身邊跪下，道：“老祖宗，是曾孫來了……”
“扶老婆子起來。”高太君輕聲道。
李氏與王氏上前，攙扶高太君坐起，又往老人家身後墊了炕枕。
“老婆子……要回李家……”高太君的聲音不大，卻是不容置疑。
李氏的眼圈立時紅了，王氏忙道：“早就該迎老太君回去，正是該回去，也讓孩子們儘儘孝心……”
高太君點了點頭，道：“老婆子的屋子……”
“一直使人打掃着，火炕也籠着，立時就能住人。”王氏道。
高太君頗覺欣慰，看了看李氏道：“老婆子終歸是李家人，顒哥兒同外孫媳婦呢？同他們吱一聲，老婆子就搬過去吧。”
“顒哥兒還沒回來……媳婦方纔還在，剛有管事媳婦來回事兒，在外頭說話……母親即便想要回那頭，也不趕着這兩日。空了好幾年的屋子，總要收拾兩日，省的孩子們手忙腳亂的，嫂子也跟着着急。”李氏婉言勸道。
高太君年少失寡，性子剛強，最不樂意給人添麻煩。
聽了女兒的話，她猶豫了一下，點點頭道：“既是如此，那就後日搬也好。”
說到這裡，她看着跪着的二人，道：“老婆子的大事，怕是終要落到你們兄弟頭上，你們不用覺得爲難，老婆子這裡早預備下銀子，不用你們拋費。”
李諾忙道：“若沒有老祖宗關愛，曾孫兒們哪裡能在京裡安居。老祖宗定能長命百歲，等着看重孫子長大成人，做個老壽星。”
高太君聽了他的話，面色越發柔和，擺擺手道：“你們起來吧。”說着，又問王氏道：“海哥兒會叫人了麼？”
海哥是李諾長子，現下還不到兩生日。
“會了，都會哄人了，老祖宗見了，就曉得了，侄兒肖叔，長得就跟三郎小時候似的，老祖宗定會喜歡。”王氏說道。
李家諸多子孫中，高太君最疼愛的就是李鼎、李誠、香玉三人，這三個小時候都在她身邊養過。
聽說海哥兒長得像李誠，高太君露出幾分笑道：“又是個俊小子……卻不好太嬌養，三郎的身子不好，就是小時候太嬌養了……”
老人家心情一好，氣色也轉過來幾分，面上添了紅潤，不再像之前那麼灰敗。
李氏見狀，心裡嘆了口氣，將攔着高太君回李家的話嚥下。
既是老人家心之所願，她這做女兒的還是順着老人家的心意，說不定老人家心情好，就能熬過這冬去……
不管怎樣，李氏心中始終盼着有一絲轉機。
這會兒功夫，初瑜挑了簾子進來，後邊跟着端着托盤的青梅。
托盤上除了藥碗，還有一碗熱粥。
由初瑜捧了藥，交到李氏手中，又由李氏親手服侍高太君喝了藥，又餵了她用了粥。
說了這一會兒話，高太君也有些倦了，用了粥後，便又躺下。
衆人退了出來，王氏用帕子拭着眼睛，哽咽着對李氏道：“姑太太，還是託人往奉天送信兒吧，即便我們老太爺離不開，也得讓大老爺回來。大郎他們到底年紀輕，哪裡能料理這個？”
雖說李氏心中還盼着高太君能熬過去，可也得做周全準備，省的事到臨頭手忙腳亂，讓老人家走得不安生。
李氏點點頭，王氏的眼中閃出一絲歡喜，隨即又掩住。
李諾剛想開口，就聽李語道：“祖父年紀也大了，身邊總要留人服侍，大哥的差事是離不開人的，不比我只是在內務府掛了個名兒，還是孫兒往奉天走一趟，去換父親回來。”
李諾猶豫了一下，道：“本當我去，正好到年底，多請一陣子假就是……”
李語道：“即便年前請假，也不好拖到年後去。老爺、太太年紀也大了，回京歇一陣子也好。”
李諾聽他說得在理，便沒有勉強。
李氏見他們兄友弟恭，頗覺寬慰；唯有王氏，臉色變了又變，神情有些僵硬。
天色漸暮，廚房那邊已經置辦好席面，初瑜問過婆婆，就使人將飯菜擺在芍院西屋。
李諾與李語的飯菜，擺在芍院中堂。
等飯菜擺上，曹顒也回來了，就同李諾、李語兄弟用了晚飯。
除了要換回李鼐回來準備大事，李誠那邊也要去信兒。作爲高太君最疼愛的曾孫輩，趁着年底能回來陪一陣也好。
其他的，壽材都是置辦好的，倒沒什麼可再張羅的。
兩日後，曹顒從衙門請了半天假，同李氏婆媳一道將高太君送回李宅。
高太君的屋子，就是李宅後院上房東屋，已經收拾得乾乾淨淨，也用火盆驅了潮氣。
高太君曉得曹顒差事忙，揮揮手打發他早日去忙。就是李氏婆媳兩個，高太君也沒有久留，讓她們回去且忙。
李氏卻沒有立時就走，而是見了王氏同幾個侄孫媳婦。
孫氏隨着丈夫在奉天，王氏早已不管家務，如今李家內宅主事的是李諾之妻全氏。
李氏已經使人備好了一個錢匣子，還有人蔘、燕窩等藥材補品也預備了好幾匣，都交到全氏手中，道：“老太君病着，凡事就請孫媳婦多費心。”
全氏見狀，忙道：“老姑太太，人蔘藥材什麼的，儘可留下，銀錢就不用了。大爺、二爺、三爺如今都有了差事，賬上還有些餘錢……”
李氏搖頭道：“這不是我的銀子，是老太君的銀子，老太君的脾氣，向來如此，你就收着。老太君要是想吃什麼，想要張羅些什麼，就花這個錢……真到了辦大事兒的時候，我再使人送銀子過來……”
全氏不好再推，只好受了。
李氏又同王氏說了會兒話，又將帶來的藥材補品中，贈了王氏一份，才帶着初瑜回了曹府。
幾日的功夫，佟家的案子卻是愈演愈烈。
正如曹顒同十六阿哥說的，佟家長房的貪心，終於引火上身。
鄂倫岱父子在康熙朝擁立八阿哥爲儲之事，被翻了出來。
鄂倫岱除爵，同其子阿爾鬆阿流放奉天，不過仍諭不籍其家，不沒其妻子。
鄂倫岱共有四子，次子、三子早亡，如今除了長子，只有庶出幼子在世，這一支的爵位便有其幼子襲了。
嶽興阿那邊，因辜負聖恩，查抄家產，補隆科多案的餘款。嶽興阿本人，發往黑龍江軍前效力。
隆科多除爵後留下的一等公，則由誇岱嫡次子納穆圖承繼。
不到半月功夫，佟家兩座公府都換了主人。
佟家兩房嫡長盡沒，爵位轉由旁支庶出承繼。
對一個家族來說，嫡長地位，不可或缺。
旁支庶出，哪裡會讓族人信服？
即便如今由旁支庶出襲爵，嫡長都在，佟家族人即便不能分崩離析，也不會再是鐵板一塊。
帝王心術，不過如斯。
赫赫大名的“佟半朝”隨着康熙朝的過去，也漸漸成爲歷史。
對於不知舊事的那些新生官員來說，這只是皇上清楚“結黨”的手段；只有歷經九龍之爭的老臣，才知道皇上這是再找後賬。
對於曹顒來說，現下旁的都不重要，重要的是戶部的公務，還有海貿的進展情況。
戶部已經派了個郎中南下廣州，作爲前站，料理此事。
如今戶部這邊所做的，就是將消息散出去，招集天下商人，集結商隊。
現下的航海，都要按照季風節氣，第一次出海貿易，定在明年秋天。
民間商人的份額，朝廷的份額，內務府的份額，還有各種貨物的比例，等等，都不是紙上談兵，就能制定的。
一時之間，曹顒忙得腳打後腦勺。
同時，爲了海洋需要，又驚動了兵部那邊。
兵部將調集五千水軍，在天津港訓練。
而後，將在這些水軍中挑出一千五百人南下，同福建水師一千五百人匯合，成爲朝廷商隊的護衛兵。
因這個緣故，曹顒同兵部尚書法海打了幾回交道。
法海曾在廣東任巡撫，對於海貿之事比其他人認識更深，他是支持這條新政的。
曹顒與他聊過兩回，發現他雖是曾爲皇子師傅的大才，思想卻很活絡。
曹顒見狀，不由納罕。
同那個年到五十，還掛着個侍衛缺毫無建樹的誇岱相比，這個辦差勤勉、有革新意識的法海更應和雍正的眼緣纔是，爲何佟家兩個爵位都同他無關。
而後，問了十六阿哥，曹顒才曉得緣故。
皇上登基這幾年，十四貝子或囚或圈，一直沒顯露人前。
外頭說什麼的都有，皇上誅殺諸弟的傳言都出來了，也不見皇上有寬免十四貝子僻謠的意思。
只有曾爲十四貝子老師的法海，曾給皇上上過摺子，爲十四貝子求情……
對對手指，