下大定時，通常都是由大媒同至親一同往女家，曹頌與靜惠的親事，請的大媒是伊都立夫婦。
幸好他是定了十六啓程往口外去，也能趕上曹家往富察家下定。
按照時下規矩，過禮下定儀式都在上午舉行，這就是俗話說的“早禮晚嫁妝”。
除了“鵝籠”、“酒海”這些古禮外，剩下的就是下定的什盒。什盒都是雙數，尋常人家二擡、四擡，富貴之家八擡、十六擡、二十四擡、三十六擡等。
每擡什盒都是四層，每層放兩樣裡聘禮。
當年覺羅家用的是十六擡聘禮，已經是極體面。曹家往淳郡王府用的是三十二擡，曹顒是長房長子，曹家未來的家長，幾個弟弟自然不能比肩。
往富察家同侍郎府預備的聘禮，都是二十四擡。
擡盒都是紅漆描寂金邊的，擡夫也是專門穿了紅光金喜字綠袍，頭上帶着大絨秋帽，看着極是喜慶。
伊都立同曹顒兩個，昨天就在衙門那邊打好招呼，今天要晚些過去。他們兩個騎馬，伊都立之妻和初瑜倆兒乘轎子，一行人往富察家去。
隊伍前面，是專門僱傭的鼓樂吹奏，沿途極是熱鬧。
伊都立騎在馬上，轉過身子，看了一眼下聘隊伍，對曹顒道：“真沒想到靜惠這丫頭還有這般體面，這還多借孚若同郡主之力。堂姐地下有知，心中也當寬慰。”說到最後，帶着幾分唏噓。
一家人過日子，這不過是纔開始罷了。
想着兆佳氏的脾氣，曹顒實是樂觀不起來。不過，靜惠是個性子柔順的，婆媳間就算有摩擦，總不至於鬧得雞飛狗跳。
以柔克剛，靜惠說起來，也是賢淑貞靜都佔了。相處時日長了，兆佳氏若是能心結化去，就會看到這個兒媳婦的好了。
富察府這邊，傅鼐同其長子昌齡在府裡。除了富察本家族人外，伊爾根覺羅氏的孃家同溫順公府那邊都有賀客上門。
昌齡鄉試榜上有名，如今在府中讀書，準備明年的會試。
溫順公府那邊，曉得靜惠許給了曹家，雖說沒有趕着上門接姑娘過去，但是爲了面子好看，曾壽也使了僕婦過去問了兩遭，送來一百八十兩銀子，給靜惠添嫁妝。
又送了五十兩銀子給覺羅氏，並且說了，按照撫養族中孤老之例，往後每年也是五十兩銀子的定例。
待曹寅進京的旨意下來，曾壽那邊就有些後悔了。
曹寅爲禮部侍郎、曹顒爲太僕寺卿，未來的新姑爺也是補了侍衛，這門親事着實要得。
雖說論起出身，公府這邊是開國元勳，幾代來同皇家宗室嫁娶不斷，要尊貴許多；但是曹家是帝王心腹，祖孫三代都是天子近臣，在朝廷上的分量可是不比公府這邊差分毫。
曾壽雖說後悔，但靜惠已經被接近富察府。他也不可能放下身價，非要把姑娘接過來。不過，該表示的還要表示，那邊除了之前送來的銀子，又幫襯送過來不少嫁妝。
靜惠這邊，也由姨母帶着，往溫順公府給族兄族嫂請安。
不管溫順公府是不是看曹家的情分，但是祖母老有所依，也使靜惠打心底感激那邊。
隨着吹吹打打聲，曹家送聘的隊伍已經到了富察家門外。
傅鼐叫人開了中門，將隊伍從大門迎進來，二十四擡聘禮陳列於庭院，初瑜與兆佳氏擔當下聘的堂客，使人捧着如意匣子，被迎進內宅，曹顒同伊都立兩個則由傅鼐親自陪着，在客廳待茶。
傅鼐滿臉是笑，能看出是真心歡喜的。
雖說富察家同曹家是姻親，但是因早年恩怨的緣故，疏遠多年。曹顒進京後雖說好些，但是傅鼐同曹寅兩個仍是心結未解。
如今，因靜惠的緣故，使得兩家重新續上姻親，這往後走動起來也便宜。
不止是中間有四阿哥的交代，就是傅鼐自己個兒，也是個熱心腸的人。雖說拉不下臉來向曹寅認錯，但是想起年少輕狂時的事兒，委實是自己過錯太多。
伊都立同傅鼐原本關係就不錯，坐在廳上，說起這門親事，也都帶着幾分歡喜。曹顒坐在一旁，同昌齡也是有一搭、沒一搭的說話。
傅鼐手中捧着紅紙摺子制的《過禮大帖》，上寫了“鸞音”二字，打開，內書：
謹遵欽定協辯三元萬年書合查乾坤二造年命不將吉期用良辰黃道周堂吉日，謹詹於康熙五十三年臘月十六日迎娶大吉。
拜謝天地、合巹、坐帳、交盃、冠帶，衣裳面向喜神正南，迎之大吉。
宜娶、送親人堂客用水、木兩命大吉；宜娶、送親人忌鼠、牛、狗三相大吉；宜新人上下轎用酉時大吉；宜忌產孕、孀婦，毛女不用大吉；一路逢廟、井、孤墳，用花紅氈迎之大吉。
大德望富察親翁傅鼐老先生門下納彩忝眷侍教姻侄曹顒叩拜婚期已定，親事在即，傅鼐“呵呵”笑了兩聲，合上帖子，問曹顒道：“南邊來信兒來，了！看樣子，你父親這是年底就能進京？”
曹顒俯首道：“是，姑丈，已經收到父親家書，說是新織造委了後，便啓程進京。算算時日，就在冬月底、臘月初的光景。”
“如此大善！到時候喜事也能熱鬧些。”傅鼐點頭道。
內宅，初瑜同兆佳氏被迎進上房。先由伊爾根覺羅氏引着，將兩人帶到東屋。
靜惠穿着新衣裳，盤腿打坐在炕上，俯首恭迎。
初瑜充作使者，滿臉帶笑地從如意匣中取出如意。待看到如意側面寸長的裂痕時，她眉頭不由一皺，隨即舒展開，裝作不留意地模樣，將如意放在靜惠膝上。
靜惠已經是滿臉羞紅，俯首不敢想看。
初瑜放完如意，又將帶來的百子石榴簪、如意合歡釵拿出來，給靜惠插戴上。
兆佳氏站在一旁觀禮，心中也是喟嘆。從伊都立這邊算，她是靜惠的堂舅母；同曹家那邊算起，她卻是靜惠的姨婆婆。
沒有父兄庇護，雖說名義上富察家爲孃家，但是到底相隔了一層。要是出嫁後受了委屈，哪裡有可傾訴之地？
熱鬧了一番，這邊置辦了酒菜，同時給曹頌準備了文房四寶、糕點、果品等爲回禮，就算是大定禮成，接下來就等着正式迎娶了。
十天後，相同的儀式，往侍郎府下聘。同樣的二十四擡聘禮，同樣的鑼鼓手，唯一不同的是，這次的大媒換成了傅鼐。伊都立已經往口外出差去了。
看着曹家送來的聘禮，吳雅氏心裡也算是滿意。在她心中，本就覺得曹碩要比哥哥穩重些，有長子之風。
不過，長幼有序。
雖都是嫡子，但是不佔長，曹碩身上沒有爵位，這點卻是比不過曹頌的。
曹頌已經補了宮裡的侍衛，曹碩不過是個監生，身上沒有差事，作爲丈母孃，吳雅氏有些挑剔，也是尋常。
要是輸給別人家的姑娘也就罷了，偏生是已經被抄家的董鄂家的姑娘，這口氣如何能嚥下？
反正就這一個閨女，是她疼到心坎裡的，因此吳雅氏便暗暗下定主意，要給姑娘預備份豐厚的嫁妝，定要將那邊的長房媳婦比過去，好好給姑娘長長臉，省得往後在婆家說話沒底氣。
在如慧心中，對於姑母家的表哥也好，還是表弟也罷，原都不怎麼上心。
畢竟婚姻大事是父母之命、媒妁之言，哪裡有女兒家自己惦記的道理？
但是怎麼也是十八的大姑娘了，不是傻瓜，影影綽綽的也曉得原本說的是表哥，因自己害病的緣故，換成了表弟。
其中的羞憤，如何能言明？
不願父母跟着操心，所以她強忍了，日日裝作嫺靜，在閨閣裡繡針線。心裡對於作別人家媳婦這事兒，卻是厭惡到了極點。
吳雅氏忙着預備各色嫁妝，沒有留意到女兒的情緒不對。
只有如慧的奶子陶嬤嬤覺得姑娘不對勁兒，私下裡問過一遭，如慧狠狠地哭了一場。
要不是她的病耽擱，父母何至於同姑母那邊低三下四，就是對方背盟，也忍下認了另一門親事。
要不是不想讓父母再操心她這個女兒，她豈會這般委屈下嫁？
曹家的男兒有什麼好，誰稀罕誰不成麼？就是出家做姑子，也好過被人挑三揀四強許多。
如今，這不是成了笑話一般？倒顯得她巴巴地往曹家貼似的。
陶嬤嬤雖說也替姑娘委屈，但是在她面前卻只有勸慰的。說起來，曹碩的品貌也算是出挑的，並不比哥哥差什麼。
相比之下，這個老三還算斯文有禮，不像老二，總是瞪了牛眼睛，看着有點愣頭青。
一席話，聽說如慧哭哭笑笑的，想起曹碩略顯木訥的模樣，頓時又覺得無趣得緊。
有人失意，也有人歡喜，只是歡喜中帶着幾分不安同惶恐。
下聘禮後，靜惠很是放心不下祖母，同姨母央求後，又回到方家衚衕這邊。伊爾根覺羅氏雖不願侄女回去，同董鄂家瓜葛太多，但是這血脈親情是無法割捨的，便也能體諒她的孝順之心。
曹府這邊，都是喜氣洋洋。
每日從衙門當差回來，曹顒便回到府中，或同莊先生說說話，說說父親到京後如何；或者同初瑜一道去看看主院那邊，看看屋子裡的擺設還需要有什麼添加得沒有。
曹寅能回京，曹家這般從江南全身而退，莊先生亦是沒想到。到底聖心如何，還要等曹寅進京後才能看出。
東府那邊，曹頌已經往侍衛處當差，他本就身量偏高，穿起侍衛服來，也是儀表堂堂，帶着幾分威武之氣。
因他年歲小，品級又低，同什的侍衛開始也瞧他不起，只當是尋常紈絝。結果校場比試，曹頌的騎射功夫都是拿得出手的，漢子們說起話來，這纔算是融洽些。
兆佳氏見兒子如願以償地成了侍衛，到宮裡當差，自覺長了顏面，心裡對曹顒也有幾分感激。要不是有靜惠的事兒，她還真想好好謝謝侄兒同侄兒媳婦的。
雖說是一家人，也不好白白使喚的。
但是有靜惠的事兒在前面擺着，再加上曹頌鬧了那麼一出，所以兆佳氏多少有些意難平。
曹頌的新房同曹碩的新房挨着，兩處院子大小格局一模一樣，這是兆佳氏特意選的。
當兩處屋子都糊了四白落地，兩處親家使人量了規格尺寸後，兆佳氏心裡就冷笑不已。
別說是姑奶奶已經沒了，就算是姑奶奶還在，也值當什麼？既是願意搭親戚，做孤女的孃家，那她倒是要看看，對方能陪送什麼過來？
身邊的這兩個丫頭還好，綠菊是她奶孃的外孫女，她也當成半個姑娘待。這個早先是給長子預備的，如今卻尋思再留兩年，等侄女過幾年沒身子，再開臉給曹碩做屋裡人。
紫蘭十九，轉年就到了放出去嫁人的年紀。
曹頌如今只有一個屋裡人，還是毀了半張臉，鬧得人不人、鬼不鬼的，紫蘭正好合心。
是在媳婦進門前開臉，還是等媳婦進門後開臉，兆佳氏思量着還沒有拿定主意……——
（未完待續）