曹佳氏是專程爲天慧之事回來的，中秋節前平王府打發人往關外送節禮，曹佳氏問及曹府這邊的事，才從王府管事口中聽說了富察家的流言。
她惱的不行，中秋節剛過完，就匆匆地回京。
連王府那邊都沒有先回，直接來了孃家。
曹顒與初瑜都是帶了羞愧，連李氏心中都生出幾分不安來。
李氏曉得，長女早年喪女之痛後，將天慧當親骨肉般相待，想起與天慧同齡的福靖，依舊有些不死心。
待曹顒回梧桐苑更衣，初瑜也下去安排接風宴，李氏便悄悄地對曹佳氏道：“若是實在捨不得，就將天慧說給福靖。你若是抹不開，我同你兄弟說去？”
曹佳氏搖頭道：“要是弟弟能應，早就應了。若是真的殃及子嗣，不是害了孩子們？歷代律法都禁中表聯姻，想來也是因弟弟說的這個緣故。”
說到底，還是真心疼愛，不敢拿兩個孩子的人生冒險……
東華門外，福靖見到了得了消息後匆匆出宮的福彭。
聽說母親帶着弟弟回京，福彭既歡喜，又帶了擔心。
當聽說盛京王府一切都好，母親也只是一時興起回京轉轉，福彭才鬆了口氣。
不過，看着眉眼間難掩稚氣的福靖，福彭皺眉道：“怎麼是你送額娘回京，你四哥呢？”
平親王府共有立下的子嗣四人，都是曹佳氏嫡出，除了福彭冊封世子在京外，其他三人都隨平親王夫『婦』住在盛京，就是四阿哥福秀、六阿哥福靖、七阿哥福端。
“四哥這幾日不在盛京，科爾沁那邊來信，讓表哥回去一趟。姑母不放心，就請四哥送表哥回去。”福靖道。
福彭打小入宮養育，向來老成。即便在父母面前，也有說話的餘地。
現下歡喜中，福彭還是忍不住埋怨一句：“額娘胡鬧，阿瑪怎麼也不攔着？”
福靖四下裡望了望，近處無人，低聲道：“我倒是聽阿瑪唸叨了一句，說額娘除了心疼慧姐姐，也怕舅舅那邊一時不查，攪合進皇家事務中，才親自趕回來阻止兩家聯姻。”
福彭聽了，眸子暗了暗，沒有再說什麼。
他心中明白，父母會想到這個，是因平王府這些年的沉浮。
雖說曹佳氏發話不用兒子去接，可福彭哪裡敢怠慢。
吩咐弟弟先回王府，福彭自己直接往曹家方向去了。
曹府這邊，曹佳氏已經梳洗一番，去了乏『色』。
雖說提及盛京生活，曹佳氏嘴裡都是好話，可曹顒卻不盡信。
訥爾蘇只比曹顒大五歲，今年才三十九歲，正是年富力強的年紀，豈能真的安心隱退？況且福秀兄弟幾個也漸大，及冠後要請封當差，總不能關外苦熬下去。
男人畢竟不是女人，圈在宅邸中，就能過一輩子。
待李氏小憩，曹顒便將姐姐請到蘭院東屋，姐弟兩個說話。東屋與西屋隔着中堂與外間，倒是不怕擾到李氏。
“姐夫真的一切都好，沒想着要回京？”姐弟兩個不是旁人，曹顒直言問道。
曹佳氏苦笑道：“即便想回來，又能如何？總算皇上還體恤一二，這大半年盛京兩次祭陵，都打發福彭過去，一家人總算能團聚幾日。”
曹顒猶豫了一下，道：“姐夫沒提爵位之事？”
曹佳氏不解道：“爵位怎麼了？”
“福彭已經及冠了。”曹顒道。
提及長子，曹佳氏臉上『露』出驕傲：“福彭是好樣的，這幾家親王府裡，像福彭似的順順利利當上世子的阿哥有幾個？簡王府的三阿哥，比福彭大十歲，也纔是個鎮國公。”
皇上不容訥爾蘇，不過是怕他做了二十多年王爺，又與康親王、順承郡王府同出一脈，在宗室裡影響力太大。
換做福彭承王爵，雍正就不怕。
福彭年輕，輩分低，又打小養育在宮中，同康王府與順承王府都疏遠，與宮裡諸人更親近。
在曹雪芹在世的那個清朝，訥爾蘇就被奪了王爵，可也並非真的見棄與帝王，否則的話，爵位也不會由嫡長子福彭襲了。畢竟，按照慣例，宗室奪爵後，被奪爵一脈多失去繼承權，爵位保留，也是改封其他房子孫。
若是訥爾蘇肯放棄王爵，回京還是在盛京，就都無所謂了。
可那樣的話，訥爾蘇就算徹底隱退，再也無緣朝政。
若是等待下去，等到乾隆登基，爲了名聲，對宗室行“安撫之道”。只要訥爾蘇爵位依在，說不定乾隆會重新啓用訥爾蘇。
曹佳氏不是笨人，這會兒功夫，已經想明白弟弟話中之意，臉『色』變得煞白：“是不是京裡有什麼風聲？”
曹顒搖搖頭，道：“平王府這邊是沒什麼動靜，先前關於簡親王府有個傳聞。”
“什麼傳聞？”曹佳氏問道。
“因簡王府三阿哥沒有封世子，只說了鎮國公，簡王府旁系在背後走動，想要謀簡親王爵位。”曹顒道。
這句話，卻不是空『穴』來風，是曹顒親耳聽十六阿哥說的。
想要謀算爵位的，是簡親王三個異母弟。
雅爾將阿共有十四個弟弟，十一個活到成年，分封爵位，成爲王府旁支。其中，有三人是雅爾江阿繼母所出，是老王爺嫡子，前兩個先封鎮國公，後降鎮國將軍；第三個受兩個兄長連累，直接封了鎮國將軍。
這三人降封與低封的原因，就是不敬嫡長兄，與雅爾江阿關係勢同水火，被康熙所不容。
到了雍正朝，見皇上有意壓制簡親王府，這兄弟三個又蹦躂出來。
對於雅爾江阿兄弟不合之事，曹佳氏亦早有耳聞。
現下，聽弟弟說起簡王府之事，她不由倒吸了一口氣：“難道真的要奪爵？”
雅爾江阿行事放『蕩』不羈，滿腦袋的小辮子，要是皇上真想要尋個由頭奪爵，實在是太容易了。
奪了嫡支爵位，該封旁系支系，使得嫡庶不分，王府內部就自成仇敵，沒了人氣兒。總要過個一兩代人，王府才能緩過勁來。
曹顒搖搖頭，道：“應該不會。否則的話，皇上就不會答應就簡王府六格格指給天佑。皇上最重規矩，受不得長幼不分。不過，聽十六爺的意思，簡親王過兩年會告病，將爵位傳給三阿哥。”
曹佳氏沉默下來。
京城誰不知道，雅爾江阿最疼嫡出的六格格。這所謂“告病”讓爵，也當是安排在六格格出嫁之後。
皇上沒有讓六格格撫***，與簡親王的“讓爵”，顯然是君臣之間達成了什麼共識。
同簡親王府相比，皇上待平親王府算是優容，一個世子爵位，就是每年六千兩銀子的銀子還有對應的奉米。
連向來桀驁不馴的雅爾江阿都這麼知趣，平王府是不是也該退一步？
沉默了一會兒，曹佳氏問道：“雅爾江阿那三個想要奪爵的兄弟現在怎麼樣了？”
“前兩個閒賦，鬧騰最歡的敬儼革了鎮國將軍。”曹顒道。
曹佳氏『露』出幾分譏諷，道：“主子想給，與奴才想要，可不是一回事。他們兄弟三個實在是太愚鈍了些，連遮掩都不肯遮掩一二。這些年來，簡親王府正經遇到幾次坎，雅爾江阿也是宗室裡的刺頭。若是那兄弟幾個肯裝得老實些，說不定還真的有些指望。這般赤『裸』『裸』地『露』出爭產、爭爵的嘴臉，要是真成了，那宗室裡有樣學樣，還不得『亂』了套？不過是依仗端敏大長公主，才鬧騰的這麼歡。他們怎麼不想想，端敏大長公主同老王爺仇敵一般，既不待見雅爾江阿，哪裡就會真待見他們了？”
聽曹佳氏提及端敏大長公主，曹顒不由愣住，想起數年沒見的好友蘇赫巴魯。
不提他還忘了，蘇赫巴魯與雅爾江阿是親表兄弟。
端敏大長公主是簡王府嫡出格格，養育在宮中，因生父早逝，最牽掛的就是胞弟。沒想到胞弟年輕病故，庶母弟襲爵，使得大長公主與王府關係極爲疏遠。
聽說，大長公主歸省，弟弟、弟媳上門請安，都被拒之門外，絲毫不顧手足之情。
早在蘇赫巴魯進京時，雅爾江阿正好有侄女與庶女待嫁。太后有意從簡王府一脈給蘇赫巴魯指婚，也算親上加親。
可雅爾江阿專程上了摺子，稱公主不喜歡王府這邊，王府這邊也不敢將王府格格嫁到端敏公主家。
端敏大長公主自持身份尊貴（生父爲親王，生母爲太后親妹，養母爲太后），不僅對王府這邊的庶弟不好，對康熙也不算恭敬，姐弟兩個感情也不好。
因此，康熙不僅準了雅爾江阿的摺子，還在後麪點評公主“乖張暴戾”。
爲這件事，端敏大長公主同侄子雅爾江阿徹底翻臉，斷了往來。
沒想到，雍正上臺後，對端敏大長公主這位唯一在世順治朝公主，給予了極大殊榮，加封“固倫”，連蘇赫巴魯都沾了光，爵位從貝子升爲貝勒。
“簡王府旁支鬧騰，干係到大長公主？”曹顒忍不住問道。
曹顒聽過大長公主的跋扈，沒想到她竟然這麼胡來，不由有些爲好友蘇赫巴魯擔心。
“大長公主也在盛京。曾聽福秀說過兩回，簡王府那幾個鎮國將軍沒少打發人往盛京請安。早先我還尋思，大長公主那麼不待見老王爺，他們這麼巴結大長公主做什麼，原來還存了奪爵的心思，真是可笑至極。”曹佳氏不屑道。
曹顒聽了，心下一動：“大長公主到底上了年歲，總要有兒女侍奉吧？”
算算大長公主的年紀，應該已過古稀之年。
曹佳氏笑着搖搖頭，道：“知道你惦記蘇赫巴魯，卻是不想想，若是蘇赫巴魯在盛京，我早就信裡同你說了。大長公主自持身份尊貴，目中無人慣了，同兒子、媳『婦』都不親。蘇赫巴魯是老實人，帶了媳『婦』到盛京，想要在大長公主身邊盡孝，被直接攆回科爾沁。大長公主倒是偏疼幼子策旺多爾濟，偏生策旺多爾濟是個脾氣大的，娶的福晉也潑辣，寧願在科爾沁過自在日子，壓根不往大長公主身邊湊合。如今大長公主身邊只留了兩個十來歲的孫女，不過是添個人說話解悶罷了。”
曹顒不禁搖頭，這老太太，七十多了，折騰的六親不靠，來的什麼勁。
“幸好簡王府還太平，要不然親事不成，又要煩天佑親事。”曹顒帶了幾分慶幸道。
曹佳氏道：“說不準雅爾江阿還得感謝大長公主。若不是大長公主參合進裡頭，那兄弟三個也不會顯得這麼可恨。大長公主是大清固***主不假，可也是科爾沁親王府的太妃，這樣的身份，『插』手大清宗室內務，皇上怎麼能順着？”
曹顒聽了，不由點頭。
聽着意思，說不定雅爾江阿逃過這兩年的宗室清洗，還真的是因外力的緣故。
姐弟兩個正說着話，就聽到院子裡傳來腳步聲。
恆生與福彭一道回來。
他們兩個一個從宮裡出來，一個跟隨弘曆往富察家弔祭回宮，正好在西華門外路口遇到。
聽說平親王福晉回京，直接去了曹府，恆生沒嚇到，弘曆倒是嚇了一跳，連聲問是不是曹太夫人有恙。
這些日子，他實在是被各種喪事聽得怕了。
恆生忙說沒有，這兩日還見過祖母，祖母身體安泰，弘曆才放心。
福彭是弘曆伴讀，兩人很是親近，恆生又是弘曆侍衛，弘曆很是給恆生面子，放了恆生的假，讓他們表兄弟一道回曹府。
進了屋子，福彭與恆生兩個給長輩請安。
看了器宇軒昂的長子，曹佳氏眉眼間盡是慈愛；再看看濃眉大眼的恆生，曹佳氏也是歡喜地點頭不已。
恆生雖不是親侄子，卻打小就養在曹家，曹佳氏也是慣相熟的。雖比不上天佑、天慧，也有幾分真心疼愛。
只是沒想到，恆生身世大白，封了郡王長子，搬出曹家，獨立門戶。
想到這裡，曹佳氏越發心疼，道：“天可憐見，你父親、母親那般疼你，何曾讓你費過半點心，這一年來卻是要你支撐門戶，還得在宮裡當差，熬得瘦了這麼多。”
恆生抓了抓頭，憨笑道：“姑母，侄兒沒瘦，分量重着呢，只是這兩年長了個子，看着沒有小時候胖了。”
曹佳氏見他精神還好，道：“你打小就孝順，不爲你自己，也要爲你父親、母親多想吧。你好好的，他們纔好；你要是不愛惜自己，扎的就是他們的心。幸好你雖搬出去了，卻還是在京裡，要不然你母親怎麼受得了？”
恆生到底才十五歲，聽得眼圈發紅，使勁地點頭：“姑母放心，侄兒定記得姑母教訓，好生愛惜自己，不敢讓父親、母親『操』心。”
這會兒功夫，初瑜已經得了消息，曉得養子與福彭一道過來，趕緊從梧桐苑趕來。
恆生心裡同曹府衆人再親，可身份所限，總要有所顧忌，若沒有什麼由頭，想要回來也不便宜。
因此，除了天佑在宮裡當差，經常與恆生見面外；像曹顒與初瑜兩個，十天半月能見恆生一面就不錯。
走到門外時，初瑜剛好聽到這一句，不禁也紅了眼圈。
待她進來，福彭與恆生又請安一番。
這會兒功夫，李氏也醒了，衆人又轉到西屋說話。
看到大外孫與養孫都回來了，李氏很是歡喜，一手拉了一個，問了好幾句才放手。
過了一會兒，天佑與曹項相繼回來，得了消息，少不得又過來請安相見。長生與天寶叔侄兩個，也都下了學堂的。
東府四太太春華得了消息，也帶了幾個孩子來西府。
一時之間，滿滿一屋子人。
這邊剛說上話，平王府世子福晉，聽說婆母在這邊，又請小叔子帶着，趕過來服侍。
曹顒見『亂』糟糟的，大家也都見過禮，就同李氏與曹佳氏說了一聲，帶着兄弟子侄與外甥們去前院說話。
只有天南與天寶年紀還小，依舊留在蘭院。他們堂兄弟兩個年紀相仿，如今又同在府中，跟着西席啓蒙，最是親近。
小一輩中，在京的還剩下曹項庶子天陽，今年十一歲，隨着小叔叔長生在正白旗官學讀書。
曹顒幼弟長生比天佑小三歲，今年十三歲。
他的脾氣，溫柔樂觀，即便被父母兄嫂嬌慣，也沒有養成飛揚跋扈的『性』子。
福彭來曹府的次數有限，現下才留意到長生五官張開了。小時候瞧他，鼻子嘴巴都像曹寅，這幾年眉眼修長，一眼就能看出是愛新覺羅家的血脈。
“現下看着，七舅不像是大舅舅的兄弟，倒同宮裡的二十四叔長得有些相似。”福彭嘖嘖稱奇道。
他這麼一說，大家都望向長生。
說起來，長生只比二十四阿哥大半歲，兩人高矮胖瘦差不多，再加上容貌有五分相似，是越看越像。
長生在淳王府見過二十四阿哥，只是因淳王府孫阿哥太多，都圍着二十四阿哥轉，所以長生也沒往前湊合。
聽了福氣彭的話，長生只是笑，沒有說什麼。
天佑與恆生卻是邊看長生邊點頭，恆生道：“怨不得在宮裡每次看到二十四阿哥都覺得心生親近，還真的與七叔有幾分相似。”
福靖則是的看看長生，又使勁想二十四阿哥的模樣。他在王府阿哥，年紀又小，進宮的次數數得過來，對二十四阿哥實沒什麼印象。
不過想着小舅舅還比自己小一歲，就覺得有些悲催。不過，看到的上手坐着的大哥，他又平衡了。
大哥比自己大，想來對有這麼個小舅舅更悲催。
天佑點頭道：“早先沒留意，聽表哥這麼一說，還真是這麼一回事。”
嘴裡這裡說着，天佑忍不住看了父親一眼。
曹顒長得也像李氏，可只見俊朗陽剛，不像長生那樣略帶陰柔。
天佑忍不住『摸』了『摸』下巴，心中慶幸不已，幸好父親的眉眼沒有跟小叔叔似的，要不然細眉細眼的，委實太娘氣了。
天佑不厚道地想到宮裡的弘曆與弘晝兄弟兩個，雖然長得都不難看，可少年細細高高的單薄身材，加上那樣一雙眉眼，若不是穿着皇子服，換做尋常衣服，委實叫人生不出敬畏來。
前邊這一頓接風宴，福彭吃的很歡快。
福彭因小時候就進宮養育的緣故，早年同舅舅這邊往來並不多。這兩年，隨着恆生入宮伴讀，表兄弟兩個做了同窗，往來倒是比過去多。
如今天佑這個正牌表弟也進了侍衛處，大家都是在宮裡經常打照面的，共同話題多起來。
內宅這邊，大家說說笑笑，吃的比前院更歡快。
歡快的時光，總是飛逝而過。
天『色』漸黑，曹佳氏也要回府了。
她到底捨不得天慧，帶了侄女一道回平王府了。
李氏也是奔六十的人了，鬧騰了大半天，早就有些乏了。
曹顒夫『婦』服侍李氏安置後，才一道回了梧桐苑。
想着曹佳氏對天慧疼愛的模樣，初瑜既感激，又有些泛酸。
她對着鏡子放下頭髮，而後起身上炕，在丈夫身邊躺下，對曹顒道：“大姑『奶』『奶』……大姑『奶』『奶』能爲天慧奔波這一趟，顯然是將天慧疼到心尖上去了……老爺，萬一大姑『奶』『奶』想要帶天慧回盛京可怎麼好？”
不怪她擔心，天慧今年已經十四，開始說親的時候，正當她多帶出去走走；盛京那邊，雖也住着一些宗室與官宦之家，可多是不受朝廷待見的破落人家。
因今兒親人團聚，曹顒心裡高興，多吃了幾盅，這會兒這有些上頭。
他『揉』着太陽『穴』，回道：“大***天慧之心，不亞於你我。你能到的，大姐也會想到，不用擔心。”
初瑜沉默了一會兒，道：“大姐今兒走前，問我怎麼想的。說既放心不下旁人，又不願中表聯姻，爲何沒想着恆生……老爺，老爺，我後悔了。恆生打小就疼天慧，要是他照顧天慧就好了……想着那般孝順懂事的恆生，要給旁人做女婿，我這心裡頭就難受……”
聞着妻子身上傳來的酒味兒，還有說話有些發硬的舌頭，曹顒不由失笑。
他坐起來，轉身望着妻子。
初瑜臉上紅撲撲的，雙眼『迷』離，果然有些醉了。
已過中秋，夜晚天涼。
初瑜卻因吃酒發熱的緣故，將被子都撩到一邊。
曹顒給妻子拉好被子，輕輕地拍了拍，道：“當孃的都這樣，等天佑有了媳『婦』，你心裡也會發酸的……恆生雖好，卻是同天慧一道長大，做了十幾年的親兄妹……要是咱們將天慧說給他，他會好生待天慧……可兄妹與夫妻不同，要是兩個孩子心裡不快活怎麼辦……除了天慧是咱們閨女，恆生也是咱們兒子……”
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