臘月的京城，是銀裝素裹；臘月的江寧，依舊是墨綠猶存，生機盎然。
今年立春在年前，氣候已經開始暖和起來。走在江寧街頭，偶爾能看到路邊庭院裡探出來的臘梅。
玉蘭樹花，也有了花骨朵兒，隨時要綻放似的。
儘管天色灰白，空氣中溼乎乎的，沒有碧空暖陽，可還是少了冬日蕭寒。
站在織造府前街，遠遠地眺望那熟悉的匾額，曹顒覺得很怪異。
似乎什麼也都沒變，筆直的青石馬路，高高的朱漆大門，黑底金子的匾額，如同二十多年前一般無二。
可多看兩眼，似乎有不同，青石馬路已經殘破，碎裂的青石板中一簇簇半是枯黃，半是嫩綠的野草。
朱漆大門重新刷過，顏色有些不正，不再是厚重的大紅，而是帶了幾分丹CI之色，比過去似乎要鮮亮，可總覺得不如過去的顏色順眼。
匾額也重新刷過，黑的地方越黑，金的地方也金燦燦。
織造府已呈破敗，儘管它表面光鮮。“故地重遊，老爺不進去轉轉？”魏黑站在曹顒身邊，見他望着織造府大門發呆，笑着問道。
別說是曹顒，就是魏黑對織造府也頗有感情。他從十幾歲就進了織造府，隱在曹顒身邊做暗衛，直到曹顒進京，在織造府待了也是小十年的時間。
曹顒搖搖頭，道：“今日太倉促，過兩日再說吧。”
雖說這裡以前是他的家，可也是朝廷衙署，現下住進了旁人。以他的身份，做這“不告而至”的惡客容易，可保不齊會引出什麼口舌官司。
曹家在江南的身份本就敏感，他這個曹家嫡系家長，更是要謹言慎行。
左右他要在江寧逗留一陣子，倒是不急這一時半刻。
“去夫子廟轉轉？”曹顒回過頭，對魏黑與曹甲道。
今日從總兵府出來，曹顒沒有帶旁人，只有魏黑同曹甲兩個。其他的人，則留在總兵府調整。將近兩千里路，疾馳下來，也是熬人。
魏黑同曹甲出身不同，儘管年歲比衆人都年長，卻是精神最好的。曹顒原要他們也歇兩日，他們卻是不肯，還是隨曹顒出來。
曹顒也只是想出來轉轉，並沒有專門的目的地，所以才問魏黑與曹甲兩個。
魏黑看了看陰沉沉的天，笑着說道：“就去夫子廟，正是吃鴨血粉絲湯的時候，擱上幾勺辣子，想起來都叫人流口水。”
曹甲話本就不多，這會兒只是挑了挑嘴角，似乎贊同魏黑的話。
曹顒看看高壯的魏黑，再看看不苟言笑的曹甲，不由失笑。
三個大男人，加起來一百多歲的人了，在這陰天中，徒步而行，只爲了喝一碗鴨血粉絲湯，說起來還真有些可笑？
可是，在兩刻鐘後，夫子廟的“YAO記”鋪子裡，就又多了三個客人。
雪白的粉絲，紅紅的鴨血，碧綠的蔥花，看得人食慾大振。
曹顒一連吃了兩碗，才放下筷子。
魏黑也用了好幾碗，曹甲只吃了一碗，卻就着粉絲喝了一壺酒。魏黑不由側目，雖說現下是在江寧城裡，可未必就穩妥。他之所以大咧咧同曹顒出來，就是因有個高手曹甲在。
如今大白天，在外頭，要是曹甲吃醉了，可怎麼好？
不知是不是吃酒的緣故，曹甲的表情要豐富許多，似有惆悵，似有悔恨，又似乎有深深的緬懷。
曹顒見狀，稍加思索，道：“大供奉是哪年入得曹府？”
“哪年入得曹府？”曹甲目光有些迷離，喃喃道：“那一年朝廷······朝廷封了“金龍四大大王”······”
“咦？金龍四大大王不是前朝就有的麼，怎麼又成了朝廷封的？”魏黑不解道。
這段緣由，正好是曹顒曉得的，便解釋給魏黑聽：“河伯謝XU是宋末人，被百姓奉爲HE伯是從元朝開始，明時就已經有冊封。先DI重河工漕運，就正式冊封謝XU爲黃河SHEN，執掌漕運水路，不過是以期水運通達，沿河百姓安居樂業······我記得清楚，那當時康熙四十年之事······”
曹甲不言不語，還端着酒盅發愣。魏黑卻心中詫異，康熙四十年的話，就是與他同一年入的曹府。
這樣的外家高手，不該是無名之輩，可卻從未聽師傅提及過。
這會兒功夫，曹顒卻沒留心曹甲，而是想着織造府花園御碑下埋着的那個HONG門戒指。
到底該不該將它挖出來，該不該插手HONG門之事，曹顒還在猶豫中。
“大洪山吳天成”，早年曾使人打聽過這個人，卻是沒有半點線索。
如今盤據在杭州與江南的HONG門“餘孽”，是以“WAN復”爲首，現下抓到的，還有在官府備案的幾個“匪首”也沒有WU姓之人。倘若說曹顒早年還對這個後世武俠小說之中屢屢被提及的幫派還有同情之心，可聽說了“WAN復”謀奪他人產業之事，也就將那點同情都丟了。
他甚至不厚道的想，是不是洪門這些“反政府武裝”私下同海寧查家有什麼友好往來，否則三百年後查家出來的大才子怎麼會在他的書中三番提及“洪門”，還將其中首腦骨幹都寫成義薄雲天的好漢。雖說對洪門無好感，可他心裡還是不贊成李衛的想法。這些人，有的是依仗武力集會的江湖人士，有些人，只是爲了一個信念，一個漢家香火不斷的信念，才加入了洪門。
他們不是匪，只是心念前朝的遺民。這些人的數量，不是說剿就能剿的，若是軍民對峙，還不知會鬧成什麼樣子，只是李衛如今已經遞密摺請旨，皇上又是寧折不彎的脾氣，曹喁現在想要規勸一二，也是馬後炮……曹顒揉着額頭，正想着自己下一步該如何行事，就聽到有人喚道：“曹大人······”
曹顒擡起頭，就見魏仁進了飯館，往他這桌兒走來。“原來真是大人，方纔隔着窗戶，還真有些不敢認······”魏仁見禮，道。
曹顒起身還禮，請魏仁坐了。
同送魏文傑兄弟進京時相比，魏仁越顯老態，還不到五十，頭髮都白的差不多了。像是有什麼心事，憂心忡忡，全無年節將近的歡喜。
曹顒見狀，不由煥然。
當年他同魏信少年之交時，魏仁正好在織造府當差，端得是年輕英俊。
二十年的時間，像刻刀一樣，將魏仁變成了其他人。
見曹顒神情寡淡，魏仁帶了幾分侷促坐下，卻是欲言又止的模樣。
曹顒有些不耐煩應付，想着吃了眼前的半盞茶，就尋個由子，別了眼前這“故人”。
魏仁卻四下裡眺望一二，才壓低了音量，道：“犬子與侄兒都被賊人綁去，還請曹大人援手······”他眼中的急切不似作僞，看着曹顒也跟看着救星似的。
曹顒聞言，卻是一愣，道：“若是地方不太平，不似該報衙門麼？叫我援手，此話何來？”
魏仁漲紅了臉，道：“對方在衙門安插了人手，言明若是報官，就要廢了他們兄弟幾個。小人實在無法，只好隱忍下來，徐徐圖之······本不該驚動大人，只是那幾個被賊人所綁架的魏家子弟中，有五弟幼子文英······”
曹顒的臉，一下子冷下來，望向魏仁的目光多了幾分審視與責怪。
文英就是文傑、文誌異母弟，早年由祖父母做主，過繼給魏家三房寡妻，所以留在江寧，沒有隨着兄姊進京。
魏仁被曹顒看的無地自容，卻是辯無可辯。若不是那日自己的兩個孽障，偏拉着文英出遊，堂兄弟三個也不會被賊人掠了。
“對方綁人是求財？”曹顒壓抑着怒氣，道。
能做出掠人子弟這種行徑的，哪裡會有什麼好人，要是文英真有個萬一，曹顒如何跟魏信交代。
他這回是真惱了，魏仁受制於妻，薄待幾個侄兒，已是不該。如今年長的兩個侄兒都進京，只剩下文英這個最小的在身邊，還不能看顧好，這叫什麼事兒？
現下大言不慚地向自己求援，若是自己不來江寧，他就眼睜睜地看着文英遇難不成？雖說魏仁現下在他跟前小心翼翼，可魏家在江寧依舊是數得上的士紳。要是魏仁會被幾個賊人轄制住，曹顒是不信的。
魏仁搖了搖頭，看了依舊大咧咧地於曹顒同席而坐的魏黑與曹甲一眼，方低聲道：“不是要錢，只說是以命換命······用巡撫衙門關押的龐家村村民換，尋常村丁，五個換一個魏家子弟；輯錄成冊的，則要是三個換一個······”
昨日才聽李衛講了圍剿龐家村之事，現下就聽聞這“以人換人”之事，曹顒心下只覺得怪異。
“魏大爺如何了，以魏家在地方上的勢力，想要從衙門裡活動幾個人出來，當不算難事······”曹顒想了想，道。
魏仁卻搖搖頭：“若是真找關係，放出人來，那魏家不就成了“通匪”？到那時，有這個把柄在，就要被賊人轄制，一不小心就是滅族之禍。我只好拖着，一邊打聽龐家村之事，一邊預備了不少銀子給那些“賊人”，就是想要子侄平安······”