折桂樓，蟾宮折桂，寓意吉祥。
“汐之姐姐，咱們二爺就要被立爲世子了嗎？”一個小丫頭將盛水的木桶放下，滿臉激動的拉住正在澆花的大丫頭汐之。
“別胡說。忘記二爺立下的規矩了？多做少說，安守本分。”
小丫頭在汐之跟前是個得寵的，吐吐舌，壓低聲音道：“汐之姐姐，是你我才說的。汐之姐姐你說，這消息真不真？”
樓上，看書看累了舉目遠眺的洛謙收回目光，揚聲道：“汐之，讓丫頭們把我立下的規矩抄二十遍。”
“是。”汐之暗瞪了小丫頭一眼，恭敬領命。
樓上，周泰平和洛謙各有一套桌椅，各讀各的書互不打擾，洛謙訓斥完了丫頭，坐回椅子，手捧起書繼續用功，彷彿府中甚囂塵上的傳聞不曾入過他的耳。
片刻，樓梯上傳來急促的腳步聲，洛謙擡起頭看着樓道口，輕輕嘆氣。
“謙兒，我的謙兒，大喜，大喜呀。”未曾見到人，已然聽到了三夫人那顆躁動的野心。
周泰平皺了皺眉，抱起書站起來，道：“眼見未必爲實，耳聽也未必爲真。”
洛謙一笑，眼角下的淚痣鮮豔盛開起來，“多謝。”
“平侄兒也在啊，這是要出去嗎？”三夫人開門進來，和周泰平撞個對臉，可喜三夫人還懂得剋制，努力壓下翹起的脣角客氣問候。
“是。”周泰平點頭而去。
三夫人撇撇嘴，“窮書生一個，我不過看在周氏的面子上纔對他這麼客氣罷了。”
洛謙將三夫人請到榻上坐定，道：“您若是想告之我，我將要成爲世子的這件傳聞，那麼我知道了，您回去吧。”
“你這孩子，娘纔到就要攆娘走啊。”三夫人嗔怪，一把捧住洛謙的臉，激動道：“兒子呀，我的世子兒子呀，你可真給娘爭氣。你從小就是個好的，你是孃的驕傲。”
在大夫人那裡，顧忌着大夫人的情緒，壓抑住了滿腔的興奮，這會兒到了兒子的地方，三夫人頓時爆發出來，抱住洛謙就是一陣哈哈大笑。
那得意的模樣，就像她將要取代周氏，成爲魯國公府第一女主人一般。
洛謙深知自己母親的德性，便潑冷水道：“娘是想看我和大哥手足相殘？”
笑聲戛然而止，三夫人心中又是恨又是疼，不禁重重一哼，道：“他敢！”
“大哥把成爲魯國公當做了畢生的前程，當前程被毀時，您說他什麼做不出來？”洛謙又道：“不管這個傳聞是真是假，母親，我不會同意。母親，我是您十月懷胎所生，難道您要將兒子拱手送人？”
三夫人慌了，忙道：“傻孩子，怎麼是拱手送人呢，都住在一個府裡，娘什麼時候都能見你，這不是還和原來一樣嗎。”
洛謙搖搖頭道：“若傳聞果真，依大伯母的性子，她還會允許您居住在國公府嗎？怕是在大伯母有生之年，您都別想再見兒子一面了。”
三夫人心裡咯噔一下子，沉默下來，面上悲悽浮動，洛謙心裡也不好受，爲了打消她的念頭不得不下狠藥，萬幸在她的心裡自己是那麼重要。
“謙兒，只要你能前程似錦，即便讓娘再也不見你，娘也甘願。”三夫人懇切道。
洛謙沒想到三夫人能爲他做到這個地步，心下不免一熱，“娘。”
“謙兒，孃的好兒子，你縱然成了國公爺也不會不要娘是不是？謙兒你千萬別像你爹，更不要像你大哥，你爹心裡從來沒有我們娘兒們的地位，對我們這一堆妻妾只知打罵，是個畜生，你大哥，爲了自己的榮華富貴，從來不把我當娘，謙兒，我的謙兒啊，娘爲你犧牲了那麼多，你千萬要孝順娘啊。”三夫人痛哭起來。
洛謙心疼之極，安撫道：“母親放心就是，兒子不會撇下您。”
“好，你是孃的好兒子。”三夫人眼淚模糊，“娘知道你看不慣孃的爲人，可娘也是沒辦法。娘就要這麼活着給別人看，也是在保護自己。謙兒，等你成了國公爺，娘有了權力，娘就好了。一定不給我的謙兒丟臉。”
“娘，等兒子做了官，手裡有了積蓄咱們就搬出去。”洛謙難過道。
“別說傻話，沒了國公府這棵大樹做靠山，我們娘倆不好活。你從小受你大伯看重，衣食住行都是最好的，哪裡知道人間疾苦。行了，你別管，自有娘給你籌謀。”三夫人不知想到什麼，目光一狠，轉瞬又溫柔的望着洛謙，“娘只有謙兒你一個兒子，娘會爲你打算的。你不喜王燕佩是不是，娘也不喜歡她，貪婪小氣，不配爲我兒的妻子。只是娘有把柄被你舅母握着，不得不讓王燕佩住在咱們家，且等娘將她打發。你讀書吧，娘走了。”
“娘，多行不義，懂嗎？”最後二字，洛謙語氣很是溫情，彷彿在企圖用母子情義勸誡三夫人。
三夫人落淚而去。
握着手裡的書，洛謙怎麼都看不進去，有些心煩，便揚聲道：“汐之，倒碗滾茶來。”
半響兒無人迴應，洛謙本就心煩便發起火來，“汐之，耳朵聾了嗎？”
“二弟，別發火啊，滾茶這不是來了嗎？”洛誠端着茶進來，在他身後是一臉淚的汐之。
“二爺，大爺他……”
洛謙一看還有什麼不明白的，“下去吧。把門關上，別讓人進來。”
“是。”
洛誠將冒着熱氣的茶盞隨意放在桌上，一副吊兒郎當的神態，隨手亂翻洛謙的書，拿一本扔一本，洛謙彎腰撿起一本。
“我君子之風的弟弟啊，你怎麼不說話。”
“你聽見了。”洛謙立在洛誠對面，抿脣道。
“聽見什麼？”洛誠不以爲意，“哦，我知道了，是三夫人說的她只有一個兒子的話？還是你什麼都不用做，自小就得大伯看重的話？洛謙，你很得意吧。母親愛着你，大伯也向着你。哦，我差點忘了，我的世子爺，恭喜啊。”
“大哥，別把自己弄到不可收拾的地步。有些東西強求不來。”
洛誠望着彷彿站在道德面上勸諫他的洛謙，諷笑，猛的將滾開的熱茶盞對着洛謙的眼睛掃了過去，“譁”的一下子，那冒着熱氣的水流就衝擊了過來，洛謙下意識的閉眼，擡手，可還是被燙了半張臉，洛謙壓抑的慘叫一聲。
“叫啊，怎麼不大聲叫，讓家裡長輩們都來看看，看看我洛誠是多麼惡毒，你洛謙是多麼高潔雅緻！”洛誠一把將捂着臉，蹲在地上忍疼的洛謙提起來，齜牙咧嘴，眼眶瞪的通紅，發狠道：“你不就是用你的君子之風騙的大伯和母親都偏向你嗎，我是大哥，我自願成爲你的墊腳石，讓我再爲你的君子之風天一把火吧，啊，大聲叫出來吧，讓所有人都知道我的惡毒我的不堪。”
“洛誠，你就是頹廢不堪，不要以爲你自己那麼骯髒，也把別人想的那麼骯髒。”洛謙諷刺道。
“我骯髒？你敢說你從來沒肖想過爵位，洛謙，你敢對天起誓嗎？”
“不需要發誓，我沒什麼好遮掩的，我也想要爵位，國公爺，誰不想做。但我和你不一樣，得之我幸失之我命，我更願意憑自己的才學掙出一份前程來。”洛謙放下手，露出被燙出血泡來的半張臉，當他靠近洛誠，危險而靡豔，彷彿他整個人都處在黑暗，在黑暗中笑出聲來，“洛誠，你怎麼能把雞蛋放在一個籃子裡呢，從小就笨，長大了更笨。”
洛誠猛的後退，方纔那模樣的洛謙令他心悸，不免色厲內荏道：“你終於露出狐狸尾巴了，合該讓大伯看到，這就是被他稱讚有君子之風的，最爲看重的侄兒。你等着，我告訴大伯去。”
洛誠離去，洛謙收起氣勢，只覺滿嘴苦澀。
沁園，三夫人還不知道洛謙被燙傷了臉，她絞盡腦汁想了禍水東隱之計。
“國公府的伙食好，每季還有那麼多衣料做衣裙，還有那麼多金閃閃的首飾。姑母，我等不急了，我要馬上和二表哥成親。我娘說了，你不幫我，我娘就來揭穿你。”王燕佩一邊吃着點心一點威脅。
三夫人心頭狠狠一跳，此時甄姨娘端着一碗藥進來了，彷彿沒看見王燕佩一般，直接道：“夫人，二爺的藥熬好了，是奴婢送去還是您親自總去？唉，二爺學問好長得好，就是這一條不好，將來……”
三夫人立馬裝作咳嗽，偷覷了王燕佩一眼，道：“快閉嘴，你送去吧，沒看見我正陪燕佩說話嗎。”
眼珠子骨碌碌一轉，王燕佩跳到甄姨娘身邊就去掀碗蓋，“甄姨娘，二表哥哪一條不好，這藥是給二表哥喝的？沒聽說二表哥生病啊，他得了什麼病。”
“沒病，我兒子沒病。”三夫人忙來拉扯王燕佩，“沒眼色的東西，快端走。”
王燕佩自覺撞見了洛謙什麼不可告人的秘密，一拍巴掌又威脅道：“姑母，你快說，要不然我娘就要來了。”
三夫人一臉惴惴，磕磕巴巴道：“也不是什麼大病，就是腎有點虛。”
“腎虛？！”王燕佩家住市井之中，那裡龍蛇混雜，她可不是什麼都不知道的閨閣千金。
脫口就道：“那不就是不能人道！”
三夫人臉色鐵青，喝道：“閉嘴，這是你姑娘家家的能說的話嗎。”
王燕佩略帶嫌棄口吻的道：“不能人道的男人還算男人嗎，怎麼給我幸福。不過，姑母，你莫不是誆騙我的？”
三夫人立馬笑了，使勁抓住王燕佩的手，道：“可不是，我就是騙你呢。燕佩你就等着做新娘吧，擇日我就找媒人去你家提親。”
偏三夫人這樣說，王燕佩卻不信了，認爲洛謙一定腎虛，頓時大哭道：“我的命怎麼就這麼苦啊。”
三夫人立馬添油加醋把周泰峰給誇的天上有地下無的，“那可是周氏那邊的親戚，知道周氏的哥哥做多大的官嗎，那可是福建都指揮使，是正二品的大官，比我們府上國公爺的官職還打。知道周氏的母親是誰嗎，是滎陽大長公主，那可是皇帝嫡親的親姑姑，你若嫁給周泰峰，你就是皇親國戚了。”
王燕佩整個人都不好了，照着三夫人所描述的美景，她都覺得自己飄在雲端了。
“皇親國戚啊……”王燕佩一臉羨慕。