當林花枝看到張老太爺時，她還是被老太爺的削瘦嚇了一跳。
她尤記得第一次見到老太爺時，老太爺宛如四十歲中年美大叔的風姿讓她腦海反覆只有兩字——妖孽；而此時，看着躺在牀上雙眼深陷，面無血色的老太爺，林花枝聲音裡多了些哽咽，可想而知，在老太爺生病的這段時間裡，張子卿內心又受到了怎麼樣的煎熬。
“老太爺，花枝姐來了。”張二寶上前，小心扶起老太爺。
屋子裡光線昏暗，有着濃濃的藥味，可是林花枝還是清楚看到老太爺費力的擡手衝她比了一下。
林花枝上前行禮，老太爺衝張二寶微微輕點下頭，後者擡來方椅支在牀邊請她坐下，然後帶着下人退了出去。
“老太爺，您有事旦請吩咐，我一定盡力。”
如果說以前林花枝還幻想老太爺吉人天相，逢凶化吉，身子會慢慢好轉，今日見過後，她便知道老太爺果真如外界傳言那般，時日無多。
那些虛僞的話她說不出口，她能做的，也許只有一件事。
“見過子聊了？”老太爺低聲問道。
林花枝點點頭：“我剛剛從南院那邊過來，等他睡了我纔過來。”
“很好，很好。”老太爺猛的大聲咳嗽起來，林花枝忙上前扶住老太爺，輕撫胸口，助他順氣。
“林花枝。”老太爺猛的抓住她的手，“答應我一件事。”
心裡有說不出口的悲傷在蔓延，林花枝強忍眼淚，低聲道：“老太爺放心，大少爺會沒事的。”能讓老太爺拜託她的事，只有一件事一個人，張子卿。
老太爺緊緊抓着她：“是，你知道我放心不下那孩子，所以你一定要答應我。”
“老太爺，您……”一絲不解爬上心頭，林花枝感覺老太爺這話裡有話。
“答應我，嫁給子爲。”
“什麼？”林花枝一驚，猛的站起身，一臉驚諤的看着老太爺，“等下，您說讓我嫁給誰？”難道她剛剛聽錯了，難道不應該是嫁給張子卿嗎？怎麼是張子爲呢？林花枝想，她一定聽錯了。
似乎早就料定她會有這樣的表情，老太爺看了她許久，再次肯定的道：“我是要死了，可是我還沒糊塗到不知道自己說什麼，你沒聽錯，我要你嫁給子爲，張子爲，張家二少爺。”
“爲什麼？”林花枝不明白，既然老太爺說他沒糊塗，難道他不知道，她與張子爲就只見過兩面，讓她嫁給張子爲又從何說起？
“張家要繼續走下去，百年基業要傳下去，你以爲我會把家長的位置給張子卿嗎？只有子爲才能繼續我的衣鉢，只有他才能讓張家繼續走下去。”
“老太爺的心情我明白，可是讓我嫁給張子爲，這……這又是怎麼一個說法？我不嫁。”林花枝漸漸生出一些惱怒來，當初，老太爺也是什麼也不問不說，鐵了心要她嫁給張子卿，她好不容易把婚事給推了，現如今，老太爺再提舊事，雖說不是同一個人，可不管是張子卿還是張子爲兩人都姓張，說到底還是一回事。
“你不嫁？好呀，那張子卿怎麼辦？”老太爺突然問她。
“什麼怎麼辦？”林花枝完全沒明白，讓她嫁張子爲又怎麼扯到張子卿身上？
“一旦我過世，誰能護着子卿？給他一筆錢？以他的性子不出一年，恐怕家財全被人謀去。給他找門親事？這倒是容易，可是我死後，屋裡頭的女人作賤他又怎麼辦？子卿姓張，生是張家的人，死是張家的鬼，我怎麼能讓外人把我最疼愛的孩子給欺負了？再者說，你不是口口聲聲說要護着他嗎？連你都不願護着張子卿，誰還能護着他？”老太爺強撐着一口氣把話說完，眼睛緊緊盯着林花枝。
林花枝沒出聲，對，她承認，老太爺所言極是，且說的一點不錯。老太爺死後，誰能護着張子卿？而且老太爺剛剛也說了，張家以後是張子爲做主，就她所知，張家二位少爺感情不太好，一旦張子爲上位，張子卿又會受到怎麼樣的對待似乎都可以預見。隱隱之間，她似乎明白一些東西。
老太爺見林花枝沒急着反駁他的話，慢慢把淤結在胸口的濁氣理順，才繼續道：“子卿是長子長孫，按理是該他繼續這家業，可是那孩子八歲時曾受過傷，打那個時候起，腦子就不好使。張家家大業大，盤根錯枝，族裡族外養着這麼多人，也容不得我把家業交到一個傻子手裡。子卿父親這輩兄弟三人，皆有官職在身，把家業交給他們，恐怕他們也沒精力去打理。而子卿這輩呢，兄弟姐妹是不少，可是若論起來，也只有子爲還算成氣，就他目前而言，太常寺那份官職也沒多少發展，回張家主持大局不容置疑，可是光子爲一個人還是不成，子爲雖然個性沉穩內斂，有些心計，可若真論起做生意來，恐怕也是不成氣候，如果你能從旁相助他，我相信張家一定能走下去，而且會走的更好更遠。”
林花枝靜靜聽老太爺說話，見他停下，忙擡了一碗水給他潤口。說實在的，林花枝內心真的很亂，張老太爺剛剛說的話也許是真的，可是林花枝並不想參與到張家的家務事裡面。
“老太爺，其實我……”
“我快不成了，左右撐不過多少時日，所以你讓我把話說完。”張老太爺打斷林花枝的話。
老太爺一下說了這麼多的話，林花枝也知道這並不是什麼好事，甚至她還害怕老太爺出現了所謂的“迴光返照”。
忍不住，林花枝還是道：“老太爺，你的身子要緊，有什麼事等你好一些再說。你的意思我聽明白了，要維持這麼大一個家業的確不容易，二少爺以後肩上擔子不輕，不過我想以二少爺的條件，京裡的小姐們還不是任着他挑。”林花枝也算是把話說在前，反正讓她嫁給張子爲，那是不可能的。
“是，以我張家在京裡的地位，子爲想找什麼樣的名家小姐都不是問題。可是你能保證未來的張家主母能如同你一般護着子卿嗎？”
“可是我有什麼好？我沒有顯赫的家世，我不會四書五經，我不會琴棋書畫，名門小姐會做的我都不會，我嫁給二少爺，一不能助他良多，二來衆人不服，到那個時候我又能護住什麼？老太爺，你把我看的太重了，我有多少斤兩，我自己心裡清楚，我配不上二少爺。當然，我向你保證，我會盡一切所能護着張大少爺，不讓人欺負他。”
“呵呵，你若是沒本事，嚴少白又怎麼會鍾情於你？你若沒本事，又怎麼能在短短半年內買下兩處院子？你若是沒本事，上次陳府米店出事後，又怎麼可能在那麼短的時間內平穩一切？你若是沒本事，又是誰給嚴少白出主意，將陳府最大的織布生意維持下去？你若是沒有本事，你又怎麼請得動老鬼爲你辦事？林花枝，你真的什麼都不會嗎？”
林花枝瞪大了眼睛，這……這些事，老太爺怎麼會知道？老太爺剛剛說的那些事別說是陳府裡的人不知情，外人更應該是想都想不到，可是老太爺爲什麼會一清二楚？特別是老鬼的事？難道已經知道她其實就是……
想到種種可能性，林花枝不安而慌恐的看着張老太爺，他究竟知道多少？
“你一個來自城西的姑娘會爲了什麼事找上老鬼？據我所知，老鬼接活十分挑剔。”老太爺好奇的問了她一句。
聽到老太爺這一句話，林花枝不由鬆了一口氣，看來老太爺並不知道她最大的秘密。
沉默了半晌，林花枝不解的問：“沒想到老太爺回了京城，對於江東府發生的事卻一清二楚，敢問老太爺，你暗中派人監視我，又是何意？”
老太爺知道她在陳府的事仔細想想也很簡單，肯定是張太爺在陳府安排了眼線，否則老太爺這樣的人憑什麼對她這麼關心？如果只是爲了張子卿，今日看來，恐怕不是。
“一是爲了子卿，二來也是爲了你。”
“爲我？”林花枝突然笑了起來，“老太爺，我現在終於明白您的意思了。既然如此，咱們也不必再繞圈子，您且說說條件，我嫁給張子爲又有什麼好處？不要和我扯大少爺，既然您知道我有些本事，那麼我說過會護着大少爺也絕不會是一句空話。”
“那你是說，你同意嫁給子爲了？”
“老太爺，沒好處的事，誰會做呢？”
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